就在這時，床榻上那個僵硬的背影，終于有了動靜。
陸景昭極其緩慢地、帶著一種大病初愈的虛弱和難以言喻的艱難，一點一點地轉過了身。他蒼白的臉上毫無血色，嘴唇緊抿著，眼神卻不再是之前的憎恨、憤怒或漠視，而是一種混雜了震驚、茫然、羞恥和愧疚。他的目光，像被磁石吸引，死死地釘在姜挽那只被白色細布層層包裹、顯得格外脆弱的手腕上。
他張了張嘴，似乎想說什么，喉嚨卻像被砂紙堵住，干澀得發(fā)不出任何聲音。他看到了她眼底濃重的烏青，看到了她強撐著的疲憊，也看到了那份平靜無波下深藏的忍耐。這一切，都像無聲的控訴，狠狠鞭撻著他之前所有的傲慢與敵意。
最終，他什么也沒能說出來。只是那雙向來桀驁不馴、帶著刺的目光，第一次在姜挽面前，徹底失去了銳氣，變得狼狽而閃躲，甚至……帶上了一絲不易察覺的、小心翼翼的探詢。
姜挽沒有看他。她扶著床柱，慢慢地、有些吃力地站起身。失血和疲憊讓她眼前又是一陣發(fā)黑，身體晃了晃。守在旁邊的丫鬟連忙攙扶住她。
“夫人，您快回去歇著吧！” 丫鬟的聲音帶著哭腔。
姜挽點點頭，沒有再看任何人，在丫鬟的攙扶下，一步一步，極其緩慢地向外走去。她的腳步虛浮，背影單薄，仿佛一陣風就能吹倒，唯有挺直的脊背，透著一股無聲的韌勁。
當她經過月洞門，即將走出聽松院時，一直背對著她如同石雕般的陸沉，終于動了。
他猛地轉過身！
那雙深不見底的眼睛，翻涌著極其復雜的情緒，有未曾褪盡的焦灼，有深沉的愧疚，更有一種難以言喻的、仿佛要將她此刻虛弱身影刻入骨髓的專注和……憐惜。他的目光緊緊鎖住她蒼白的面容，最后死死地落在那只包裹著細布的手腕上
他嘴唇翕動了一下，似乎想說什么。但最終，千言萬語只化作喉間一個壓抑的滾動。他高大的身軀向前微微傾了傾，似乎想伸出手臂，想扶住她搖搖欲墜的身體，想將她納入自己堅實的庇護之下。
然而，就在指尖即將觸碰到她衣袖的前一刻，他的動作再次硬生生地頓住了。他想起了景昭剛醒時的不安，想起了這府邸里無數雙眼睛，想起了他們之間那道無形的、由冷漠和交易筑起的高墻……最終，他只是用那雙翻涌著驚濤駭浪的眼睛，深深地、沉沉地凝視了她一眼。那目光里包含了太多太多無法宣之于口的東西：歉意、感激、震撼，以及一種連他自己都尚未完全理清的、悄然滋生的情愫。
然后，他強迫自己收回了所有外露的情緒，側身讓開了路，對著攙扶姜挽的丫鬟，聲音低沉而清晰地命令道：“送夫人回去，好生照料。用最好的藥，缺什么，直接去庫房取，不必回我?！?/p>
“是，侯爺！”丫鬟連忙應下，攙扶著姜挽，小心翼翼地離開了聽松院。
陸沉站在原地，目光一直追隨著那個消失在回廊盡頭的背影，久久未動。聽松院里彌漫著藥味和一種沉重的安靜。床上，陸景昭依舊保持著看向門口的姿勢，望著姜挽離去的方向，拳頭在錦被下攥得死緊，指甲深深嵌入了掌心。
姜挽離開后，陸景昭陷入了長久的沉默。他不再像以前那樣抗拒喝藥吃飯，變得異?！奥犜挕?，但當丫鬟送來湯藥時，他的目光總會不由自主地飄向門口。
幾天后，當他能下床走動，第一件事便是避開人，鬼使神差地溜達到姜挽那個偏僻的小院外。他躲在茂密的竹子后面，偷偷望著。
他看見春桃在院子里晾曬衣物，其中一件素色的中衣袖口上，隱隱透出包扎的白色細布輪廓。他的心像被針扎了一下。
