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第4章

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第一段:夏蔭與新生命的期待

灶門家的木屋被夏蟬的鳴聲裹著,像浸在溫?zé)岬拿劾?。龍我趴在門檻上,看著父親用松枝編嬰兒床,竹條在他手里翻飛,很快就現(xiàn)出圓潤(rùn)的弧度。炭治郎蹲在旁邊遞竹篾,禰豆子則抱著父親的腿,把臉頰貼在母親微隆的肚子上——那里藏著即將到來的弟弟,母親說他會(huì)在稻子泛黃時(shí)出生,像顆飽滿的谷粒。

“哥,你看我編的蚱蜢!”炭治郎舉著根草繩,得意地晃了晃。那蚱蜢歪歪扭扭的,腿還缺了一條,卻讓禰豆子笑得直拍手,伸手去搶時(shí)差點(diǎn)摔進(jìn)竹筐里。

“慢點(diǎn)?!饼埼疑焓址鲎∶妹?,指尖觸到她汗?jié)竦暮蟊?,像摸到了曬暖的鵝卵石。他的胳膊還纏著繃帶,是練月之呼吸拾壹之型時(shí)被氣脈反噬弄傷的,傷口愈合得很慢,母親總說“別跟你那師傅學(xué)些拼命的本事”,卻還是每天用紫焰草汁給他換藥。

母親坐在廊下?lián)癫?,陽光透過葡萄藤的縫隙落在她隆起的腹部,在布料上投下細(xì)碎的光斑?!斑€有四個(gè)月,竹雄就能出來了?!彼亲有Γ曇粝窠怂拿藁?,“到時(shí)候讓龍我教他爬樹,炭治郎教他認(rèn)草藥,禰豆子……就當(dāng)姐姐的小尾巴?!?/p>

禰豆子似懂非懂,舉著草蚱蜢往母親肚子上湊,嘴里咿咿呀呀的,像是在跟未出世的弟弟打招呼。父親放下竹條,走過去替母親擦汗,掌心的老繭蹭過她的臉頰,動(dòng)作輕得像怕碰碎了瓷。

龍我看著這一幕,忽然想起神社里的月光。父親的暖意像正午的太陽,直白而熱烈;師傅的冷意像深夜的月亮,隱晦卻持久。這兩種光落在他身上,讓他既貪戀木屋的溫度,又記掛著神社的刀光。

傍晚去后山采紫蘇時(shí),龍我在溪邊撞見了富岡義勇。少年蹲在石頭上磨刀,木劍的刃被磨得發(fā)亮,倒映出他緊繃的側(cè)臉。看到龍我,他的耳朵紅了紅,卻沒像上次那樣躲開,只是往旁邊挪了挪,給龍我騰出塊石頭。

“你的手……”義勇盯著他的繃帶,聲音比溪水還輕。

“練刀弄的。”龍我坐下?lián)v紫蘇,紫色的汁液染紫了指尖,“你呢?還在練劍?”

義勇點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然遞過來個(gè)布包:“姐姐做的米糕,謝你上次的烤紅薯。”布包里的米糕還溫著,帶著淡淡的桂花味,像把秋天的甜提前藏進(jìn)了夏天。

龍我咬著米糕,看義勇?lián)]劍。少年的動(dòng)作比上次穩(wěn)了很多,劍風(fēng)里帶著溪水的韌勁,卻總在最后關(guān)頭泄了力。“你在怕什么?”龍我忍不住問。

義勇的劍頓在半空,水珠從劍尖滴落,砸在石頭上濺起細(xì)痕。“我……我怕斬偏?!彼÷曊f,“姐姐說,劍要對(duì)準(zhǔn)該斬的東西,不能亂揮?!?/p>

龍我想起繼國(guó)巖勝的話——“月之呼吸要像深潭,再大的浪也得沉在底下”。他撿起根樹枝,在地上畫了個(gè)歪歪扭扭的鬼頭:“你就想著,這是欺負(fù)你姐姐的惡鬼,不斬掉它,米店的米都會(huì)變餿?!?/p>

義勇的眼睛亮了亮,揮劍時(shí)帶起的風(fēng)里多了點(diǎn)狠勁。木劍劈開空氣的脆響,混著蟬鳴和溪水聲,像支不成調(diào)的戰(zhàn)歌。

回家時(shí),龍我把米糕分給炭治郎和禰豆子。炭治郎邊嚼邊問:“哥,竹雄會(huì)像義勇哥哥那樣不愛說話嗎?”

“說不定會(huì)像你一樣吵?!饼埼夜瘟斯蔚艿艿谋亲?,心里卻忽然冒出個(gè)念頭——等竹雄長(zhǎng)大了,要不要也教他呼吸法?像父親教自己那樣,在晨霧里揮刀,讓陽光落在刀背上,暖得像炭火。

夜里,母親的呼吸聲和竹筐里的蟋蟀鳴混在一起。龍我摸著胳膊上的繃帶,通透世界里,能看到母親腹中小生命的心跳,像顆裹在棉絮里的小鼓,輕卻有力。他悄悄握緊拳頭,不管是月之呼吸的冷,還是火之神神樂的暖,都要變得更強(qiáng)才行——要護(hù)著這個(gè)家,護(hù)著即將到來的新生命,護(hù)著這滿屋子的夏蟬與稻香。

第二段:月刃的反噬與執(zhí)念的代價(jià)

神社的月光帶著鐵銹味。龍我跪在地上,咳出來的血滴在青石板上,像綻開的暗紅梅花。鬼刃插在旁邊,刀身的銀紋黯淡無光,剛才強(qiáng)行催動(dòng)拾壹之型“碎月·連鋒”時(shí),氣脈在胸口炸開,現(xiàn)在每口氣都帶著針扎似的疼。

“蠢貨?!崩^國(guó)巖勝的聲音從供桌后傳來,冷得像冰錐,“我說過,后六型的氣會(huì)撕裂你的經(jīng)脈,你偏要試。”

龍我撐起身子,手背擦過嘴角的血:“師傅能做到,我也能?!彼⒅^國(guó)巖勝的長(zhǎng)刀,那刀在月光下泛著冷光,“您說過,月之呼吸的傳人不該怕疼?!?/p>

繼國(guó)巖勝走到他面前,墨色的碎發(fā)垂在眼瞼上,遮住了眼底的情緒?!拔沂枪怼!彼鋈徽f,聲音平得像結(jié)了冰的湖面,“我的身體能承受氣脈的反噬,你的血肉之軀不行?!?/p>

龍我愣住了。他從未想過師傅的“強(qiáng)大”竟藏著這樣的秘密。通透世界里,他第一次敢仔細(xì)看繼國(guó)巖勝——對(duì)方的心臟跳得極慢,像老舊的鐘擺,血液里流動(dòng)的氣帶著陰冷的黏滯感,和父親、和自己都截然不同。

