倉(cāng)促的轉(zhuǎn)移充滿了艱難。隊(duì)伍拖著傷病，背負(fù)著沉重的物資，在根本沒(méi)有路的密林中深一腳淺一腳地跋涉。樹(shù)枝刮破了衣衫，荊棘在皮膚上留下道道血痕，每一次落腳都可能踩空或滑倒。馬匹更是艱難，需要人在前面不斷拉扯甚至抬著才能通過(guò)某些陡峭地段。
氣氛壓抑到了極點(diǎn)。對(duì)追兵的恐懼，對(duì)侯三、趙虎以及那兩名老兵下落的擔(dān)憂，如同兩塊巨石壓在每個(gè)人心頭。沒(méi)有人說(shuō)話，只有粗重的喘息聲、樹(shù)枝折斷聲和偶爾受傷者的悶哼。
熊啟走在最前面，手中的環(huán)首刀既是開(kāi)路的工具，也是警惕的武器。他的目光如同鷹隼般掃視著前方和兩側(cè)，不放過(guò)任何一絲異常。同時(shí)，他也在極力尋找著侯三他們可能留下的任何標(biāo)記。
時(shí)間在艱難的跋涉中流逝，日頭漸漸西斜。林間的光線變得昏暗，夜晚的寒冷和危險(xiǎn)正在逼近。必須盡快找到下一個(gè)過(guò)夜的地方。
“熊哥，你看！”一個(gè)眼尖的老兵突然壓低聲音，指著左前方一棵大樹(shù)的根部。
熊啟立刻望去，只見(jiàn)那棵歪脖子松樹(shù)的根部樹(shù)皮上，有一道新鮮的、不甚明顯的刮痕，形狀正是一個(gè)粗糙的箭頭，指向更深的東北方！
是侯三的標(biāo)記！他們還活著，而且在繼續(xù)前進(jìn)！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)如同給疲憊的隊(duì)伍注入了一劑強(qiáng)心針！
“跟上！注意警戒！”熊啟精神一振，壓低聲音命令道，沿著標(biāo)記指引的方向加快速度。
標(biāo)記斷斷續(xù)續(xù)，有時(shí)需要仔細(xì)搜尋才能發(fā)現(xiàn)，顯然留下標(biāo)記的人也處于高度緊張的狀態(tài)。但無(wú)論如何，這指明了方向。
又前行了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方傳來(lái)隆隆的水聲，越來(lái)越響。穿過(guò)一片茂密的云杉林，眼前豁然開(kāi)朗！
一條深邃的峽谷橫亙?cè)谇?，兩?cè)是近乎垂直的峭壁，怪石嶙峋。一條白練般的瀑布從百米高的崖頂飛瀉而下，砸入谷底的深潭，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，濺起漫天水霧，在夕陽(yáng)下映出一道小小的彩虹。湍急的河水從潭中涌出，沿著峽谷奔騰流向遠(yuǎn)方。
地勢(shì)極其險(xiǎn)要！
而就在瀑布一側(cè)的峭壁上，距離谷底大約十?dāng)?shù)丈的高度，隱約可見(jiàn)一道巨大的天然裂縫，仿佛山體被巨斧劈開(kāi)形成的豁口，洞口被幾株斜生的雜樹(shù)和藤蔓部分遮掩，若不仔細(xì)看極難發(fā)現(xiàn)。
更讓熊啟心跳加速的是，在通往那道裂縫下方的陡峭坡地上，他看到了更多新鮮的痕跡——被踩斷的灌木，巖石上摩擦的印記，甚至在一處泥濘的地方，還有一個(gè)清晰的、屬于漢人布鞋的腳??！
侯三和趙虎，很可能找到了那里！而且那地方，易守難攻，有水源，簡(jiǎn)直是天賜的險(xiǎn)地！
“在那里！”熊啟指著那道峭壁裂縫，聲音帶著壓抑不住的激動(dòng)。
所有人的目光都匯聚過(guò)去，看著那險(xiǎn)峻無(wú)比的所在，既感到希望，又為如何上去而發(fā)愁。
與此同時(shí)，峽谷下游數(shù)里外。
一隊(duì)約五十人的丁零族步兵，正在一個(gè)熟悉山地的向?qū)ьI(lǐng)下，沿著河床艱難向上游搜索。帶隊(duì)的是個(gè)臉上有著猙獰刺青的丁零百夫長(zhǎng)。
“都仔細(xì)搜！那些漢奴肯定就在這附近山里！抓到活的，重重有賞！”百夫長(zhǎng)揮舞著彎刀，大聲吆喝著。他們接到了發(fā)現(xiàn)漢人探子的報(bào)告，正擴(kuò)大搜索范圍。
一個(gè)士兵指著地面喊道：“頭兒！這里有腳?。『苄?！往上游去了！”
百夫長(zhǎng)蹲下身看了看，臉上露出獰笑：“好！看來(lái)他們老巢就在上游！追上去！別讓他們跑了！”
這隊(duì)步兵立刻加快了速度，如同嗅到血腥味的鬣狗，沿著河床向上游追去。他們距離熊啟等人發(fā)現(xiàn)的瀑布峽谷，已經(jīng)不遠(yuǎn)。
峭壁下，熊啟等人面臨著最后的難題——如何上去？
