挑完第三擔(dān)水時(shí)，林夜的肩膀已經(jīng)腫得像塊發(fā)面饅頭。
粗麻布的扁擔(dān)磨破了皮肉，滲出的血珠和汗水混在一起，在衣衫上洇出深色的印記。每走一步，肩膀就像被鈍刀割過一樣疼，可他不敢停。趙虎剛才點(diǎn)名時(shí)說的“藥引”像根毒刺扎在他心里，讓他連喘口氣都覺得發(fā)緊。
“林夜哥，歇會(huì)兒吧，我替你挑一趟?！卑⒛究粗l(fā)白的臉色，急得直搓手。他早上被趙虎踹的那一腳還沒好利索，彎腰時(shí)肚子里一陣陣抽痛，卻還是想替林夜分擔(dān)。
林夜搖搖頭，把水桶往石階上放時(shí)動(dòng)作重了些，濺起的水花打在褲腿上，瞬間凍成了冰碴?！皼]事，我還能行。”他的聲音有些沙啞，視線落在遠(yuǎn)處云霧繚繞的主峰上——那里是青云宗長老和核心弟子的居所，聽說常年溫暖如春，靈氣濃郁得能凝成水滴。
而雜役院所在的山腳，卻像是被仙門遺忘的角落，連陽光都吝嗇多待片刻。
“你看他們?！卑⒛就蝗蛔Я俗男渥?，聲音壓得極低。
林夜順著他的目光看去，只見趙虎正和兩個(gè)外門弟子站在不遠(yuǎn)處的亭子里說話。趙虎臉上堆著諂媚的笑，腰彎得像只煮熟的蝦米，手里捧著個(gè)黑陶罐子，不知道里面裝著什么。那兩個(gè)外門弟子神情倨傲，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭或皺眉，趙虎就跟著陪笑或緊張地搓手。
“那罐子……看著像是煉丹用的藥罐?！卑⒛镜穆曇魩е澮簦巴醪蛱焱低蹈嬖V我，后山煉丹房最近夜里總飄出怪味兒，聞著讓人頭暈?！?/p>
林夜的心沉了下去。雜役院里的老雜役們多少知道些宗門的陰暗事，只是沒人敢明說。王伯是看著他們倆長大的，偶爾會(huì)透點(diǎn)消息，可每次都點(diǎn)到即止，眼神里的恐懼藏不住。
“別瞎猜?！绷忠沟吐暤?，卻忍不住想起剛才趙虎點(diǎn)名時(shí)的眼神——那不是看人的眼神，像是屠夫在打量待宰的牲口。
他重新挑起水桶，剛走沒兩步，就見趙虎搖搖晃晃地從亭子里出來，臉上帶著酒后的潮紅。兩個(gè)外門弟子已經(jīng)不見了，趙虎手里的藥罐也空了，腰間卻多了塊瑩白的玉佩，陽光底下泛著溫潤的光。
“趙頭兒今天得了好東西?。 庇醒奂獾碾s役喊道，語氣里滿是討好。
趙虎得意地拍了拍腰間的玉佩，打了個(gè)酒嗝：“那是自然，張師兄賞的！人家外門弟子就是大方，不像某些廢物，除了吃干飯啥也不會(huì)?！彼哪抗鈷哌^林夜，像刀子一樣刮過來，“林夜，挑完水去劈柴房等著，今天要劈的柴加倍，劈不完別想吃飯！”
林夜攥緊了扁擔(dān)，指節(jié)泛白。雜役院的柴房在山坳里，四面漏風(fēng)，寒冬臘月里待上片刻都能凍掉半條命。加倍的柴火，分明是故意刁難。
他沒應(yīng)聲，低著頭想從趙虎身邊繞過去，卻被對方一腳踹在小腿上。
“我說話你沒聽見？”趙虎的聲音陡然拔高，抬腳就往水桶上踩，“廢物就是廢物，連應(yīng)聲都不會(huì)？我看這水桶留著也沒用！”
“砰！”
木桶被踩得粉碎，剩下的水混著碎木片流了一地，很快凍成了冰。林夜踉蹌著后退幾步，看著地上的狼藉，胸口的怒火像被點(diǎn)燃的干草，噼啪作響。
這已經(jīng)不是第一次了。三年來，趙虎的拳頭、腳踹、辱罵，像家常便飯一樣落在他身上。他一直忍著，因?yàn)樗婪纯沟拇鷥r(jià)——去年有個(gè)雜役忍不住還手，第二天就被發(fā)現(xiàn)凍死在山澗里，宗門只說是“失足落水”。
可今天，看著碎掉的木桶，想著阿木早上被踹的那一腳，還有那個(gè)像催命符一樣的“藥引”，他忍不下去了。
“你憑什么？”林夜抬起頭，聲音不大，卻帶著一股從未有過的執(zhí)拗。