他看見小丫鬟端著藥碗從廚房出來，濃郁的藥味飄散過來。他記得自己生病時，那藥有多苦，而她……也要喝藥？是因為照顧他累病的嗎？
他還看見姜挽坐在廊下，那只受傷的手腕擱在軟墊上，另一只手拿著一卷書，卻久久沒有翻動一頁。陽光落在她蒼白的側臉上，她微微垂著眼，長長的睫毛在眼下投下濃重的陰影，整個人籠罩在一種淡淡的、揮之不去的疲憊和……一種他看不懂的、深沉的憂傷里。那神情，不像一個養(yǎng)尊處優(yōu)的侯夫人，倒像……像什么呢？陸景昭說不清，只覺得心口悶悶的，很不舒服。
就在這時，院子里傳來春桃和小丫鬟壓低聲音的對話。
小丫鬟：“……夫人這手腕，郎中說怕是要留疤了，都怪小公子當時抓得太狠……”
春桃連忙“噓”了一聲，聲音壓得更低：“別瞎說！夫人說了，不怪小公子，他那時燒糊涂了……唉，你是不知道，夫人小時候才可憐呢，聽說有一次病得快不行了，身邊連個遞水的人都沒有，硬是自己熬過來的……所以她才見不得小公子那樣吧……”
聲音雖低，卻清晰地鉆進了陸景昭的耳朵里。
“病得快不行了……身邊連個遞水的人都沒有……”
這句話像一道驚雷，在陸景昭腦海中炸開！
他猛地回想起自己高燒時那種被世界拋棄的恐懼和絕望，想起姜挽那雙在痛苦中依舊溫柔地注視著他的眼睛，想起她一遍遍說的“娘親不走”……原來，那不是虛偽的安撫，而是她感同身受的、血淋淋的承諾！她是在用自己承受過的痛苦，來守護他免于同樣的絕望！
巨大的震撼和一種遲來的、深切的羞愧感，瞬間將陸景昭淹沒。他之前所有的敵意和刁難，此刻都變成了無比尖銳的諷刺，狠狠扎在他自己心上。他想起自己砸碎的玉佩，想起那些刻薄的話語，想起對她所有的輕視……他像個最卑劣的混蛋！
他再也無法躲藏，幾乎是踉蹌著轉身逃離了那片竹林，心臟在胸腔里狂跳，臉上火辣辣的，比高燒時更燙。他一路沖回自己的房間，“砰”地關上門，背靠著門板滑坐在地上，大口喘著氣，眼淚毫無預兆地洶涌而出。不是為了自己，而是為了那個被他深深傷害、卻在他最需要時傾盡所有溫柔、背負著沉重過往的女子。
他明白了，那幾夜無微不至的守護，那只傷痕累累的手腕，并非侯夫人的義務，而是一個同樣曾被黑暗吞噬過的人，拼盡全力遞給他的一盞燈。這盞燈的光，徹底照亮了他之前的狹隘和自私，也灼燒著他從未有過的、沉重的愧疚。
幾天后，當墨竹發(fā)現那張被揉皺又展開的、寫著笨拙“對不住”和歪歪扭扭杏花的宣紙時，那上面，還多了一小片被淚水暈開的模糊墨跡。。
幾天后的一個午后，秋陽正好，帶著些微暖意。陸景昭的精神似乎好了些，披著外衫，由墨竹扶著，在廊下坐著曬了會兒太陽。他依舊瘦削得厲害，臉色蒼白，陽光落在他身上，仿佛能穿透那層薄薄的皮肉。我在臥房里繡著之前沒有繡好的花樣，手腕一動，傷又隱隱作痛起來。我皺了皺眉。就在這時，春桃輕手輕腳地走了進來，臉上帶著一種古怪的、混合著興奮和困惑的表情。
“夫人，”她壓低聲音，眼神亮晶晶的，朝外面努了努嘴，“小公子……小公子他……”
“他怎么了？”我蓋上瓦罐蓋子，隨口問道。
春桃咽了口唾沫，像是要分享一個天大的秘密：“小公子剛才在院子里……摘花！”
摘花？我動作一頓。這實在不像陸景昭會做的事。那個一身傲氣、恨不得用眼神殺死我的少年郎？
