等何雨柱拿著剁好的排骨回屋去了，秦淮茹這才出門繼續(xù)洗她的蘿卜。
“秦姐！我回來啦！” 清脆歡快的聲音打破中院的壓抑。
何雨水背著洗得發(fā)白的帆布書包，兩條麻花辮隨著輕快的步伐跳躍著跑進(jìn)院子。
她一眼看到水龍頭旁低頭洗蘿卜的秦淮茹，那單薄的肩膀似乎在微微顫抖。
“秦姐？”何雨水臉上的笑容僵住，快步走過去，蹲下身，“你怎么了？誰欺負(fù)你了？”
她看到秦淮茹通紅的眼眶和臉頰上未干的淚痕。
秦淮茹抬起濕漉漉的手，慌亂地抹了把臉，擠出一個比哭還難看的笑容，聲音帶著濃重的鼻音：“沒……沒事，雨水。就是……就是沙子迷眼了。”
她垂下頭，肩膀聳動得更厲害，那強(qiáng)忍委屈的模樣，瞬間點燃了何雨水心頭的正義感。
“是不是我哥？！”何雨水猛地站起來，小臉氣得通紅，“他是不是又犯渾惹你生氣了？秦姐你等著，我去找他！”
她像只被激怒的小豹子，書包都來不及放，轉(zhuǎn)身就沖向自家屋門，“哐當(dāng)”一聲推開！
屋內(nèi)熱氣氤氳，濃郁的糖醋香氣霸道地彌漫。
何雨柱正站在灶前，用長筷子攪動著砂鍋里咕嘟冒泡、色澤紅亮誘人的排骨。
另一口鐵鍋里，昨晚剩下的紅燒肉正“滋滋”作響地回鍋，油脂的焦香混合著醬香，勾得人食指大動。
“哥！”何雨水沖進(jìn)來，書包往炕上一扔，叉著腰，氣鼓鼓地質(zhì)問，“你怎么又欺負(fù)秦姐了？她都哭了！”
何雨柱眼皮都沒抬，手腕穩(wěn)如磐石，將焯好水、撇凈浮沫的排骨塊撈進(jìn)一個白瓷盆里，動作行云流水。
“沒大沒小，進(jìn)門不知道喊人？” 他聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)，“她哭了，就是我欺負(fù)的？你哪只眼睛看見了？”
“我……我看見她眼睛都腫了！”何雨水被他的氣勢懾了一下，聲音低了些，但依舊憤憤不平，“她就在外面洗蘿卜，哭得可傷心了！哥，秦姐多好的人啊，又勤快又善良，還總幫你收拾屋子洗衣服，你怎么能這樣對她？”
“好人？”何雨柱嗤笑一聲，拿起油壺，手腕一抖，清亮的豆油均勻地滑入燒熱的鐵鍋，瞬間騰起青煙。
他抓過切好的姜片、蔥段，往鍋里一扔，“滋啦”爆響，濃郁的熗鍋香氣猛地炸開。
“雨水，你記住哥今天的話，秦淮茹，她就是個披著畫皮的狼！她給我洗衣服收拾屋子？那是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！她那是防著我娶媳婦，好讓我死心塌地給她養(yǎng)兒子閨女！”
他一邊說著，一邊將焯好的排骨“嘩啦”倒進(jìn)滾油里，快速翻炒。
金黃的排骨在鍋里翻滾，油脂的焦香混合著肉香，霸道地沖擊著嗅覺。
“至于善良？呵，雨水，你動動腦子想想，這幾年，咱們兄妹倆過的是什么日子？”
他關(guān)了灶火，轉(zhuǎn)過身，目光灼灼地盯著妹妹：“沒有接濟(jì)她賈家之前，咱倆不說頓頓有肉，隔三差五總能見點葷腥吧？你每周還有一塊錢零花，能去書店租本小人書看看?？勺詮慕訚?jì)了她家，”
他指了指鍋里誘人的排骨，又指了指墻角裝棒子面的口袋，“我們吃的什么？窩頭！咸菜！十幾天聞不著肉味！你的零花錢呢？從一塊變成了兩毛！錢都哪去了？都填了賈家那個無底洞！”
他拿起糖罐，舀起幾大勺晶瑩的白糖，手腕一抖，均勻地撒入鍋中，聲音冷得像冰：“秦淮茹一個月二十七塊五，賈張氏手里還攥著她丈夫的撫恤金和這些年摳唆下來的養(yǎng)老錢！她們真窮得揭不開鍋？放屁！她們是揣著明白裝糊涂，把我們的好心當(dāng)成了驢肝肺！養(yǎng)出了棒梗那小白眼狼，到現(xiàn)在還一口一個‘傻柱’！”
