三更梆子敲過第三聲，芍藥猛地從案卷堆里抬起頭。
窗外雨絲如針，將窗紙刺得沙沙作響。她揉了揉酸脹的太陽穴，指尖無意識摩挲著腰間的銀魚袋——那里裝著今晨在城南案發(fā)現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的半枚血玉耳珰。
耳珰的紋路，竟與煙紅左耳缺失的那只分毫不差。
“芍藥?！钡统恋穆曇魪纳砗髠鱽恚愜づ箅┨と霑?，袖口沾著未干的雨水，“陸軒剛送來消息，錦繡坊又出命案。”
芍藥指尖一顫，耳珰在燭光下泛著詭譎的血色。
“死者是誰？”
“錦繡坊的繡娘，也是……”陳茗亭頓了頓，眸色微暗，“陸軒婚約見證人的妻子。”
芍藥猛地站起身，案幾上的茶盞被衣袖帶翻，茶水浸濕了壓在硯臺下的一紙婚書——那是她與陸軒尚未解除的婚約憑證。
錦繡坊內(nèi)，血腥氣混著熏香，令人作嘔。
芍藥撥開人群，繡架上攤開的《牡丹爭艷圖》刺入眼簾——金線繡出的三具人形，心口皆綴著殷紅的珊瑚珠，與上月漕幫命案死者的傷口如出一轍。
“第五起了?！标戃幍穆曇魪纳砗髠鱽?，他腰間佩刀染血，將一枚玉佩拍在案上，“每個死者，都曾是我婚約的見證人?！?/p>
芍藥拾起玉佩，指尖觸到熟悉的云紋——這是陸家祖?zhèn)鞯亩ㄓH信物，本該在她及笄那年由陸軒親手系在她腰間。
銅鏡高懸梁上，鏡面映出陳茗亭的身影。
可詭異的是，他的影子……竟分裂成雙。
驗尸房內(nèi)，陳茗亭的狼毫筆第三次在“左手拇指缺失”處洇開墨團。
芍藥按住他顫抖的手腕：“你昨夜……去見煙紅了？”
銅盆里的驗尸水突然映出一張臉——煙紅簪著并蒂蓮銀釵，笑意盈盈地站在陳茗亭身后。
那銀釵，分明是陳府密庫里的證物！
“啪！”銅盆被打翻，水光碎裂的剎那，陳茗亭的癔癥再次發(fā)作——
他看見幼時的地牢，穿芍藥花色襦裙的小女孩，正將血玉耳珰狠狠釘進另一個女童的耳朵。
慘叫聲中，那女童回頭——竟是煙紅的臉，暴雨傾盆，驗尸房的燭火忽明忽暗。
煙紅推門而入，手中瓷瓶碧光幽幽：“妹妹，這是能治茗亭癔癥的解藥?！?/p>
芍藥尚未接過，窗外寒光驟閃——陸軒的繡春刀已架上陳茗亭的脖頸！
“你可知這解藥要用什么煉成？”煙紅輕笑，血玉耳珰滴下鮮紅，“至親的……心頭血?！?/p>
芍藥左耳舊傷突然劇痛——她從不記得這傷從何而來。
煙紅的聲音如毒蛇纏繞：“你娘當年為護陳氏遺孤，可是親手把耳珰釘進了親生女兒的耳朵?！?/p>
“好妹妹，你猜……那個女兒是誰？
芍藥的手指猛地按住左耳，那里有一道她從未在意的舊傷——細長的疤痕，像是被尖銳之物貫穿后留下的痕跡。
煙紅的聲音在耳邊幽幽響起：“疼嗎？當年……可比這疼多了?！?/p>
芍藥的呼吸驟然凝滯，腦海中閃過零碎的畫面——
黑暗的地牢。
母親江芍婕顫抖的手。
血玉耳珰刺穿皮肉的劇痛。
“不……”她踉蹌后退，撞翻了驗尸臺上的銅盆，水光四濺間，她看到自己幼時的倒影——
她穿著芍藥花色的襦裙，而煙紅被鐵鏈鎖在對面，滿眼是淚。
“你娘當年為了保住陳茗亭，不得不犧牲一個女兒。”煙紅緩步逼近，指尖撫過芍藥耳畔的疤痕，“她選擇讓你忘記，卻讓我……永遠記得?！?/p>
芍藥的太陽穴突突跳動，記憶如潮水般涌來——
二十年前，制藥世家因“長生秘方”遭皇室圍剿。
江芍婕為護陳氏遺孤（陳茗亭），被迫將血玉耳珰釘入女兒左耳，以禁術封存記憶。
而煙紅……才是真正的“江家嫡女”，被母親拋棄，淪為試藥的工具。