“鬼……是什么?”他顫聲問。

繼國(guó)巖勝的眉峰猛地一蹙,刀鞘狠狠砸在他的頭頂:“不該問的別問!”疼痛讓龍我的視線模糊,卻也讓他看清了對(duì)方眼底一閃而過的掙扎,像被驚擾的寒潭。

那天之后,繼國(guó)巖勝不再教他后六型,只讓他反復(fù)練習(xí)前十型的變式,用月髓浸泡鬼刃。龍我卻沒放棄,每天等師傅離開神社,就偷偷練拾壹之型。氣脈逆行時(shí)的劇痛像有無數(shù)根針在扎經(jīng)脈,他咬著木棍強(qiáng)撐,汗水浸透了深紫色的羽織,在地上積出小小的水洼。

鬼刃的銀紋在一次次反噬中變得越來越深,像有墨汁滲進(jìn)了骨頭里。有次練到力竭,龍我摔在供桌下,恍惚間看到繼國(guó)巖勝留在木箱里的舊畫卷——畫中是兩個(gè)穿羽織的少年,一個(gè)揮著帶太陽紋的刀,一個(gè)舞著泛著月光的刃,背景是燃燒的戰(zhàn)國(guó)城郭。

“他們是誰?”龍我摸著畫卷,指尖觸到顏料的裂紋,像摸到了時(shí)光的痕跡。

再次見到繼國(guó)巖勝時(shí),龍我的肋骨已經(jīng)斷了兩根,是母親用草藥固定的。他剛站定,就被對(duì)方看穿了傷勢(shì)。繼國(guó)巖勝的刀鞘懸在他頭頂,卻遲遲沒有落下,最后只是重重嘆了口氣——那是龍我第一次聽到他嘆氣,不是嘲諷,是帶著疲憊的無奈。

“這是最后一次。”繼國(guó)巖勝解開自己的羽織,裹在龍我身上,松木香混著淡淡的血腥味,“后六型需要吞噬‘本源’才能駕馭,你的身體還沒準(zhǔn)備好?!彼麖墓┳老峦铣鰝€(gè)鐵盒,里面裝著塊暗紫色的晶體,像凝固的血,“這是‘月魄’,磨成粉涂在刀上,能讓前十型的威力翻倍?!?/p>

龍我捏著那塊晶體,冰涼的觸感順著指尖爬上來。他知道師傅妥協(xié)了,像春日的冰棱終于肯讓出半寸陽光??尚睦锬枪刹环?shù)膭胚€在燒——他見過師傅用拾伍之型“月天沖”,刀光像銀色的瀑布,能劈開整座山的霧氣,他也想那樣,想擁有能守護(hù)一切的力量。

夜里練刀時(shí),龍我試著將月魄粉涂在鬼刃上。刀身瞬間爆發(fā)出刺目的銀光,月之呼吸·柒之型“厄鏡·月映”的刀光竟在空氣中留下了殘影,像月光凝成的鎖鏈。可氣脈流轉(zhuǎn)到胸口時(shí),舊傷突然撕裂,疼得他差點(diǎn)握不住刀。

“還要逞強(qiáng)?”

繼國(guó)巖勝不知何時(shí)站在神社門口,深紫色的羽織在夜風(fēng)中翻飛。他走過來,伸手按住龍我的后心,一股清涼的氣順著經(jīng)脈游走,撫平了撕裂般的疼痛。那股氣帶著熟悉的冷意,卻比往常更柔和,像月光輕輕蓋在傷口上。

“等你能在月魄粉的加持下?lián)]刀百次不受傷,再說后六型的事?!崩^國(guó)巖勝收回手,轉(zhuǎn)身時(shí)留下句話,“別死在我前頭,我還沒教完你前十型的變式。”

龍我望著他的背影,忽然笑了。他握緊鬼刃,刀身的銀光映著他帶傷的臉,像顆倔強(qiáng)的星子,不肯在夜色里熄滅。

第三段:無限城的陰影與破碎的記憶

無限城的地磚在無慘的腳步聲中滲出黑血,像活過來的藤蔓。下弦之伍消散前的最后一縷氣息被他攥在掌心,那氣息里只翻涌著月之呼吸的凜冽寒意,像淬了冰的刀鋒,帶著屬于某個(gè)古老傳承的傲慢。

“廢物?!睙o慘的指尖碾過那縷氣息,黑血在他掌心凝成個(gè)扭曲的鬼臉,“被月之呼吸斬殺,卻不是斬頭……有趣?!?/p>

旁邊的下弦之壹瑟瑟發(fā)抖,頭埋得幾乎貼到地面。他能感受到主人的怒火,那怒火像無形的網(wǎng),勒得他連骨髓都在疼?!按笕?,屬下愿去查清此事!”

無慘瞥了他一眼,猩紅的瞳孔里映出地磚上的血紋:“不必?!彼]上眼,下弦之伍破碎的記憶碎片順著氣息涌來——青灰色的影奴、銀白的刀光、少年耳朵上的月牙耳飾,還有最后那招撕裂一切的刀勢(shì),純粹的銀色像月光決堤,卻精準(zhǔn)地?fù)魸⒘诵暮恕?/p>

“人類不可能知道‘心核’的位置?!睙o慘睜開眼,黑血在他身后凝成面鏡子,鏡中反復(fù)回放著下弦之伍被擊潰的瞬間,“除非……有人教他?!?/p>

鏡子里的刀光越來越清晰,月之呼吸的軌跡帶著熟悉的韻律,那是屬于繼國(guó)巖勝的路數(shù),卻比記憶中多了幾分生澀的稚氣。無慘的指尖劃過鏡面,那里的刀光突然扭曲,映出張模糊的臉——墨色碎發(fā),深紫色羽織,還有雙藏著寒潭的眼。

“黑死牟……”無慘的聲音輕得像嘆息,卻讓整個(gè)無限城的地磚都開始震顫,“你在培養(yǎng)什么?”

他想起幾百年前那個(gè)雪夜,黑死牟跪在自己面前,舍棄了名字,舍棄了人類的身份,只求獲得超越弟弟的力量。那時(shí)的他眼里只有對(duì)強(qiáng)者的執(zhí)念,像柄鋒利的刀,只為斬?cái)唷安蝗缛恕钡那???涩F(xiàn)在,這縷氣息里的生澀,這對(duì)月牙耳飾,都透著“傳承”的味道——那是繼國(guó)巖勝?gòu)奈丛谝膺^的東西。

“去查?!睙o慘揮了揮手,黑血凝成的蝙蝠振翅飛出,“看看那片山林里,藏著怎樣的月之呼吸傳人?!?/p>

下弦之壹領(lǐng)命退下后,無限城陷入死寂。無慘望著鏡中破碎的月刃,忽然笑了。如果真是黑死牟培養(yǎng)的劍士,那這場(chǎng)游戲就有意思了——一個(gè)能擊中鬼之心核的人類,握著月之呼吸的刀,是繼國(guó)巖勝對(duì)過去的妥協(xié),還是另一場(chǎng)更瘋狂的謀劃?