“然后呢？”我看向春桃。
春桃臉上那古怪的表情更明顯了，帶著點難以置信：“他……他摘了一小枝開得最好的杏花，”她用手比劃了一下，“然后……然后他讓墨竹拿著，往……往咱們這邊來了！”
我沒有立刻出去，只是站在堂屋的窗邊，透過半開的窗欞，安靜地向外望去。
果然，不一會兒，回廊那頭出現了陸景昭的身影。他依舊由墨竹攙扶著，腳步虛浮，走得極慢。他微微垂著眼，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，看不清神色。
墨竹手里，果然小心翼翼地捧著一小枝杏花。那花枝顯然是剛折下的，幾朵粉白的花苞在深秋的風里微微顫動。
他們走到了堂屋窗外的回廊下。
陸景昭的腳步停住了。
沒有抬頭，依舊低垂著眼瞼，目光落在廊下冰冷的青磚上。陽光勾勒著他清瘦的側臉輪廓，下頜線繃得有些緊。墨竹看看他，又看看緊閉的屋門，顯得有些手足無措。
空氣仿佛凝滯了。
過了好一會兒，久到連墨竹都覺得尷尬，想要開口提醒時，陸景昭才像是下定了某種艱難的決心。
他極其緩慢地、帶著一種病后特有的虛弱，抬起了那只沒有扶著墨竹的手，伸向墨竹捧著的杏花。
他的手指修長，指節(jié)分明，此刻卻微微有些顫抖。他抓住了那枝細嫩的杏花枝條，動作帶著一種與他平日氣質截然不符的遲疑和笨拙。
然后，他像是用盡了全身的力氣，將那枝杏花，朝著緊閉的門扉方向，極其別扭地、帶著點負氣般的力道，往前一遞！
那動作生硬得像個提線木偶，仿佛遞出去的不是花，而是一塊燙手的烙鐵。
同時，一個聲音響起，干澀、低啞，又帶著少年人特有的清亮底色，別扭地擰巴在一起，清晰地穿透了窗欞：
“喂…上次說你配不上我爹的話…”
他頓住了，像是被什么東西噎住，臉頰在陽光下泛起一層極淡的、不易察覺的薄紅。他飛快地吸了口氣，猛地別過臉去聲音卻固執(zhí)地繼續(xù)下去，帶著一種破罐子破摔般的決絕：
“……我收回?！?/p>
話音落下，他像是完成了什么艱巨無比的任務，猛地將那枝杏花往墨竹手里一塞，仿佛那花枝瞬間變成了毒蛇，然后，幾乎是頭也不回地、腳步虛浮的快步離開了。那背影，帶著少年人獨有的、欲蓋彌彰的倉惶。墨竹捧著手里的杏花，愣在原地，看看主子狼狽的背影，又看看緊閉的廚房門，一臉茫然無措。
挽依舊站在窗邊。窗外，陸景昭倉惶逃離的背影早已消失在回廊盡頭，但那少年別扭至極遞出花枝的模樣，和他那句干巴巴的“我收回”，卻清晰地烙印在她腦海里。她看著墨竹呆立的樣子，輕輕嘆了口氣，推開了房門。
“墨竹。”她聲音平靜。
墨竹嚇了一跳，差點把花扔了，連忙躬身：“夫人！這……這是小公子讓、讓小的交給您的……”他手忙腳亂地將那枝杏花往前遞，仿佛那是什么燙手山芋。
姜挽伸出手，動作自然地接過了那枝花。纖細的手指輕輕拂過柔嫩的花瓣，感受著那微涼的觸感和若有似無的清香。她看著那幾朵半開的花苞，眼神有些悠遠，唇角卻微微彎起一個極淡、幾乎看不見的弧度。
“知道了，你去吧?！彼曇魷睾?。
墨竹如蒙大赦，連忙行禮告退，跑得比兔子還快。
