斧頭劈在木柴上的聲音，在寒風(fēng)里顯得格外單調(diào)。
林夜揮著斧頭，每一下都用盡全力。傷口裂開的疼痛從肩膀蔓延到全身，額頭上的草藥被汗水浸透，順著臉頰往下淌，混著血珠滴在冰冷的地面上，瞬間凝成細(xì)小的冰粒。
天還沒亮，柴房里卻已經(jīng)亮著一盞油燈?；椟S的光線下，十捆柴堆在墻角，像座小山壓得人喘不過氣。趙虎的話像鞭子一樣抽在他背上——天亮前劈不完，就送他去煉丹房。
他不敢停。哪怕胳膊已經(jīng)酸得快要抬不起來，哪怕視線開始模糊，他還是咬著牙，一下又一下地劈著。
“林夜哥，我來幫你。”阿木抱著一捆柴走進(jìn)來，凍得通紅的手里攥著塊石頭，想幫他砸開那些結(jié)了冰的硬木。
“不用，”林夜喘著粗氣，把斧頭遞給他，“你去燒點(diǎn)熱水，別凍著了?！彼腊⒛镜牧庑?，這些硬木他根本砸不動(dòng)，只會白白耗費(fèi)力氣。
阿木猶豫了一下，還是聽話地去生火。柴房角落里堆著些潮濕的秸稈，很難點(diǎn)燃，他蹲在火堆前，用嘴吹著微弱的火星，小臉被熏得黑乎乎的。
林夜看著他的背影，心里像被什么東西堵著。昨晚趙虎帶人挑走了三個(gè)雜役，都是平時(shí)不太會討好、性子孤僻的。他們被拖走時(shí)的哭喊和掙扎，隔著老遠(yuǎn)都能聽見，直到被塞進(jìn)后山方向的馬車?yán)?，聲音才漸漸消失。
雜役院里一片死寂，沒人敢出聲，甚至沒人敢開窗看一眼。那些緊閉的房門背后，藏著的都是和他一樣的恐懼。
“林夜哥，”阿木突然小聲說，“王伯剛才偷偷告訴我，那三個(gè)被帶走的雜役，前天都跟趙虎頂過嘴?！?/p>
林夜握著斧頭的手猛地一緊。
原來如此。所謂的“挑藥引”，根本就是趙虎排除異己的借口。誰不聽話，誰礙了他的眼，他就有無數(shù)種辦法讓對方“消失”。
而宗門的長老們，對此恐怕早就心知肚明，甚至樂見其成——用幾個(gè)雜役的命，既能煉制丹藥，又能讓雜役院保持“順從”，何樂而不為？
“王伯還說……”阿木的聲音更低了，帶著哭腔，“煉丹房里煉的根本不是什么筑基丹，是……是‘淬靈散’。據(jù)說要用人的精血和魂魄來煉，才能讓修士快速提升修為，只是副作用太大，宗門早就明令禁止了……”
淬靈散。
這三個(gè)字像淬了毒的針，扎進(jìn)林夜的耳朵里。
他想起三年前剛?cè)胱陂T時(shí)，聽外門弟子閑聊說過，青云宗幾百年前出過一個(gè)叛徒，煉制禁藥殘害同門，最后被廢去修為，活活燒死在山門前。
當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是個(gè)故事，現(xiàn)在才明白，所謂的“禁止”，不過是做給外人看的幌子。
只要有利可圖，所謂的門規(guī)道義，根本一文不值。
“那王伯呢？他會不會有危險(xiǎn)？”林夜突然問道。王伯知道得太多了，一旦被趙虎發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。
“王伯說他要走了，”阿木的聲音帶著哽咽，“他說他在雜役院待了三十年，早就想離開了，今晚就去后山找機(jī)會逃出去。他還說……要是我們能逃，也趕緊逃，這青云宗根本不是人待的地方?！?/p>
逃出去。
這三個(gè)字再次在林夜心里翻騰?？商尤ツ睦?？他們兩個(gè)手無縛雞之力的雜役，連青云山的范圍都沒出過，外面的世界是什么樣都不知道。而且護(hù)山大陣籠罩全山，別說他們，就是外門弟子沒有令牌也出不去。
