棱柱體融入胸腔的瞬間，沈環(huán)生看到了宇宙的誕生。
無數(shù)星云在意識中流轉(zhuǎn)，十二個光點環(huán)繞著中央黑洞旋轉(zhuǎn)。某種超越語言的認知涌入腦?！斫饬嗽闯跛槠谋举|(zhì)：它們是維持系統(tǒng)運行的原始代碼，也是打破循環(huán)的密鑰。
現(xiàn)實重新聚焦時，他發(fā)現(xiàn)自己漂浮在屋頂上空。三個獵殺者的動作變得極其緩慢，就像被按了暫停鍵。更神奇的是，他能看到他們體內(nèi)的能量流動——銀色線條匯聚在胸口的核心處。
"熵能視覺..."蘇妄的聲音從很遠的地方傳來，"你暫時進入了量子觀察態(tài)。"
沈環(huán)生下意識觸碰最近的獵殺者。手指穿過制服直接抓住銀色核心，輕輕一捏——獵殺者瞬間崩解成數(shù)據(jù)流，被吸入他胸口的棱柱體。
另外兩個獵殺者立即轉(zhuǎn)向他。其中一人手臂變形為黑洞發(fā)生器，恐怖的吸力開始拉扯周圍光線。沈環(huán)生卻感到某種奇異平靜，他抬手畫出藍色符號——這是冰柱上看到的能量圖譜。
符號完成的瞬間，黑洞發(fā)生器倒轉(zhuǎn)方向。獵殺者被自己的武器吞噬前，面具脫落露出真容——是圖書管理員的機械面孔。
"觀測者07號..."蘇妄踉蹌著走來，"他們連備份體都不放過。"
最后一個獵殺者突然自爆。黑色金屬液如活物般爬向沈環(huán)生，卻在接觸他皮膚時被棱柱體吸收?？植赖氖?，吸收過程中他看到了這些金屬的記憶——數(shù)百個自己在不同循環(huán)中被同種武器殺死。
"這是涅墨西斯合金。"蘇妄按住流血的腹部，"教派用被刪除的偏差者靈魂鍛造的..."
天空中的鐘面突然加速旋轉(zhuǎn)。沈環(huán)生感到胸口劇痛，棱柱體正在與他的心臟融合。無數(shù)陌生記憶涌入：父親在實驗室痛哭；林夏在某個循環(huán)吻了他；阿凱的機械眼最后一次閃爍...
"碎片融合會暫時打破局部因果律。"蘇妄扯開他的衣領(lǐng)，胸口皮膚已呈現(xiàn)半透明，可見內(nèi)部跳動的藍色光團，"但也讓你成為系統(tǒng)的頭號清除目標。"
工廠外圍傳來引擎轟鳴。十幾輛裝甲車正在逼近，車頂裝備著類似鐘樓模型的裝置。蘇妄拉著他退到屋頂邊緣："教派的熵能抑制部隊，被他們抓住會比死亡更痛苦。"
沈環(huán)生突然指向遠處河流："會游泳嗎？"
"什么？我現(xiàn)在的狀態(tài)——"
沒等她說完，沈環(huán)生抱起蘇妄躍向三十米下的河面。墜落過程中，他嘗試操控剛獲得的力量——藍色光團從胸口蔓延至全身，在接觸水面的瞬間形成保護罩。
冰涼的河水淹沒頭頂。沈環(huán)生看到水下有發(fā)光的魚群組成箭頭，指向某個方向。順指引潛行兩百米后，他們浮出水面——這是條隱藏的地下河道，巖壁上刻著十二個符號，與碎片上的紋路完全一致。
"初代建造的逃生通道..."蘇妄虛弱地指著符號，"每個對應(yīng)一塊碎片..."
