坤寧宮的正殿比甄嬛想象中還要森嚴(yán)。純?cè)屎蠖俗邙P座上，臉色陰沉如鐵。兩側(cè)站著數(shù)名面色冷峻的嬤嬤，殿內(nèi)燭火搖曳，將人影拉得老長(zhǎng)，如同鬼魅。
"臣妾參見皇后娘娘。"甄嬛跪下行禮，聲音平穩(wěn)得不帶一絲顫抖。
純?cè)屎鬀]有立即叫她起身。甄嬛能感覺到上方投來(lái)的銳利目光，像是要把她刺穿。
"莞嬪，你可知罪？"純?cè)穆曇衾涞孟癖?/p>
甄嬛抬起頭，眼中滿是困惑與無(wú)辜："臣妾愚鈍，不知娘娘何意。"
"啪！"純?cè)偷嘏陌福干系牟璞K震得叮當(dāng)作響。"還敢裝糊涂！太子所中之毒，太醫(yī)查出是夾竹桃粉，而三日前有人看見你在御花園采摘夾竹桃！"
甄嬛心頭一震。她確實(shí)采過夾竹桃，但那只是為了制作香囊驅(qū)蟲。這宮中處處都是眼線，她的一舉一動(dòng)竟都被記錄在案。
"娘娘明鑒，臣妾確實(shí)采過夾竹桃，但只是為了制作驅(qū)蟲香囊，絕無(wú)害太子之心。"甄嬛俯身叩首，"臣妾入宮不久，與太子無(wú)冤無(wú)仇，怎會(huì)行此大逆不道之事？"
純?cè)湫Γ?無(wú)冤無(wú)仇？你仗著年輕貌美，迷惑圣上，本宮多次訓(xùn)誡于你，你懷恨在心，便對(duì)太子下手，這不是順理成章嗎？"
甄嬛知道純?cè)F了心要治她的罪，辯解無(wú)用。她深吸一口氣，忽然抬頭直視純?cè)?娘娘，若臣妾真要謀害太子，會(huì)蠢到親自采摘毒藥留下把柄嗎？這分明是有人栽贓陷害，既害了太子，又除了臣妾，一箭雙雕??！"
純?cè)壑虚W過一絲異色，顯然沒料到甄嬛會(huì)如此反擊。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲："皇上駕到——"
純?cè)樕⒆?，連忙起身相迎。甄嬛仍跪在原地，心跳如鼓?；噬洗藭r(shí)到來(lái)，是福是禍？
皇上大步走入殿中，面色凝重。他看了一眼跪在地上的甄嬛，眉頭皺得更緊："這是怎么回事？"
純?cè)獡屜鹊溃?回皇上，臣妾查出莞嬪涉嫌謀害太子，正在審問。"
"哦？"皇上目光轉(zhuǎn)向甄嬛，"莞嬪，你可有話說(shuō)？"
甄嬛知道這是生死攸關(guān)的時(shí)刻。她重重磕了一個(gè)頭，聲音哽咽卻不失清晰："皇上明鑒，臣妾冤枉。臣妾采摘夾竹桃只為驅(qū)蟲，香囊尚在臣妾宮中未用完，皇上可派人查驗(yàn)。臣妾愿以性命擔(dān)保，絕無(wú)害太子之心。"
皇上沉吟片刻，忽然問道："朕聽說(shuō)你通醫(yī)術(shù)？"
甄嬛一怔，謹(jǐn)慎答道："臣妾略通皮毛，家中曾有些醫(yī)書，閑時(shí)翻閱過。"
"起來(lái)吧。"皇上忽然道，"隨朕去看看太子。"
純?cè)屎蟠篌@："皇上！她可是嫌犯！"
皇上擺擺手："若她真要害太子，此刻避之不及，怎會(huì)愿意接近？況且太醫(yī)院那群廢物束手無(wú)策，讓她看看也無(wú)妨。"