“林夜哥，你說我們能逃出去嗎？”阿木抬起頭，眼里滿是茫然?；鸸庥吃谒樕希涯堑辣悔w虎打出來的紅印照得格外清晰。
林夜看著他，突然想起三年前剛見面的時(shí)候。
阿木比他晚來半年，背著個(gè)小包袱，怯生生地站在雜役院門口，像只受驚的小鹿。
其他雜役欺負(fù)他年紀(jì)小，搶他的飯食，是林夜把自己的窩頭分了一半給他，從那以后，阿木就一直跟在他身后，一口一個(gè)“林夜哥”。
這是他在這冰冷的雜役院里，唯一的牽掛。
“能。”林夜斬釘截鐵地說，盡管他心里一點(diǎn)底都沒有，“只要我們想逃，總有辦法?！?/p>
阿木的眼睛亮了一下，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯！我聽林夜哥的！”
就在這時(shí)，柴房的門被一腳踹開了。
寒風(fēng)卷著雪粒子灌進(jìn)來，吹得油燈的火苗劇烈搖晃。趙虎帶著兩個(gè)跟班站在門口，臉上帶著宿醉未醒的疲憊，眼神卻像毒蛇一樣陰冷。
“劈得怎么樣了？”趙虎斜著眼掃過柴堆，嘴角勾起一抹嘲諷，“廢物就是廢物，這么點(diǎn)柴都劈不完，還敢跟我頂嘴？”
林夜握緊了斧頭，沒有說話。他數(shù)了數(shù)，已經(jīng)劈完了八捆，剩下的兩捆只要再努努力，天亮前應(yīng)該能完成。
“趙頭兒，林夜哥他一整晚都沒歇著，您就行行好……”阿木趕緊上前求情，話還沒說完就被趙虎推了個(gè)趔趄。
“滾開！這里有你說話的份？”趙虎的目光落在阿木身上，突然露出一絲詭異的笑，“不過話說回來，你這小崽子細(xì)皮嫩肉的，倒是比這廢物看著順眼。煉丹房的長老昨天還說，缺個(gè)干凈點(diǎn)的‘藥引’呢……”
阿木嚇得臉色慘白，下意識地躲到林夜身后，緊緊抓著他的衣角。
林夜的心臟猛地一縮，一股寒意從腳底直沖頭頂。他把阿木護(hù)在身后，死死盯著趙虎：“你想干什么？”
“干什么？”趙虎嗤笑一聲，抬腳踢了踢地上的木柴，“他不是想替你求情嗎？那就替你去煉丹房好了。反正你這廢物也劈不完柴，正好，你們倆一起去，也能做個(gè)伴?！?/p>
“你敢！”林夜的聲音因?yàn)閼嵟l(fā)顫，他猛地舉起斧頭，指著趙虎，“有本事沖我來！”
“喲，還敢威脅我？”趙虎像是聽到了天大的笑話，他身后的兩個(gè)跟班也跟著笑了起來，“就憑你？一個(gè)連靈根都沒有的廢物，拿把破斧頭就想跟我叫板？信不信我現(xiàn)在就打斷你的腿，把你扔去喂山狼？”
靈根。
又是靈根。
可惡！
林夜死死咬著牙，指甲深深嵌進(jìn)掌心。他想起三年前測靈根的場景——那方冰冷的測靈石，周圍弟子或羨慕或鄙夷的目光，還有執(zhí)事修士那句冰冷的“凡根濁骨”。
他曾經(jīng)以為，只要足夠努力，總能改變命運(yùn)?？稍谶@青云宗，靈根就是一切。有靈根，哪怕資質(zhì)再差，也能成為外門弟子，衣食無憂；沒有靈根，就算你拼盡全力，也只是個(gè)任人宰割的雜役，連活著都是一種奢望。
“怎么不說話了？”趙虎上前一步，伸手就要去抓阿木，“別耽誤了長老的事，趕緊把這小崽子帶走……”
“住手！”
林夜想也沒想，一斧頭劈了過去。
他沒指望能傷到趙虎，只是想逼退他?？哨w虎顯然沒料到他真的敢動(dòng)手，一時(shí)沒反應(yīng)過來，斧頭擦著他的胳膊劈在地上，濺起一片木屑。
