風(fēng)暴谷的入口像一張巨口，兩側(cè)陡峭的巖壁向內(nèi)傾斜，形成一道狹窄的走廊。雷恩站在谷口，斗篷在越來(lái)越強(qiáng)的風(fēng)中獵獵作響。從卡瑟拉峰下來(lái)已經(jīng)七天，每個(gè)人都還沒(méi)完全從雪山的嚴(yán)酷中恢復(fù)過(guò)來(lái)，尤其是莉娜。
雷恩瞥了一眼身旁的法師。她的臉色仍有些蒼白，紅發(fā)也不似往日那般耀眼，但那雙翡翠般的眼睛里燃燒的倔強(qiáng)絲毫未減。當(dāng)發(fā)現(xiàn)雷恩在看自己時(shí)，莉娜挑了挑眉："怎么？我臉上有東西？"
"只是確認(rèn)你還活著，火花。"雷恩轉(zhuǎn)回頭，故意用輕松的語(yǔ)氣說(shuō)，"上次你差點(diǎn)把自己烤熟又凍成冰棍的記憶還新鮮著呢。"
莉娜哼了一聲，但嘴角微微上揚(yáng)："關(guān)心我就直說(shuō)，鐵疙瘩。"
艾莉西亞從一塊巖石上輕盈地跳下來(lái)，長(zhǎng)弓在她背上隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。"好消息和壞消息。"她宣布道，黑馬尾在風(fēng)中飛舞，"好消息是，這確實(shí)是通往永恒之河最短的路徑。"
"壞消息呢？"加里克問(wèn)，他的巨盾已經(jīng)拿在手中，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)。
"壞消息是，"艾莉西亞做了個(gè)鬼臉，"據(jù)說(shuō)風(fēng)暴谷里的風(fēng)能剝掉一頭龍的鱗片。而且——"她指向谷地上方盤旋的烏云，"看起來(lái)今天是個(gè)'好天氣'。"
德魯克牧師仰頭觀察那些翻滾的云層，白袍在風(fēng)中如旗幟般飄揚(yáng)。"不只是普通的風(fēng)暴。"他低沉地說(shuō)，"我能感覺(jué)到黑暗魔法在其中涌動(dòng)。"
雷恩握緊了劍柄。自從離開卡瑟拉峰，他就有種被監(jiān)視的感覺(jué)，仿佛無(wú)形的眼睛時(shí)刻追隨著他們的一舉一動(dòng)。"魔王知道我們?cè)谑占A(yù)言碎片。"
"那還等什么？"莉娜舉起法杖，頂端開始泛起藍(lán)光，"要么穿過(guò)風(fēng)暴谷，要么繞道多走一個(gè)月。我選前者。"
雷恩點(diǎn)點(diǎn)頭："加里克打頭陣，德魯克和莉娜在中間，艾莉西亞和我斷后。保持緊密隊(duì)形，一旦情況不對(duì)，立刻撤退。"
隊(duì)伍小心翼翼地進(jìn)入峽谷。起初只是強(qiáng)風(fēng)，但隨著深入，風(fēng)力迅速增強(qiáng)到幾乎能將人吹走的程度。巖壁上的碎石不斷被刮落，像小型彈雨般砸向隊(duì)伍。加里克舉起巨盾，為身后的人擋住大部分飛石。
"這可比卡瑟拉峰還糟！"艾莉西亞大喊，聲音幾乎被風(fēng)聲淹沒(méi)。她瞇著眼睛，努力在飛舞的塵土中辨認(rèn)方向。
雷恩不斷回頭，確保沒(méi)有落石從后方襲來(lái)。突然，他注意到巖壁上有東西在移動(dòng)——不是石頭，而是某種生物，細(xì)長(zhǎng)如蛇卻有著類似人類的手臂。
"有東西跟著我們！"他警告道。
莉娜立刻轉(zhuǎn)身，法杖指向雷恩示意的方向。"風(fēng)靈！"她認(rèn)出了那些生物，"元素生物，但被黑暗能量污染了！"
