垃圾星的黃昏像一灘渾濁的銹水，將扭曲的金屬?gòu)U墟染成病態(tài)的橘紅色。格蘭特蹲在東側(cè)管道區(qū)的制高點(diǎn)，指尖摩挲著合金管上的凹痕——那是三天前與"鐵爪"幫遭遇戰(zhàn)時(shí)留下的。他的灰藍(lán)色眼睛半瞇著，視線(xiàn)穿過(guò)交錯(cuò)排列的廢棄管道，落在遠(yuǎn)處緩緩升起的黑色煙柱上。
"禿鷲的人在燒什么？"艾德里安的聲音突然從背后響起。軍官不知何時(shí)攀上了這處瞭望點(diǎn)，鎖鏈在金屬板上拖出細(xì)碎的刮擦聲。
格蘭特沒(méi)有回頭，"尸體。"他簡(jiǎn)短回答，目光仍鎖定煙柱，"昨天'血鼠幫'越界了。"
艾德里安靜靜地站在他身后半步的位置。三周的共同生活讓他逐漸摸清了這對(duì)神秘父子的活動(dòng)規(guī)律——布羅迪每天黎明外出尋找抑制劑原料，格蘭特則負(fù)責(zé)監(jiān)視垃圾星各幫派的動(dòng)向。而他，這個(gè)被鎖鏈?zhǔn)`的"戰(zhàn)利品"，被允許在有限范圍內(nèi)活動(dòng)，前提是不離開(kāi)他們的視線(xiàn)。
"風(fēng)向變了。"艾德里安突然說(shuō)。
格蘭特鼻翼微動(dòng)。
確實(shí)，原本吹向西北的風(fēng)突然轉(zhuǎn)向，裹挾著燃燒的焦臭味直撲他們所在的區(qū)域。但更讓他在意的是艾德里安的敏銳——這個(gè)失憶軍官的感官訓(xùn)練有素得可怕。
遠(yuǎn)處傳來(lái)金屬撞擊的悶響，接著是幾聲模糊的嘶吼。格蘭特的肌肉瞬間繃緊，手指收緊了合金管。那不是普通的幫派斗毆——聲音太密集，太混亂。
"走。"他翻身躍下管道，落地時(shí)幾乎沒(méi)有聲響。艾德里安緊隨其后，鎖鏈在刻意控制下只發(fā)出輕微的嘩啦聲。
兩人貼著陰影快速移動(dòng)，穿過(guò)由廢棄引擎堆成的峽谷。隨著距離拉近，嘈雜聲越來(lái)越清晰——金屬碰撞聲、怒吼、慘叫，還有某種重型設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴。格蘭特打了個(gè)手勢(shì)，兩人悄無(wú)聲息地攀上一座由飛船外殼堆成的小山。
眼前的景象讓艾德里安的瞳孔驟然收縮。
西三區(qū)交叉路口已經(jīng)淪為血腥的屠宰場(chǎng)。二十幾個(gè)裝備各異的流放者正在圍攻一隊(duì)推著能源提煉車(chē)的拾荒者。地上已經(jīng)倒了五六具尸體，鮮血滲入龜裂的黑色土地，形成暗紅的溪流。攻擊者明顯來(lái)自不同幫派——"鐵爪"的鐵牙徽章、"血鼠"的紅色頭巾、"碎骨者"的骨制項(xiàng)鏈混雜在一起，這在平日涇渭分明的垃圾星極不尋常。
"他們?cè)趽屖裁矗?艾德里安低聲問(wèn)。
格蘭特的目光鎖定那輛被圍在中央的提煉車(chē)。車(chē)上的大型容器里，某種幽藍(lán)色的粘稠液體正在緩慢翻涌。"液態(tài)源晶。"他的聲音罕見(jiàn)地帶上了一絲波動(dòng)，"純度很高。"
艾德里安敏銳地注意到少年握管的手指節(jié)發(fā)白。這種反應(yīng)不正?！裉m特不是會(huì)被財(cái)富沖昏頭腦的類(lèi)型。
"布羅迪在哪？"軍官突然問(wèn)道。