“反了！真是反了！”趙虎又驚又怒，捂著被擦破的胳膊后退兩步，指著林夜吼道，“給我打！往死里打！今天非要讓這廢物知道，什么叫規(guī)矩！”
兩個(gè)跟班立刻撲了上來。他們雖然也是雜役，但常年跟著趙虎欺負(fù)人，力氣比林夜大得多。林夜把阿木往身后一推，舉起斧頭迎了上去。
可他實(shí)在太累了。一整晚沒合眼，身上還有傷，沒幾下就被一個(gè)跟班抓住了胳膊，狠狠按在地上。另一個(gè)跟班抬腳就往他臉上踹。
“林夜哥！”阿木哭喊著撲上來，卻被那跟班一把推開，撞在柴堆上，疼得半天爬不起來。
“放開我！你們放開他！”阿木掙扎著想去拉，卻被趙虎一腳踩住了后背。
“小崽子，別急，等收拾完他，就輪到你了?！壁w虎蹲下身，一把揪住林夜的頭發(fā)，強(qiáng)迫他抬起頭，“廢物，知道錯(cuò)了嗎？現(xiàn)在給我磕頭認(rèn)錯(cuò)，說不定我還能饒你一命，只把這小崽子送去煉丹房?！?/p>
林夜的臉被踩在冰冷的地上，嘴角磕破了，血混著泥土糊在臉上。
他看著阿木被踩在地上，看著趙虎那張猙獰的臉，看著那兩個(gè)跟班臉上幸災(zāi)樂禍的笑，一股從未有過的恨意從心底噴涌而出。
錯(cuò)？
他錯(cuò)在哪里？
錯(cuò)在不該反抗？錯(cuò)在不該保護(hù)阿木？還是錯(cuò)在……他沒有靈根，生下來就是個(gè)廢物？
“我沒錯(cuò)?！绷忠沟穆曇魪难揽p里擠出來，帶著血沫和泥土的腥氣。
“好！好得很！”趙虎徹底被激怒了，他從腰間解下一根繩子，“既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我心狠了。把他們倆都捆起來，天亮就送煉丹房！”
兩個(gè)跟班立刻拿出繩子，開始捆林夜和阿木。阿木哭得渾身發(fā)抖，卻還是死死瞪著趙虎：“你不得好死！”
趙虎反手一巴掌扇在他臉上，打得阿木嘴角又流出了血：“小崽子，到了煉丹房，有你哭的時(shí)候?！?/p>
繩子勒得很緊，深深嵌進(jìn)肉里。林夜被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，扔在柴房的角落里。阿木被捆在他旁邊，肩膀一抽一抽的，卻不敢再哭出聲，只是用帶著淚水的眼睛看著他，眼神里滿是愧疚。
“對不起，林夜哥，都是我不好……”
林夜搖搖頭，用肩膀碰了碰他：“不關(guān)你的事?！?/p>
他知道，就算沒有阿木，趙虎也不會放過他。從他昨天反抗的那一刻起，他的命運(yùn)就已經(jīng)注定了。
趙虎帶著跟班走了，臨走前還鎖上了柴房的門，把油燈也拿走了。黑暗瞬間吞噬了一切，只剩下寒風(fēng)從門縫里灌進(jìn)來的嗚咽聲，還有兩人壓抑的呼吸。
“林夜哥，我們是不是……真的要死了？”阿木的聲音在黑暗里發(fā)顫。
林夜沒有回答。他在黑暗中閉上眼睛，腦子里卻異常清醒。他在想王伯的話，想后山的方向，想護(hù)山大陣的薄弱點(diǎn)——他聽雜役們閑聊說過，后山有片懸崖，那里的陣法因?yàn)槟昃檬?，偶爾會出現(xiàn)漏洞。
可是，他們被捆著，柴房的門又被鎖上了，怎么去后山？
就在他絕望的時(shí)候，手指突然碰到了一樣?xùn)|西——是剛才劈柴時(shí)崩飛的一塊碎木片，邊緣很鋒利。