仿佛被她的聲音吸引，三只風(fēng)靈從巖壁上撲下，半透明的身體與狂風(fēng)融為一體，只有那雙發(fā)著綠光的眼睛清晰可見。它們發(fā)出尖銳的嘯叫，如同指甲刮過(guò)玻璃。
"保護(hù)牧師和法師！"雷恩下令，長(zhǎng)劍已經(jīng)出鞘。加里克立刻回撤，巨盾形成一道堅(jiān)固的屏障。
艾莉西亞的箭離弦而出，穿透一只風(fēng)靈的頭部。那生物發(fā)出痛苦的嘶叫，化為一股黑煙消散。雷恩則迎上另一只，劍刃裹挾著銀色斗氣，將風(fēng)靈一分為二。
莉娜吟唱咒語(yǔ)，一道閃電劈向第三只風(fēng)靈，但它靈活地躲開了。"該死！它們?cè)陲L(fēng)中太快了！"
更多的風(fēng)靈從巖壁各處現(xiàn)身，數(shù)量至少有二十只。它們包圍了隊(duì)伍，發(fā)光的眼睛在塵埃中形成一道詭異的綠環(huán)。
"背靠背！"雷恩命令道。隊(duì)伍迅速形成一個(gè)圓圈，加里克的盾牌護(hù)住一側(cè)，德魯克開始吟唱防護(hù)禱文，一道金光籠罩了所有人。
風(fēng)靈發(fā)動(dòng)了攻擊。它們像利箭般射來(lái)，半透明的爪子能輕易撕裂血肉。加里克的盾牌擋住了大部分，但仍有幾只突破了防線。雷恩的肩膀被劃開一道口子，鮮血立刻染紅了斗篷。
莉娜見狀，眼中閃過(guò)一絲憤怒。她將法杖重重插在地上，開始吟唱一段復(fù)雜的咒語(yǔ)?？諝庵械哪Яρ杆倬奂?，形成可見的藍(lán)色漩渦。
"莉娜，不要！"雷恩想起雪山上的失控，"這里的魔法能量太——"
但為時(shí)已晚。莉娜的法術(shù)完成了，一道環(huán)形火焰波以她為中心爆發(fā)開來(lái)，將周圍的風(fēng)靈全部吞噬。然而火焰并未就此停止，而是與峽谷中的狂風(fēng)結(jié)合，形成了一道旋轉(zhuǎn)的火風(fēng)暴！
"趴下！"雷恩撲向莉娜，將她護(hù)在身下?；鹧鎻乃麄冾^頂呼嘯而過(guò)，熱浪灼燒著暴露的皮膚。風(fēng)靈們?cè)诨痫L(fēng)暴中尖叫著化為灰燼，但火焰也開始失控，向四周擴(kuò)散。
德魯克迅速舉起圣徽："神圣屏障！"一道金光從圣徽中擴(kuò)散，形成一個(gè)保護(hù)罩，將火焰隔絕在外。但火焰與狂風(fēng)的結(jié)合產(chǎn)生了巨大的壓力，德魯克的雙膝開始彎曲，汗水順著他的臉頰滾落。
"牧師撐不了多久！"加里克大喊，他的巨盾也被火焰燒得發(fā)紅。
雷恩環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)巖壁上有條狹窄的裂縫。"那里！快！"
隊(duì)伍艱難地向裂縫移動(dòng)，德魯克的屏障在火焰的沖擊下不斷縮小。就在屏障即將崩潰的瞬間，他們跌跌撞撞地?cái)D進(jìn)了裂縫?；鹧骘L(fēng)暴從裂縫口呼嘯而過(guò)，但內(nèi)部相對(duì)安全。
"又一次差點(diǎn)被你烤熟，法師小姐。"艾莉西亞喘著氣說(shuō)，但語(yǔ)氣中沒(méi)有真正的責(zé)備。
莉娜的臉色蒼白，手指微微顫抖。"我...沒(méi)預(yù)料到會(huì)這樣。"她罕見地承認(rèn)了錯(cuò)誤，"這里的風(fēng)元素與火元素反應(yīng)太強(qiáng)烈了。"
雷恩檢查了她的狀態(tài)，確認(rèn)沒(méi)有受傷后，轉(zhuǎn)向德魯克："你還好嗎？"
年長(zhǎng)的牧師點(diǎn)點(diǎn)頭，盡管看起來(lái)疲憊不堪："只是魔力消耗過(guò)度。休息一下就好。"