“你以為陳茗亭的癔癥只是心??？”煙紅冷笑，“那是他每次見到你，都會想起……你娘是如何用你的血，救了他的命?！?/p>
芍藥渾身發(fā)冷，她看向陳茗亭——他的眼神證實了一切。
“你早就知道……”她的聲音顫抖。
陳茗亭閉了閉眼：“我一直在找解開禁術的辦法，不想讓你記起這些?！?/p>
煙紅卻突然大笑，從袖中抽出一把匕首：“可惜，今日你們都得死——用你們的血，重啟長生藥方！”
陸軒的刀鋒仍抵在陳茗亭頸間，但芍藥注意到——他的手指在微微發(fā)抖。
“芍藥，快走！”陳茗亭突然暴起，徒手握住陸軒的刀刃，鮮血順著手腕滴落。
煙紅的匕首已刺到眼前，芍藥本能地側身——
“噗嗤！”
刀刃沒入血肉的聲音。
但倒下的……卻是突然沖過來的陸軒。
他嘴角溢血，死死攥住煙紅的手腕：“我欠江家的……今日還了?！?/p>
“噗嗤——”
刀刃刺入血肉的聲音在寂靜的驗尸房內(nèi)格外清晰。
芍藥瞳孔驟縮，眼睜睜看著陸軒擋在自己身前，煙紅的匕首深深沒入他的胸口。鮮血順著銀亮的刃口蜿蜒而下，滴落在地，綻開一朵朵刺目的紅梅。
“陸軒！”芍藥伸手去扶，卻被他反手推開。
陸軒嘴角溢血，五指如鐵鉗般扣住煙紅的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。他盯著煙紅，聲音嘶?。骸拔腋赣H欠江家的……今日，我還了?！?/p>
煙紅眼中閃過一絲錯愕，隨即冷笑：“你以為這樣就能贖罪？陸家手上沾的血，你還不起！”
陳茗亭趁機掙脫鉗制，一把將芍藥拉到身后。他的指尖冰涼，聲音卻異常冷靜：“陸軒，你早就知道煙紅的身份？”
陸軒踉蹌著后退半步，背抵在墻上才勉強站穩(wěn)。他看向芍藥，眼底翻涌著復雜的情緒：“十年前……我父親奉命剿滅制藥世家，江家滿門被屠，唯獨煙紅被帶走試藥。”
芍藥渾身發(fā)冷：“所以……你接近我，是為了監(jiān)視江家的后人？”
陸軒沒有否認，只是苦笑：“可我沒想到……江芍婕的女兒，會是你?！?/p>
煙紅猛地抽回匕首，鮮血濺上她的臉頰。她盯著陸軒，眼中恨意滔天：“陸家走狗，也配提我母親的名字？”
芍藥的左耳突然傳來一陣尖銳的疼痛，仿佛那道舊傷被人生生撕裂。破碎的記憶如潮水般涌來——
黑暗的地牢，鐵鏈嘩啦作響。
母親江芍婕顫抖的手，血玉耳珰刺入皮肉的冰冷觸感。
煙紅在對面嘶喊：“娘！為什么選她？為什么不要我？！”
“啊——！”芍藥抱住頭跪倒在地，劇痛幾乎讓她窒息。
陳茗亭一把攬住她，掌心貼在她后心，聲音緊繃：“芍藥，別抗拒記憶！禁術要解開了！”
煙紅見狀，突然癲狂大笑：“想起來了？好妹妹，你現(xiàn)在知道……我們?yōu)槭裁幢仨毸懒税?？?/p>
陸軒的呼吸越來越弱，血已經(jīng)浸透了他的官服。他艱難地抬手，將一枚染血的玉佩塞進芍藥手中——那是他們的婚約信物。
“芍藥……”他氣若游絲，“對不起……但陳茗亭他……”
話音未落，煙紅已再次舉刀刺來！
陳茗亭猛地推開芍藥，自己卻被刀刃劃破手臂。鮮血順著手腕滴落，竟詭異地滲入地面——
地板上，不知何時浮現(xiàn)出一道血色陣法！
煙紅站在陣眼中央，眼中閃爍著瘋狂的光芒：“以血為引，以命為祭——長生藥方，今日重啟！”
陳茗亭的鮮血滴落在地，竟如活物般蜿蜒游走，在地面勾勒出一道繁復詭譎的符文。
芍藥踉蹌后退，腳下青磚不知何時已化作血池，粘稠的液體漫過鞋面，帶著刺骨的寒意。
