篝火跳躍，映照著廢墟上眾人驚愕的面孔。白瑛蘭月白色的身影在焦黑的隕石坑和殘破倉庫的背景下，顯得格格不入又帶著一種居高臨下的清冷。她清麗的面容上看不出絲毫對這片狼藉的意外，反而帶著一絲洞察一切的淡然。
“劉掌柜，”白瑛蘭的聲音清泠悅耳，打破了沉默，“看來黑水城待客之道，頗為‘熱情’?！?/p>
劉禹壓下心中的翻騰，強(qiáng)撐著虛弱的身體，目光平靜地迎向白瑛蘭：“白小姐消息靈通，見笑了。天降橫禍，非人力可抗，所幸弟兄們命硬，尚能掙扎?！?/p>
“掙扎？”白瑛蘭唇角勾起一抹極淡的弧度，目光掃過篝火旁那堆小山般的銅板和眾人臉上尚未褪去的興奮，“劉掌柜這‘掙扎’，倒是別開生面。廢墟之上，藥粥飄香，跑腿接單…這份臨危不亂的急智和韌勁，倒是讓瑛蘭刮目相看?！?她的話語帶著贊賞，卻聽不出多少溫度。
“討口飯吃罷了?！眲⒂聿粍?dòng)聲色。
“討飯吃，也要有本錢?！卑诅m蓮步輕移，走到篝火旁，無視了陳浩等人緊張局促的目光，清冷的目光落在劉禹身上，“瑛蘭此來，是聽聞劉掌柜遭逢變故，特來…‘雪中送炭’。”
她微微側(cè)首，身后一名護(hù)衛(wèi)立刻上前，雙手捧上一個(gè)沉甸甸的、繡著四海商會(huì)云紋標(biāo)記的錦袋。
“這里是五十枚金幣?！卑诅m的聲音平淡，卻如同巨石投入平靜的湖面，在眾人心中掀起滔天巨浪！“算是我四海商會(huì)，對‘神行速遞’黑水城分號的一點(diǎn)…前期投資。劉掌柜可用來修繕倉庫、添置車馬、招募人手，盡快恢復(fù)元?dú)狻！?/p>
五十枚金幣！
陳浩等人眼睛瞬間瞪圓，呼吸都粗重起來！這簡直是天文數(shù)字！足以讓他們瞬間擺脫眼前的窘迫！
劉禹的心跳也漏了一拍，但巨大的誘惑背后是更深的警惕。白瑛蘭的“投資”，從來都是裹著糖衣的毒藥！他深吸一口氣，沒有立刻去接，而是沉聲問道：“白小姐如此厚愛，不知需要?jiǎng)⒂碜鲂┦裁矗俊?/p>
“劉掌柜快人快語?！卑诅m似乎很滿意劉禹的清醒，“投資嘛，自然希望看到回報(bào)。商會(huì)看好‘神行速遞’在西城，尤其是碼頭貨倉區(qū)的潛力。這筆錢，助你站穩(wěn)腳跟，盡快將西城的‘跑腿’、‘短駁’業(yè)務(wù)做起來。至于回報(bào)…很簡單，”她豎起一根纖纖玉指，“三個(gè)月內(nèi)，我要看到‘神行速遞’覆蓋西城七成以上的零散貨運(yùn)和小件速遞。利潤分成嘛…初期商會(huì)只占三成，如何？”
三成利潤！這個(gè)比例，在四海商會(huì)以往的投資中，簡直低得不可思議！尤其是在劉禹團(tuán)隊(duì)剛剛遭受重創(chuàng)、幾乎一無所有的情況下！這條件優(yōu)厚得近乎詭異！
劉禹心中警鈴大作！白瑛蘭所求，絕對不止這點(diǎn)利潤！她是要通過資金扶持，快速將“神行速遞”打造成她掌控西城底層物流網(wǎng)絡(luò)的工具！一旦網(wǎng)絡(luò)鋪開，滲透完成，她隨時(shí)可以翻臉，像在青石鎮(zhèn)一樣，將他連皮帶骨吞掉！