格蘭特的身體幾不可察地僵了一瞬。他灰藍(lán)色的眼睛快速掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，最終停在遠(yuǎn)處一個(gè)半塌的金屬棚屋上——布羅迪今早提過(guò)去那里檢查一批新墜毀的殘骸。
仿佛為了印證他的擔(dān)憂(yōu)，一聲熟悉的怒吼突然穿透嘈雜。布羅迪高大的身影從棚屋后方?jīng)_出，手中合金管劃出一道銀亮的弧線(xiàn)，狠狠砸在一個(gè)"血鼠幫"成員的太陽(yáng)穴上。那人像破布娃娃般飛出去，顱骨明顯凹陷。
但更多的敵人從四面八方涌來(lái)。布羅迪腹部的舊傷限制了他的靈活性，一道新鮮的血痕已經(jīng)浸透了他腰間的繃帶。
格蘭特像一張拉滿(mǎn)的弓驟然松開(kāi)。他無(wú)聲地從高處躍下，合金管在空氣中發(fā)出尖銳的嘯叫。艾德里安甚至沒(méi)來(lái)得及阻攔，只看到少年的斗篷在風(fēng)中獵獵作響，如同一只俯沖的猛禽。
第一個(gè)犧牲品甚至沒(méi)意識(shí)到死亡降臨。格蘭特的合金管精準(zhǔn)地捅進(jìn)他的后頸，頸椎斷裂的脆響被周?chē)泥须s淹沒(méi)。第二個(gè)敵人剛轉(zhuǎn)身，喉嚨就被管身橫掃擊中，喉結(jié)粉碎的聲音像捏爆了一個(gè)漿果。
布羅迪看到兒子加入戰(zhàn)局，灰藍(lán)色的眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。他猛地踹開(kāi)一個(gè)撲來(lái)的"碎骨者"，朝格蘭特吼道："走！別管我！"
格蘭特充耳不聞。他的動(dòng)作快得幾乎出現(xiàn)殘影，合金管每一次揮擊都帶著精準(zhǔn)的殘忍。但敵人實(shí)在太多了——一個(gè)手持電擊棒的壯碩雌蟲(chóng)從側(cè)面偷襲，帶電的尖端離格蘭特的后背只有寸許——
"砰！"
壯碩雌蟲(chóng)的腦袋突然以一個(gè)詭異的角度歪向一邊，冰藍(lán)色的眼睛瞪得滾圓。艾德里安不知何時(shí)出現(xiàn)在他身后，鎖鏈纏繞在對(duì)方脖子上，一個(gè)干凈利落的絞殺動(dòng)作。軍官的膝蓋頂住敵人背部，雙手交疊發(fā)力——頸椎斷裂的聲音清脆得像折斷一根樹(shù)枝。
格蘭特的眉毛幾不可察地挑了一下。艾德里安剛才那一系列動(dòng)作行云流水，沒(méi)有絲毫猶豫，完全是專(zhuān)業(yè)級(jí)的近身格殺術(shù)。更令人驚訝的是，軍官使用的鎖鏈正是束縛他自己的那根——他什么時(shí)候解開(kāi)的？
沒(méi)有時(shí)間思考。又有三個(gè)敵人撲向艾德里安，其中一個(gè)揮舞著焊槍改造的火焰噴射器。高溫火焰呼嘯而出，艾德里安卻像早有預(yù)料般側(cè)身翻滾，火焰只燒焦了他的一縷金發(fā)。在起身的瞬間，他抓起地上一截?cái)嗔训慕饘俟?，手腕一抖—?/p>
金屬管如同標(biāo)槍般飛出，精準(zhǔn)地刺穿火焰噴射器的燃料罐。轟然爆裂的火球?qū)⒁u擊者吞沒(méi)，凄厲的慘叫響徹戰(zhàn)場(chǎng)。
布羅迪在混戰(zhàn)中與格蘭特背靠背匯合。他的呼吸粗重，額角的傷疤被血和汗浸得發(fā)亮。"他怎么會(huì)——"
"不知道。"格蘭特打斷道，合金管格擋了一記重?fù)?，反手捅進(jìn)襲擊者的眼眶，"但很有用。"