通往裂縫的小路極其陡峭險(xiǎn)峻，近乎垂直，只有一些突出的巖石和頑強(qiáng)的灌木可以借力，稍有不慎就會(huì)墜入深澗。
“這……這怎么上得去？”王婦人看著那近乎垂直的峭壁，臉色發(fā)白。孩子們更是嚇得不敢往下看。
張龍拄著棍子，看了看自己的傷腿，眉頭緊鎖。
熊啟觀察了片刻，沉聲道：“能上的先上！用繩子！侯三他們肯定上去了，上面可能有辦法！”
他讓隊(duì)伍里身手最敏捷、傷勢(shì)最輕的兩個(gè)老兵先行攀爬。他們將繳獲的繩索捆在腰間，利用巖石和灌木的縫隙，一點(diǎn)點(diǎn)艱難地向上挪動(dòng)。下面的人的心都提到了嗓子眼。
足足花了小半個(gè)時(shí)辰，兩名老兵才終于有驚無(wú)險(xiǎn)地爬到了裂縫口。他們向下?lián)]了揮手，示意安全，然后從上面拋下了兩根結(jié)實(shí)的繩索！
“快！把繩子和馬匹連起來(lái)！先把孩子和傷員拉上去！其他人跟著爬！快！”熊啟立刻下令。
希望就在眼前，眾人爆發(fā)出最后的力氣。繩索被固定好，趙虎（如果他在肯定會(huì)搶著干）不在，另一個(gè)機(jī)靈的士卒率先將丫丫綁在背上，咬著牙開(kāi)始向上攀爬。接著是石頭、王婦人、蘇云……傷員也被用繩索小心地拖拽上去。
輪到張龍時(shí)，他看了看那陡峭的崖壁，又看了看自己的腿，一咬牙：“熊兄弟，你們先上！我斷后！”
“別廢話！你的傷不能拖！侯三他們?cè)谏厦?，需要你主持大局！”熊啟不容分說(shuō)，和另一個(gè)老兵一起，幾乎是半推半架地將張龍綁在了繩索上，由上面的人用力拉了上去。
下面的人越來(lái)越少。熊啟是最后一個(gè)留下的。他回頭望了一眼來(lái)路，峽谷下游的方向，似乎隱約聽(tīng)到了什么異響，像是金屬碰撞聲或者……人聲？
他的心臟猛地一縮。
“快！熊哥！快上來(lái)！”上面的人焦急地喊道。
熊啟不再猶豫，抓住繩索，手腳并用，奮力向上攀爬。巖石硌得手生疼，背后的傷口再次被撕裂，火辣辣地疼，但他咬緊牙關(guān)，拼命向上。
就在他快要接近裂縫口時(shí)，下方峽谷的拐彎處，赫然出現(xiàn)了幾個(gè)丁零步兵的身影！他們看到了正在攀爬的熊啟和垂下的繩索！
“在那里！他們要跑！”丁零兵發(fā)出了驚呼和叫喊！
幾支箭矢嗖嗖地射了上來(lái)，但距離太遠(yuǎn)，力道不足，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厣湓谇捅谏?，偏離甚遠(yuǎn)。
“快拉！”上面的人奮力拉扯繩索。
熊啟借力猛地向上一躥，終于被拉進(jìn)了那道狹窄而幽深的裂縫之中！
“砍斷繩索！”熊啟剛一落地，立刻嘶啞地吼道。
刀光一閃，兩根繩索應(yīng)聲而斷，垂落下去，掉入了奔騰的河水之中。
追兵趕到峭壁下，看著那高聳入云、難以攀爬的峭壁和消失的目標(biāo)，只能氣得哇哇亂叫，徒勞地向空中射箭。
裂縫之內(nèi)，驚魂未定的眾人癱倒在地，大口喘息，聽(tīng)著下方隱約傳來(lái)的氣急敗壞的叫罵聲，都有一種劫后余生的虛脫感。
熊啟靠在冰冷的石壁上，環(huán)顧這個(gè)天然的庇護(hù)所。裂縫內(nèi)部比想象中要寬敞深邃許多，光線從入口和上方一些細(xì)小的縫隙透入，勉強(qiáng)可以視物。最重要的是，這里極其隱蔽，易守難攻！
“侯三！趙虎！”熊啟喘勻了氣，立刻喊道。
“熊哥！張頭！”黑暗中，傳來(lái)侯三激動(dòng)而沙啞的聲音，只見(jiàn)他和趙虎從裂縫深處互相攙扶著走了出來(lái)，雖然看起來(lái)疲憊不堪，身上也有些擦傷，但并無(wú)大礙！
“你們沒(méi)事太好了！”趙虎看到熊啟和張龍，幾乎要哭出來(lái)。
原來(lái)，他們兩人在探查時(shí)也遭遇了丁零步兵的搜索隊(duì)，一路且戰(zhàn)且退，憑借侯三對(duì)山林的熟悉和趙虎的機(jī)靈，才僥幸逃脫，并最終找到了這個(gè)絕佳的藏身之所。他們正擔(dān)心大隊(duì)人馬找不到，沒(méi)想到熊啟他們竟然循著標(biāo)記找來(lái)了，還差點(diǎn)被敵人堵在下面。
兩支人馬終于在這險(xiǎn)峻的峭壁裂縫中成功匯合！
雖然危機(jī)暫時(shí)解除，但所有人都知道，敵人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們的大致方位。這道天險(xiǎn)能擋住一時(shí)，卻擋不住長(zhǎng)期的圍困。
他們找到了一個(gè)暫時(shí)的避難所，但也可能被困死在這里。
下一步，該如何是好？