甄嬛心中暗喜，知道皇上給了她一線生機(jī)。她恭敬起身，隨皇上和一臉不情愿的純?cè)巴訉媽m。
太子寢宮內(nèi)藥氣彌漫，年僅十歲的太子躺在床上，面色青白，嘴唇發(fā)紫，呼吸微弱。甄嬛只看一眼便知確是中毒癥狀，而且毒性已深。
"如何？"皇上問道，眼中滿是憂慮。
甄嬛謹(jǐn)慎地檢查了太子的瞳孔和脈搏，又詢問了發(fā)病癥狀，心中已有計(jì)較。她恭敬道："皇上，太子所中之毒確實(shí)有夾竹桃成分，但不止于此。夾竹桃毒發(fā)作快，太子卻纏綿病榻數(shù)日，應(yīng)是混合了其他慢毒。"
純?cè)獏柭暤溃?你既知如此清楚，不是更證明你就是下毒之人？"
甄嬛不慌不忙："娘娘明鑒，正因臣妾知道，才更能證明臣妾清白。若臣妾下毒，怎會(huì)用如此明顯的夾竹桃？況且..."她頓了頓，"臣妾或有辦法緩解太子癥狀。"
皇上眼前一亮："當(dāng)真？"
"臣妾需要幾味藥材一試。"甄嬛說(shuō)出幾味解毒常用的藥材。
皇上立刻命人去取。純?cè)m滿心不悅，但為了太子也只能默許。
藥材取來(lái)后，甄嬛親自煎藥。她手法嫻熟，不時(shí)嘗一點(diǎn)試藥性，最后制成一碗深褐色藥汁。
"皇上，此藥或可緩解毒性，但能否痊愈，臣妾不敢保證。"甄嬛誠(chéng)實(shí)地道。
皇上點(diǎn)頭："試吧。"
甄嬛親手喂太子服下湯藥。不過半個(gè)時(shí)辰，太子的呼吸果然平穩(wěn)了些，面色也不再那么青紫?；噬洗笙玻?cè)屎髤s神色復(fù)雜。
"愛妃果然醫(yī)術(shù)不凡。"皇上龍顏大悅，"從今日起，你每日來(lái)為太子診治，直到痊愈。"
甄嬛連忙跪下："臣妾遵旨。只是..."她猶豫地看了純?cè)谎邸?/p>
皇上會(huì)意，對(duì)純?cè)溃?皇后，莞嬪既救了太子，謀害一事顯是誤會(huì)。此事就此作罷，如何？"
純?cè)銖?qiáng)擠出一絲笑容："皇上圣明。只是臣妾擔(dān)心太子安危，才一時(shí)情急..."
皇上擺擺手："愛子心切，朕理解。"他轉(zhuǎn)向甄嬛，"莞嬪救治太子有功，晉為莞妃，賜居永壽宮。"
甄嬛驚喜交加，連忙叩首謝恩。永壽宮雖不是最華麗的宮殿，但位置極佳，離皇上寢宮不遠(yuǎn)，這可是莫大的榮寵。
離開太子寢宮時(shí)，甄嬛在長(zhǎng)廊拐角處遇見了宜修貴妃。宜修似笑非笑地看著她："妹妹好手段，化險(xiǎn)為夷不說(shuō)，還更上一層樓。"
甄嬛福了福身："多謝娘娘提點(diǎn)。若非娘娘暗中相助，臣妾哪有今日。"
宜修挑眉："哦？你怎知是本宮相助？"
甄嬛壓低聲音："太醫(yī)診斷太子是夾竹桃中毒，而臣妾采摘夾竹桃一事極為隱秘，若非娘娘派人告知皇上，皇上怎會(huì)及時(shí)趕到坤寧宮？"
宜修輕笑："果然聰明。不錯(cuò)，是本宮派人給皇上遞了消息。"她湊近甄嬛耳邊，"記住，敵人的敵人就是朋友。純?cè)暷阄覟檠壑嗅?，我們只有?lián)手才能在這后宮立足。"
甄嬛點(diǎn)頭："臣妾明白。只是..."她猶豫道，"太子中毒一事..."