“煙紅！你瘋了？！”她厲聲喝道，卻見煙紅立于陣眼中央，長發(fā)無風自動，眼中血色翻涌。
“瘋？”煙紅輕笑，指尖撫過匕首上的血跡，“江家滿門被屠那日，這世間早就瘋了?！?/p>
話音未落，整座驗尸房突然劇烈震顫！四壁燭火齊齊熄滅，唯有血陣泛著妖異的紅光，將三人籠罩其中。
芍藥的左耳舊傷驟然灼燒般劇痛，破碎的記憶如利刃刺入腦?！?/p>
十年前的血夜。
母親江芍婕將她推入密室，血玉耳珰刺穿耳骨時的冰冷觸感。
煙紅被鐵鏈鎖在祭臺上，嘶喊著“娘親不要”。
“啊——！”芍藥抱頭跪地，指甲深深掐入掌心。
陳茗亭一把扣住她的手腕：“別抗拒！禁術反噬會要了你的命！”
他的掌心滾燙，芍藥卻在那溫度中捕捉到一絲熟悉的氣息——
是幼時在地牢里，那個總偷偷塞給她飴糖的少年。
煙紅突然尖嘯一聲，血陣紅光大盛！
“陳茗亭！”她厲聲道，“你以為自己是誰？不過是個被江芍婕偷來的藥引罷了！”
芍藥猛地抬頭，卻見陳茗亭面色慘白，衣袖下的手臂竟浮現(xiàn)出與血陣同源的朱砂符文。
“鎖心印……”她喃喃道，突然想起母親遺留的手札中記載——
唯有皇室血脈，才會被種下此印。
煙紅癲狂大笑：“好妹妹，你可知你娘當年偷走的不止是藥方？還有這位——”
她猛地扯開陳茗亭的衣襟，心口處一道金色符咒灼灼生輝。
“先帝遺落民間的太子！”
血陣突然收縮，芍藥感到渾身血液仿佛被無形之力拉扯，耳畔響起煙紅蠱惑的低語：
“用太子的心頭血解印，用你的記憶為引……我們就能復活江家！”
陳茗亭突然暴起，染血的手死死按住芍藥耳后的疤痕：“芍藥，看著我！”
他眼底翻涌著她從未見過的決絕：“鎖心印能封禁也能守護——若我死，印破，你可活?！?/p>
“不！”芍藥反手攥住他的手腕，“一定有別的辦法！”
窗外驚雷炸響，一道雪亮刀光劈開血霧——
陸軒竟撐著最后一口氣，將繡春刀擲向陣眼。
繡春刀裹挾著最后的氣力，如銀龍破空，直刺血陣中央！
“轟——！”
刀鋒刺入陣眼的剎那，血色符文寸寸崩裂，整座驗尸房劇烈震顫，磚瓦簌簌墜落。煙紅踉蹌后退，唇角溢出一絲鮮血，眼中癲狂更甚：“陸軒……你竟敢！”
陸軒倒在血泊中，指尖仍保持著擲刀的姿勢，目光卻死死鎖在芍藥身上。
“走……”他氣若游絲，唇邊卻浮起一絲釋然的笑，“這次……我不欠你了?！?/p>
話音未落，血陣徹底崩塌，反噬之力如潮水般席卷而來！
陳茗亭猛地將芍藥護在身下，后背硬生生扛下一塊墜落的橫梁。
“咳……”他悶哼一聲，唇邊溢出血絲，心口的金色符咒卻驟然亮起刺目光芒——鎖心印被血陣余波沖擊，竟開始自行瓦解！
芍藥顫抖著撫上他的臉：“鎖心印若破，你會……”
“神魂俱滅?！标愜ぽp笑，指腹擦去她眼角的淚，“但能換你活著，值得?！?/p>
煙紅在廢墟中撐起身子，嘶聲厲笑：“蠢貨！你以為毀了陣就能解脫？江芍婕的禁術早將你們的命綁在一起——他死，你也活不成！”
芍藥耳畔突然響起幼時母親的低語：“藥兒，若有一日你見到鎖心印亮起……”
她猛地推開陳茗亭，從懷中掏出一卷泛黃的手札——那是她今晨在父親書房暗格里找到的，江芍婕的親筆。
“以血為引，以心為契……”她指尖劃過紙頁上熟悉的字跡，瞳孔驟縮，“原來如此！”
手札最后一頁赫然畫著一道與鎖心印相反的符文，旁注小字：
“逆印之術，需至親血脈為祭，可轉生死。”
芍藥抬眸看向煙紅，聲音發(fā)顫：“娘親當年分離我們的記憶，不是為了拋棄你……而是為了今日！”
煙紅怔在原地：“你……胡說！”
