河床盡頭的霧靄像塊濕抹布，把那座金屬建筑的輪廓擦得模糊不清。阿燼舉著羅盤往前走，盤面上的藍光已經穩(wěn)定成一道細線，直指建筑大門，左臂的金屬紋路跟著微微發(fā)燙，像有根引線在皮膚下牽引。
“放慢速度?！变摻銐旱吐曇簦e起步槍瞄準建筑頂端。那里豎著根銹蝕的信號塔，鐵架上纏著幾縷破布，在風里飄得像招魂幡?！氨九傻挠^測站不會沒人守?！?/p>
隊伍散開成扇形前進，腳踩在沙地上的聲音被風吞沒。阿燼注意到，建筑外墻是拼接的鋼板，上面布滿彈孔和抓痕，像是經歷過激烈的戰(zhàn)斗。最顯眼的是正門上方的標識——褪色的星塵圖案旁，刻著“73號前哨站”的字樣，與父母筆記里提到的“73號觀測站”完全吻合。
“門鎖是電子的?！饼X輪蹲在門前，手指拂過面板上的灰塵，“但線路好像被燒壞了，得手動撬。”
他從工具箱里翻出根鋼釬，剛要插進鎖孔，就被女孩拉住了。她指著門底的縫隙，淺灰色的眼睛里映出微弱的紅光：“里面有東西在動?！?/p>
阿燼立刻按住齒輪，左臂的金屬皮膚突然繃緊——她“聽”到門后傳來微弱的機械運轉聲，不是銹骸的咔嗒聲，更像是某種設備在低鳴。鋼姐做了個噤聲的手勢，慢慢推開門一條縫。
門后的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
這是間控制室，墻面嵌著十幾塊黑屏，地上散落著翻倒的椅子和生銹的步槍。最里面的操作臺上，一盞應急燈亮著綠光，照著個蜷縮在椅子上的人影。那人穿著堡壘派的制服，背對著門，一動不動，肩上落滿了灰塵。
“別動?！变摻阌脴屩钢侨?，“轉過身來。”
人影沒反應。阿燼上前一步，發(fā)現(xiàn)他的制服后背有個破洞，邊緣凝結著暗褐色的污漬。當她繞到正面時，心臟猛地一縮——那是具干尸，眼眶空洞地對著操作臺，手指還保持著按按鈕的姿勢，制服領口別著的銘牌上刻著“張”字。
“死了至少一年了?！变摻銠z查完尸體，踢開腳邊的空罐頭，“看環(huán)境，像是被遺棄后困死在這里的?！?/p>
齒輪已經沖到操作臺后，手指在布滿灰塵的按鈕上亂按：“控制臺沒完全壞！這里有外接電源接口！”他從工具箱里拽出根纏著膠布的電線，一頭插在控制臺，另一頭接在自己改裝的蓄電池上。
屏幕突然亮起，閃過一陣雪花后，跳出一行綠色的字：“星塵礦濃度超標，自動封鎖程序啟動，解除密碼：——”后面的字符被干擾成了亂碼。
“需要密碼?！饼X輪急得抓頭發(fā)，“沒密碼打不開安全門，里面肯定有資料！”
阿燼的目光落在干尸的手腕上。那里戴著塊堡壘派的身份手環(huán)，屏幕已經黑屏，但金屬外殼上刻著一串數(shù)字：0713。她想起父母的結婚紀念日就是7月13日，鬼使神差地走過去，摘下手環(huán)按在控制臺的感應區(qū)。
“滴——身份驗證通過?！?/p>
控制臺突然發(fā)出提示音，屏幕上的亂碼褪去，露出完整的解除密碼：正是0713。齒輪手忙腳亂地輸入，厚重的安全門發(fā)出“嗡”的一聲，緩緩向兩側滑開，露出里面的儲藏室。
儲藏室里堆滿了紙箱，最上面的箱子敞著口，露出里面的研究報告。阿燼抽出最上面的一本，封面上印著“星塵礦變異體觀察日志”，翻開第一頁，照片上的生物讓她呼吸一滯——那是只長著翅膀的銹骸，翅膀是用飛機殘骸拼的，眼睛里的星塵礦碎片泛著詭異的紫光。
“這是……飛行銹?。俊变摻愕穆曇魩еy以置信，“堡壘派早就發(fā)現(xiàn)了？”
女孩突然走到角落的鐵籠前，籠子里空空如也，只有幾根羽毛狀的金屬絲。她伸手摸了摸籠壁，輕聲說：“它在這里待過很久，很痛苦?！?/p>
阿燼的目光被鐵籠旁的冷藏箱吸引。箱子上了鎖，但鎖扣很松，她一掰就開了。里面沒有食物，只有一支裝著淡藍色液體的注射器，標簽上寫著“星塵礦抑制劑，實驗編號：林03”。
又是父親的姓。
就在這時，控制臺突然發(fā)出刺耳的警報聲，屏幕上的星塵礦濃度曲線開始飆升，紅色的警告文字瘋狂閃爍：“檢測到高濃度星塵礦接近，距離73號站：3公里?！?/p>
阿燼看向窗外，霧靄里隱約有黑影掠過，翅膀拍打的聲音越來越近。她握緊那支抑制劑，左臂的金屬紋路突然劇烈發(fā)燙——這次不是指引，是預警。
飛行銹骸，來了。