黎明前的微光滲入棚屋縫隙時(shí)，布羅迪已經(jīng)醒了。他保持著假寐的姿態(tài)，灰藍(lán)色的眼睛在眼瞼下微微轉(zhuǎn)動(dòng)，透過(guò)睫毛的縫隙觀察著角落里的身影。
艾德里安背靠金屬墻壁坐著，鎖鏈在晨光中泛著冷光。他的姿勢(shì)看似放松，實(shí)則每一塊肌肉都維持在隨時(shí)可以爆發(fā)的狀態(tài)。他的呼吸均勻綿長(zhǎng)，冰藍(lán)色的眼睛半闔，但布羅迪知道——這家伙一整夜都沒(méi)真正合眼。
"咔嗒。"
金屬箱的輕響打破了凝滯的空氣。格蘭特從"巢穴"深處鉆出來(lái)，手里拿著三支營(yíng)養(yǎng)膏。少年灰藍(lán)色的眼睛下方掛著淡淡的青影，顯然也沒(méi)怎么休息。
"吃。"他將一支營(yíng)養(yǎng)膏拋給艾德里安，動(dòng)作隨意得像在喂一只流浪動(dòng)物。
艾德里安抬手接住，指節(jié)在晨光中顯得修長(zhǎng)有力，帶著長(zhǎng)期握持武器的繭子。他沒(méi)有立即打開(kāi)，而是用拇指摩挲著管身上的生產(chǎn)編碼——這個(gè)動(dòng)作熟練得近乎本能。
"看什么？過(guò)期三年而已。"格蘭特撕開(kāi)自己的那支，語(yǔ)氣平淡，"死不了。"
布羅迪注意到艾德里安嘴角微不可察的抽動(dòng)——那種高等軍官面對(duì)劣質(zhì)軍需時(shí)特有的、混合著嫌棄與忍耐的表情，太熟悉了。他曾在鏡子里見(jiàn)過(guò)自己露出同樣的表情，在剛被流放到垃圾星的頭幾個(gè)月。
"今天去東七區(qū)。"布羅迪坐起身，刻意讓腰間的舊傷暴露在艾德里安視線范圍內(nèi)——一道深長(zhǎng)的、愈合不良的疤痕，邊緣還泛著不健康的暗紅，"有批新墜毀的殘骸，可能有醫(yī)療物資。"
艾德里安的目光果然被那道傷疤吸引。他的眉頭幾不可察地皺了一下，碧綠色的眼睛里閃過(guò)一絲幾不可察的波動(dòng)——專(zhuān)業(yè)醫(yī)療評(píng)估的眼神。布羅迪暗自記下這個(gè)反應(yīng)。
"他跟著？"格蘭特朝艾德里安偏了偏頭，聲音里聽(tīng)不出情緒。
"當(dāng)然。"布羅迪站起身，從角落里抽出兩根合金管，將較長(zhǎng)的那根扔給艾德里安，"證明你的價(jià)值，或者滾。"
鎖鏈嘩啦作響。艾德里安穩(wěn)穩(wěn)接住合金管，在手中掂了掂分量，突然手腕一翻，管身劃破空氣發(fā)出尖銳的嘯叫——一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的帝國(guó)軍械檢查動(dòng)作。他的手指在管身某處停頓，眉頭微蹙，仿佛本能地在尋找某個(gè)不存在的安全栓。
格蘭特灰藍(lán)色的眼睛微微瞇起。這個(gè)動(dòng)作太精準(zhǔn)了，精準(zhǔn)到不像記憶殘留，更像是肌肉的深層記憶。他想起昨晚艾德里安睡夢(mèng)中無(wú)意識(shí)蜷起的手指——三次精確的間隔，就像在虛空中扣動(dòng)某種武器的扳機(jī)。
"走吧。"布羅迪推開(kāi)門(mén)，垃圾星刺眼的白光涌進(jìn)來(lái)，將三個(gè)人的影子拉長(zhǎng)投在銹蝕的地面上。他刻意走在最后，目光鎖定艾德里安的背影——軍官的步伐間距精確得像是用尺子量過(guò)，每一步都落在最穩(wěn)固的點(diǎn)上。這不是普通士兵能練就的本能，至少是校級(jí)以上軍官才有的習(xí)慣。
東七區(qū)位于垃圾星背風(fēng)面，是一片由三艘墜毀運(yùn)輸艦殘骸堆疊而成的金屬墳場(chǎng)。扭曲的艙壁在陽(yáng)光下泛著病態(tài)的橙紅色，像腐爛巨獸暴露在外的肋骨。