芍藥撕開左袖，露出手臂內(nèi)側一道與陳茗亭心口符咒相呼應的淡金色紋路：“你我同母同血，這才是禁術真正的‘鑰匙’！”
她一把抓住煙紅的手按在符文上，另一只手死死攥住陳茗亭的衣襟。
“以江家血脈為橋，逆改天命——”
三人接觸的剎那，鎖心印與逆印同時爆發(fā)耀眼光芒！陳茗亭悶哼一聲，心口符咒竟化作金粉飄散，而芍藥與煙紅臂上的紋路則交織成網(wǎng)，將血陣余波盡數(shù)吸納。
金芒炸裂的瞬間，芍藥感覺自己的血液仿佛沸騰起來。她與煙紅手臂上的紋路如活物般糾纏，竟在虛空中勾勒出一幅完整的江氏家徽——一朵盛放的芍藥，纏繞著血色荊棘。
陳茗亭心口的鎖心印徹底消散，他踉蹌著單膝跪地，卻在這一刻感受到前所未有的清明。那些糾纏他多年的血腥幻象、幼時地牢的慘叫，都如煙云般褪去。
“原來……這才是真正的解藥?！彼ы聪蛏炙帲鄣追恐y以言喻的情緒。
煙紅卻突然慘叫一聲，她腕間的血玉耳珰寸寸龜裂，暗紅色的液體從裂縫中滲出，竟在空中凝成江芍婕的虛影！
“藥兒，紅兒。”虛影輕喚，聲音溫柔卻帶著不容抗拒的威嚴，“二十年布局，終到收網(wǎng)之時?！?/p>
芍藥渾身顫抖：“娘親……您還活著？”
虛影搖頭：“肉身已歿，魂魄暫寄于血玉。當年分離你們姐妹記憶，是為今日以雙生血脈重啟'凈世陣'——這才是江家真正的秘術?！?/p>
煙紅瞳孔驟縮：“凈世陣？不是長生藥？！”
“長生藥不過是皇室編造的謊言?！碧撚袄湫?，“他們要的是用制藥世家的血，煉就操控人心的傀儡術！”
陳茗亭突然劇烈咳嗽起來，吐出的血沫中竟有細如發(fā)絲的金線游動。
“鎖心印雖解，但皇室種在你體內(nèi)的'牽機引'仍在?！碧撚皣@息，“茗亭，你從來不是太子……而是先帝為控制朝臣培育的藥人?！?/p>
芍藥猛地攥緊陳茗亭的手，卻見他苦笑著展開掌心——那里赫然刻著與凈世陣同源的符文。
“難怪……”他聲音沙啞，“每次靠近皇宮，我都會不受控制地殺人?！?/p>
窗外突然傳來整齊的鐵甲碰撞聲，陸軒殘留的最后一絲意識突然在芍藥腦海中炸響：
“快走……欽天監(jiān)的人來了！”
煙紅突然劈手斬斷一縷發(fā)絲，發(fā)絲落地化作熊熊烈火阻隔追兵。
“江家的債我來討?！彼龑⑷狙呢笆兹o芍藥，眼中恨意與眷戀交織，“帶他走……妹妹。”
芍藥尚未反應，陳茗亭已攬住她的腰縱身躍出窗外。夜雨滂沱中，她最后看到的畫面是煙紅孤身沖向鐵甲洪流，而母親的虛影化作萬點血芒融入雨幕。
暗巷里，陳茗亭將芍藥抵在墻角，沾血的手指撫過她耳后疤痕：“現(xiàn)在該告訴我了——江夫人留給你的最后退路，究竟在何處？”
芍藥從懷中取出一枚芍藥花籽，花籽在雨中發(fā)芽抽枝，竟長成通往地下的熒光藤蔓。
“娘親說……”她哽咽道，“當鎖心印破，花開見天明?！?/p>
雨幕如織，暗巷深處熒光流轉。
芍藥手中的花籽在陳茗亭掌心綻放，藤蔓纏繞著青磚縫隙向下蔓延，照亮了潮濕的臺階。
“這是……”陳茗亭指尖輕觸藤蔓，熒光立刻順著他的血脈游走，在他蒼白的手腕上勾勒出與芍藥耳后疤痕相似的紋路。
芍藥低聲道：“娘親說，江家真正的秘庫，只有血脈純凈者才能開啟?！?/p>
話音未落，地面突然震顫，藤蔓瘋長之處，磚石塌陷，露出一條幽深甬道。腐朽的空氣中，竟飄來一縷熟悉的藥香——與江芍婕生前調(diào)制的安神香一模一樣。
甬道盡頭是一間圓形石室，四壁刻滿制藥世家的秘傳符文。中央玉臺上，靜靜躺著一本手札和一只鎏金藥爐。
芍藥顫抖著翻開手札，母親熟悉的字跡刺痛她的眼睛：