他走到墻邊,指尖撫過那些刻滿名字的石碑,指尖停留在“繼國(guó)巖勝”四個(gè)字上。石碑在他的觸碰下滲出黑血,像在哭泣。“你以為藏得住嗎?”無慘的聲音帶著笑意,卻比任何嘶吼都更陰冷,“不管你在培養(yǎng)什么,最終都會(huì)是我的東西?!?/p>

鏡中的月刃突然炸開,化作漫天銀光。無慘看著那些光點(diǎn),想起的不是緣一的日輪刀,而是繼國(guó)巖勝初為鬼時(shí),揮刀斬?cái)嘣鹿獾臉幼印H缃襁@新生的月刃,會(huì)比他的師傅更鋒利嗎?

“我等著?!睙o慘轉(zhuǎn)身走向深處,黑血在他身后織成新的地磚,將那段破碎的記憶徹底掩埋,“等著看這把新刀,究竟能劈開多少東西?!?/p>

第四段:無慘的質(zhì)問與戰(zhàn)國(guó)的余孽

黑血凝成的藤蔓纏住神社的門檻時(shí),繼國(guó)巖勝正在給龍我的鬼刃涂月魄粉。刀身的銀紋在月光下流轉(zhuǎn),像條蘇醒的銀蛇。他抬頭看向門口,深紫色的羽織無風(fēng)自動(dòng)。

“大人駕臨,有失遠(yuǎn)迎?!崩^國(guó)巖勝的聲音聽不出情緒,手里的月魄粉卻撒了半盒。

無慘從陰影中走出,猩紅的瞳孔掃過神社,最終落在那柄鬼刃上?!澳愕男⊥降苣兀俊彼χ鴨?,指尖劃過供桌上的灰塵,“能斬殺下弦之伍的天才,不該藏著掖著?!?/p>

繼國(guó)巖勝握住刀柄,指節(jié)泛白:“不過是個(gè)誤打誤撞的小鬼,已經(jīng)處理掉了?!?/p>

“哦?”無慘走近幾步,黑血在他腳下凝成鎖鏈,“可我聽說,那小鬼用的是月之呼吸,還戴著你的耳飾?!彼闹讣馓羝鹄^國(guó)巖勝垂在胸前的碎發(fā),“你什么時(shí)候變得這么心軟了,巖勝?”

“大人說笑了?!崩^國(guó)巖勝的刀鞘抵在無慘腹部,寒氣順著木紋滲出來,“那小鬼殺了下弦之伍,是在挑釁您的威嚴(yán),我自然不會(huì)留他。”

無慘笑了起來,黑血鎖鏈突然收緊,纏住繼國(guó)巖勝的手腕:“你以為我會(huì)信?下弦之伍的心核被擊潰,那是只有我們才知道的弱點(diǎn)。除了你,誰會(huì)教一個(gè)人類這種事?”他湊近繼國(guó)巖勝的耳邊,聲音像毒蛇吐信,“還是說,你想重蹈緣一的覆轍?”

“緣一”兩個(gè)字像燒紅的烙鐵,燙得繼國(guó)巖勝的瞳孔驟然收縮。他猛地?fù)]刀,刀光劈開黑血鎖鏈,神社的梁柱被劈出深痕,木屑紛飛中,他看到無慘眼底的戲謔——對(duì)方早就知道他在撒謊。

“那只下弦之伍,是戰(zhàn)國(guó)時(shí)的余孽?!崩^國(guó)巖勝收刀,聲音冷得像冰,“當(dāng)年我斬殺他的上級(jí)時(shí),他就藏在暗處。這些年一直躲在附近,等著報(bào)復(fù)我。”他指著地上的血跡,“那小鬼只是碰巧被卷進(jìn)來,用我教的基礎(chǔ)招式誤打了心核?!?/p>

無慘挑眉,黑血在他掌心凝成面小鏡,鏡中映出下弦之伍的臉——那張被水泡爛的臉上,左眼下方的血斑正在跳動(dòng),像顆凝固的淚?!澳阏f的是他?”無慘笑著問,“他確實(shí)恨你,恨到連變成鬼都想著要撕碎你的傳人。”

繼國(guó)巖勝沉默著,刀身的寒光映出他緊繃的側(cè)臉。他知道無慘在試探,對(duì)方早就查清了下弦之伍的底細(xì),甚至可能知道那小鬼還活著。但他不能承認(rèn),一旦龍我的存在暴露,灶門家的所有人都會(huì)變成無慘的玩物。

“既然是余孽作祟,那便罷了?!睙o慘忽然收起黑血,轉(zhuǎn)身走向門口,“不過巖勝,你最好記住自己的身份?!彼穆曇麸h在風(fēng)里,帶著刺骨的寒意,“別讓那些人類的情感,臟了你的月刃?!?/p>

神社的門在無慘身后關(guān)上,留下滿地狼藉。繼國(guó)巖勝靠著供桌滑坐在地,第一次覺得握刀的手在抖。他看著龍我忘在墻角的木牌,上面那個(gè)歪歪扭扭的“護(hù)”字,像根針,扎得他心口發(fā)疼。

通透世界里,他看到無慘的黑血蝙蝠正盤旋在灶門家的屋頂,像群等待狩獵的烏鴉。他必須離開,必須讓龍我徹底忘記月之呼吸,忘記自己——只有這樣,那個(gè)孩子才能在陽光下長(zhǎng)大,像灶門家的其他人一樣,聞著松柴與稻花的香,平安到老。

繼國(guó)巖勝拿起那卷舊畫卷,指尖撫過畫中兩個(gè)少年的臉。月光透過窗欞落在畫上,將他們的影子拉得很長(zhǎng),像場(chǎng)永遠(yuǎn)醒不來的夢(mèng)。

第五段:影縛者的誕生與百年恨

戰(zhàn)國(guó)的雨比現(xiàn)在冷。下弦之伍那時(shí)還是個(gè)人類武士,名叫影丸,握著柄銹跡斑斑的鐵劍,躲在城郭的斷墻后發(fā)抖。外面是鬼的嘶吼和人類的慘叫,像場(chǎng)永不終結(jié)的噩夢(mèng)。

“把那女孩交出來?!鄙霞?jí)鬼的聲音像磨盤,利爪撕開了影丸面前的木板。他懷里的女孩是城主的女兒,才六歲,此刻縮成團(tuán),眼淚打濕了他的衣襟。

影丸握緊鐵劍,想起父親臨終前的話——武士的劍,要為守護(hù)而揮??伤氖衷诙?,連劍都快握不住。上級(jí)鬼的利爪刺向女孩時(shí),他閉著眼揮出了劍,卻被對(duì)方輕易打飛,撞在斷墻上,吐出的血染紅了半面墻。

“廢物?!鄙霞?jí)鬼笑著撕開女孩的喉嚨,溫?zé)岬难獮R在影丸臉上,帶著甜膩的腥氣,“連自己都護(hù)不住,還想學(xué)人當(dāng)英雄?”