"分頭找。"布羅迪指了指左側(cè)的殘骸堆，"格蘭特，你負(fù)責(zé)上層。我檢查貨艙。"他故意停頓，看向艾德里安，"你，跟緊我。"
格蘭特?zé)o聲地攀上傾斜的金屬板，身形敏捷如貓。布羅迪則帶著艾德里安鉆進(jìn)一條狹窄的、布滿焦痕的通道。通道盡頭是半塌陷的貨艙，散落著燒焦的貨箱和扭曲的金屬框架。
布羅迪假裝彎腰檢查一個(gè)破損的醫(yī)療箱，實(shí)則用余光觀察著艾德里安的反應(yīng)。軍官站在艙室中央，碧綠色的眼睛緩慢掃視四周，瞳孔微微擴(kuò)大——那是蟲(chóng)在高度專(zhuān)注時(shí)的生理反應(yīng)。他的目光在幾處燒灼痕跡上停留得格外久，眉頭越皺越緊。
"等離子炮。"艾德里安突然開(kāi)口，聲音低沉沙啞，"至少...三級(jí)以上。"
布羅迪的背脊瞬間繃直。他當(dāng)然認(rèn)得這些痕跡——帝國(guó)軍艦標(biāo)配的中型艦載武器。但一個(gè)失憶的軍官怎么會(huì)如此精確地判斷武器類(lèi)型和等級(jí)？
"你怎么知道？"布羅迪慢慢直起身，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著合金管。
艾德里安的表情空白了一瞬。他低頭看著自己的手掌，仿佛答案就寫(xiě)在那些縱橫交錯(cuò)的細(xì)小傷疤上。"我...不知道。"這句話聽(tīng)起來(lái)連他自己都不信。
布羅迪不動(dòng)聲色地記下這個(gè)矛盾點(diǎn)。他踢開(kāi)一塊扭曲的金屬板，露出下面半埋著的一個(gè)黑色金屬箱。箱體嚴(yán)重變形，但鎖扣上的帝國(guó)軍徽依然清晰可辨——展翅星辰巨蟲(chóng)，下方刻著"A·S-7"的編號(hào)。
艾德里安的呼吸明顯停滯了一瞬。他向前邁了一步，又硬生生剎住，手指無(wú)意識(shí)地攥緊。
"認(rèn)識(shí)？"布羅迪用合金管撥了撥箱子，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。
"...不。"艾德里安的聲音比平時(shí)更加緊繃，眼睛死死盯著那個(gè)編號(hào)，"應(yīng)該...不。"
布羅迪假裝沒(méi)注意到雌蟲(chóng)的反常。他撬開(kāi)變形的箱蓋，里面是幾支破碎的藥劑管和一份燒焦大半的文件。僅存的字跡中，"寂靜回廊"和"利維坦"兩個(gè)詞依稀可辨。
艾德里安突然踉蹌后退，像是被無(wú)形的力量擊中。他的手指深深掐入太陽(yáng)穴，呼吸變得急促而不規(guī)律。
"怎么了？"布羅迪警覺(jué)地舉起合金管，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能的攻擊。
"頭...疼。"艾德里安從牙縫里擠出這個(gè)詞，額角滲出細(xì)密的冷汗。他的瞳孔不正常地?cái)U(kuò)大，碧綠色的虹膜幾乎被吞沒(méi)。
布羅迪猶豫了一秒，還是上前扶住了搖晃的軍官。在接觸的瞬間，他感到艾德里安的肌肉繃緊得像鋼鐵，體溫高得不正?！@不是普通的頭痛，更像是精神海遭受沖擊的癥狀。
"格蘭特！"布羅迪朝通道外喊道，同時(shí)將艾德里安扶到相對(duì)平整的金屬板上坐下，"下來(lái)！"
少年從殘骸上方躍下，落地輕盈無(wú)聲。他灰藍(lán)色的眼睛掃過(guò)艾德里安痛苦的表情和那個(gè)打開(kāi)的金屬箱，瞬間明白了什么。"觸發(fā)記憶了？"
"可能。"布羅迪從腰間取下簡(jiǎn)陋的水壺，遞給艾德里安，"喝點(diǎn)水。別想太多。"
艾德里安沒(méi)有接。他的目光渙散，嘴唇無(wú)聲地蠕動(dòng)著，像是在和某個(gè)看不見(jiàn)的存在對(duì)話。布羅迪湊近，只捕捉到幾個(gè)零碎的詞："防線...撤退...不...命令..."