“藥兒，若你見此信，說明鎖心印已破。茗亭非太子，而是先帝用我江氏血脈培育的藥人，專為操控百官心智。”
陳茗亭猛地攥緊藥爐，爐身浮現(xiàn)出與他心口符咒同源的紋路。他聲音嘶啞：“所以我每次癔癥發(fā)作殺的人……”
“都是被皇室控制的傀儡。”芍藥指向手札最后一頁的名單，上面赫然列著陸軒父親等數(shù)十位朝臣的名字。
石室突然響起機關轉動的咔嗒聲。玉臺緩緩升起，露出下方一口冰棺——
棺中躺著與芍藥容貌七分相似的女子，眉心一點朱砂，雙手交疊于胸前，掌心里捧著一朵永不凋零的芍藥花。
“娘親……？”芍藥踉蹌跪地，卻見冰棺上的符文突然亮起，江芍婕的虛影再度浮現(xiàn)。
“紅兒終究沒來?！碧撚皣@息，“雙生花開方能重啟凈世陣，如今只能行險招了?！?/p>
她突然指向陳茗亭：“茗亭，你體內(nèi)流淌著藥人與皇族的血，是唯一能混入祭天大典的人?！?/p>
又撫過芍藥的臉頰：“藥兒，明日卯時三刻，你要親手將這支芍藥簪——”
虛影遞出一支木簪，簪頭竟是縮小版的鎏金藥爐。
“刺進當今天子的百會穴?！?/p>
陳茗亭一把扣住芍藥的手腕：“這是弒君！”
“不?！苯宙嫉奶撚爸饾u消散，“這是解救被長生藥控制的傀儡。”
冰棺中的尸體突然化作熒光，順著藤蔓涌入芍藥體內(nèi)。她耳后的疤痕灼燒般劇痛，無數(shù)陌生記憶涌入腦?！?/p>
她看到煙紅被鐵鏈鎖在祭臺上，皇室術士正將血玉耳珰釘進她的顱骨。
看到陸軒父親被迫飲下?lián)搅怂幦搜亩揪?，從此淪為行尸走肉。
最后看到的，是幼年的陳茗亭蜷縮在地牢角落，腕上插著取血的銀針。
“現(xiàn)在你明白了?！苯宙嫉穆曇艋厥幵谑?，“明日祭天，不是典禮……”
“而是新一場屠殺的開始?！?/p>
寅時三刻，皇城角樓。
芍藥換上煙紅留下的女官服飾，藥爐簪藏在云鬢深處，冰冷如刃。
遠處祭壇已搭起九丈高臺，朱砂符咒纏繞青銅柱，柱下跪著數(shù)十位朝臣——他們的眼睛空洞無神，嘴角卻掛著詭異的微笑，與記憶中陸軒父親的模樣如出一轍。
“別怕?！标愜さ穆曇魪纳砗髠鱽?。他換上了禁軍統(tǒng)領的鎧甲，腰間佩劍卻是一把未開刃的木劍，“祭典開始后，我會制造混亂?！?/p>
芍藥剛要開口，祭壇突然鐘鼓齊鳴！
人群如潮水分開，天子鑾駕緩緩而來，而鑾駕旁捧著血玉冠的女官……
竟是雙目赤紅的煙紅！
“姐姐！”芍藥失聲喊道。
煙紅身形微顫，血玉冠在她手中發(fā)出刺耳鳴響。她嘴唇翕動，芍藥從口型辨出三個字：
“快走……有詐！”
話音未落，陳茗亭突然悶哼一聲跪倒在地！他脖頸后的皮膚下，數(shù)條金線如活蛇般游走——是皇室埋在他體內(nèi)的“牽機引”發(fā)作了！
“茗亭！”芍藥去扶他，卻被一股巨力掀翻。
陳茗亭再抬頭時，眼中已是一片混沌。他機械地抽出佩劍，劍尖直指芍藥心口。
高臺上，天子撫掌大笑：“好戲開場——藥人弒主，血祭天地！”
千鈞一發(fā)之際，煙紅突然將血玉冠砸向天子！
玉冠碎裂的剎那，陳茗亭的劍鋒偏轉三寸，擦著芍藥肩膀刺入地面。煙紅趁機撲來，一把扯下芍藥發(fā)間的藥爐簪。
“江家真正的秘術在這里！”她厲喝一聲，將簪子狠狠刺進自己眉心！
鮮血順著簪頭的鎏金藥爐紋路流淌，竟在空中凝成江芍婕臨終前的身影。虛影雙手結印，祭壇四周突然升起無數(shù)熒光藤蔓——正是昨夜地下石室里那種！
藤蔓纏住被控制的朝臣，他們腕間同時浮現(xiàn)出與陳茗亭相同的金線。煙紅滿額是血，卻笑得凄艷：