林夜的心臟猛地一跳。
他悄悄用手指摸索著，把那塊木片攥在手里，然后趁著黑暗，一點(diǎn)點(diǎn)割著捆在手腕上的繩子。繩子很粗，木片又鈍，割起來異常費(fèi)力，很快就把手指磨破了，血順著繩子往下淌。
但他不敢停。
這是他們唯一的希望了。
“林夜哥，你在干什么？”阿木察覺到他的動(dòng)作，小聲問道。
“別說話?！绷忠箟旱吐曇簦拔覀冞€有機(jī)會?！?/p>
阿木立刻安靜下來，黑暗中，林夜能感覺到他因?yàn)榧?dòng)而加快的呼吸。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，外面的天漸漸亮了。林夜的手指已經(jīng)磨得血肉模糊，但繩子終于被割開了一道口子。他能感覺到手腕可以活動(dòng)了，只要再加把勁……
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽砹四_步聲。
不止一個(gè)人，聽起來至少有五六個(gè)，正朝著柴房的方向走來。
“趙頭兒，人都捆好了？”一個(gè)陌生的聲音問道，聽起來有些陰冷。
“放心，跑不了?！笔勤w虎的聲音，“兩個(gè)都是沒靈根的廢物，隨便你們折騰。”
“那就好，長老等著用呢?！蹦悄吧穆曇粽f，“開門吧，我們趕緊把人帶走，別耽誤了時(shí)辰。”
鑰匙插進(jìn)鎖孔的聲音，在寂靜的清晨格外刺耳。
林夜的心提到了嗓子眼。他能感覺到阿木在發(fā)抖，他自己的手心也全是冷汗。
他看著手里那道還沒割開的繩口，又看了看越來越近的門縫里透進(jìn)來的光，突然做出了一個(gè)決定。
他把那塊木片悄悄塞給阿木，用只有兩人能聽到的聲音說：“等下我吸引他們的注意力，你趁機(jī)跑。往后山跑，找王伯說的那片懸崖，一定要活下去?！?/p>
阿木猛地?fù)u頭，在黑暗中抓住他的手：“我不跑！要走一起走！”
“聽話！”林夜的聲音帶著不容置疑的堅(jiān)定，“你跑出去了，才能給我們報(bào)仇。記住，別回頭！”
門“吱呀”一聲被推開了。
刺眼的陽光照了進(jìn)來，讓林夜下意識地瞇起了眼睛。他看到趙虎站在門口，旁邊還站著兩個(gè)穿著灰袍的人，臉上沒有任何表情，眼神像看死物一樣看著他們。
那一定是煉丹房的人。
林夜深吸一口氣，在對方開門的瞬間，猛地用盡全力，撞向離他最近的趙虎！
“小心！”趙虎沒料到他能掙脫，被撞得踉蹌后退。
那兩個(gè)灰袍人反應(yīng)極快，立刻伸手去抓林夜。
“阿木，跑！”林夜嘶吼著，用盡全身力氣抱住其中一個(gè)灰袍人的腿，死死不放。
阿木愣了一下，看著林夜被另一個(gè)灰袍人一腳踹倒在地，看著他即使被打也死死抱著對方的腿，眼淚瞬間涌了出來。
“林夜哥！”
“跑啊！”林夜吼得聲嘶力竭，嘴角溢出鮮血。
阿木咬了咬牙，最后看了林夜一眼，轉(zhuǎn)身朝著柴房后面的窗戶撲去。他用林夜塞給他的木片，狠狠砸向窗戶上的木欄。
“抓住那個(gè)小的！”趙虎怒吼道。
一個(gè)跟班立刻沖過去追阿木。
林夜看到阿木撞破窗戶，跳了出去，心里一松，隨即感覺到一根冰冷的針刺進(jìn)了他的脖子。
一股強(qiáng)烈的眩暈感襲來，他的意識開始模糊，耳邊似乎傳來阿木的哭喊，又似乎聽到了趙虎的獰笑。
在徹底失去意識前，他只有一個(gè)念頭：
阿木，一定要活下去。
一定要。