臘月的風(fēng)像淬了冰的刀子，刮在臉上能撕下層皮來(lái)。
林夜赤著腳踩在結(jié)了薄冰的石板路上，凍得發(fā)紫的腳趾早已沒(méi)了知覺(jué)。
他肩上壓著兩只半人高的木桶，桶沿晃蕩的冰水順著桶壁往下淌，浸濕了他單薄的粗布衣衫，冷風(fēng)一吹，那布料便像鐵殼子似的貼在骨頭上，凍得他牙關(guān)止不住地打顫。
這里是青云宗，大夏王朝境內(nèi)赫赫有名的修仙宗門(mén)。
山門(mén)外的凡人提起這三個(gè)字，眼里總會(huì)泛起敬畏的光，說(shuō)那是神仙住的地方。
但雜役院的人都知道，所謂神仙府邸，也分三六九等。而他們這些雜役，就是墊在最底下的那一層，連給仙人提鞋都不配。
“喲，這不是咱們雜役院的‘廢柴’林夜嗎？挑這點(diǎn)水都晃悠，是昨晚沒(méi)給趙頭兒舔靴子，沒(méi)力氣了？”
尖銳的嘲笑聲從身后傳來(lái)，帶著毫不掩飾的惡意。
林夜不用回頭也知道，是和他同期入宗門(mén)的雜役王二。
這人靈根雖差，卻憑著會(huì)溜須拍馬，成了雜役頭趙虎身邊的跟班，平日里最?lèi)?ài)拿他尋開(kāi)心。
林夜沒(méi)應(yīng)聲，只是把腰彎得更低了些，加快了腳步。
在雜役院，沉默是最好的生存法則。反抗只會(huì)招來(lái)更重的拳頭，辯解只會(huì)換來(lái)更惡毒的羞辱。
他三年前被測(cè)靈根的執(zhí)事判為“無(wú)靈根”，也就是所謂的“廢柴”，從那天起，“廢物”這兩個(gè)字就像烙印一樣刻在了他身上。
兩只木桶撞在一塊兒，發(fā)出沉悶的響聲。他的肩膀早已磨出了厚厚的繭子，可此刻依舊傳來(lái)火燒火燎的疼。
這擔(dān)水要送到山腰的外門(mén)弟子住處，一來(lái)一回足有十里地，而他每天要跑六趟，這才只是清晨的第一趟。
“砰！”
后背突然被人狠狠推了一把，林夜踉蹌著往前撲去，木桶脫手砸在地上，大半桶水潑灑出來(lái)，在石板路上迅速凝結(jié)成冰。
王二帶著兩個(gè)跟班圍了上來(lái)，居高臨下地看著他，臉上掛著戲謔的笑：“你看你這廢物樣，連水都挑不穩(wěn)，留你在宗門(mén)也是浪費(fèi)糧食。依我看，不如卷鋪蓋滾回凡間，說(shuō)不定還能娶個(gè)村姑生娃，總比在這兒當(dāng)狗強(qiáng)?！?/p>
另一個(gè)跟班踹了踹地上的木桶：“趙頭兒說(shuō)了，今天要是誤了外門(mén)弟子用早膳的時(shí)辰，就讓你去清理茅廁三天。林夜，你說(shuō)你咋就這么沒(méi)用呢？”
林夜咬著牙從地上爬起來(lái)，凍得僵硬的手指攥成了拳頭。他的指甲深深嵌進(jìn)掌心，刺骨的疼痛讓他保持著最后一絲清醒。
他知道，現(xiàn)在哪怕說(shuō)一個(gè)字，換來(lái)的都會(huì)是一頓拳打腳踢。
“怎么，不服氣？”王二見(jiàn)他不說(shuō)話，反而來(lái)了勁，伸手就要去揪他的頭發(fā)，“我告訴你，廢物就該有廢物的樣子……”
“王二哥，別跟他計(jì)較了，耽誤了送水，趙頭兒該怪罪咱們了?！?/p>
一個(gè)溫和的聲音突然插了進(jìn)來(lái)。林夜抬頭，看到阿木提著個(gè)空木桶跑了過(guò)來(lái)。
阿木比他小兩歲，也是個(gè)沒(méi)靈根的雜役，身子骨比他還要瘦弱，臉上總帶著點(diǎn)怯生生的笑。
阿木是雜役院里唯一愿意跟他說(shuō)話的人。
王二斜了阿木一眼，啐了口唾沫：“算你這小崽子識(shí)相。林夜，這次就饒了你，下次再出岔子，看我不扒了你的皮！”說(shuō)罷，帶著跟班罵罵咧咧地走了。
林夜望著他們的背影，胸口像是堵著一塊巨石，悶得喘不過(guò)氣。
“林夜哥，你沒(méi)事吧？”阿木趕緊扶著他，從懷里掏出個(gè)油紙包遞過(guò)來(lái)，“我早上省了半個(gè)窩頭，你快吃點(diǎn)墊墊肚子?！?/p>
油紙包里的窩頭還是溫的，帶著淡淡的麥香。林夜看著阿木凍得通紅的鼻尖，喉嚨突然有些發(fā)緊。在雜役院，食物比什么都金貴，每個(gè)人的份例都少得可憐，省下半塊窩頭，意味著阿木中午就要餓肚子。
“我不餓，你自己吃吧。”林夜把窩頭推了回去。