“妹妹，看好了……這才是凈世陣！”
熒光藤蔓突然刺入陳茗亭后頸，硬生生扯出一縷纏繞金線的黑氣。他猛地吐出一口污血，眼神恢復清明。
“我想起來了……”他顫抖著握住芍藥的手，“當年地牢里，先帝用我的血煉藥時，是江夫人偷偷調(diào)換了藥方！”
高臺之上，天子突然慘叫倒地，皮膚下鼓起無數(shù)蠕動的金線——那些本該控制百官的牽機引，此刻全部反噬其主！
煙紅踉蹌著倒下，芍藥接住她逐漸冰冷的身體。
“對不住啊……”煙紅染血的手指撫過芍藥耳后的疤痕，“其實娘親最疼的一直是你……因為她把活命的機會，留給了我這個試藥失敗的廢人……”
她的瞳孔開始擴散，最后的話語混著血沫：
“木簪里……有娘親留給你的……”
煙紅的手重重垂下，最后一滴淚混著血，落在芍藥掌心。
芍藥顫抖著捧住她的臉，耳后疤痕灼燒般刺痛——那是娘親當年親手刻下的禁術印記，如今卻成了姐妹間最后的聯(lián)系。
“姐姐……”她哽咽著，卻再也喚不醒那個曾恨她入骨，又為她赴死的女子。
陳茗亭單膝跪地，拾起那支染血的木簪。簪頭的鎏金藥爐紋路在陽光下泛著冷光，他指尖輕觸，簪身竟“咔嗒”一聲裂開——
里面藏著一枚拇指大小的玉印，印紐雕著盛放的芍藥花。
玉印底部刻著八個篆字：
“凈世傳承，唯血可啟?！?/p>
陳茗亭瞳孔驟縮：“這是……制藥世家宗主??！”
芍藥想起母親臨終前的話：“藥兒，若天下大亂，此印可救蒼生，但需付出代價……”
她突然明白煙紅為何甘愿赴死——凈世陣需雙生血脈為引，而煙紅體內(nèi)殘留的試藥毒素，正是激活玉印的最后一道“藥引”！
遠處傳來整齊的鐵甲聲，首輔帶著禁軍包圍了祭壇。
“逆賊！”首輔冷笑，“江氏余孽，一個不留！”
陳茗亭將玉印塞進芍藥手中，自己卻提起染血的劍，擋在她身前。
“走?！彼曇羲粏?，“去城西老藥鋪，地窖第三塊磚下……有江夫人留給你的退路。”
芍藥攥緊玉?。骸澳悄隳?？”
陳茗亭回頭看她，眼底是她從未見過的溫柔與決絕：“我欠江家一條命，今日該還了?！?/p>
禁軍已至十步之內(nèi)，箭矢如雨襲來！
千鈞一發(fā)之際，芍藥突然咬破手指，將血抹在玉印上——
“以江氏血脈，啟凈世之印！”
玉印爆發(fā)出刺目白光，所有射來的箭矢在空中化為齏粉！
首輔驚恐后退：“不可能！凈世印明明已經(jīng)……”
他的話音戛然而止——胸口突然穿出一截染血的劍尖。
陸軒的父親不知何時清醒過來，手中長劍貫穿了首輔的心臟：“二十年……我終于等到了解毒的這一天?！?/p>
原來江芍婕當年調(diào)換的藥方，會在凈世印啟動時解除所有“藥人”的控制！
混亂中，陳茗亭拉住芍藥的手：“趁現(xiàn)在！”
兩人沖向城西，身后是逐漸蘇醒的百官和四散奔逃的禁軍。
芍藥在顛簸的馬背上打開玉印夾層，里面滑出一張泛黃的紙條——
“藥兒，若你見到此信，茗亭已替你受過世間最痛的劫。他是娘用畢生心血培育的‘人形解藥’，他的命與你的命，早在你五歲那年就系在了一起……”
馬背顛簸，風聲呼嘯。芍藥顫抖著展開那張泛黃的紙條，字跡已被歲月浸染得模糊，卻仍能辨出母親江芍婕的筆鋒——
“藥兒，茗亭非尋常人，他是娘以畢生醫(yī)術煉就的‘活藥’?！?/p>
“你五歲那年身中劇毒，唯有以血換血才能活命。茗亭自幼被種下‘同命蠱’，從此他的命便是你的藥?！?/p>