何雨水被這一連串的質(zhì)問釘在原地，小臉煞白，看著哥哥顛勺時手臂繃緊的線條，聞著空氣里越來越濃烈、幾乎化為實質(zhì)的糖醋香氣，喉嚨不自覺地滾動了一下。
過去的畫面不受控制地在腦中閃現(xiàn)：秦淮茹溫柔遞來的窩頭，棒梗理所當(dāng)然拿走飯盒時得意的眼神，自己攥著兩毛錢在書店外徘徊的失落……那些被“善良”光環(huán)掩蓋的細(xì)節(jié)，此刻被哥哥血淋淋地撕開，露出了底下不堪的算計。
她張了張嘴，想反駁，卻發(fā)現(xiàn)嗓子干得發(fā)緊。
“怎么？不信？”何雨柱看著妹妹動搖的眼神，重新點燃灶火，藍(lán)色的火苗舔舐著鍋底，鍋里糖色漸濃，變成誘人的琥珀色。
他端起調(diào)好的糖醋汁，手腕一旋，均勻地淋下，“滋啦——！”
酸甜的香氣如同炸彈般爆開，瞬間席卷了整個小屋。
他蓋上鍋蓋，小火慢燉，胸有成竹地指著窗外：“你等著瞧，不出十分鐘，賈家那幾只小狼崽子，保管聞著味兒就來了。到時候，你看他們是怎么個‘理所當(dāng)然’法！”
……
賈家屋里，空氣沉悶得能擰出水。
棒梗、小當(dāng)、槐花擠在門邊，小鼻子像狗一樣使勁嗅著。
那霸道的糖醋香氣無孔不入，鉆進(jìn)他們饑腸轆轆的肚子，勾得饞蟲造反。
“奶奶！餓死了！傻柱家又吃肉！”棒梗煩躁地踢了踢門框。
賈張氏盤腿坐在炕上，手里納著永遠(yuǎn)納不完的鞋底，三角眼里閃著精光：“淮茹，你琢磨出傻柱抽的什么風(fēng)沒？昨天五花肉白面，今天大排骨，還買了鳳凰車！這分明是翅膀硬了，想單飛！”
秦淮茹坐在小板凳上，心不在焉地切著白蘿卜片，刀刃在砧板上發(fā)出單調(diào)的“哆哆”聲。
“媽，我估摸著……可能是我以前給他攪黃那幾個對象的事，漏了風(fēng)了?！?她聲音低沉，帶著一絲不易察覺的慌亂。
“哼！肯定是！”賈張氏把針往鞋底上一扎，惡狠狠地道，“這傻柱子，以前是沒開竅！現(xiàn)在兜里有了倆糟錢，又升了工級，心思也活泛了！淮茹，不能再等了！趕緊把你鄉(xiāng)下三叔家那丫頭，秦京茹，弄進(jìn)城來！傻柱見了水靈靈的大姑娘，保管挪不動步！等生米煮成熟飯，成了親戚，他還能不拉拔咱們？”
秦淮茹眉頭緊鎖：“京茹那丫頭……性子野，嗓門大，傻柱現(xiàn)在眼光高了，未必看得上?！?/p>
“他一個老光棍，還挑三揀四？”賈張氏嗤之以鼻，“等見了人，保管他眼珠子都不會轉(zhuǎn)！就這么定了！你明兒就請假回趟鄉(xiāng)下！”
她眼珠一轉(zhuǎn)，壓低聲音，“記著，別跟京茹一道回來！那丫頭沒出過遠(yuǎn)門，車票錢你不得先墊上？咱家的錢，一個子兒都得用在刀刃上！”
秦淮茹握著刀柄的手指關(guān)節(jié)有些發(fā)白，低低應(yīng)了一聲：“……嗯。”
砧板上的蘿卜片被她切得七零八落。
窗外，那勾魂奪魄的糖醋香，一陣濃過一陣。
何雨柱家的小屋里，鍋蓋揭開，赤紅油亮、裹著濃稠糖醋汁的排骨熱氣騰騰。
何雨水眼巴巴地看著，剛才的義憤填膺早被這香氣沖得七零八落，肚子不爭氣地“咕?！苯辛艘宦?。
“哥……也許，也許棒梗他們……”她的話音未落。
門簾“唰啦”一聲被掀開！
小當(dāng)和槐花像兩只聞到腥味的小貓，怯生生卻又目標(biāo)明確地擠了進(jìn)來。