影丸看著女孩失去生氣的眼睛,忽然不抖了。他爬起來,撿起地上的斷劍,像瘋了一樣撲向上級(jí)鬼,卻被對(duì)方捏住喉嚨,提在半空中?!跋雸?bào)仇?”上級(jí)鬼的獠牙湊近他的脖子,“那就變成和我一樣的東西,永遠(yuǎn)活在仇恨里?!?/p>

尖銳的疼痛從脖頸傳來,影丸覺得自己的血液在變冷,身體卻在變強(qiáng)。當(dāng)他再次睜開眼時(shí),看到了自己尖利的指甲和泛著紅光的瞳孔——他變成了自己最痛恨的鬼。

上級(jí)鬼看著他笑:“從今天起,你就是我的影子,替我吞噬那些反抗的人類?!彼弥讣自谟巴枳笱巯路絼澚说腊?,“這是標(biāo)記,永遠(yuǎn)別想背叛我?!?/p>

影丸成了影縛者,操控影子捕獵人類,卻始終記得那個(gè)女孩的眼睛。他恨上級(jí)鬼,恨自己的無力,更恨這個(gè)吃人的世界。直到那個(gè)雪夜,繼國(guó)巖勝提著長(zhǎng)刀出現(xiàn)在城郭,月光落在他的刀上,像條銀色的河。

“繼國(guó)巖勝……”上級(jí)鬼的聲音里帶著恐懼,影丸第一次見他害怕。

繼國(guó)巖勝?zèng)]說話,刀光落下時(shí),影丸只看到漫天的月光。上級(jí)鬼的頭滾落在地,黑血噴濺中,影丸看到繼國(guó)巖勝的側(cè)臉,那雙眼睛里沒有憐憫,只有對(duì)弱者的鄙夷,像在看塊路邊的石子。

“留你一命,看著?!崩^國(guó)巖勝的刀指著他,“看看真正的強(qiáng)者,是如何揮刀的。”

影丸趴在雪地里,看著那道紫色的身影消失在夜色里。他沒覺得感激,只覺得屈辱——對(duì)方根本沒把他放在眼里,就像碾死只螞蟻,都嫌臟了自己的手。從那天起,他的恨又多了一個(gè)名字:繼國(guó)巖勝。

他躲在山林里,靠著吞噬迷路的旅人活了幾百年。左眼下方的疤痕變成了血斑,像顆永遠(yuǎn)滴不下來的淚。他看著繼國(guó)巖勝變成鬼,看著他加入無慘的陣營(yíng),心里的恨意像藤蔓瘋長(zhǎng)——憑什么這個(gè)鄙夷弱者的人能獲得永生?憑什么他能握著月之呼吸的刀,高高在上?

當(dāng)他感知到山林里出現(xiàn)月之呼吸的氣息時(shí),幾乎要狂喜。那氣息生澀而年輕,帶著人類的溫度,像塊未經(jīng)打磨的玉。他派出影奴,設(shè)下影陣,只想撕碎那個(gè)繼承了繼國(guó)巖勝力量的小鬼,想讓那個(gè)傲慢的強(qiáng)者嘗嘗失去一切的滋味。

可當(dāng)龍我的刀光刺穿他的心核時(shí),影丸看到了少年耳朵上的月牙耳飾,看到了那雙含著淚卻依舊清亮的眼睛。那眼睛里沒有鄙夷,只有憤怒和……守護(hù)的決心。

“原來……是這樣嗎……”影丸在消散前想。他終于明白,繼國(guó)巖勝教出的,不是另一個(gè)傲慢的強(qiáng)者,而是個(gè)懂得為何揮刀的武士。這認(rèn)知比死亡更讓他痛苦,卻又帶著絲莫名的釋然。

黑血散盡時(shí),影丸最后看到的,是山林里升起的炊煙,像條溫柔的線,系著人間的暖。

第六段:裂痕與離別的預(yù)兆

神社的月光變得稀薄,像被人用布蒙住了。繼國(guó)巖勝把那卷舊畫卷塞進(jìn)木箱時(shí),指腹劃過畫中少年的臉——緣一的日輪刀在畫里泛著金光,刺得他眼生疼。幾百年了,這張畫始終壓在箱底,像塊燒紅的烙鐵,提醒著他永遠(yuǎn)追不上的背影。

龍我推門進(jìn)來時(shí),手里提著個(gè)食盒,艾草糕的甜香混著松脂味漫開來?!皫煾?,嘗嘗這個(gè),母親說加了蜂蜜?!彼迅恻c(diǎn)放在供桌上,眼睛亮得像星子,“我今天用月魄粉練刀,終于能揮到五十次不受傷了。您看——”他舉起手腕,上面的舊傷淡了些,“是不是快好了?”

繼國(guó)巖勝看著他,喉間發(fā)緊。這孩子總愛把“好起來”掛在嘴邊,像不知道傷痛會(huì)留下疤。他想起今早無慘的黑血蝙蝠在神社上空盤旋,翅膀掃過瓦片的聲音像在倒計(jì)時(shí)——再留著龍我,就是把他往無慘的血盆里推。

“今天不練刀。”繼國(guó)巖勝忽然說,聲音有點(diǎn)啞,“我教你認(rèn)草藥吧,山里的紫焰草能止血,紫蘇能安神,比練刀有用?!?/p>

龍我愣住了,卻還是乖乖點(diǎn)頭:“好。”他跟著繼國(guó)巖勝走進(jìn)后山,看著師傅笨拙地扒開荊棘,指尖被刺出的血珠滴在紫焰草上,和草葉的紫紅融在一起。通透世界里,他看到繼國(guó)巖勝的氣脈亂得像團(tuán)麻,心臟跳得比平時(shí)快,像在緊張什么。

“師傅,你是不是有心事?”龍我遞過干凈的布條時(shí),不小心碰到他的手,冰涼的,像剛從雪地里撈出來。

繼國(guó)巖勝接過布條,纏手指的動(dòng)作很生澀:“沒有?!彼D(zhuǎn)過身,望著遠(yuǎn)處的山谷,那里能看到灶門家的木屋頂,飄著淡淡的炊煙。“等竹雄出生了,你就別再來神社了?!?/p>

龍我的腳步頓住,像踩進(jìn)了冰水里:“為什么?”

“你的刀已經(jīng)夠強(qiáng)了,能保護(hù)家人了?!崩^國(guó)巖勝的聲音很輕,卻像重錘砸在龍我心上,“月之呼吸太烈,不適合你。灶門家的日子,應(yīng)該是松柴香和稻花香,不是血腥味?!?/p>

“可是……”龍我的眼眶瞬間漲紅,眼淚像斷了線的珠子砸在衣襟上,帶著哭腔的聲音抖得不成樣子,“師傅是嫌我太笨了嗎?是因?yàn)槲业浆F(xiàn)在還沒學(xué)會(huì)拾壹之型嗎?”他往前撲了兩步,小小的身子帶著哭腔往繼國(guó)巖勝懷里鉆,像只受驚的小獸拼命想抓住最后一根稻草,“我可以學(xué)的!我能學(xué)會(huì)的!師傅再等等我好不好?你是不是不要我了?”