周圍的雜役都驚呆了。沒人見過林夜敢跟趙虎頂嘴，連呼吸都下意識(shí)放輕了。
趙虎也愣了一下，隨即像是聽到了天大的笑話，笑得前仰后合：“喲呵？廢物長膽子了？還敢質(zhì)問我？我告訴你，在這雜役院，我就是規(guī)矩！我讓你劈柴，你就得劈柴；我讓你吃屎，你就得……”
“趙頭兒！”阿木突然沖上來，擋在林夜身前，小小的身子抖得像片落葉，卻還是仰著頭求情，“趙頭兒，林夜哥不是故意的，他就是累糊涂了，您別生氣，我替他給您賠罪！”
說著，他就要跪下磕頭。
林夜一把拉住他，心臟像是被什么東西狠狠攥住。他比阿木大，本該是他保護(hù)阿木，可現(xiàn)在卻要讓阿木替他受辱。
“滾開！”趙虎的耐心徹底沒了，一巴掌狠狠扇在阿木臉上。
“啪”的一聲脆響，在寂靜的雜役院格外刺耳。
阿木被打得踉蹌著后退幾步，嘴角瞬間溢出血絲，手里緊緊攥著的油紙包掉在地上——那是他早上沒吃完的半個(gè)窩頭，此刻滾進(jìn)了泥水里，沾滿了冰碴和塵土。
“阿木！”林夜目眥欲裂，想也沒想就撲了上去，抱住趙虎的胳膊就咬了下去。
“啊——！”趙虎慘叫一聲，反手一拳砸在林夜背上。
林夜被打得眼前發(fā)黑，卻死死咬著不松口，鐵銹味的血在嘴里蔓延開來。他不知道自己哪來的力氣，只覺得腦子里有個(gè)聲音在嘶吼：打！打死這個(gè)畜生！
“反了！反了！”趙虎疼得臉都扭曲了，另一只手抓起旁邊的扁擔(dān)，劈頭蓋臉就往林夜身上砸。
“砰！砰！砰！”
扁擔(dān)落在背上、頭上、胳膊上，發(fā)出沉悶的響聲。林夜感覺骨頭都在疼，可他還是死死抱著趙虎的胳膊，牙齒嵌進(jìn)對方的皮肉里。
周圍的雜役嚇得不敢上前，有人想偷偷溜走，卻被趙虎的跟班攔住了。
“都看著干什么？給我打！打死這個(gè)廢物！”趙虎嘶吼著，眼睛赤紅。
兩個(gè)跟班猶豫了一下，還是圍了上來，抬腳往林夜身上踹。
林夜被踹倒在地，臉上、背上全是腳印，可他依舊沒松口。直到趙虎用盡全力一腳踹在他的太陽穴上，他才眼前一黑，松開了嘴，暈了過去。
失去意識(shí)前，他看到阿木撲在他身上，哭喊著“別打了”，看到趙虎猙獰的臉，看到周圍雜役們麻木或恐懼的眼神，還看到……趙虎腰間那塊瑩白的玉佩，在陽光下閃著冰冷的光。
不知過了多久，林夜被凍醒了。
天已經(jīng)黑了，寒風(fēng)卷著雪粒子打在臉上，疼得他一哆嗦。他躺在雜役院的角落里，身上蓋著些干草，旁邊傳來阿木壓抑的哭聲。
“林夜哥，你醒了？”阿木驚喜地湊過來，眼睛紅腫得像核桃，“我以為……我以為你再也醒不來了……”
林夜動(dòng)了動(dòng)手指，渾身的骨頭像散了架一樣疼。他想坐起來，卻被阿木按住了：“別動(dòng)，你頭上流血了，我給你敷了草藥?！?/p>
他這才感覺到額頭上涼涼的，帶著草藥的苦澀味。
“趙虎呢？”林夜的聲音沙啞得厲害。
“他……他被外門弟子叫走了，”阿木咬著唇，聲音里帶著后怕，“他走之前說，讓你明天天亮前劈完十捆柴，不然……不然就把你送去煉丹房當(dāng)藥引。”
藥引。
這兩個(gè)字像冰錐一樣刺進(jìn)林夜的心里。他猛地看向阿木，發(fā)現(xiàn)阿木的手腕上有一圈青紫的痕跡，像是被人抓過。
“你的手怎么了？”
阿木下意識(shí)地把手藏到身后，搖了搖頭：“沒事，不小心撞到的?！?/p>
林夜盯著他躲閃的眼神，心里瞬間明白了?？隙ㄊ前⒛緸榱饲筅w虎放過他，又被欺負(fù)了。
一股難以言喻的憤怒和無力感涌上心頭，他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心的傷口里，疼得他清醒了幾分。
“林夜哥，”阿木從懷里掏出個(gè)東西，小心翼翼地遞過來，“我把那個(gè)窩頭撿回來了，洗干凈了……”