“你快吃嘛，”阿木把窩頭硬塞進(jìn)他手里，撓了撓頭笑道，“你挑水累，比我需要力氣。再說(shuō)了，我下午去后山砍柴，說(shuō)不定能摘到野果子呢?！?/p>
林夜捏著那塊溫?zé)岬母C頭，眼眶有些發(fā)熱。在這冰冷的雜役院，阿木的善意就像寒冬里的一點(diǎn)火星，微弱，卻足以讓他撐過(guò)一個(gè)又一個(gè)難熬的日夜。
他掰了一半遞給阿木：“一起吃?！?/p>
阿木猶豫了一下，還是接了過(guò)來(lái)，小口小口地啃著。兩個(gè)半大的少年蹲在結(jié)冰的石板路上，就著寒風(fēng)分享著一塊干硬的窩頭，卻像是在享用什么珍饈美味。
“林夜哥，你說(shuō)……我們真的一輩子都只能當(dāng)雜役嗎？”阿木突然小聲問(wèn)道，眼睛里帶著一絲憧憬，“我聽(tīng)說(shuō)，有些雜役后來(lái)也測(cè)出了靈根，成了正式弟子呢?！?/p>
林夜沉默了。
測(cè)靈根是每個(gè)凡人進(jìn)入宗門(mén)的第一道關(guān)。三年前，他站在測(cè)靈石前，看著別人的靈石亮起各色光芒，而自己的那塊卻始終黯淡無(wú)光。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)測(cè)靈根的執(zhí)事修士皺著眉揮了揮手，像趕蒼蠅似的把他趕到了雜役院，那句“凡根濁骨，難入仙途”，他至今記得清清楚楚。
靈根是天生的，就像人的骨頭，生下來(lái)是什么樣，這輩子就是什么樣。所謂的“后來(lái)測(cè)出靈根”，不過(guò)是雜役們自欺欺人的幻想罷了。
“別想這些了，先把水挑完吧?！绷忠拐酒鹕?，拿起扁擔(dān)重新挑起水桶。剩下的半桶水晃蕩著，倒映出他清瘦而倔強(qiáng)的臉。
阿木也趕緊站起身，幫他扶著桶沿：“我?guī)湍阋黄鹛А！?/p>
兩人一前一后，慢慢朝著山腰走去。寒風(fēng)依舊凜冽，山路兩旁的松柏上掛滿了冰棱，陽(yáng)光透過(guò)稀疏的枝椏照下來(lái)，在地上投下斑駁的影子。
突然，一陣破空聲傳來(lái)。
林夜和阿木下意識(shí)地抬頭，只見(jiàn)三道流光從頭頂掠過(guò)，落在不遠(yuǎn)處的外門(mén)弟子住處。光芒散去，露出三個(gè)身著青色道袍的年輕人，他們腰間掛著玉佩，神情倨傲，正是青云宗的外門(mén)弟子。
其中一個(gè)弟子似乎嫌腳下的石階臟，抬手一揮，一股無(wú)形的氣流便將石階清掃干凈。另一個(gè)弟子則從袖中取出一把折扇，輕輕扇了兩下，周?chē)暮畾夥路鸲枷⒘藥追帧?/p>
“是御劍術(shù)！”阿木看得眼睛都直了，小聲驚嘆道，“他們好厲害……”
林夜也看呆了。他來(lái)青云宗三年，這還是第一次這么近地看到外門(mén)弟子施展法術(shù)。那輕盈的身姿，那舉重若輕的氣度，和他們這些在泥地里掙扎的雜役比起來(lái)，簡(jiǎn)直是天上地下。
“他們是引氣期修士，”林夜低聲道，“聽(tīng)說(shuō)只要引氣入體，就能御使法器，寒暑不侵?！?/p>
“要是我們也能引氣入體就好了?！卑⒛镜穆曇衾锍錆M了向往。
林夜沒(méi)有說(shuō)話，只是死死盯著那幾個(gè)外門(mén)弟子的背影。他的手心又開(kāi)始發(fā)癢，不是凍的，而是一種難以言喻的渴望。他想起三年前父母把他送上山時(shí)的眼神，想起他們說(shuō)“進(jìn)了仙門(mén)，就能過(guò)上好日子”，可現(xiàn)實(shí)卻是，他連一頓飽飯都吃不上。
憑什么？
憑什么他們生下來(lái)就能擁有靈根，就能御劍飛行，就能被人尊敬？而自己，只能像條狗一樣被欺負(fù)，連活著都要拼盡全力？
一股莫名的情緒在他胸腔里翻涌，帶著不甘，帶著憤怒，還有一絲連他自己都沒(méi)察覺(jué)到的……狠戾。
“林夜哥，快走了，不然真的要遲到了?！卑⒛纠死母觳病?/p>
林夜猛地回過(guò)神，壓下心頭的躁動(dòng)，重新低下頭，邁開(kāi)沉重的腳步。只是這一次，他的步伐似乎比剛才快了些，腳下的冰層被踩得咯吱作響。