芍藥猛地攥緊紙條，心臟如被利刃刺穿。她回頭看向身后策馬的陳茗亭——他面色蒼白，唇角卻仍噙著淡淡的笑，仿佛早已洞悉一切。
“你早就知道？”她聲音嘶啞。
陳茗亭勒馬停在一處荒廢茶寮前，輕聲道：“從我有記憶起，便知自己活著的意義……是護你周全?！?/p>
茶寮內(nèi)蛛網(wǎng)密布，陳茗亭掀開地磚，取出一只蒙塵的木匣。匣中靜靜躺著一本手札，封皮寫著《同命蠱術》。
芍藥翻開第一頁，赫然是一幅經(jīng)脈圖——圖中兩人的心脈以紅線相連，正是她與陳茗亭！
“同命者，一榮俱榮，一損俱損。”
“若宿主身亡，藥人必殉；若藥人重傷，宿主可愈。”
她突然想起這些年陳茗亭的癔癥發(fā)作——每次她靠近，他的痛苦便會減輕。原來不是巧合，而是蠱術感應！
“所以……你故意接近我，只是因為蠱？”芍藥指尖發(fā)冷。
陳茗亭突然握住她的手，按在自己心口：“起初是。但后來……”
他心跳如雷，震得她掌心發(fā)燙。
“后來我甘愿做你的藥，只因你是芍藥?！?/p>
遠處傳來追兵的馬蹄聲，陳茗亭迅速合上木匣：“首輔的人追來了，我們得立刻渡江。”
芍藥卻站著不動：“若同命蠱不解，你永遠是我的‘藥引’，對嗎？”
陳茗亭沉默片刻，從懷中取出一枚銀針：“江夫人留了破解之法——以你心頭血為引，可斬斷蠱線。但……”
“但我會死。”芍藥平靜接話。
風聲驟寂，茶寮外的老槐樹飄落枯葉，恰似他們初見那年的秋色。
陳茗亭突然笑了：“傻姑娘，我怎會允許？”
他猛地將銀針刺入自己心口！鮮血順著銀針滴落，竟在空中凝成一條赤紅蠱線，另一端……正連著芍藥的心脈！
“茗亭！”芍藥撲上去，卻見他面色迅速灰敗下去。
“同命蠱……需要人心頭血為刃，才能斷而不傷宿主。”他氣息微弱，卻仍努力抬手撫過她臉頰，“江夫人說得對……我生來就是你的藥?！?/p>
追兵已至百步之外，箭矢破空之聲清晰可聞。
芍藥突然奪過銀針，毫不猶豫刺入自己心口！
“你瘋了？！”陳茗亭目眥欲裂。
鮮血交融的剎那，蠱線迸發(fā)耀目金光——
“既同命，當同生共死！”
三月后，江南某小鎮(zhèn)。
芍藥在院中晾曬藥材，忽覺心口微暖——這是同命蠱殘留的感應。她回頭，見陳茗亭倚門而立，手中捧著一株新開的芍藥。
“夫人。”他輕笑，“可愿與為夫共賞春色？”
風過庭前，吹散過往血腥。唯有那株芍藥，在陽光下愈發(fā)明艷。
三月的江南，細雨如煙。
芍藥將新采的茯苓鋪在竹篩上，指尖沾了晨露，清涼沁人。自那日同命蠱異變后，她與陳茗亭便隱居在這臨水小鎮(zhèn)，開了間小小的藥鋪。鋪子取名“棲芍堂”，用的是她腕間那道淡粉疤痕的意象——既像傷痕，又似花瓣。
“夫人?！?/p>
熟悉的嗓音從身后傳來，芍藥回頭，見陳茗亭倚在門邊，青衣半濕，手中捧著一株剛折的芍藥?；ò蹙`，瓣尖還凝著水珠，恰似他眼底未散的溫柔。
“又去偷劉嬸家的花？”芍藥挑眉，卻接過花枝插進案頭青瓷瓶里。
陳茗亭低笑，指尖拂過她耳畔碎發(fā)：“自家夫人是‘芍藥’，我賞花天經(jīng)地義?！?/p>
風掠過檐角銅鈴，叮咚聲里混著遠處貨郎的叫賣。這般平淡的日子，曾是地牢里那個滿身是血的少年不敢奢望的夢。
夜深煎藥時，芍藥忽然心口一燙——是同命蠱殘留的感應。
她擱下鑰匙沖向里屋，果然見陳茗亭蜷在榻上，額間冷汗涔涔。自蠱術異變后，他雖不再癔癥發(fā)作，卻偶爾會夢見舊事。
“這次……是煙紅還是陸軒？”她輕撫他緊繃的背脊。
陳茗亭搖頭，將她手腕攥得生疼：“我夢見江夫人……她說玉印里還有秘密……”