姜挽拿著花枝，轉身回到溫暖的房間。春桃一直豎著耳朵聽外面的動靜，此刻眼睛亮得像探照燈，湊上來，興奮又好奇地壓低聲音：“夫人！小公子他……他真的給您送花了？還說什么‘收回’？天哪！太陽打西邊出來了！您是怎么做到的呀？照顧他幾天，連石頭心都能捂熱了？”春桃的興奮里帶著由衷的佩服和一絲不解，“不過……夫人，您當時……就不怕嗎？小公子那會兒兇得要吃人似的，抓著您的手，都傷成那樣了……”春桃的目光落在姜挽那只雖然消腫、但依舊能看到淡淡青紫指痕和結痂傷口的手腕上，眼里滿是心疼和后怕。
姜挽將杏花輕輕插在窗臺旁一個閑置的粗陶水罐里，注入少許清水。粉白的花朵襯著粗糙的陶壁，竟有種別樣的生機。她沒有立刻回答春桃的問題，只是靜靜地看著那枝花，眼神有些放空，仿佛透過眼前的新生，看到了某些遙遠而灰暗的東西。
過了好一會兒，姜挽才緩緩開口，聲音很輕，帶著一種穿越時光的疲憊和平靜，不像是在回答春桃，更像是在對記憶深處的某個畫面低語：
“怕？”她輕輕重復了一遍，指尖無意識地撫過手腕上淡淡的傷痕，那里似乎還殘留著被緊攥的灼熱感和尖銳的痛楚?！澳菚r候……看著他燒得通紅，神志不清地喊‘娘’，死死抓著人不放的樣子……”她頓了頓，聲音更低了些，“我看到的，不是定北侯府的小公子?！?/p>
春桃困惑地眨了眨眼：“那……看到的是誰？”
姜挽的目光從杏花上移開，落在跳躍的灶火上，火光在她沉靜的眸子里明明滅滅。
“看到的……是很多年前，姜家那個偏僻小院里，躺在床上，燒得渾身滾燙，渴得喉嚨冒煙，卻連一聲‘水’都喊不出來，只能眼睜睜聽著門外歡聲笑語……卻沒有任何人推門進來的……我自己。”
春桃臉上的興奮瞬間凝固了，眼睛倏地睜大，嘴巴微張，震驚得說不出話來。
姜挽的語氣依舊平靜，沒有怨恨，只有一種深沉的、歷經滄桑后的淡漠：“那時候，真冷啊。骨頭縫里都透著寒氣。沒人管我，也沒人問我一句。我就那么躺著，以為自己快要死了，像一塊被丟在角落的破抹布?！彼⑽冗^頭，看向春桃，眼神里有一種春桃從未見過的、深切的悲憫，“所以……當景昭抓住我，喊著‘娘親別走’的時候，我沒辦法甩開他?！?/p>
她最后看向那枝在陶罐中靜靜綻放的杏花，聲音輕得像一聲嘆息：“照顧他，不是因為我是他繼母，也不是為了感化他或者討好誰。只是……不想讓另一個小小的‘我’，再經歷一次那樣的冰冷和絕望罷了?！?/p>
房間里一片寂靜
春桃呆呆地看著自家夫人平靜的側臉，眼圈一點點紅了。她終于明白，夫人手腕上那些觸目驚心的傷痕背后，承受的不僅是皮肉之苦，更是將深埋心底的舊日傷疤重新撕開、用自己的血肉去填補另一個孩子恐懼深淵的巨大勇氣和悲憫。那不是侯夫人的責任，而是一個同樣從地獄邊緣爬回來的人，對另一個墜入深淵的靈魂，伸出的、帶著自身血淚的救贖之手。
“夫人……”春桃的聲音哽咽了，她猛地低下頭，用袖子狠狠擦了擦眼睛，再抬頭時，臉上是無比堅定的神色，“奴婢明白了！以后……以后奴婢一定替您守好院子！誰要是再敢說您一句不好，奴婢第一個不答應！” 她看著那枝在粗陶罐里顯得格外清麗堅韌的杏花，又看看夫人沉靜卻蘊含著無盡力量的側影，只覺得心里某個地方被狠狠觸動，又暖又漲。
姜挽沒有再多說什么，只是對春桃安撫地笑了笑
那枝被別扭少年遞出的杏花，靜靜地立在窗臺旁，在煙火氣中綻放著新生的微光，無聲地映照著一段源自冰冷絕望、卻最終開出了溫柔花蕾的救贖之路。
窗外的陽光，似乎也變得更加溫暖明亮了幾分。