三天的時(shí)間在焦慮和等待中緩慢流逝。山洞臨時(shí)營地的秩序初步建立起來。洞口用樹枝和藤蔓進(jìn)行了簡(jiǎn)單的偽裝和加固，旁邊搭了一個(gè)低矮的窩棚存放物資和安置傷員。蘇云和王婦人帶著孩子們?cè)诟浇杉瞬簧倏酀瓍s可食用的野菜和幾種常見的止血消炎的草藥，稍微補(bǔ)充了食物的不足，也讓蘇云的小藥包重新充實(shí)起來。
張龍的傷勢(shì)在蘇云的照料下穩(wěn)定下來，雖然依舊無法劇烈活動(dòng)，但已經(jīng)能拄著棍子慢慢行走。他時(shí)常和熊啟坐在洞口，望著郁郁蔥蔥的山林，低聲討論著未來的可能性，兩人之間的默契與日俱增。
然而，派出的兩組探路者卻遲遲未歸。一種不安的情緒開始在營地彌漫。第四天清晨，連最沉得住氣的熊啟也有些坐不住了。
“不能再等了?！毙軉⒖粗鴸|南方向，那是侯三和趙虎探查的方向，“我?guī)蓚€(gè)人，沿著他們大概的方向去找找看。”
張龍眉頭緊鎖：“太冒險(xiǎn)了！山里情況不明，萬一……”
“萬一他們遇到麻煩，更需要接應(yīng)?！毙軉⒄Z氣堅(jiān)決，“營地需要你坐鎮(zhèn)。我?guī)蓚€(gè)手腳利索的弟兄，只探查一天，無論找不找到，日落前一定返回?！?/p>
最終，熊啟帶著兩個(gè)自愿同行的老兵，離開了營地，沿著山澗向下游方向搜尋了一段，然后折向東北，那是侯三他們離開時(shí)大致的方向。
山林比想象中更難穿行。根本沒有路，只有野獸的足跡和密不透風(fēng)的灌木叢。他們不得不輪流用刀斧開路，速度緩慢。熊啟仔細(xì)留意著地面的痕跡——折斷的樹枝、模糊的腳印、篝火熄滅后的殘跡，試圖拼湊出侯三他們的行進(jìn)路線。
走了約莫大半天，在一處地勢(shì)稍緩的林間空地，熊啟終于發(fā)現(xiàn)了一些有價(jià)值的線索——幾棵樹的樹皮被用刀刻下了極淺的箭頭標(biāo)記，指向更深的東北方向。這是出發(fā)前約定的暗號(hào)之一！
“是他們留下的！”同行的老兵驚喜道。
熊啟精神一振，順著標(biāo)記指引的方向繼續(xù)前進(jìn)。標(biāo)記斷斷續(xù)續(xù)，顯然侯三他們行動(dòng)也十分謹(jǐn)慎。
然而，當(dāng)他們?cè)跇?biāo)記的引導(dǎo)下，穿過一片茂密的橡樹林后，眼前的景象卻讓三人的心瞬間沉了下去。
只見林間空地上，有明顯的搏斗痕跡！幾簇灌木被壓塌，泥土上有凌亂拖拽的腳印，甚至還有幾點(diǎn)早已干涸發(fā)黑的血跡！旁邊一棵大樹的樹干上，深深地釘著一支粗糙的箭矢，箭桿已經(jīng)折斷，但箭簇的形制……絕非侯三他們攜帶的種類！
“出事了！”一個(gè)老兵失聲道。
熊啟臉色凝重，蹲下身仔細(xì)檢查痕跡。血跡不多，看來搏斗并不算特別激烈，但范圍不小，似乎有人被拖走了。他拔出那支斷箭，箭簇是鐵制的，雖然粗糙，但明顯是制式產(chǎn)物，不同于流匪自制的骨簇或石簇。
是胡人的箭！而且是擅長(zhǎng)山林作戰(zhàn)的部族使用的箭！
他的目光銳利地掃視四周，很快又在不遠(yuǎn)處的泥地里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)清晰的腳印——比漢人常穿的麻鞋或草鞋印要寬大，更像是皮靴的痕跡，邊緣還帶著某種特殊的防滑花紋。
這不是慕容鮮卑主力騎兵的風(fēng)格，更像是……附屬部落的山地步兵！
“他們被發(fā)現(xiàn)了，可能有人被抓了?！毙軉⒌穆曇舻统炼?，“收拾一下，別留下我們來過的痕跡，立刻撤回營地！”
與此同時(shí)，太行山東麓，某處山谷丁零族臨時(shí)營地。
