那黝黑冰冷、環(huán)環(huán)相扣的九幽連環(huán)鎖，如同一個詭異的詛咒，懸在大殿中央，鎖住了大胤的尊嚴，也鎖死了所有朝臣的呼吸。
赫連鐵樹那充滿戲謔與挑釁的話語，如同毒蛇的信子舔舐著每個人的神經(jīng)：“半個時辰！
若大胤朝中無人能解此鎖，便請陛下應允我西戎所求，并承認我西戎勇士才是真正的強者！”
“放屁！區(qū)區(qū)一個破鐵環(huán)，有何難解？老夫來！” 鎮(zhèn)北將軍府的老將軍須發(fā)戟張，第一個按捺不住，大步流星沖出席位。
他征戰(zhàn)沙場一生，最恨這等陰詭伎倆！方才的羞辱已讓他怒火中燒，此刻只想將這礙眼的鐵疙瘩砸個粉碎！
他一把從赫連鐵樹手中奪過九幽連環(huán)鎖，那冰冷的觸感讓他眉頭一皺。
他瞪著那雙能開硬弓、能握重槊的粗糙大手，對著那九根形態(tài)各異、相互嵌套的玄鐵環(huán)又擰又掰，試圖用蠻力將其強行分開或理順。
然而，那看似獨立的鐵環(huán)卻如同活物般滑不溜手，稍一用力，便相互卡死，發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲。
老將軍憋紅了臉，額角青筋暴起，鼓搗了半晌，非但沒能解開一環(huán)，反而讓那鎖環(huán)糾纏得更顯雜亂無章。
“噗嗤……”赫連鐵樹身后一名西戎武士忍不住發(fā)出一聲嗤笑，雖立刻收斂，卻如同鞭子抽在眾人臉上。
“赫連鐵樹！”老將軍怒目圓睜，厲聲喝道：“此物根本就是你們西戎蠻子故弄玄虛！環(huán)環(huán)相扣，毫無縫隙，如何能解？定是無解之物，拿來刁難我等！”
赫連鐵樹捋著稀疏的山羊胡，眼中閃爍著貓捉老鼠般的戲謔光芒：“老將軍此言差矣！此乃天神所賜的智慧之鎖，非蠻力可破。
需洞察其紋理走向，明辨其環(huán)扣間隙，以巧勁引導，方有解開之機。
老將軍勇武無雙，但破解此物…呵呵，恐非所長啊。” 他言語間的輕蔑毫不掩飾。
“你……！”老將軍氣得渾身發(fā)抖，卻無法反駁，那鎖在他手中如同燙手的山芋。
“老將軍稍安，讓本宮一試！” 二皇子云厲的聲音適時響起，帶著一種刻意的沉穩(wěn)與自信。他剛才在宮門外被蕭玨羞辱，正急需在父皇和群臣面前挽回顏面，這豈不是天賜良機？
他從容上前，從老將軍手中接過那沉甸甸、冰冷異常的九幽連環(huán)鎖，入手便覺其分量和精巧遠超想象。
他強作鎮(zhèn)定，仔細端詳。
只見九根玄鐵環(huán)形態(tài)各異，有的彎曲如蛇，有的棱角分明，有的帶著奇異的鉤狀凸起，彼此嵌套的節(jié)點看似無序，卻又隱隱遵循著某種難以言喻的規(guī)律。
蕭熾深吸一口氣，開始嘗試推動其中一個環(huán)扣。
他確實比老將軍多了幾分耐心和巧思。
憑借著對機巧之物的一點了解，他小心翼翼地試探著不同鐵環(huán)的移動軌跡。
片刻之后，伴隨著一聲微弱的“咔噠”輕響，一根相對獨立的側(cè)環(huán)竟然被他小心翼翼地分離了出來！
“解開了！二殿下解開了第一環(huán)！” 二皇子一派的官員立刻爆發(fā)出壓抑的歡呼，如同久旱逢甘霖。
“二殿下果然才思敏捷！”
“天佑我大胤！二殿下神乎其技！”
“我就說二殿下必有辦法！”
景帝緊繃的臉上也終于露出一絲微不可察的緩和，看向云厲的目光多了幾分贊許。
林晚衣雖不喜蕭熾為人，此刻也忍不住攥緊了拳頭，心中默念：快些解開！
蕭熾心中狂喜，面上卻竭力維持著淡然。
他捻起那根被取下的玄鐵環(huán)，得意地瞥了赫連鐵樹一眼：“國師，看來你這‘天神之鎖’，也不過如此?！?/p>
赫連鐵樹老神在在，嘴角噙著一抹譏誚：“二殿下莫要高興太早，解開一環(huán)，尚有八環(huán)相連。
此鎖精妙之處，在于牽一發(fā)而動全身，環(huán)環(huán)相扣，步步驚心。
殿下，請繼續(xù)？”
蕭熾冷哼一聲，信心滿滿地再次低頭擺弄。
然而，當他試圖解開第二環(huán)時，臉色驟然變了！他驚恐地發(fā)現(xiàn)，剛才那看似獨立的第一環(huán)取下后，剩余八環(huán)的結(jié)構(gòu)竟發(fā)生了微妙的變化！