但……拒絕？他現(xiàn)在身無分文，境界跌落，倉庫化為廢墟，兄弟們嗷嗷待哺。五十枚金幣的誘惑，如同沙漠中的甘泉，他無法抗拒！這是快速恢復(fù)實(shí)力、擺脫眼前困境的唯一捷徑！哪怕明知是飲鴆止渴，他也必須先喝下去解渴！
“白小姐的條件…很公道?！眲⒂淼穆曇粲行└蓾?，他伸出手，接過了那個(gè)沉甸甸的錦袋。入手冰涼，分量十足，袋口露出的金光刺得人眼花。他能清晰地感受到袋子上四海商會(huì)獨(dú)特的云紋標(biāo)記，仿佛一個(gè)無形的烙印。“神行速遞，定不負(fù)白小姐期望?！?/p>
“很好?！卑诅m臉上終于露出一絲真切的笑意，如同冰雪初融，卻更顯清冷，“期待劉掌柜的好消息?！?她頓了頓，仿佛不經(jīng)意地補(bǔ)充道：“哦，對了。來時(shí)路上，似乎聽到些風(fēng)聲。青石鎮(zhèn)那邊的獨(dú)眼狼，最近動(dòng)作不小，好像…在召集人手，聯(lián)絡(luò)些外地的亡命徒。似乎對劉掌柜你…念念不忘啊。不過，劉掌柜如今在黑水城，天高皇帝遠(yuǎn)，想必也無須在意了。告辭?！?/p>
說完，她不再停留，轉(zhuǎn)身優(yōu)雅地登上馬車。兩名護(hù)衛(wèi)緊隨其后，馬車轔轔，很快消失在昏暗的巷口。
白瑛蘭一走，壓抑的氣氛瞬間被打破！
“五十金幣！五十金幣啊！”陳浩第一個(gè)沖上來，激動(dòng)得語無倫次，看著劉禹手中的錦袋，眼睛都在放光。
“禹哥！咱們發(fā)了！”
“白小姐真是活菩薩??！”
“這下倉庫能修了！馬能買了！兄弟們能吃頓好的了！”
眾人圍著劉禹，興奮地七嘴八舌，臉上洋溢著絕處逢生的狂喜。
只有劉禹和阿蠻，臉上沒有多少喜色。
“活菩薩？”劉禹掂了掂手中沉甸甸的錦袋，感受著那冰冷的商會(huì)印記，嘴角扯出一絲冰冷的弧度，“這是買命錢。獨(dú)眼狼的消息…就是提醒我，退路已斷，只能在她畫的圈子里拼命。” 他將錦袋丟給陳浩，“浩子，收好！這筆錢，每一枚都要用在刀刃上！”
陳浩接過錦袋，臉上的興奮稍減，重重點(diǎn)頭：“我明白，禹哥！”
“李老栓，趙鐵柱，王石頭！”
“在！”
“明天！拿著錢，去辦三件事！”
“第一，找西城最好的泥瓦匠和木匠，立刻動(dòng)工！給我把剩下的倉庫加固、修繕！不求多好，但求堅(jiān)固、能住人、能儲物！工期要快！”
“第二，去車馬市，買兩匹耐力好的駑馬！再買一輛結(jié)實(shí)的大車！舊的沒關(guān)系，能用就行！這是咱們跑腿送貨的根本！”
“第三，招人！西城碼頭貨倉，有的是力氣大、肯吃苦、講義氣的漢子！告訴他們，神行速遞包吃住，工錢從優(yōu)，干得好，還有機(jī)會(huì)學(xué)本事（指《莽牛勁》）！但有一條，心術(shù)不正、偷奸?；模灰?！”
“是！老大！”三人齊聲應(yīng)道，眼中充滿了干勁。