裂縫深處似乎通向一個(gè)小洞穴。隊(duì)伍稍作休整，處理傷口。雷恩讓艾莉西亞爬上巖壁查看情況。
"火風(fēng)暴還在繼續(xù)，"她回來(lái)報(bào)告，"但好消息是，那些風(fēng)靈都被解決了。壞消息是，我們的路被火焰封住了。"
莉娜站起身："我可以嘗試控制或熄滅它——"
"不。"雷恩堅(jiān)決地打斷她，"已經(jīng)冒險(xiǎn)夠多了。我們另尋出路。"他指向洞穴深處，"這條裂縫似乎通向山谷的另一側(cè)。也許能繞過(guò)最危險(xiǎn)的地段。"
德魯克翻看著他的圣典："根據(jù)記載，風(fēng)暴谷中心有一座古老的神殿，里面可能有我們要找的預(yù)言碎片。"
"那就更該前進(jìn)了。"加里克說(shuō)，已經(jīng)拿起了他的盾牌。
隊(duì)伍沿著狹窄的裂縫前進(jìn)，巖壁逐漸變寬，最終通向一個(gè)巨大的天然洞穴。洞穴中央矗立著一座圓形建筑，由某種發(fā)光的白色石材建造，即使在黑暗中也清晰可見。
"風(fēng)暴神殿。"德魯克敬畏地說(shuō)，"傳說(shuō)中風(fēng)之精靈的居所。"
神殿沒(méi)有門，只有一道拱形入口。當(dāng)隊(duì)伍接近時(shí)，洞外的風(fēng)聲突然增強(qiáng)，變成一種近乎人聲的呼嘯，仿佛在警告他們不要進(jìn)入。
"我感覺(jué)不太受歡迎。"艾莉西亞嘀咕道，手卻已經(jīng)搭在了箭袋上。
雷恩第一個(gè)踏入神殿。內(nèi)部是一個(gè)圓形大廳，中央懸浮著熟悉的第三塊水晶碎片。但與之前不同的是，水晶周圍環(huán)繞著旋轉(zhuǎn)的氣流，形成一個(gè)小型風(fēng)暴。
"看起來(lái)這次沒(méi)那么簡(jiǎn)單。"莉娜觀察道，"水晶被保護(hù)著。"
德魯克走向前，研究地面上的古老符文："'唯有心靈純凈者能平息風(fēng)暴之怒'...又是一次考驗(yàn)。"
話音剛落，神殿外的風(fēng)聲突然變成了震耳欲聾的咆哮。一道巨大的龍卷風(fēng)從入口涌入，填滿了整個(gè)空間！
"找掩護(hù)！"雷恩大喊，但已經(jīng)來(lái)不及了。龍卷風(fēng)將隊(duì)伍卷入其中，五人像樹葉般被拋向空中。
雷恩在旋轉(zhuǎn)的風(fēng)暴中努力保持清醒。他看到加里克試圖用盾牌保護(hù)德魯克，艾莉西亞靈活地抓住一根突出的石柱，而莉娜...莉娜正被風(fēng)卷向尖銳的石筍！
不顧一切，雷恩在風(fēng)中調(diào)整姿勢(shì)，用盡全力向莉娜躍去。在最后一刻，他抓住了她的手，用身體護(hù)住她，自己的后背卻重重撞在石柱上。劇痛讓他眼前發(fā)黑，但他死死抱住莉娜不放。
"放開我！你會(huì)死的！"莉娜在他耳邊大喊。
雷恩只是搖頭，咬緊牙關(guān)承受著撞擊。就在這時(shí)，德魯克的聲音穿透了風(fēng)暴的怒吼：
"光明之神，請(qǐng)聆聽您仆人的祈禱！以純凈之心，我請(qǐng)求平息這無(wú)謂的憤怒！"
牧師的圣徽爆發(fā)出耀眼的金光，如利劍般刺穿龍卷風(fēng)。令人驚訝的是，風(fēng)暴開始減弱，旋轉(zhuǎn)的速度逐漸減慢。最終，它化為一陣輕柔的微風(fēng)，消散在大廳中。
隊(duì)伍跌落在地，每個(gè)人都傷痕累累，但都活著。中央水晶周圍的防護(hù)風(fēng)暴也消失了，碎片緩緩降下，落在德魯克伸出的手中。