兩人好不容易把水送到外門(mén)弟子的住處，剛放下水桶，就看到趙虎帶著兩個(gè)跟班走了過(guò)來(lái)。趙虎是雜役院的頭兒，也是個(gè)沒(méi)靈根的，但他靠著巴結(jié)外門(mén)弟子，在雜役院里作威作福，手里的鞭子從沒(méi)閑著過(guò)。
“林夜，剛才王二說(shuō)你灑了水？”趙虎斜著眼看他，手里的皮鞭在掌心輕輕拍打著，發(fā)出啪啪的聲響。
“是……是弟子不小心?！绷忠沟椭^，聲音有些發(fā)緊。
“不小心？”趙虎突然提高了音量，一鞭子抽在旁邊的柱子上，發(fā)出刺耳的響聲，“外門(mén)弟子等著用熱水洗漱，你一句不小心就完了？我看你是故意偷懶！”
阿木趕緊上前一步：“趙頭兒，不怪林夜哥，是路太滑了，我可以作證……”
“你算個(gè)什么東西，也配替他說(shuō)話？”趙虎一腳踹在阿木肚子上，把他踹得連連后退，捂著肚子疼得說(shuō)不出話來(lái)。
“阿木！”林夜睚眥欲裂，猛地抬起頭，拳頭攥得咯咯作響。
“怎么，你還想動(dòng)手？”趙虎冷笑一聲，皮鞭突然朝著林夜臉上抽來(lái)，“我今天就教教你，什么叫規(guī)矩！”
林夜下意識(shí)地閉上眼，可預(yù)想中的疼痛卻沒(méi)有落下。他睜開(kāi)眼，只見(jiàn)趙虎的鞭子被一只手抓住了。
抓著鞭子的是個(gè)外門(mén)弟子，正是剛才那個(gè)用氣流清掃石階的年輕人。他皺著眉看著趙虎：“吵什么？大清早的，擾人清靜?！?/p>
趙虎臉色瞬間變得諂媚，連忙點(diǎn)頭哈腰：“是是是，弟子知錯(cuò)了，這就帶他們走。”
那外門(mén)弟子沒(méi)再看他，目光落在林夜身上，眼神里帶著一絲審視，像是在看一件物品。他看了片刻，搖了搖頭，轉(zhuǎn)身走了，仿佛多看一眼都是浪費(fèi)時(shí)間。
趙虎不敢再多說(shuō)什么，狠狠瞪了林夜一眼，壓低聲音道：“算你運(yùn)氣好，滾！”
林夜扶著阿木，踉蹌著離開(kāi)了外門(mén)弟子的住處。直到走出很遠(yuǎn)，阿木才緩過(guò)勁來(lái)，疼得眼淚都快出來(lái)了：“趙虎太過(guò)分了……”
林夜沒(méi)有說(shuō)話，只是扶著阿木的手越來(lái)越用力。他剛才清晰地看到，那個(gè)外門(mén)弟子看他的眼神，和他看路邊的石子沒(méi)什么區(qū)別。在那些真正的修士眼里，他們這些雜役，根本就不是人。
回到雜役院時(shí)，天已經(jīng)大亮了。其他雜役都在院子里等著分配活計(jì)，看到林夜和阿木，不少人露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。
趙虎站在院子中央，手里拿著一個(gè)名冊(cè)，清了清嗓子：“都聽(tīng)好了，今天的活計(jì)照舊。另外，宗主最近要閉關(guān)沖擊金丹期，長(zhǎng)老們決定煉制一批筑基丹輔助修行，需要……”
他頓了頓，目光在雜役們臉上掃過(guò)，眼神里帶著一種讓人心悸的貪婪：“需要一些‘藥引’。從今天起，每晚抽調(diào)三人去后山的煉丹房幫忙，選中的人，每月多領(lǐng)一斤米?！?/p>
“藥引？”
“去煉丹房幫忙？”
雜役們議論紛紛，臉上都帶著疑惑。煉丹他們聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)需要雜役去當(dāng)藥引的。
林夜的心卻猛地一跳。他想起了前幾天夜里，雜役院突然消失的兩個(gè)人。當(dāng)時(shí)大家都說(shuō)是跑了，可現(xiàn)在想來(lái)……
他下意識(shí)地看向阿木，發(fā)現(xiàn)阿木也正看著他，眼里充滿了不安。
趙虎看著眾人的反應(yīng)，嘴角勾起一抹詭異的笑：“具體做什么，你們就不用多問(wèn)了?？傊?，這是好事，是給你們?yōu)樽陂T(mén)效力的機(jī)會(huì)。好了，現(xiàn)在開(kāi)始點(diǎn)名……”
寒風(fēng)從敞開(kāi)的院門(mén)灌進(jìn)來(lái)，卷起地上的塵土，迷了人的眼。林夜站在人群里，感覺(jué)一股寒意從腳底直沖頭頂，比臘月的風(fēng)還要冷。