宜修神色一凜："此事與本宮無(wú)關(guān)。本宮雖不喜純?cè)?，但還不至于對(duì)一個(gè)孩子下手。"
甄嬛仔細(xì)觀察宜修表情，覺得她不像說(shuō)謊，便道："那會(huì)是誰(shuí)？"
宜修冷笑："這宮中想渾水摸魚的人多了去了。華妃、齊妃，甚至那些不得寵的低位嬪妃，誰(shuí)不想趁亂撈點(diǎn)好處？"
甄嬛若有所思。宜修拍拍她的手："別想太多。眼下你救了太子，皇上對(duì)你另眼相看，這是好事。好好把握機(jī)會(huì)。"說(shuō)完，翩然離去。
搬入永壽宮后，甄嬛的地位水漲船高。每日除了為太子診治，皇上也常來(lái)她宮中用膳談天。她小心侍奉，既不張揚(yáng)也不怯懦，漸漸贏得了皇上的真心喜愛。
這日，甄嬛正在為太子熬藥，純?cè)屎蠛鋈华?dú)自來(lái)到藥房。甄嬛連忙行禮，純?cè)獏s一反常態(tài)地和顏悅色："莞妃不必多禮。本宮是來(lái)道謝的，太子服了你的藥，好多了。"
甄嬛謹(jǐn)慎回應(yīng)："這是臣妾分內(nèi)之事。"
純?cè)獓@了口氣："先前本宮誤會(huì)了你，你別放在心上。實(shí)在是...太子是本宮唯一的依靠，若他有閃失，本宮..."說(shuō)著竟落下淚來(lái)。
甄嬛第一次見到高高在上的純?cè)屎舐冻鋈绱舜嗳醯囊幻?，心中不免有些觸動(dòng)。她遞上帕子："娘娘愛子心切，臣妾理解。"
純?cè)寥I水，忽然道："莞妃，你醫(yī)術(shù)不凡，可有法子...讓本宮再懷龍嗣？"
甄嬛一愣。純?cè)涯杲氖賾言酗L(fēng)險(xiǎn)極大。但她不敢直說(shuō)，只道："臣妾可試著為娘娘調(diào)理身體，但能否有孕，還要看天意。"
純?cè)鼻械刈プ∷氖郑?你一定要幫本宮！皇上近年對(duì)本宮日漸冷淡，若太子再有個(gè)閃失..."她沒再說(shuō)下去，但甄嬛明白了她的恐懼——沒有子嗣的皇后，地位岌岌可危。
甄嬛答應(yīng)為純?cè)渲浦兴幏剑冊(cè)@才滿意離去。浣碧在一旁聽得真切，擔(dān)憂道："小姐真要幫她？若她再有皇子，地位更穩(wěn)固，對(duì)我們不利啊。"
甄嬛搖頭："我自有分寸。這藥方我會(huì)配，但效果嘛..."她意味深長(zhǎng)地笑了笑，"況且，通過此事，我能名正言順地接近皇后，探聽更多消息。"
果然，自此之后，甄嬛頻繁出入坤寧宮，為純?cè){(diào)理身體。表面上看，兩人關(guān)系緩和了許多，后宮中甚至傳言莞妃已投靠皇后一派。宜修貴妃對(duì)此不置可否，只是每次見到甄嬛，眼中都多了一分探究。
一個(gè)月后，太子的毒完全解了，又恢復(fù)了往日的活潑。皇上大喜，在御花園設(shè)宴慶賀。宴席上，純?cè)屎筇匾獍才耪鐙肿谧约荷韨?cè)，顯得格外親近。
"這次多虧了莞妃，太子才能痊愈。"純?cè)?dāng)著眾人的面稱贊甄嬛，"本宮敬你一杯。"
甄嬛連忙起身："臣妾不敢當(dāng)，都是托皇上和娘娘的洪福。"
皇上見兩人和睦，龍心大悅："愛妃們相處融洽，朕心甚慰。來(lái)人，賜莞妃南海明珠一斛，錦緞十匹！"
眾妃嬪紛紛投來(lái)艷羨的目光，華妃更是嫉妒得眼睛發(fā)紅。只有宜修貴妃坐在一旁，面帶微笑，眼中卻閃爍著莫測(cè)的光芒。
