清晨的寒氣比昨夜更加刺骨，地面結(jié)了一層薄薄的白霜，呼吸間帶出清晰的白汽。那堆小小的篝火早已熄滅，只余下一捧灰燼和幾塊焦黑的木炭。短暫的溫暖如同幻覺，醒來后依舊是冰冷殘酷的現(xiàn)實(shí)。
熊啟是被凍醒的，傷口在低溫下僵硬疼痛。他活動(dòng)了一下幾乎凍僵的四肢，叫醒了蜷縮在一起、靠體溫互相取暖的趙虎和王婦人她們。狗娃孩子凍得小臉發(fā)青，蘇云雖然不再發(fā)抖，但眼神依舊空洞，仿佛靈魂的一部分已經(jīng)永遠(yuǎn)留在了昨日的鄴城。
沒有食物，最后一點(diǎn)苦澀的塊莖昨夜已經(jīng)吃完。饑餓像一只無形的手，緊緊攥著每個(gè)人的胃。
“必須走了，找吃的，還要繼續(xù)往山里走?！毙軉⒌穆曇粢?yàn)楹涠行┌l(fā)顫，但語氣不容置疑。
他們沿著溪流向下游走去，熊啟希望水流能帶他們找到更開闊的地帶，或許能有更多的覓食機(jī)會(huì)，同時(shí)也大致朝著太行山的方向。
霜凍的草地踩上去沙沙作響，每一步都異常清晰。熊啟極其警惕，時(shí)刻注意著遠(yuǎn)處的動(dòng)靜。慕容鮮卑的游騎或許不會(huì)深入這樣的林地太遠(yuǎn)，但潰散的亂兵、同樣逃難卻可能變得危險(xiǎn)的流民，甚至是饑餓的野獸，都是潛在的威脅。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰，溪流匯入一條稍寬些的河溝。突然，趙虎猛地停下腳步，指著河溝對(duì)面的一片稀疏樹林，聲音緊張得變了調(diào)：“熊哥！那邊……好像有人！”
所有人瞬間繃緊了神經(jīng)，慌忙躲到河岸邊的枯草叢后。
熊啟小心翼翼探出頭望去。只見對(duì)面林邊的空地上，確實(shí)躺著幾個(gè)人影，一動(dòng)不動(dòng)。周圍散落著一些破爛的行李和翻倒的籮筐。沒有馬蹄印，沒有廝殺痕跡，只有一種不祥的寂靜。
觀察了片刻，確定沒有埋伏后，熊啟低聲道：“你們?cè)谶@里等著，我過去看看。”
“熊哥，小心！”趙虎緊張地提醒。
熊啟握緊破刀，蹚過冰冷刺骨的河溝，一步步靠近那片空地。越靠近，一股淡淡的腐臭味便隱約傳來。
地上躺著的是五六具漢人百姓的尸體，有男有女，看穿著和攜帶的物品，應(yīng)該是逃難的流民。他們并非被刀兵所傷，而是面色青紫，身體扭曲，似乎是在極度痛苦中死去的。一個(gè)破舊的瓦罐倒在一旁，里面殘留著一些灰白色的、像是草根樹皮磨成的粉渣。
熊啟的心沉了下去。他明白了，這些人不是被殺的，是誤食了有毒的東西，或者干脆就是吃下了無法消化的“食物”活活脹死、毒死的。亂世之中，這是比刀劍更常見的死法。
他在尸體周圍仔細(xì)搜尋，希望能找到一點(diǎn)有用的東西?？上?，值錢的東西早已被搜刮一空，連稍微完整點(diǎn)的衣物都被剝走了。
就在他準(zhǔn)備放棄時(shí)，一聲極其微弱的呻吟聲從一個(gè)土坡后面?zhèn)鱽怼?/p>
熊啟猛地一驚，立刻循聲找去。
只見土坡后，一個(gè)約莫十歲左右的男孩蜷縮在那里，懷里緊緊抱著一個(gè)更小的、看起來只有四五歲的女孩。男孩瘦得皮包骨頭，嘴唇干裂，雙眼緊閉，已經(jīng)處于半昏迷狀態(tài)，卻依然本能地用身體護(hù)著妹妹。那女孩還有一絲清醒，睜著驚恐的大眼睛看著熊啟，想哭卻發(fā)不出太大的聲音，小臉上滿是淚痕和污漬。
他們還活著！
熊啟連忙上前，探了探男孩的鼻息，雖然微弱，但還有。他解下腰間昨天灌滿溪水的皮囊，小心翼翼地將清水滴入男孩干裂的嘴唇。