芍藥一怔。那枚凈世印自祭天那日后便失了光澤，一直鎖在妝匣最底層。
燭花爆響，陳茗亭忽然抬眸：“藥兒，你可曾想過……你娘或許還活著？”
三日后，鎮(zhèn)上來個賣胭脂的南疆商人。
那人左耳戴著枚殘缺的血玉耳珰，經(jīng)過藥鋪時“不小心”碰翻了芍藥的藥簍。
“對不住對不??！”商人連連作揖，卻在她掌心塞了張字條。
芍藥展開，上面只有一行小字：
“藥圃重開日，當歸未歸時?！?/p>
——是母親江芍婕的筆跡！
她猛地追出門外，卻見那商人背影已消失在巷口，唯有地上落著一片芍藥花瓣，瓣脈里滲著極淡的金線，與凈世印上的紋路一模一樣。
“要去尋嗎？”陳茗亭將曬好的艾草捆成束，語氣平靜得像在討論明日天氣。
芍藥望向遠山如黛。
她想起煙紅臨終時的話，想起陸軒父親送來的密信，甚至想起首輔死前詭異的笑……這太平春色下，暗流從未真正平息。
“再等等吧?！彼罱K接過艾草，指尖與他相觸的瞬間，同命蠱傳來安穩(wěn)的暖意，“等這株芍藥開至最盛時。”
陳茗亭輕笑，將她的手包進掌心。
庭前花影搖曳，有蝶棲落在新綻的芍藥上，翅翼沾了金粉，在陽光下熠熠生輝。
那只金翅蝶在芍藥花瓣上停留了整整三日。
陳茗亭最先發(fā)現(xiàn)異常——蝶翼上的金粉并非天然色澤，而是用細如發(fā)絲的朱砂金線繡出的紋路，與凈世印的符文同出一源。
“南疆的‘引路蝶’?！彼讣廨p觸蝶翅，蝴蝶竟不驚飛，反而展開翅膀，露出腹下暗藏的絲絹。絹上細如蚊足的字跡寫著：
“藥香引魂歸，舊圃待君來。”
芍藥指尖微顫。這是母親獨有的“藥箋傳書”，當年江家遭難前，母親曾用此法傳遞密信。
啟程前夜，陸軒的父親突然登門。
老將軍鬢角已白，卻仍挺直脊背站在細雨里：“芍藥侄女，軒兒臨終前……給你留了東西?！?/p>
他從懷中取出一枚褪色的紅繩結，繩上串著半塊玉佩——正是當年訂婚信物被劈開的那一半。
“他說……若你有一日想知曉當年婚約的真相，便去老宅的梧桐樹下看看?！?/p>
陳茗亭沉默地站在廊下，陰影遮住了他眼底翻涌的情緒。
南行的馬車里，芍藥忽然心口絞痛。
同命蠱傳來前所未有的灼熱感，她看見陳茗亭腕間浮現(xiàn)出詭異的青紫色紋路——那是“牽機引”殘留的毒素在復蘇！
“首輔死前說的竟是真的……”陳茗亭苦笑，“他給我種的毒，需每月服一次解藥?！?/p>
芍藥猛地掀開車簾：“調(diào)頭！去陸家老宅！”
若陸軒真留了線索，或許……
車窗外，金翅蝶突然振翅疾飛，消失在北方的天空。
陸家荒廢的舊宅里，梧桐樹下埋著個鐵匣。
匣中是一本發(fā)霉的賬冊，記錄著二十年前皇室采購的藥材。芍藥指尖發(fā)冷地翻到最后一頁——
“七月初七，收鎖心蠱一對，白銀千兩。注：此蠱需以雙生女血脈溫養(yǎng)。”
賬冊背面粘著張泛黃的婚書，上面竟寫著：
“陸氏子軒與江氏女紅，永結同心?！?/p>
陳茗亭突然劇烈咳嗽起來，吐出的血沫里混著金線：“原來……煙紅才是陸軒真正的未婚妻?！?/p>
暮色四合時，那只金翅蝶又回來了。
它停在芍藥眉心，蝶翼輕顫間抖落金粉，在空中凝成一行浮光小字：
“當歸處，即歸途?！?/p>
遠處傳來馬蹄聲，一隊戴著青銅面具的騎士踏月而來，為首者舉起盞琉璃燈——燈芯竟是朵永不凋零的芍藥干花。
“江姑娘?！彬T士聲音沙啞，“夫人等您很久了?！?/p>
燈影搖曳間，芍藥看清了騎士腕間的刺青：
那是一只被金線貫穿的蝴蝶，與陳茗亭毒發(fā)時的紋路一模一樣。