沈環(huán)生觸碰代表第4碎片的符號，巖壁無聲滑開。里面是間圓形石室，中央懸浮著水滴形裝置，周圍環(huán)繞著十二個全息投影——其中三個亮著，分別是沈環(huán)生、蘇妄和南極冰層下的父親。
"碎片定位器。"蘇妄癱坐在墻邊，"看來已經(jīng)有三位宿主完成了融合。"
沈環(huán)生凝視父親的全息影像。當(dāng)他觸碰投影，一段加密信息直接傳入腦海：
"環(huán)生，如果你看到這個，說明系統(tǒng)已經(jīng)瀕臨崩潰。南極基地只是幌子，真正的第12碎片藏在——"
信息突然中斷。水滴裝置劇烈閃爍，投影出林夏的緊急通訊："教派啟動了記憶清洗程序！所有避難所正在..."
石室劇烈震動，頂部落下灰塵。蘇妄掙扎著站起："他們找到這里了。"她突然撕開腹部的傷口，從里面取出微型芯片，"拿著這個，去鐘樓找現(xiàn)在的我。"
"現(xiàn)在的你？"
"我是第0號碎片，不受循環(huán)限制。"蘇妄的傷口開始發(fā)光，"所以理論上，每個循環(huán)都存在一個獨立版本的我。"
通道盡頭傳來金屬刮擦聲。蘇妄猛地推沈環(huán)生進入暗門："記住，集齊四塊碎片才能解鎖鐘樓的核心協(xié)議！"
暗門關(guān)閉前，沈環(huán)生最后看到的是蘇妄化作人形星光，沖向通道盡頭的銀灰身影。強光透過門縫照射進來，伴隨某種高頻震動，讓他想起鐘擺的聲音。
暗道通向城市下水道。沈環(huán)生蹚著污水前行時，胸口的棱柱體突然發(fā)熱。前方拐角處，一個穿破舊風(fēng)衣的男人正在墻上刻符號——是阿凱，但比之前見過的都要年長，機械體覆蓋著生物組織。
"第235次循環(huán)的偏差系數(shù)又提高了。"阿凱頭也不回地說，"林夏的預(yù)測模型準確率下降到61%。"
沈環(huán)生愣在原地："你記得之前的循環(huán)？"
"只記得關(guān)鍵參數(shù)。"阿凱轉(zhuǎn)身，左眼是完好的生物眼，"每次死亡我的記憶備份都會損失30%。"他指向沈環(huán)生胸口，"不過這次，我們終于有足夠碎片啟動'龐加萊協(xié)議'了。"
下水道突然燈光大亮。數(shù)十個探照燈從不同角度射來，伴隨著機械化的宣告：
"檢測到高濃度熵能反應(yīng)，執(zhí)行終極清除指令。"
阿凱的機械臂瞬間展開成炮臺："跑！去3號排水口！"
沈環(huán)生剛要移動，地面突然伸出金屬觸須纏住他的腳踝。更可怕的是，觸須接觸到的皮膚開始數(shù)據(jù)化，像被刪除的像素般消失。
"涅墨西斯合金的終極形態(tài)..."阿凱開火打碎觸須，"教派把大主教的意識上傳到了城市管網(wǎng)系統(tǒng)！"
沈環(huán)生胸口的棱柱體突然自動展開，形成藍色光甲覆蓋全身。某種超越人類理解的知識涌入意識——他看到了城市地下的能量分布圖，所有銀灰制服的人都被紅線連接著，匯聚向鐘樓地底的某個存在。
"我看到了系統(tǒng)的核心..."他喃喃自語。
阿凱拽著他沖向排水口："沒時間了，教派啟動了——"
世界突然失去顏色。沈環(huán)生驚恐地發(fā)現(xiàn)阿凱的動作凝固了，飛濺的水滴懸停在半空。某種超越物質(zhì)層面的存在正在接近，他能感覺到卻無法看見。
"終于找到你了，235號變量。"大主教的聲音直接在腦海中響起，"讓我們結(jié)束這場無聊的捉迷藏吧。"