兩雙眼睛直勾勾地盯著灶臺上那盤油光發(fā)亮的糖醋排骨，小當(dāng)舔了舔嘴唇，聲音帶著點理所當(dāng)然的撒嬌：“雨水姑姑……餓，想吃肉肉，想吃那個紅紅的骨頭……”
槐花也跟著點頭，小手抓著姐姐的衣角。
何雨水的心瞬間軟了一下，下意識地看向哥哥，帶著一絲懇求：“哥……要不，給她們一小塊？”
何雨柱拿起筷子，慢條斯理地夾起一塊顫巍巍、掛滿濃汁的排骨，作勢要往小當(dāng)碗里放：“行啊。雨水，哥這就把菜分三份。老太太那份不能動，我的那份得留著干活有力氣。你的那份，”
他筷子一轉(zhuǎn)，排骨懸在小當(dāng)面前晃了晃，“就給她倆，你今晚喝棒子面粥，行不？”
“??？！”何雨水瞬間瞪圓了眼，看著那塊近在咫尺、香氣撲鼻的排骨，護(hù)食的本能壓倒了一切，“不行！這是我哥給我做的！”
她一把搶過何雨柱手里的筷子。
“那就回家?！焙斡曛栈厥郑Z氣平淡無波，目光掃過兩個小女孩，“讓你媽給你們烙白面餅子去?！?/p>
小當(dāng)和槐花小嘴一癟，眼淚開始在眼眶里打轉(zhuǎn)。
這跟奶奶說的“傻柱家的東西隨便拿”完全不一樣！
“磨蹭什么！拿點吃的都費勁！” 門簾被粗暴地掀開，棒梗像個小土匪似的闖了進(jìn)來，不耐煩地呵斥著妹妹。
他看都沒看何雨水，伸手就朝那盤糖醋排骨抓去：“傻柱！這排骨歸我了??！正好給我奶奶補補！”
“放下！”何雨水又驚又怒，下意識地?fù)踉诒P子前，“棒梗！這是我家的菜！你還有沒有規(guī)矩？叫我哥叔！”
“規(guī)矩？”棒梗嗤笑一聲，蠻橫地去推何雨水，“什么叔？他就是傻柱！院里人都這么叫！我拿點吃的怎么了？以前不都這樣？”
他力氣不小，何雨水被他推得一個趔趄。
就在棒梗的手指即將碰到盤沿的瞬間，一只鐵鉗般的大手猛地攥住了他的手腕！
“啊！”棒梗疼得大叫一聲，感覺骨頭都要被捏碎了。
他驚恐地抬頭，正撞上何雨柱那雙深不見底、寒光凜冽的眼睛。
“小兔崽子，”何雨柱的聲音不高，卻像冰錐子扎進(jìn)棒梗的耳朵里，“再敢伸手，我立馬扭你去派出所！告你個入室搶劫！少管所的大門，可等著你這種‘慣偷’呢！要不要試試？”
最后幾個字，帶著森然的煞氣。
棒梗囂張的氣焰瞬間被這眼神和話語凍成了冰渣子，臉色煞白，手腕上的劇痛讓他渾身發(fā)抖。
他怨毒地剜了何雨柱一眼，像只被踩了尾巴的喪家犬，拽起還在發(fā)懵的小當(dāng)和槐花，狼狽不堪地沖出了屋子。
屋里瞬間安靜下來，只剩下糖醋排骨濃郁的香氣。
何雨水呆立在原地，看著棒梗消失的方向，又看看哥哥平靜無波的臉，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
剛才棒梗那蠻橫、理所當(dāng)然、甚至帶著怨恨的眼神，像一把冰冷的錐子，徹底鑿碎了她心中對賈家那點“善良”的濾鏡。
原來，哥哥說的每一個字，都是真的。
不是接濟(jì)，是喂養(yǎng)了一窩貪婪成性、反咬一口的白眼狼！
“看清楚了？”何雨柱的聲音打破沉寂，帶著一絲不易察覺的疲憊和解脫。
他拿起一個干凈的白瓷碗，舀了幾塊最肥美的排骨，又澆上濃稠赤亮的糖醋汁。
“人心喂不熟，骨頭燉得再香也沒用。以后，離那一家子遠(yuǎn)點。” 他將碗遞給還有些發(fā)怔的妹妹，“先吃著，我去給老太太送點熱乎的?！?/p>
他端起另一碗精心挑揀的排骨，掀開厚實的棉門簾，凜冽的寒風(fēng)瞬間涌入，吹散了屋內(nèi)的暖香，也吹向那更深處、點著一盞微弱燈火的后院小屋。