戰(zhàn)局因艾德里安的加入開(kāi)始傾斜。軍官仿佛一臺(tái)精密的殺戮機(jī)器，每一個(gè)動(dòng)作都高效到令人膽寒。他撿起一把掉落的長(zhǎng)刀，刀刃在銹紅色的陽(yáng)光下泛著冷光。當(dāng)五個(gè)"鐵爪幫"成員同時(shí)撲來(lái)時(shí)，艾德里安的身影突然變得模糊——那不是速度造成的錯(cuò)覺(jué)，而是某種近乎本能的戰(zhàn)斗步法，讓他的移動(dòng)軌跡難以預(yù)測(cè)。
刀光如雪。第一個(gè)敵人的手腕齊根而斷，第二個(gè)的腹部裂開(kāi)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，第三個(gè)的膝蓋被精準(zhǔn)刺穿。剩下兩個(gè)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被艾德里安一個(gè)回旋踢掃倒在地，緊接著是毫不留情的補(bǔ)刀——刀刃精準(zhǔn)地刺入心臟位置，沒(méi)有絲毫偏差。
布羅迪看得心驚肉跳。這種戰(zhàn)斗風(fēng)格他太熟悉了——帝國(guó)特種部隊(duì)的"冰刃"戰(zhàn)術(shù)，專(zhuān)為以一敵多設(shè)計(jì)的殺戮藝術(shù)。普通軍官根本接觸不到這種級(jí)別的訓(xùn)練。
混戰(zhàn)中，格蘭特突然沖向那輛源晶提煉車(chē)。一個(gè)戴著鐵面具的高大雌蟲(chóng)正試圖啟動(dòng)推進(jìn)器，顯然打算帶著戰(zhàn)利品逃跑。少年像一道灰色閃電掠過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，合金管直取對(duì)方后心。
鐵面雌蟲(chóng)仿佛腦后長(zhǎng)眼，猛地轉(zhuǎn)身，一把足有半米長(zhǎng)的鋸齒砍刀迎頭劈下！格蘭特勉強(qiáng)側(cè)身，刀刃還是劃開(kāi)了他的左肩，鮮血瞬間浸透斗篷。劇痛讓他的動(dòng)作遲滯了一瞬，鐵面雌蟲(chóng)抓住機(jī)會(huì)，砍刀再次舉起——
"鐺！"
一把長(zhǎng)刀橫空出世，架住了致命一擊。艾德里安不知何時(shí)突破重圍，眼睛里燃燒著某種近乎狂熱的戰(zhàn)意。他的刀法與剛才截然不同，變得大開(kāi)大合，每一擊都帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，逼得鐵面雌蟲(chóng)連連后退。
格蘭特趁機(jī)繞到側(cè)面，合金管狠狠砸在敵人膝窩。鐵面雌蟲(chóng)悶哼一聲跪倒，艾德里安的刀鋒立刻抵上他的咽喉。
"等等！"布羅迪的聲音突然插入。他氣喘吁吁地趕來(lái)，手中合金管滴著血，"留活口！"
艾德里安的刀尖紋絲不動(dòng)。他的眼神陌生得可怕，仿佛透過(guò)鐵面雌蟲(chóng)看著某個(gè)遙遠(yuǎn)的敵人。"叛徒..."這個(gè)單詞從他牙縫里擠出來(lái)，帶著刻骨的恨意。
布羅迪和格蘭特交換了一個(gè)震驚的眼神——這是艾德里安第一次表現(xiàn)出明確的記憶片段。
就在刀鋒即將割開(kāi)喉嚨的瞬間，艾德里安的動(dòng)作突然僵住了。他的瞳孔劇烈收縮，嘴唇顫抖著吐出幾個(gè)零散的詞："命令...撤退...不..."長(zhǎng)刀當(dāng)啷一聲掉在地上，軍官抱著頭跪倒在地，表情痛苦到扭曲。