繼國(guó)巖勝渾身一僵,垂在身側(cè)的手猛地攥緊,指節(jié)泛白得像要裂開。龍我溫?zé)岬难蹨I蹭在他的衣擺上,帶著孩童特有的、令人心悸的溫度。他下意識(shí)地抬起手,指尖在離龍我頭頂半寸的地方頓住——那是想護(hù)住他的本能,像當(dāng)年想護(hù)住緣一的沖動(dòng),卻在觸及布料前猛地收回,指尖因用力而泛出青白。

通透世界里,這孩子的心臟跳得又急又快,像要從嗓子眼里蹦出來,每一次跳動(dòng)都撞在他早已麻木的心上。他想起緣一小時(shí)候,也是這樣追在他身后,摔倒了會(huì)哭著往他懷里鉆,喊著“哥哥等我”。

“你不笨?!崩^國(guó)巖勝的聲音比石頭還硬,卻帶著一絲不易察覺的沙啞。他輕輕卻堅(jiān)定地推開龍我,后退半步拉開距離,墨色的碎發(fā)徹底遮住了眼底的波動(dòng),“只是有些路……只能一個(gè)人走?!?/p>

龍我被推得踉蹌了一下,怔怔地看著他,眼淚還在不停地掉,卻像是突然被抽走了所有力氣,連哭出聲的力氣都沒了。他看著師傅轉(zhuǎn)身的背影,深紫色的羽織在暮色中拉出一道決絕的弧線,沒有再回頭。

“師傅……”他喃喃地喊,聲音輕得像嘆息,最終被山風(fēng)吞沒。

繼國(guó)巖勝走出很遠(yuǎn),才敢回頭看一眼。神社的門還開著,那個(gè)小小的身影還站在原地,像株被風(fēng)吹歪的樹苗。他握緊刀柄,刀鞘上的云紋硌得手心發(fā)疼——緣一,你看,我終究還是成了那個(gè)轉(zhuǎn)身就走的人。

等龍我回到家時(shí),母親正在給竹編嬰兒床繡桔梗花??吹烬埼壹t腫的眼睛和失魂落魄的樣子,她放下針線,什么也沒問,只是把他摟進(jìn)懷里,輕輕拍著他的背。艾草的清香混著母親的體溫,像溫暖的潮水慢慢漫過龍我的心。

“哭吧?!蹦赣H的聲音很輕,“哭完了,明天的太陽還是會(huì)出來的?!?/p>

龍我把臉埋在母親懷里,壓抑了一路的哭聲終于洶涌而出,像要把心里所有的委屈和不舍都哭出來。窗外的蟬鳴不知何時(shí)停了,只有風(fēng)穿過竹林的沙沙聲,像誰在輕輕嘆息。

夜里,龍我把月魄粉和鬼刃藏在床底下,上面壓著父親編的竹筐。他摸著耳朵上的月牙耳飾,冰涼的金屬貼著皮膚,像師傅留在他身上的最后一點(diǎn)溫度。黑暗中,他攥緊了拳頭,指甲深深嵌進(jìn)掌心——就算師傅不要他了,他也要把月之呼吸練下去,要變得更強(qiáng),強(qiáng)到能護(hù)住這個(gè)家,強(qiáng)到……或許有一天能讓師傅回心轉(zhuǎn)意。

第七段:神社余物與未盡之約

第二天的晨霧像摻了松煙的紗,纏在通往神社的石階上。龍我揣著母親新烤的紅薯往山上跑,草鞋踩在露水里,發(fā)出“咯吱咯吱”的響,像他此刻的心跳——既盼著推開那扇門時(shí),能看到師傅背對(duì)著他擦刀的背影,又怕迎接他的只有空蕩蕩的神社。

他昨夜幾乎沒睡,翻來覆去地摸那對(duì)月牙耳飾。師傅說“有些路只能一個(gè)人走”,可他總覺得,那不是真的。師傅會(huì)留下的,就像上次他練壞了供桌,師傅罵完他,第二天還是會(huì)教他新的刀型。

神社的門虛掩著,銅環(huán)上還掛著半截深紫色的線——是師傅系的,他總愛用這種線捆東西,說“結(jié)實(shí)”。龍我推開門時(shí),松脂香撲面而來,卻比往日淡了些,像被晨霧沖淡了。供桌上的艾草糕還在,只是涼透了,上面落了層薄灰,像被人遺忘了一整夜。

“師傅?”他試探著喊,聲音在空蕩的神社里撞出回音,又輕飄飄地落下來,砸在他心上。他繞到供桌后,那里原本靠著師傅的長(zhǎng)刀,現(xiàn)在只剩個(gè)淺痕;墻角的木箱空了,里面的月魄粉撒了些,在地上積成小小的銀堆。

真的走了。

龍我蹲在地上,眼淚突然涌了上來。他掏出懷里的紅薯,熱氣透過布巾滲出來,暖得燙手,可他心里卻像被塞進(jìn)了塊冰。他想起師傅推開他時(shí)的力道,想起那句“有些路只能一個(gè)人走”,喉嚨像被堵住了,發(fā)不出一點(diǎn)聲音。他把臉埋在膝蓋里,肩膀一抽一抽的,紅薯從懷里滾出來,落在地上,發(fā)出“咚”的輕響。

不知哭了多久,晨霧漸漸散了,陽光從神社的窗欞鉆進(jìn)來,在地上投下細(xì)長(zhǎng)的光帶。龍我抬起頭,淚眼朦朧中,看到供桌下似乎有個(gè)東西——被松針蓋著,露出個(gè)木角。

他心里一動(dòng),爬過去撥開松針。是個(gè)落滿灰塵的木箱子,鎖扣上纏著圈紫線,和門環(huán)上的線一模一樣。龍我的心跳突然快了起來,他用石頭砸開鎖扣,鎖“咔噠”一聲開了,像道驚雷在他耳邊炸響。

箱子打開的瞬間,一股熟悉的松木香飄出來,混著淡淡的墨味。里面鋪著塊深紫色的布,和師傅的羽織一個(gè)顏色,上面放著三樣?xùn)|西:

一個(gè)刻著月牙紋路的刀鞘。銀白的木頭被磨得光滑,月牙的邊緣泛著溫潤(rùn)的光,顯然是被人反復(fù)摩挲過。龍我把自己的鬼刃放進(jìn)去,正好合適,刀鞘內(nèi)側(cè)刻著細(xì)密的紋路,像月之呼吸的氣脈圖,握在手里涼絲絲的,卻奇異地讓人安心。

一卷用牛皮紙包著的卷軸。封面上畫著輪彎月,和他耳朵上的耳飾一模一樣。龍我小心翼翼地展開,里面是月之呼吸后六型的圖譜:拾壹之型“碎月·連鋒”的氣脈要在腕間折轉(zhuǎn)三次,像銀線繞著指尖;拾貳之型“月瀑·斷川”的軌跡像瀑布?jí)嬔?,帶著撕裂空氣的勁……每一型旁邊都用小字?biāo)注著運(yùn)氣的法門,字跡冷硬,卻在幾處關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)畫了小小的圈,旁邊還有行更淺的字:“此處需沉日暖,否則易傷經(jīng)脈”。是師父的筆跡。

還有張折疊的字條,壓在卷軸底下。龍我顫抖著展開,上面只有寥寥幾行字,墨跡透著股冷硬的勁,像師傅揮刀的力道:

“月刃需配強(qiáng)軀,后六型非此刻能及。

待你能以日暖護(hù)月寒,不傷己身時(shí),

持此圖來尋我。

——繼國(guó)巖勝”