清水刺激下，男孩咳嗽了幾聲，艱難地睜開眼?？吹叫軉?，他眼中瞬間充滿恐懼，掙扎著想向后縮，卻連動(dòng)彈的力氣都沒有。
“別怕，我們是漢人，不是胡人?！毙軉⒈M量讓自己的聲音柔和一些，“喝點(diǎn)水，慢慢喝?！?/p>
聽到漢話，男孩的恐懼稍減，求生本能讓他貪婪地啜吸著水滴。熊啟又喂了那個(gè)小女孩一些水。
這時(shí)，河對(duì)岸的趙虎和王婦人見熊啟久久沒有危險(xiǎn)信號(hào)，也忐忑地蹚水過來了?？吹降厣系氖w，王婦人嚇得臉色發(fā)白，捂住狗娃的眼睛。但看到熊啟找到的兩個(gè)孩子，她又露出不忍的神色。
“造孽啊……這世道……”王婦人喃喃道。
蘇云也跟了過來，她的目光掃過那些因中毒而死的扭曲尸體，空洞的眼神似乎波動(dòng)了一下，下意識(shí)地向前挪了一步，但很快又停住了，只是默默地看著熊啟喂水。
男孩恢復(fù)了一點(diǎn)神智，斷斷續(xù)續(xù)地講述。他們一家從南邊逃難過來，想去鄴城投親，沒想到碰到圍城。城破后跟著人群逃出來，路上糧食吃光了，爹娘誤信了別人說的某種“觀音土”能吃，結(jié)果……結(jié)果就……他和妹妹因?yàn)槌缘蒙?，撐到了現(xiàn)在。
又一個(gè)被亂世吞噬的家庭。
熊啟沉默地看著這兩個(gè)孩子，他們比狗娃大不了多少，卻已經(jīng)經(jīng)歷了家破人亡的慘劇。帶上他們，意味著負(fù)擔(dān)更重，食物更難尋覓。
但是，難道能眼睜睜看著他們死在這里嗎？
那個(gè)歷史系學(xué)生的靈魂在拷問他。而乞活軍小卒的記憶里，見慣了死亡，似乎麻木了。
“熊哥，這……”趙虎看著兩個(gè)孩子，又看看熊啟，面露難色。多兩張嘴，在眼下意味著什么，他很清楚。
王婦人嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說什么，最終也只是嘆了口氣，將懷里的狗娃抱得更緊。
就在這時(shí)，一直沉默的蘇云，忽然緩緩走上前。她蹲下身，伸出依舊有些顫抖的手，小心翼翼地檢查了一下男孩和女孩的瞳孔、舌苔，又摸了摸他們的額頭。
“不是疫病……是餓的，還有輕微中毒?！彼穆曇艉茌p，帶著久未開口的沙啞，卻有一種奇異的、屬于醫(yī)者的冷靜判斷，“需要……需要溫和的食物，米湯最好，沒有的話……爛熟的野菜根也行，不能再吃硬物和奇怪的東西。”
所有人都驚訝地看向蘇云。這是她離開鄴城后說的第一句完整的話，而且內(nèi)容清晰，指向明確。
熊啟深深看了她一眼，然后做出了決定。
“虎子，幫忙背著小的。王嬸，你攙著大的。”他站起身，語氣果斷，“我們得盡快找到能安全落腳的地方，給他們找點(diǎn)能吃的東西?！?/p>
他沒有征求意見，而是直接下達(dá)了指令。在這種時(shí)候，任何的猶豫和分歧都可能致命。
趙虎愣了一下，最終還是應(yīng)了一聲，上前背起了那個(gè)小女孩。王婦人也攙扶起虛弱的男孩。
隊(duì)伍變成了七個(gè)人，更加臃腫，更加艱難。
熊啟最后看了一眼地上那些死去的流民，將他們破爛的衣衫扯下一些，或許以后還能用得上。然后，他帶頭繼續(xù)向前走去。
前路茫茫，饑餓和危險(xiǎn)如影隨形。
但至少，他們又多了兩個(gè)需要保護(hù)的人，也多了一絲微弱的、屬于醫(yī)者的希望。
蘇云默默地跟在隊(duì)伍最后，偶爾會(huì)抬頭看一下熊啟的背影，那雙空洞的眼睛里，似乎有了一點(diǎn)極其微弱的、不同于絕望的光。