原本可以移動的某個關(guān)鍵節(jié)點，此刻竟被另一根形態(tài)奇特的環(huán)牢牢卡死！無論他如何嘗試變換角度、推動其他鐵環(huán)，都紋絲不動！
更讓他心驚的是，他越用力，剩余的鐵環(huán)反而越加緊密地咬合在一起，甚至發(fā)出令人不安的“咯咯”聲！
冷汗瞬間浸濕了云厲的內(nèi)衫。
他手忙腳亂，試圖將第一環(huán)重新裝回去尋找突破口，卻發(fā)現(xiàn)那看似簡單的歸位竟也困難重重！
剛才輕松取下的環(huán)，如今無論怎么調(diào)整角度，都無法嚴絲合縫地放回原位！
他越急越亂，動作愈發(fā)粗笨，不僅第二環(huán)毫無進展，連手中那根拆下的第一環(huán)也顯得格外刺眼和多余。
時間一分一秒過去，蕭熾的額頭布滿細密的汗珠，手指微微顫抖。
方才的得意早已蕩然無存，只剩下滿臉的焦躁和強撐的鎮(zhèn)定。
“二皇子，如何？”赫連鐵樹的聲音如同跗骨之蛆，“時間已過去近半，看來這第一環(huán)的運氣，并不能帶來第二環(huán)的智慧?。俊?/p>
“住口！”蕭熾猛地抬頭，臉色漲紅，色厲內(nèi)荏地喝道：“此鎖玄奧，本宮尚在推演！
半個時辰未到，你急什么！” 話雖如此，他顫抖的手和慌亂的眼神已出賣了他。
“哼！那本國師拭目以待?！焙者B鐵樹冷笑一聲，不再言語。
接下來，殿內(nèi)氣氛凝重到了極點。
三皇子不信邪，起身接過嘗試，他比蕭熾更加謹慎，試圖從整體結(jié)構(gòu)入手，然而研究了片刻，連第一環(huán)都未能取下，便宣告失敗，搖頭嘆息著退回座位。
文華閣幾位以博聞強記著稱的老學士聯(lián)袂上前，圍著九幽連環(huán)鎖研究了半晌，引經(jīng)據(jù)典，爭論不休，甚至畫起了草圖，卻始終無法找到破解之法。
其中一位老學士試圖強行撬動一個卡點，差點將手指夾傷，引來西戎使團一陣壓抑的嗤笑。
十皇子年紀最小，好奇心重，也壯著膽子上去鼓搗了幾下，結(jié)果毫無懸念地碰壁。
一個接一個，無論是武將的蠻勇，皇子的聰慧，還是文臣的博學，在這冰冷神秘的九幽連環(huán)鎖面前，統(tǒng)統(tǒng)鎩羽而歸！絕望的情緒如同冰冷的潮水，開始在大殿中蔓延。
時間，只剩下最后不到一刻鐘！
“陛下！” 一位老臣悲憤出列，聲音顫抖：“此鎖…此鎖根本就是無解之物！西戎蠻夷，故意以此邪物刁難，辱我國體！臣懇請陛下，莫要再受此奇恥大辱！”
“是啊陛下！此物非人力可解！”
“赫連鐵樹，你居心叵測！”
“有本事真刀真槍比過！”
群情再次激憤，但這一次，憤怒之中更多的是無力和絕望。
景帝的臉色已由鐵青轉(zhuǎn)為一種深沉的、壓抑著雷霆的灰白。
他放在龍椅上的手，指節(jié)捏得咯咯作響，目光死死盯著那如同西戎獠牙般猙獰的九幽連環(huán)鎖，胸膛劇烈起伏。
赫連鐵樹環(huán)視全場，看著一張張或憤怒、或屈辱、或絕望的臉，臉上終于露出了勝利者毫不掩飾的輕蔑笑容。
他轉(zhuǎn)向景帝，聲音洪亮，充滿了最后的通牒：
“陛下！時辰將盡！
看來本國師所料不差，偌大一個大胤，竟真無一人能窺破這天地至理！既無勇武，又無智慧，如此王朝，有何資格讓我國勇士屈膝？還請陛下，履行賭約！”
“放肆！” “狂妄！” 怒斥聲再起，卻顯得蒼白無力。
景帝緩緩站起身，一股山雨欲來的恐怖威壓彌漫開來，他死死盯著赫連鐵樹，一字一句，如同冰珠砸落玉盤：“赫連鐵樹，你……當朕可欺？！”
就在這千鈞一發(fā)，整個大胤朝堂的尊嚴即將被徹底踩碎之際——
一個懶洋洋、甚至帶著點戲謔的聲音，突兀地在皇子席列響起，聲音不大，卻如同驚雷般瞬間劈開了大殿中凝固的絕望：
“國師，就這堆破銅爛鐵，也配稱‘天地至理’？還要半個時辰？”
“呵，給我半盞茶的功夫，足矣。”
唰！
所有的目光，如同被無形的線牽引，瞬間聚焦到聲音的源頭——那個一直低著頭，仿佛被所有人遺忘的角落。
只見九皇子蕭玨，不知何時已抬起了頭，臉上掛著那副慣有的、讓人恨得牙癢癢的“憨厚”笑容，正慢悠悠地站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰塵。
他的目光，越過驚愕的人群，精準地落在赫連鐵樹和他手中的九幽連環(huán)鎖上，眼神深處，卻是一片冰冷的、洞悉一切的平靜。