字條下面壓著張地圖,用墨線勾勒出連綿的山脈,在最西邊畫了個(gè)小小的月牙標(biāo)記,旁邊寫著兩個(gè)字:“極寒”。龍我盯著那個(gè)標(biāo)記,忽然想起師傅說過的話——“后六型需要能吞‘本源’的鬼刃”。原來師傅不是不要他了,是在等他變強(qiáng),等他能配得上這些刀型,配得上這把刀鞘。

他把刀鞘掛在腰間,卷軸和字條小心翼翼地折好放進(jìn)懷里,又把地圖塞進(jìn)竹筒,掛在脖子上。陽光透過窗欞照在他身上,暖得像父親的手掌。他忽然覺得,心里的冰化了,變成股熱乎乎的勁,催著他快點(diǎn)長(zhǎng)大,快點(diǎn)變強(qiáng)。

離開神社時(shí),他回頭望了一眼。供桌上的艾草糕還在,只是被陽光曬得泛起了白。龍我彎腰撿起地上的紅薯,拍了拍上面的灰,放在供桌中央,對(duì)著空蕩的神社輕聲說:“師傅,下次我來,給你帶熱乎的?!?/p>

風(fēng)吹過松樹林,發(fā)出“嘩嘩”的響,像誰在應(yīng)他。

下山的路上,龍我腳步輕快得像踩著風(fēng)。他摸著腰間的刀鞘,想起卷軸上那句“沉日暖”,忽然明白了師傅的意思——月之呼吸的烈,要用日之呼吸的暖來中和,就像父親烤紅薯時(shí),總要把紅薯埋在炭灰邊緣,既不會(huì)焦,又能熟透。

路過溪邊時(shí),他看到富岡義勇蹲在石頭上練劍。少年的動(dòng)作比上次穩(wěn)了些,劍風(fēng)里帶著溪水的韌勁??吹烬埼?,義勇的耳朵紅了紅,卻沒躲開,只是往旁邊挪了挪。

“我?guī)煾怠粝铝诵〇|西?!饼埼胰滩蛔≌f,摸了摸腰間的刀鞘。

義勇的劍頓了頓,抬頭看他:“他還會(huì)回來嗎?”

龍我看著遠(yuǎn)處的山脈,那里藏著地圖上的月牙標(biāo)記。他握緊拳頭,笑得眼睛發(fā)亮:“會(huì)的。等我變強(qiáng)了,就去找他?!?/p>

義勇的眼睛也亮了亮,揮劍時(shí)帶起的風(fēng)里多了點(diǎn)勁。木劍劈開空氣的脆響,混著溪水聲,像支不成調(diào)的戰(zhàn)歌,在晨光里遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開。

第八段:竹雄降生與歧路的代價(jià)

竹雄出生那天,山里的楓葉正紅得像火。秋陽透過木窗,在地上投下格子狀的暖光,炭窯里飄出的松柴香混著院角桂樹的甜香,把整個(gè)木屋裹得像塊浸了蜜的糕。母親的痛呼聲從里屋傳來,炭治郎抱著禰豆子守在門口,小手緊緊攥著母親繡了一半的桔?;ㄅ磷?,指節(jié)都泛白了。

“快了,再等等。”父親蹲在他身邊,說話時(shí)突然劇烈地咳嗽起來,咳得彎下腰,用手帕捂住嘴,帕子上很快洇出點(diǎn)點(diǎn)猩紅。他最近總這樣,尤其是夜里,咳嗽聲像破風(fēng)箱似的,攪得全家人睡不安穩(wěn)。龍我站在廊下,看著父親佝僂的背影,心里像被什么東西揪了一下。

前幾天他去給父親采藥,在溪邊撞見富岡義勇。少年背著半簍米,說要去鎮(zhèn)上換草藥,臉上的傷還沒好——是上次被惡霸打的?!拔医阏f,沒力氣就得受欺負(fù)?!绷x勇的聲音悶悶的,“龍我,你說力氣到底是什么?”

龍我當(dāng)時(shí)沒答上來,現(xiàn)在卻懂了。力氣是能替父親劈柴的斧頭,是能護(hù)住母親和弟弟妹妹的刀,是不用再看著身邊的人受苦的本事。他摸了摸懷里的木牌,父親刻的“護(hù)”字被磨得發(fā)亮,旁邊還粘著塊小小的布條——是從師傅的羽織上撕下來的,帶著松木香。

母親的肚子越來越沉,彎腰劈柴時(shí)總要扶著腰喘半天;彌豆子才剛學(xué)會(huì)走路,卻已經(jīng)會(huì)學(xué)著父親的樣子往炭窯里添柴,小臉被熏得黑乎乎的。龍我攥緊了腰間的月牙刀鞘,冰涼的木頭硌得掌心發(fā)疼——師傅離開半年了,他必須快點(diǎn)練會(huì)拾壹之型“碎月·連鋒”,必須成為能替父親撐起這個(gè)家的人。

這半年來,他把所有力氣都砸在拾壹之型上。氣脈在腕間折轉(zhuǎn)的瞬間,總像被無形的墻擋住,每次失敗,他都會(huì)想起父親咳血的手帕,想起母親扶腰的動(dòng)作,心里的焦慮就像野草瘋長(zhǎng)。他開始在天不亮就鉆進(jìn)后山,用冷水澆透身子練刀,說這樣能“逼出寒氣”;甚至偷偷把父親用來治咳嗽的紫焰草熬成湯喝,以為能“壯氣脈”。炭治郎撞見他咳著血練刀,嚇得要告訴父親,被他死死按?。骸皠e告訴父親,我快成了,就差最后一步?!?/p>

“哇——”

嬰兒的啼哭聲突然炸開,響亮得像山澗的泉水撞在石頭上。炭治郎手一抖,花帕子掉在地上,他也顧不上撿,拽著龍我的衣角就往屋里沖:“哥!弟弟出來了!”

龍我跟著跑進(jìn)去,只見母親躺在床上,額角還掛著汗珠,卻笑著看向父親懷里的小團(tuán)子。那小家伙皺巴巴的,像只剛破殼的雛鳥,卻睜著烏溜溜的眼睛,小手攥得緊緊的。父親說叫“竹雄”,像山里的竹子,能扛住風(fēng)雪。龍我看著那個(gè)小小的生命,忽然覺得喉嚨發(fā)緊——又多了一個(gè)要護(hù)的人,他不能再等了。

那天傍晚,夕陽把天空染成血紅色。龍我再次催動(dòng)拾壹之型,氣脈在腕間猛地折轉(zhuǎn),卻像斷了的銀線彈回丹田——“噗”的一聲,他噴出的血濺在青石上,染紅了半片落葉。眼前的樹影開始旋轉(zhuǎn),他好像看到父親咳著血朝他走來,母親抱著竹雄站在遠(yuǎn)處,眼淚汪汪的。

“哥!”炭治郎舉著松明火把尋來時(shí),聲音都在抖,“你答應(yīng)過不拼命的!”他撲過來想扶龍我,卻被龍我甩開——他看到龍我手里攥著的布條,是從那件深紫色羽織上撕下來的,已經(jīng)被血浸透了。