幾個(gè)丁零族步兵拖著兩個(gè)被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)、鼻青臉腫的人扔進(jìn)了一個(gè)簡(jiǎn)陋的木籠里。正是張龍派往西南方向探查的那兩名老兵！他們身上帶著傷，顯然經(jīng)歷過一番抵抗。
一個(gè)丁零小頭目得意洋洋地對(duì)負(fù)責(zé)看守的同伴炫耀：“媽的，這兩個(gè)漢狗還挺能躲，差點(diǎn)讓他們溜了！看來山里確實(shí)有老鼠窩！已經(jīng)派人回去報(bào)信了，等大隊(duì)人馬一到，看老子不把他們的老鼠洞掏個(gè)底朝天！”
木籠里，一個(gè)老兵艱難地抬起頭，吐出一口帶血的唾沫，眼神兇狠卻帶著一絲絕望。他們失手被擒，營地的位置雖然尚未暴露，但敵人已經(jīng)知道有一股漢人潰兵藏在附近這片山里了。
熊啟三人以最快的速度返回了山洞營地，臉色都十分難看。
聽完熊啟的敘述，張龍一拳砸在洞壁上，傷口崩裂滲出血跡也渾然不覺：“媽的！侯三和趙虎那邊恐怕也兇多吉少！胡人已經(jīng)摸進(jìn)來了！”
營地里的氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。剛剛獲得的一點(diǎn)安全感蕩然無存，巨大的危機(jī)感如同烏云般籠罩下來。
敵人不僅來了，而且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，甚至可能抓住了俘虜！營地的位置雖然還未暴露，但被找到只是時(shí)間問題！
“怎么辦？熊哥，張頭，咱們?cè)趺崔k？”趙虎不在，另一個(gè)年輕的士卒驚慌地問道。
所有人都看向熊啟和張龍。
張龍喘著粗氣，看向熊啟：“熊兄弟，你說！是打是走？”
熊啟的腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。打？以他們現(xiàn)在的位置和狀態(tài)，根本守不住這個(gè)暴露的山洞。走？又能往哪里走？深山里情況不明，缺乏補(bǔ)給，盲目亂竄死路一條。
必須立刻做出決斷。
“走！必須立刻離開這里！”熊啟斬釘截鐵，“敵人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們的活動(dòng)痕跡，很快就會(huì)搜索過來！這個(gè)山洞不再安全！”
“往哪走？”張龍急問。
熊啟的目光投向東北方向，那是侯三和趙虎最后留下標(biāo)記的方向：“往東北！侯三他們最后指向那邊，或許有所發(fā)現(xiàn)！哪怕沒有，也不能留在原地等死！立刻收拾所有能帶走的東西，特別是糧食、武器和藥品！傷員上馬，其他人輕裝簡(jiǎn)從，馬上出發(fā)！”
他的命令清晰而果斷，沒有絲毫猶豫。在這種生死關(guān)頭，任何的遲疑都可能導(dǎo)致全軍覆沒。
沒有人反對(duì)。求生的本能驅(qū)使下，眾人以最快的速度行動(dòng)起來。不到一炷香的功夫，所有物資被打成包裹，傷員被扶上馬背，小小的隊(duì)伍熄滅火堆，仔細(xì)掩蓋掉大部分生活痕跡，然后如同受驚的鹿群，在熊啟的帶領(lǐng)下，倉促而決絕地鉆入了東北方向的密林之中。
他們剛剛經(jīng)營了沒幾天的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)被拋棄了。
身后，只留下一個(gè)空洞的山穴和尚未散盡的、微薄的人氣。
而危險(xiǎn)，正如獵犬般，嗅著味道，從四面八方悄然合圍。
深山的生存之戰(zhàn)，從這一刻起，才真正開始。