幾個(gè)被撬開的、描金繪彩的精致木匣滾落在地，里面空空如也。地上散亂著幾卷被撕扯過的賬簿和信箋。
而在劉方尸體旁的地面上，用他尚未凝固的鮮血，歪歪扭扭地畫著一個(gè)圖案——一個(gè)極其潦草、卻依舊能辨認(rèn)出的輪廓！
三重火焰，拱衛(wèi)著一只冰冷的眼眸！
祆教圣火紋！
與康承嗣瓷尸上那個(gè)如出一轍！
“滅口！”崔熠牙關(guān)緊咬，從齒縫里迸出兩個(gè)字，眼中怒火熊熊，“好狠的手段！好快的動(dòng)作！”
蘇硯蹲下身，無視那刺鼻的血腥，目光死死盯著那個(gè)用鮮血繪制的圣火紋。圖案畫得匆忙而扭曲，那中心眼眸的線條尤其凌亂，甚至有些顫抖，仿佛繪制者在極度的恐懼和倉促下完成。他伸出手指，輕輕蘸了一點(diǎn)尚未完全凝固的血跡，指尖傳來粘膩的冰涼。
“不僅僅是滅口?！碧K硯的聲音低沉，如同寒潭深處的水流，“他在……指認(rèn)。用自己最后的血。”他的目光順著那潦草圖案的指向，緩緩移向房間深處，一個(gè)被翻得底朝天的多寶格。格子上方，供奉著一尊小巧的鎏金銅佛，此刻也被打翻在地。
裴清越也跟了進(jìn)來，強(qiáng)忍著濃烈的血腥味和嘔吐感，目光快速掃過現(xiàn)場。
當(dāng)她看到地上那個(gè)鮮血繪制的圣火紋時(shí)，瞳孔猛地一縮，下意識(shí)地捂住了嘴。隨即，她的目光被劉方尸體旁一小撮不起眼的、灰白色的粉末吸引。
她小心翼翼地走過去，蹲下身，用鑷子夾起一點(diǎn)粉末，湊近鼻端嗅了嗅，又仔細(xì)觀察其質(zhì)地。
“蘇大人，崔大人！”裴清越的聲音帶著一絲異樣，“這粉末……像是某種……特殊的瓷土。里面……好像還混雜著極細(xì)微的……淡金色顆粒?！彼穆曇粑⑽l(fā)顫，想到了那些可怕的蠱蟲。
“瓷土？蠱蟲？”崔熠眉頭緊鎖，“劉方家里怎么會(huì)有這個(gè)？難道他和康承嗣一樣……”
“不?！碧K硯站起身，目光如同實(shí)質(zhì)，穿透房間的黑暗，望向窗外長安城更深沉的夜色，“他只是一個(gè)被利用的環(huán)節(jié)。負(fù)責(zé)經(jīng)手那套‘七曜’，將它們引入集珍閣的拍賣場。他知道一些內(nèi)幕，但絕非核心?！彼叩侥莻€(gè)被翻亂的多寶格前，目光落在空蕩蕩的格子上，仿佛能透過虛空看到曾經(jīng)放在這里的某樣?xùn)|西。
“康承嗣背上的圣火紋，劉方死前的血指認(rèn)……都在告訴我們同一個(gè)名字?！碧K硯的聲音冷得掉冰渣，他緩緩轉(zhuǎn)過身，看向崔熠和裴清越，一字一句，如同重錘敲擊在死寂的空氣中：
“真正的幕后黑手，掌握著‘瓷骨咒’核心秘密、操縱著‘七曜’引媒、甚至可能已經(jīng)將‘火曜’瓶帶走的……是祆教內(nèi)部的人。一個(gè)地位極高，隱藏極深，并且……擁有足以在長安城瞬間滅口一個(gè)鴻臚寺主事力量的人?！?/p>
“祆教……”崔熠喃喃道，一股寒意從脊椎骨竄起。長安城胡商眾多，祆祠林立，這個(gè)來自波斯的古老宗教早已扎根，其內(nèi)部勢力盤根錯(cuò)節(jié)，甚至與朝中某些權(quán)貴有著千絲萬縷的聯(lián)系。若真是祆教高層所為，那牽扯之深、之廣，簡直無法想象！