父親背著他往山下跑時(shí),龍我感覺自己的身體越來越輕。他想起師傅留下的字條,想起父親說“氣要跟著心意走”,可他的心意太急,急得像要追上遠(yuǎn)去的月光,結(jié)果把自己摔進(jìn)了溝里。

路過富岡家的米店時(shí),蘆名姐姐正站在門口晾米。看到龍我的樣子,她二話不說塞給父親一包草藥:“這是治內(nèi)傷的,快拿著!”義勇躲在姐姐身后,看著龍我蒼白的臉,小手攥得緊緊的,忽然從懷里掏出個(gè)木劍,塞到龍我手里:“這個(gè)給你……等你好了,我們一起練?!?/p>

龍我攥著那把粗糙的木劍,感覺比自己的鬼刃還沉。他好像明白了義勇那天的話——力氣不是拼命練出來的,是心里有想護(hù)的人,才慢慢長(zhǎng)出來的。

第九段:蝶屋藥香與初識(shí)的緣分

蝶屋的門是淺棕色的,門框上爬滿了干枯的牽牛花藤。父親抱著龍我敲門時(shí),指節(jié)都在抖——龍我的呼吸越來越弱,嘴唇泛著青紫色,懷里還緊緊攥著那把木劍,指縫里滲著血。

開門的少女穿著米白色圍裙,發(fā)間別著朵薰衣草干花,看到龍我的樣子,眼睛倏地睜大:“快進(jìn)來!他怎么了?”她的聲音很穩(wěn),不像尋常少女見了血就慌,手指快速探過龍我的頸動(dòng)脈和鼻息,眉頭擰成了疙瘩,“忍,拿清心散和銀針!水燒快點(diǎn)!”

梳雙馬尾的小姑娘應(yīng)聲跑開,辮子在空中甩成兩道弧線。少女已經(jīng)解開了龍我的衣襟,看到他胸口青紫的淤痕時(shí),倒吸一口涼氣:“這是……血?dú)夥浚靠稍趺磿?huì)有這么重的寒氣?”她拿起銀針,猶豫了一下,才輕輕扎進(jìn)“膻中穴”——針尖剛沒入皮膚,就感覺到一股寒氣順著針尾往上竄,像被冰錐燙了似的,嚇得她差點(diǎn)松手。

“姐姐,藥來了!”忍端著藥碗跑回來,碗沿還沾著點(diǎn)藥渣,“我按父親教的,加了點(diǎn)蜂蜜,不那么苦了。”

少女用銀勺舀起藥湯,吹涼了往龍我嘴里送:“他牙關(guān)緊,慢點(diǎn)喂?!彼幹樦旖橇鞒鰜恚陀貌冀聿恋?,再重新喂,額角很快沁出了汗,“這情況不對(duì)勁,不只是氣脈逆行……”她翻出醫(yī)書,指尖劃過“寒凝血瘀”的條目,又搖搖頭,“不對(duì),他的寒氣是活的,會(huì)動(dòng)。”

兩個(gè)時(shí)辰后,木門“吱呀”一聲開了。穿藏青色長(zhǎng)衫的中年男人走進(jìn)來,藥箱在腰間晃了晃,沾著些山間的泥土——?jiǎng)倧泥彺宄鲈\回來?!跋隳位?,怎么回事?”

“父親!”香奈惠站起身,語氣里帶著急,“這孩子氣脈亂得厲害,又寒又躁,我用了清心散,扎了針穩(wěn)住心脈,可不知道根源在哪。您看他的胳膊。”她掀開龍我的袖子,舊傷邊緣泛著淡淡的青,像結(jié)了層薄冰,“這寒氣會(huì)跟著血?dú)馀?。?/p>

蝴蝶父親放下藥箱,伸手搭在龍我的腕上。他閉著眼,指尖隨著脈象輕輕起伏,眉頭漸漸皺起:“奇怪……血?dú)馐欠€(wěn)住了,但這脈像驚濤里的船,時(shí)快時(shí)慢,還有股寒氣纏著經(jīng)脈,散不開?!彼址_龍我的眼皮,看到眼底的青黑,“不像是尋常的氣脈逆行,倒像是……兩種東西在體內(nèi)打架?”

他從藥箱里拿出個(gè)小瓷瓶,倒出三粒黑色藥丸:“先化在水里灌下去,這是活絡(luò)丹,能松松淤塞。”又對(duì)忍說,“去煎這幾味藥,先別放附子,我再看看?!?/p>

忍點(diǎn)點(diǎn)頭,抱著草藥跑進(jìn)廚房。灶膛里的火光映著她的臉,她一邊添柴一邊數(shù)藥名:“當(dāng)歸三錢,川芎二錢……父親說不能放附子,為什么呢?”她歪著頭想,忽然想起上次給張阿婆治風(fēng)寒,父親也說過“虛不受補(bǔ)”,也許這個(gè)哥哥也是太“虛”了?

蝴蝶父親坐在榻邊,手指在龍我胸口的穴位上慢慢按揉,從“膻中”到“氣?!保瑒?dòng)作輕得像怕碰碎了什么?!跋隳位?,你摸這里?!彼疽馀畠喊咽址派蟻?,“是不是有股涼氣往外頂?”

香奈惠按上去,指尖果然傳來細(xì)微的震顫,像有顆小冰粒在皮下動(dòng):“是……可怎么會(huì)有這么重的寒氣?”她轉(zhuǎn)身翻出更多醫(yī)書,甚至包括祖父留下的手抄本,指尖劃過泛黃的紙頁(yè),上面記著“異癥:寒氣化形,隨脈游走,非猛藥可驅(qū)”,后面卻沒寫治法,只畫了個(gè)小小的紫藤花。

半個(gè)時(shí)辰后,忍端來第一碗藥。淺褐色的藥湯剛喂下去沒多久,龍我的額頭突然冒出冷汗,牙齒開始打顫,原本稍穩(wěn)的脈象又亂了。蝴蝶父親連忙探脈,臉色沉了沉:“寒氣被藥氣激得更烈了,忍,去加兩味紫蘇梗和生姜,溫著點(diǎn)散?!彼麑?duì)香奈惠說,“這孩子的身子像塊凍透的木頭,得用溫水慢慢泡,不能直接架在火上燒?!?/p>

第二次喂藥時(shí),龍我不再發(fā)抖,呼吸漸漸平穩(wěn)。香奈惠松了口氣,卻看到父親在藥方上反復(fù)涂改,最終把“附子”劃掉,換成了“桂枝”?!懊魈煸囍右晃蹲咸倩?,”他沉吟道,“書上畫了這個(gè),說不定有用?!?/p>

父親站在角落,看著蝴蝶父親在紙上寫藥方,看著香奈惠守在榻邊翻醫(yī)書,心里像被什么東西揪著。他不懂什么“寒氣”“氣脈”,只看到龍我的臉漸漸有了點(diǎn)血色,呼吸也勻了些。夜里守在龍我身邊時(shí),他摸了摸兒子懷里的木劍,劍身上還沾著血,忽然想起龍我小時(shí)候,總愛拿著根樹枝,說要學(xué)“能守護(hù)家人的刀”。

