溶洞深處的藍(lán)光像條活物，在石筍間蜿蜒。阿燼攥著羅盤奔跑，金屬左臂的燙感與盤面上的星塵礦碎片共振，每一步都像踩在震顫的琴弦上。身后的嘶吼聲越來越近，鐵鏈甩打巖石的脆響混著銹骸的咔嗒聲，像條追魂的鞭子。
“快！前面有出口！”鋼姐的聲音劈開水汽。她跑在最前面，步槍槍管在藍(lán)光里閃著冷光。
阿燼緊跟其后，眼角余光瞥見齒輪正拽著那個(gè)小女孩往前沖。少年的工具箱磕在巖石上，發(fā)出哐當(dāng)聲，里面的扳手螺絲刀掉了一路。女孩卻異常鎮(zhèn)定，淺灰色的眼睛在黑暗中亮得驚人，偶爾轉(zhuǎn)頭看向后方，像是在數(shù)追來的銹骸數(shù)量。
“還有三只！”她突然開口，聲音平穩(wěn)得不像個(gè)孩子。
鋼姐聞言猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著來路連開三槍。槍聲在溶洞里炸開回音，緊接著傳來重物倒地的悶響。阿燼趁機(jī)回頭，看見兩只銹骸已經(jīng)癱在地上，星塵礦碎片的紅光黯淡下去，第三只卻繞到了側(cè)面的石縫后，鐵鏈般的脖子正悄悄探出來。
“左邊！”阿燼嘶吼著擲出長矛。
長矛擦過石筍，精準(zhǔn)地扎進(jìn)銹骸的關(guān)節(jié)。藍(lán)光與紅光碰撞的瞬間，阿燼左臂的金屬紋路突然暴漲，像有無數(shù)根銀線刺破皮膚。她疼得悶哼一聲，卻清晰地“看”到那只銹骸體內(nèi)星塵礦的流動(dòng)軌跡——就像透過X光看到的骨架。
“走！”鋼姐拽了她一把。
出口就在眼前，是道僅容一人通過的裂縫，外面?zhèn)鱽盹L(fēng)穿過峽谷的呼嘯。阿燼率先擠出去，落腳時(shí)踩在松軟的沙土上，抬頭才發(fā)現(xiàn)已身處一道干涸的河床，兩岸是刀削般的巖壁，藍(lán)光到這里突然斷了。
“羅盤……不亮了。”齒輪喘著氣，指著阿燼手里的羅盤。盤面上的星塵礦碎片已經(jīng)暗下去，只剩最邊緣的一顆還泛著微弱的藍(lán)。
阿燼按了按發(fā)燙的左臂，金屬紋路也褪去了光澤。她蹲下身查看羅盤，發(fā)現(xiàn)凹槽里積著層薄灰，像是被什么東西堵住了。剛想用指甲摳，就被女孩按住了手。
“它累了。”女孩的指尖輕輕碰了碰羅盤，“需要‘吃’點(diǎn)東西?！?/p>
“吃什么？”齒輪急得抓頭發(fā)。
女孩沒說話，只是指了指阿燼腰間的布袋——里面裝著昨天殺死銹骸后撿的星塵礦碎片。阿燼恍然大悟，掏出一塊最小的碎片塞進(jìn)羅盤凹槽。幾乎是瞬間，藍(lán)光重新亮起，比之前更盛，指針猛地轉(zhuǎn)向河床下游。
“這邊！”
隊(duì)伍順著河床往下走，銹骸的嘶吼被巖壁擋在身后，漸漸聽不見了。走了約莫半個(gè)鐘頭，前方出現(xiàn)一片坍塌的橋墩，鋼筋像肋骨般支棱在沙地里。女孩突然停住腳步，指著橋墩下的陰影：“那里有東西?！?/p>
鋼姐舉槍上前，撥開半掩的鐵皮，露出一個(gè)銹蝕的物資箱。箱子上印著堡壘派的徽章，鎖扣已經(jīng)被腐蝕得松動(dòng)。阿燼撬開箱子時(shí)，一股混合著油脂和鐵銹的氣味飄出來——里面整整齊齊碼著二十罐壓縮肉罐頭，標(biāo)簽上的生產(chǎn)日期是三年前，正好是父母失蹤的月份。
“是堡壘派的補(bǔ)給箱?！变摻隳闷鹨还?，指尖摩挲著徽章，“他們?nèi)昵霸谶@一帶活動(dòng)過。”
阿燼的心猛地一跳。她翻遍箱子，在最底下找到一張折疊的便簽，字跡潦草，像是急著寫下的：“星塵礦異常區(qū)，坐標(biāo)與‘零號(hào)’重疊，警惕變異體……”后面的字被水洇了，只剩個(gè)模糊的“林”字。
是父親的姓。
“這是……你父母？”齒輪湊過來看，眼睛瞪得溜圓。
阿燼沒回答，只是握緊便簽。三年前，父母正是以“研究星塵礦異常輻射”的名義離開鐵屑鎮(zhèn)，從此杳無音信。堡壘派的補(bǔ)給箱出現(xiàn)在這里，還提到了“零號(hào)”，難道他們當(dāng)年和堡壘派有過交集？
“先吃點(diǎn)東西?！变摻闱碎_一罐罐頭，肉香瞬間彌漫開來。幸存的幾人早就餓瘋了，圍過來分食，只有女孩站在遠(yuǎn)處，抱著那盆發(fā)蔫的仙人掌，小口抿著阿燼遞過去的清水。
“你不吃嗎？”阿燼問。
女孩搖搖頭，淺灰色的眼睛看向河床盡頭：“前面有更大的影子?！?/p>
阿燼順著她的目光望去，只見遠(yuǎn)處的霧靄里，隱約有座金屬結(jié)構(gòu)的建筑輪廓，像只伏在地上的巨獸。羅盤上的藍(lán)光突然劇烈閃爍，左臂的金屬紋路再次發(fā)燙，這一次，她清晰地感知到——那里有大量的星塵礦，比她見過的任何地方都要密集。
而那座建筑的輪廓，和父母筆記里畫的“星塵礦觀測(cè)站”，幾乎一模一樣。