"'當(dāng)五心合一時(shí)，最黑暗之夜將見證最終犧牲。'"德魯克讀出上面的文字，聲音因疲憊而嘶啞。
雷恩慢慢站起來(lái)，扶起莉娜。法師的手在他掌心中微微顫抖，但眼神依然堅(jiān)定。"又一次救命之恩，鐵疙瘩。"她輕聲說(shuō)，語(yǔ)氣中不再有往日的戲謔。
雷恩只是點(diǎn)點(diǎn)頭，但內(nèi)心卻被預(yù)言的文字所震動(dòng)。最黑暗之夜...最終犧牲...這與他夢(mèng)中看到的場(chǎng)景太過(guò)相似。
艾莉西亞揉著撞疼的肩膀："我們拿到碎片了，能離開這個(gè)鬼地方了嗎？"
加里克已經(jīng)走向出口："風(fēng)暴停了。暫時(shí)的。"
確實(shí)，神殿外的狂風(fēng)已經(jīng)平息，只剩下輕柔的微風(fēng)。天空甚至透出一線陽(yáng)光，照在濕漉漉的巖壁上。
隊(duì)伍離開神殿，發(fā)現(xiàn)一條通往峽谷另一側(cè)的小路。隨著他們前進(jìn)，風(fēng)暴谷漸漸被拋在身后。當(dāng)最終走出峽谷時(shí)，所有人都松了一口氣。
"永恒之河就在前面。"艾莉西亞指著遠(yuǎn)處閃爍的水光，"再往東就是沙漠，最后一塊碎片應(yīng)該在那里。"
雷恩望向遠(yuǎn)方，卻感到一陣莫名的不安。太順利了...雖然風(fēng)暴谷確實(shí)危險(xiǎn)，但總感覺(jué)有什么更大的威脅在等著他們。
當(dāng)晚，隊(duì)伍在永恒河畔扎營(yíng)。德魯克為大家治療傷勢(shì)，加里克負(fù)責(zé)警戒，艾莉西亞則去河邊抓魚。雷恩坐在篝火旁，打磨著劍上的凹痕。
莉娜走過(guò)來(lái)，遞給他一杯熱氣騰騰的草藥茶。"喝了它。對(duì)骨頭疼有幫助。"
雷恩接過(guò)杯子，小心地啜了一口?？酀袔е唤z甜味，立刻溫暖了他的全身。"謝謝。"他頓了頓，"在神殿里...你為什么要那么做？試圖控制火風(fēng)暴？"
莉娜坐在他旁邊，盯著跳動(dòng)的火焰。"我不想再成為累贅。"她最終承認(rèn)，"在雪山上，我差點(diǎn)害死所有人。這次我想...彌補(bǔ)。"
雷恩轉(zhuǎn)頭看她，火光在她精致的側(cè)臉上跳動(dòng)，映出那雙翡翠眼中罕見的脆弱。"你不是累贅。"他簡(jiǎn)單卻堅(jiān)定地說(shuō)，"沒(méi)有你的魔法，我們走不到這里。"
莉娜似乎想說(shuō)什么，但被艾莉西亞的歸來(lái)打斷了。射手拎著幾條大魚，臉上帶著勝利的笑容："晚餐有著落了！"
夜深時(shí)，雷恩負(fù)責(zé)第一班守夜。他坐在營(yíng)地邊緣，望著永恒河平靜的水面。突然，水面上泛起一陣異常的漣漪。雷恩立刻警覺(jué)起來(lái)，手按在劍柄上。
漣漪中心浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的人形，由水和陰影構(gòu)成。它沒(méi)有五官，但雷恩能感覺(jué)到它在"看"著自己。
"戰(zhàn)士..."一個(gè)濕冷的聲音直接在他腦海中響起，"魔王大人看到了你們的努力...很感人，真的。但預(yù)言不會(huì)拯救你們。當(dāng)他重獲完整力量時(shí)，這個(gè)世界將..."
雷恩拔劍斬向那身影，它立刻化為普通的水花消散。但那個(gè)聲音最后的幾個(gè)字仍在他腦海中回蕩：
"...燃燒。"