第十段:歸程與未來的誓言

初冬的第一場(chǎng)雪落下來時(shí),龍我終于能自己走路了。

他扶著蝶屋的門框,看著雪花像碎鹽一樣撒在院子里的藥曬架上,心里有種說不出的踏實(shí)。懷里貼身的布巾里,裹著一小縷柔軟的胎發(fā)——是母親托來看望的阿婆帶來的,說“竹雄的胎發(fā)能給哥哥安神”。每次氣脈隱隱作痛時(shí),他就摸一摸那縷胎發(fā),像能感覺到弟弟溫?zé)岬暮粑?,心里的躁意就慢慢沉下去了?/p>

這兩個(gè)月,他把師傅留下的卷軸翻了又翻,終于看懂了那句“以日暖護(hù)月寒”——不是讓日之呼吸壓住月之呼吸,是像母親抱著竹雄那樣,用暖意輕輕裹住寒意,讓它們?cè)谕粋€(gè)地方好好待著。蝴蝶父親說這叫“陰陽相濟(jì)”,雖然他聽不懂,但練刀時(shí)試著放慢呼吸,讓暖意像棉被一樣蓋在寒氣上,果然不那么疼了。

“能走了?”香奈惠端著藥碗從屋里出來,看到他站在雪地里,眼睛彎成了月牙,“外面冷,快進(jìn)來?!彼男淇谡粗c(diǎn)藥汁,是今早熬藥時(shí)濺上的,“我父親說你今天可以停藥了,不過還得帶著藥包,萬一疼了就吃上一粒?!?/p>

龍我搖搖頭,笑著往前走了兩步。雖然腳步還有點(diǎn)晃,氣脈轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)胸口還會(huì)隱隱作痛,但他能感覺到,體內(nèi)那兩股曾經(jīng)互相沖撞的力量,現(xiàn)在像被馴化的小獸,雖然還會(huì)偶爾齜牙,卻不再拼命撕咬了。

“蝴蝶叔叔說,我可以回家了?!饼埼业穆曇暨€有點(diǎn)啞,是藥湯喝多了的緣故,“今天就走?!?/p>

香奈惠的動(dòng)作頓了頓,隨即把藥碗遞給他:“喝完這碗再走?!彼D(zhuǎn)身回屋,很快拿出個(gè)布包,“這里面是我父親配的藥,每天早晚各一次,用溫水送服。還有這個(gè)……”她從布包里掏出個(gè)小陶罐,“是忍曬干的紫藤花粉,父親說你傷口愛發(fā)炎,這個(gè)能消炎?!?/p>

忍從姐姐身后探出頭,手里攥著個(gè)用紅線纏的小布袋:“這個(gè)給你?!崩锩嫜b著些干燥的花瓣,“是山茶花,母親說帶在身上能安神?!彼霓p子上還別著朵干花,是龍我剛來時(shí)她插上去的,現(xiàn)在已經(jīng)褪成了淺粉色。

父親背著收拾好的行囊從里屋出來,里面除了換洗衣物,還裝著蝴蝶家送的草藥。他走到龍我身邊,摸了摸他的頭:“蝴蝶先生說,你這身子得慢慢養(yǎng),急不得。等開春了,你要是能自己下山來?yè)Q藥,就順便多走些路,看看外面的林子什么樣——總守著咱這山頭,眼界也小?!彼D了頓,從懷里掏出個(gè)東西,“這個(gè)給你?!?/p>

是塊新的木牌,上面刻著“穩(wěn)”字,旁邊還刻了朵小小的桔?;?,是母親的手藝。“你娘說,練刀和做人一樣,穩(wěn)當(dāng)最要緊?!?/p>

龍我心里一動(dòng),摸了摸脖子上裝著地圖的竹筒。那地圖上的月牙標(biāo)記,往西延伸的方向,似乎正和蝴蝶家的位置隱隱相連。他忽然想起香奈惠說的“紫藤花能消炎”,又想起師傅說的“月魄能讓刀變強(qiáng)”,原來變強(qiáng)的路,從來都不是一條直線。

離開蝶屋時(shí),雪下得更大了。龍我回頭望了一眼,香奈惠和忍還站在門口揮手,淺棕色的木門在白雪的映襯下,像幅溫暖的畫。忍突然跑過來,塞給他一本醫(yī)書:“這個(gè)借你!上面有紫藤花的樣子,你要是山上看到了,就采點(diǎn)曬干,和師傅的藥粉混在一起用,爹說這樣更好?!?/p>

龍我接過醫(yī)書,封面已經(jīng)磨得發(fā)毛,里面夾著片干紫藤花,像只紫色的蝴蝶。

到家時(shí),炭治郎正站在院門口張望,鼻尖凍得通紅。看到他們,他像只小炮彈一樣沖過來:“哥!你回來了!”禰豆子跟在他身后,搖搖晃晃地跑,小嘴里喊著“哥、哥”。母親抱著竹雄站在屋門口,看到龍我,眼圈一下子紅了:“回來就好,回來就好?!敝裥墼谀赣H懷里,已經(jīng)長(zhǎng)開了些,不再是皺巴巴的小猴子,看到龍我,咧開沒牙的嘴笑了。

夜里,龍我躺在自己的草席上,摸著懷里的地圖、卷軸和那本醫(yī)書。月光透過木窗照進(jìn)來,落在月牙刀鞘上,像給它鍍了層銀。他把父親刻的“穩(wěn)”字木牌和之前的“護(hù)”字牌放在一起,忽然覺得,這兩塊木牌像日與月,少了誰都不行。

他想起師傅留下的字條:“待你能以日暖護(hù)月寒,不傷己身時(shí),持此圖來尋我?!庇窒肫鸶赣H的話“多走些路,看看外面的林子”,忽然覺得,變強(qiáng)或許不只是練會(huì)多少刀型,更是學(xué)會(huì)怎么帶著家人的溫度,一步步走遠(yuǎn)。

他把那縷胎發(fā)小心地放進(jìn)裝字條的木盒里,和師傅的字跡、地圖放在一起?!拔視?huì)等的。”龍我對(duì)著月光輕聲說,“等我把身體養(yǎng)好,等我找到讓日與月好好相處的法子,我就去找你?!?/p>

窗外的雪還在下,屋里的炭火燒得正旺。竹雄的哭聲、炭治郎的夢(mèng)話、母親輕輕的哼唱,像首溫柔的歌,裹著龍我進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。夢(mèng)里,他背著月牙刀鞘,懷里揣著胎發(fā)和醫(yī)書,一邊是家的方向,一邊是地圖上的月牙標(biāo)記,腳步穩(wěn)得像踩在堅(jiān)實(shí)的土地上。

他知道,兩年后的離開,不是告別,是帶著所有人的溫度,去赴一場(chǎng)關(guān)于“強(qiáng)大”的約定。而那約定里,有刀光,有藥香,更有家的方向。


更新時(shí)間:2025-08-09 12:42:54