宴席散后，甄嬛剛回到永壽宮，宜修就派人來(lái)請(qǐng)。甄嬛知道這是要攤牌了，便隨之前往延禧宮。
延禧宮內(nèi)，宜修摒退左右，直截了當(dāng)?shù)溃?妹妹如今攀上了高枝，可是忘了我們的約定？"
甄嬛不慌不忙："娘娘明鑒，臣妾不敢忘。只是如今形勢(shì)有變，臣妾接近皇后，正是為了獲取更多消息。"
宜修冷笑："是嗎？本宮怎么聽說(shuō)，你連助孕的方子都給皇后配上了？"
甄嬛心中一凜，暗嘆宜修眼線果然遍布后宮。她鎮(zhèn)定道："娘娘放心，那方子表面助孕，實(shí)則含有輕微寒涼之藥，長(zhǎng)期服用反而更難有孕。"
宜修神色稍霽："當(dāng)真？"
"臣妾怎敢欺瞞娘娘。"甄嬛從袖中取出一張藥方，"這是臣妾給皇后用的方子，娘娘可找可信的太醫(yī)查驗(yàn)。"
宜修接過藥方，終于露出笑容："妹妹果然聰明。本宮沒看錯(cuò)人。"
甄嬛趁機(jī)道："娘娘，臣妾在坤寧宮發(fā)現(xiàn)一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講。"
"但說(shuō)無(wú)妨。"
"皇后宮中藏有一幅畫像，畫中男子酷似太子，卻不是皇上..."甄嬛壓低聲音。
宜修眼睛一亮："此話當(dāng)真？"
甄嬛點(diǎn)頭："臣妾親眼所見。那畫像藏在皇后寢殿暗格中，若非為她診脈時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)，臣妾也不會(huì)知曉。"
宜修沉思片刻，忽然笑道："好，很好。妹妹繼續(xù)留意，若再有發(fā)現(xiàn)，立刻告知本宮。"她意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充，"此事若屬實(shí)，妹妹功不可沒。"
回到永壽宮，浣碧急切地問："小姐，您真在皇后宮中看到那種畫像了？"
甄嬛搖頭："自然沒有。但宜修與純?cè)獱?zhēng)斗多年，必會(huì)抓住任何把柄。我這一說(shuō)，她定會(huì)派人去查，就算查不出什么，也能讓純?cè)獙嬍畴y安。"
流朱不解："小姐為何要挑撥她們？"
甄嬛望向窗外的月色，輕聲道："這后宮之中，唯有讓她們互相牽制，我們才能安全。況且..."她眼中閃過一絲鋒芒，"我入宮本為自保，但既然走到這一步，為何不能爭(zhēng)一爭(zhēng)那至高之位？"
三日后，宮中突然傳出消息，純?cè)屎髮m中遭竊，雖無(wú)貴重物品丟失，但皇后卻大發(fā)雷霆，甚至杖斃了兩名貼身宮女。皇上聞?dòng)嵡叭ノ繂?，卻被皇后反常地拒之門外，惹得皇上不悅而歸。
甄嬛知道，這是宜修動(dòng)手了。雖然沒找到那幅不存在的畫像，但純?cè)倪^激反應(yīng)反而引起了皇上的懷疑。帝后之間，第一次出現(xiàn)了明顯的裂痕。
而甄嬛，則在這場(chǎng)風(fēng)波中悄然站到了更有利的位置。她不再是任人宰割的小小貴人，而是周旋于皇后與貴妃之間，逐漸掌握后宮秘密的關(guān)鍵人物。
夜深人靜時(shí)，甄嬛獨(dú)自站在永壽宮的庭院中，仰望星空。她知道，真正的斗爭(zhēng)才剛剛開始...