鐵面雌蟲(chóng)趁機(jī)暴起，鋸齒砍刀直取艾德里安頭顱！格蘭特來(lái)不及阻攔，只能眼睜睜看著刀刃落下——
"噗嗤！"
一截染血的合金管尖從鐵面雌蟲(chóng)胸口穿出。布羅迪站在他身后，灰藍(lán)色的眼睛里燃燒著冰冷的怒火。他擰轉(zhuǎn)管身，不規(guī)則的撕裂口在敵人胸腔里攪動(dòng)，確保致命。
幸存的襲擊者見(jiàn)首領(lǐng)斃命，頓時(shí)作鳥(niǎo)獸散。戰(zhàn)場(chǎng)突然安靜下來(lái)，只剩下傷者的呻吟和源晶提煉車(chē)運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴。
格蘭特第一時(shí)間檢查艾德里安的狀態(tài)。軍官蜷縮在地上，雙手死死抱著頭，指節(jié)因用力而發(fā)白。他的呼吸急促紊亂，冰藍(lán)色的眼睛失去了焦距，嘴里反復(fù)呢喃著幾個(gè)不連貫的詞："防線(xiàn)...突破...全部...撤退..."
布羅迪蹲下身，謹(jǐn)慎地沒(méi)有觸碰艾德里安。"精神海沖擊。"他低聲判斷，"那些戰(zhàn)斗記憶觸發(fā)了他潛意識(shí)里的創(chuàng)傷。"
格蘭特的目光掃過(guò)四周橫七豎八的尸體——至少有八具是艾德里安單獨(dú)解決的，而且都是一擊斃命。這種殺戮效率，這種戰(zhàn)斗本能...他看向軍官的眼神變得復(fù)雜起來(lái)。
"我們得離開(kāi)。"布羅迪警惕地環(huán)顧四周，"這么大的動(dòng)靜，很快會(huì)有更多鬣狗嗅著血腥味過(guò)來(lái)。"
格蘭特點(diǎn)頭，彎腰想扶起艾德里安，卻被軍官突然暴起的動(dòng)作驚得后退半步——艾德里安猛地抓住他的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。碧綠色的眼睛死死盯著格蘭特，卻又像是透過(guò)他看著更遙遠(yuǎn)的什么。
"報(bào)告...傷亡..."艾德里安的聲音嘶啞陌生，帶著不容置疑的命令口吻，"第三艦隊(duì)...必須...重組防線(xiàn)..."
然后，就像被抽走了所有力氣，他的手突然松開(kāi)，整個(gè)人向前栽倒。格蘭特下意識(shí)接住他，感受到軍官的身體在不受控制地顫抖，冷汗浸透了破爛的制服。
布羅迪的表情凝重如鐵。他撿起艾德里安掉落的長(zhǎng)刀，手指撫過(guò)刀身上那個(gè)幾乎被磨平的徽記——展翅星辰巨蟲(chóng)下方，隱約可見(jiàn)"A·S-7"的刻痕。
"第三艦隊(duì)..."他低聲重復(fù)，灰藍(lán)色的眼睛里翻涌著復(fù)雜的情緒，"寂靜回廊戰(zhàn)役的主力。蟲(chóng)神在上...我們到底撿了個(gè)什么回來(lái)？"
遠(yuǎn)處傳來(lái)雜亂的腳步聲和叫嚷——新的掠食者正在靠近。布羅迪迅速做出決定，將艾德里安的一條胳膊架到自己肩上。"走，先回去。等他醒了...我們有很多問(wèn)題要問(wèn)。"
格蘭特默默撿起鎖鏈——不知何時(shí)被艾德里安用某種專(zhuān)業(yè)手法解開(kāi)的束縛工具，眼神復(fù)雜地看了昏迷的軍官一眼。夕陽(yáng)將三個(gè)人的影子拉得很長(zhǎng)，血跡在銹紅色的土地上拖出蜿蜒的痕跡，像一條通往未知命運(yùn)的紅毯。