格蘭特突然蹲下，一把抓住艾德里安的手腕。他的動(dòng)作看似粗暴，實(shí)則指尖精準(zhǔn)地按在某個(gè)穴位上。"看著我。"少年命令道，聲音低沉而堅(jiān)定。
艾德里安渙散的瞳孔慢慢聚焦。當(dāng)他看清近在咫尺的眼睛時(shí)，某種難以名狀的情緒從眼底閃過(guò)。"你...是誰(shuí)？"
"你的買(mǎi)主。"格蘭特松開(kāi)手，語(yǔ)氣恢復(fù)了平日的冷淡，"別死得太早，浪費(fèi)我的能量塊。"
布羅迪注意到艾德里安的表情微妙地變化了一瞬——那種高等軍官被冒犯時(shí)特有的、混合著惱怒和克制的神情。
有趣。
即使在精神混亂的狀態(tài)下，階級(jí)意識(shí)依然根深蒂固。
"能走嗎？"布羅迪站起身，故意用合金管敲了敲金屬箱，"該回去了。"
艾德里安緩慢地點(diǎn)頭，撐著墻壁站起來(lái)。他的動(dòng)作恢復(fù)了那種精準(zhǔn)的克制，但布羅迪沒(méi)有錯(cuò)過(guò)他指尖的細(xì)微顫抖。
返程的路上，布羅迪刻意放慢腳步，讓格蘭特和艾德里安走在前面。少年時(shí)不時(shí)拋出幾個(gè)看似隨意的問(wèn)題："喜歡哪種武器？""習(xí)慣左手還是右手持槍?zhuān)?"認(rèn)得出這個(gè)型號(hào)的飛船嗎？"——每個(gè)問(wèn)題都精心設(shè)計(jì)，像一把鈍刀，緩慢地刮擦著艾德里安混沌的記憶表層。
而軍官的回答——或者說(shuō)，不回答——同樣信息量巨大。當(dāng)格蘭特提到"寂靜回廊"時(shí)，艾德里安的步伐明顯紊亂；當(dāng)少年比劃某個(gè)艦載武器的操作手勢(shì)時(shí)，軍官的手指無(wú)意識(shí)地模仿了半個(gè)動(dòng)作，又猛地攥緊。
布羅迪將這些細(xì)節(jié)一一記下，像在拼湊一幅危險(xiǎn)的拼圖。這個(gè)自稱(chēng)失憶的軍官記得太多專(zhuān)業(yè)細(xì)節(jié)，卻又對(duì)基本身份信息一片空白。矛盾。太矛盾了。
回到棚屋后，布羅迪借口檢查拾荒收獲，將格蘭特拉到角落。"他不只是普通軍官。"他壓低聲音，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著那枚"A·S"身份牌，"至少是艦長(zhǎng)級(jí)別，很可能參與過(guò)寂靜回廊的戰(zhàn)役。"
格蘭特若有所思地看向正在研究鎖鏈結(jié)構(gòu)的艾德里安。"他在隱瞞什么。"
"或者他的大腦在替他隱瞞。"布羅迪皺眉，"創(chuàng)傷性失憶會(huì)選擇性屏蔽最痛苦的部分。"
"痛苦？"格蘭特敏銳地捕捉到這個(gè)用詞，"你認(rèn)為他經(jīng)歷了什么？"
布羅迪沒(méi)有立即回答。他的目光落在艾德里安的后頸——那里本該有雌蟲(chóng)的蟲(chóng)紋，卻被一道猙獰的、像是被刻意破壞的傷疤覆蓋。"我不知道。"最終他低聲說(shuō)，"但我們必須假設(shè)，他的記憶隨時(shí)可能恢復(fù)。到時(shí)候..."
他沒(méi)有說(shuō)完。兩個(gè)人都清楚——一個(gè)恢復(fù)記憶的帝國(guó)高等軍官，在得知自己被垃圾星的流放者囚禁后，會(huì)做出什么反應(yīng)。
夜幕降臨，布羅迪堅(jiān)持讓艾德里安睡在離門(mén)最近的位置——既是監(jiān)視，也是防備。他自己則躺在能同時(shí)看到門(mén)和"巢穴"的位置，合金管放在觸手可及的地方。
半夢(mèng)半醒間，他聽(tīng)到細(xì)微的金屬摩擦聲。布羅迪立刻清醒，但保持著均勻的呼吸節(jié)奏。透過(guò)眼瞼的縫隙，他看到艾德里安悄無(wú)聲息地坐了起來(lái)，眼睛在月光下泛著冷光。軍官的目光長(zhǎng)久地停留在熟睡的格蘭特身上，表情復(fù)雜得難以解讀。
然后，令布羅迪毛骨悚然的是——艾德里安抬起手，緩慢地、精準(zhǔn)地行了一個(gè)帝國(guó)軍禮。不是標(biāo)準(zhǔn)的現(xiàn)代軍禮，而是更古老的、只在最高軍事議會(huì)使用的版本。
這個(gè)動(dòng)作持續(xù)了整整三秒，然后艾德里安像是突然意識(shí)到自己在做什么，猛地放下手，表情重新恢復(fù)空白。他躺回去，背對(duì)布羅迪的方向，呼吸很快變得平穩(wěn)規(guī)律——太規(guī)律了，像是刻意偽裝睡眠。
布羅迪在黑暗中睜大眼睛，心跳如雷。這個(gè)動(dòng)作他只在軍事學(xué)院的史料影像中見(jiàn)過(guò)。如果艾德里安真是那個(gè)級(jí)別的軍官...蟲(chóng)神在上，他們到底撿了個(gè)什么怪物回來(lái)？