那是半個(gè)被掰碎的窩頭，邊緣還沾著泥土，顯然是被人踩過又撿起來的。
阿木把臟的地方都摳掉了，只剩下一點(diǎn)點(diǎn)能吃的部分，用干凈的葉子包著。
林夜看著那半個(gè)窩頭，又看著阿木凍得發(fā)紫的嘴唇和臉上未消的巴掌印，突然覺得喉嚨被堵住了，一句話也說不出來。
他知道，趙虎不是在開玩笑。煉丹房的“藥引”，雜役院消失的人，還有趙虎腰間那塊突然多出來的玉佩……這一切都指向一個(gè)可怕的真相。
如果他明天劈不完那十捆柴，他就會(huì)成為下一個(gè)“藥引”。
甚至，就算他劈完了，趙虎也未必會(huì)放過他。像他們這樣的雜役，命比草賤，死了也不會(huì)有人在意。
寒風(fēng)越來越大，夾雜著遠(yuǎn)處隱約傳來的奇怪聲響，像是野獸的嘶吼，又像是人的慘叫。
林夜躺在冰冷的地上，看著灰蒙蒙的天空，第一次如此清晰地感受到死亡的威脅。
他不能死。
他死了，誰來保護(hù)阿木？
可是，他該怎么辦？
一個(gè)瘦弱的雜役，手無縛雞之力，怎么對抗趙虎，對抗整個(gè)視他們?yōu)樨i狗的宗門？
就在這時(shí)，阿木突然湊近他，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說：“林夜哥，我剛才去柴房的時(shí)候，聽到趙虎和他的跟班說……今晚還要去‘挑人’，說是煉丹房的長老催得緊了……”
林夜的心猛地一跳。
挑人？
是去挑誰？
他看向雜役院那些緊閉的房門，每一間里都住著和他一樣的雜役，他們此刻是不是也和他一樣，在恐懼中瑟瑟發(fā)抖？
夜色越來越濃，那奇怪的嘶吼聲也越來越近。林夜突然坐起身，不顧身上的疼痛，抓住了阿木的手。
阿木的手冰涼刺骨。
“阿木，”林夜的聲音很低，卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定，“我們不能坐以待斃?！?/p>
阿木愣愣地看著他，眼里充滿了茫然和恐懼：“可是……我們能怎么辦??？”
林夜沒有回答。他的目光穿過雜役院的院墻，望向漆黑的山林。
那里雖然有野獸，有寒風(fēng)，有未知的危險(xiǎn)，卻比這看似安全的雜役院要自由。
逃出去。
這個(gè)念頭一旦冒出來，就像野草一樣瘋狂生長。
可他知道，逃跑的風(fēng)險(xiǎn)太大了。青云宗的護(hù)山大陣籠罩著整座山，外圍還有弟子巡邏，一個(gè)雜役想逃出去，和找死沒什么區(qū)別。
就在他猶豫不決的時(shí)候，雜役院的大門突然被推開了。
趙虎帶著兩個(gè)跟班走了進(jìn)來，手里提著一盞燈籠，昏黃的光線下，他們的臉顯得格外猙獰。
“都給我出來！”趙虎的聲音在寂靜的夜里回蕩，帶著一種病態(tài)的興奮，“長老要的‘藥引’不夠了，今晚再挑三個(gè)！”
房門里傳來一陣慌亂的響動(dòng)，卻沒人敢開門。
趙虎冷笑一聲，示意跟班：“去，把那幾個(gè)最瘦的拖出來！長老說了，細(xì)皮嫩肉的，藥效最好！”
兩個(gè)跟班獰笑著走向幾間房門，手里還拿著繩子。
林夜的心臟瞬間提到了嗓子眼。他看到趙虎的目光掃過他藏身的角落，嘴角勾起一抹殘忍的笑。
他知道，趙虎沒打算放過他。
而阿木，那個(gè)總是替他求情、把窩頭分給他一半的阿木，此刻正嚇得渾身發(fā)抖，緊緊抓著他的胳膊。
燈籠的光越來越近，跟班的腳步聲也越來越近。
林夜深吸一口氣，眼神里最后一絲猶豫消失了，取而代之的是一種近乎瘋狂的決絕。
他不能讓阿木被帶走。
絕對不能。
可他該怎么阻止這一切？他只是個(gè)連水都挑不穩(wěn)的廢柴雜役啊……
就在這時(shí)，他的目光落在了墻角那把劈柴用的斧頭上面。
斧頭很舊，刃口也鈍了，卻在微弱的光線下閃著一絲寒光。