“那……那‘火曜’瓶……”裴清越的聲音充滿了憂慮。
“它已經(jīng)被帶走了?！碧K硯的目光投向窗外無邊的黑暗，聲音低沉而凝重，“康承嗣臨死前的狂言絕非空穴來風(fēng)。‘火曜’……已經(jīng)在路上了。它會(huì)在誰的身上引爆？又會(huì)以怎樣的方式，將長安城拖入更深的煉獄？”
……
“明日隨我去長安最大的祆祠一探究竟！”蘇硯神情堅(jiān)定無比。
夜風(fēng)穿過洞開的門窗，帶著濃重的血腥氣，吹拂著地上那個(gè)尚未干涸的、扭曲的圣火血紋。火焰的圖案在搖曳的火把光下，如同在地獄中無聲跳動(dòng)。
西市的喧囂在白晝下蒸騰，胡商的吆喝、駝鈴的叮當(dāng)、香料與皮革混雜的濃烈氣息，交織成這座帝國心臟最粗糲也最鮮活的脈搏。
然而，當(dāng)蘇硯、崔熠與裴清越一行人穿過擁擠的人流，勒馬停在祆祠那扇緊閉的、雕刻著繁復(fù)火焰紋飾的烏木大門前時(shí)，周遭的空氣仿佛瞬間凝固了。
太安靜了。
不同于尋常祆祠應(yīng)有的、信徒往來禱告的肅穆低語，更不同于西市其他角落的市井喧嚷。這座規(guī)模宏大的祆祠，像一頭蟄伏在喧囂中的巨獸，沉默地緊閉著口鼻，拒絕任何窺探。高大的院墻隔絕了視線，只有墻頭探出的幾株古柏枝葉，在微風(fēng)中發(fā)出沙沙的輕響，反而更添幾分死寂。
崔熠示意，一名膀大腰圓的衙役上前，用力拍打沉重的門環(huán)。銅環(huán)撞擊烏木的聲音沉悶地回蕩，如同投入深潭的石子，激不起半分漣漪。一下，兩下，三下……時(shí)間在焦灼的等待中流逝。
“開門！大理寺查案！”衙役高聲喝道，聲音在空曠的門前顯得有些單薄。
又過了片刻，就在崔熠臉色陰沉，幾乎要下令破門時(shí)，門內(nèi)終于傳來一陣沉重緩慢的腳步聲。緊接著，是門栓被抽開的“咔噠”聲。
沉重的烏木大門，無聲地向內(nèi)滑開一道僅容一人通過的縫隙。一張臉出現(xiàn)在門縫的陰影里。
那是一個(gè)約莫五十歲上下的男子，身形清瘦，穿著一件洗得發(fā)白、邊緣磨損卻異常整潔的素色祆教祭司長袍（穆護(hù)的裝束）。
他的面容有著明顯的粟特人特征，高鼻深目，眼窩凹陷，顴骨突出，皮膚是常年不見陽光的蒼白。
最引人注目的是他的眼睛，顏色極淡，近乎淺灰，如同蒙著一層薄霧的琉璃珠子，此刻正隔著門縫，平靜地、甚至帶著一絲漠然地掃視著門外氣勢洶洶的官差和蘇硯等人。
他的臉上沒有任何表情，既不惶恐，也不驚訝，更沒有尋常人面對官府查問時(shí)應(yīng)有的敬畏或戒備，只有一種近乎枯井般的沉寂。
“諸位官爺，”他的聲音不高，帶著一種奇異的沙啞，像是許久未曾開口說話，吐字卻異常清晰，“不知有何貴干？祆祠乃清凈之地，今日恰逢‘靜思日’，不對外開放?！彼哪抗庠谔K硯臉上停留了一瞬，那層淺灰的薄霧似乎波動(dòng)了一下，隨即又歸于沉寂。
“靜思日？”崔熠上前一步，語氣帶著不容置疑的威嚴(yán)，“本官大理寺少卿崔熠，奉命查辦重案！與貴教恐有關(guān)聯(lián)！速速開門，容我等入內(nèi)詳查！”