劉禹又看向阿蠻：“阿蠻，藥粥的招牌不能丟，這是我們打開西城底層市場的關(guān)鍵。買米買菜買草藥的錢，從這里面出。另外…你再配些效果更好的金瘡藥和提神藥，兄弟們修煉和跑腿都用得上，也可以作為我們的一項(xiàng)小業(yè)務(wù)?！?/p>
“嗯?！卑⑿U輕輕點(diǎn)頭。
安排好一切，眾人帶著對未來前所未有的希望散去休息。劉禹獨(dú)自留在篝火旁，盤膝坐下，忍著虛弱，全力運(yùn)轉(zhuǎn)《莽牛勁》。白瑛蘭的五十金幣是強(qiáng)心針，但自身的實(shí)力，才是根本！他必須盡快恢復(fù)境界！
夜色漸深。
在距離倉庫廢墟不遠(yuǎn)的一處破敗小院陰影里，苗疆侍女阿月悄無聲息地現(xiàn)出身形。她看著倉庫方向隱約透出的篝火光和里面忙碌的身影，小巧的鼻子微微抽動(dòng)，似乎在空氣中捕捉著什么。
“蝕心蠱的氣息…還在李胖子那里…沒動(dòng)…”她低聲自語，靈動(dòng)的大眼睛帶著一絲困惑和不滿，“這個(gè)劉禹…骨頭真硬，連主人的盒子都敢拒…不過…” 她的目光轉(zhuǎn)向白瑛蘭馬車消失的方向，眼中閃過一絲狡黠，“四海商會(huì)的女人倒是會(huì)抓機(jī)會(huì)…送錢？哼，正好省了主人的事。”
她手腕一翻，指尖多了一枚米粒大小、通體漆黑、形似小甲蟲的詭異蠱蟲。蠱蟲在她指尖微微顫動(dòng)，散發(fā)出極其微弱、卻令人心悸的陰冷氣息。
“去吧，‘跗骨’，盯緊那個(gè)叫陳浩的漢子?！卑⒃聦χM蟲低語，指尖輕輕一彈。
那漆黑的小蠱蟲瞬間化作一道幾乎看不見的黑線，悄無聲息地飛向倉庫廢墟，精準(zhǔn)地落在了正在角落里興奮地摩挲著金幣錦袋、對白瑛蘭充滿感激的陳浩后頸衣領(lǐng)褶皺處，一閃而沒，消失不見。
陳浩毫無所覺，只是覺得后頸微微一涼，下意識地?fù)狭藫希阌殖两趽碛小熬蘅睢钡呐d奮和對未來的憧憬中。
阿月看著這一幕，嘴角勾起一抹詭異的笑容：“四海商會(huì)…想摘主人的果子？哪有那么容易…先給你們埋顆釘子玩玩?！?她身影一晃，如同融入夜色般消失不見。
翌日。
白瑛蘭的五十枚金幣如同強(qiáng)心劑，讓整個(gè)團(tuán)隊(duì)爆發(fā)出驚人的效率。
泥瓦匠和木匠天不亮就被請來，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)亻_始修繕加固倉庫主體。
李老栓和趙鐵柱牽回了兩匹雖然不算神駿但骨架粗壯、耐力十足的駑馬和一輛半舊的平板大車。
王石頭在碼頭貨倉區(qū)豎起招人的牌子，憑借著“神行速遞”藥粥積累的口碑和“包吃住、工錢優(yōu)、學(xué)本事”的承諾，很快就有十幾個(gè)精壯漢子前來應(yīng)征。劉禹親自把關(guān)，挑選了六個(gè)眼神淳樸、體格健碩、有家人牽絆（相對可靠）的漢子加入。
阿蠻的藥粥攤子更加紅火，新買的大鍋熱氣騰騰，香氣四溢，買粥的隊(duì)伍排得更長。她新配制的“提神散”和“金瘡膏”也用小竹筒分裝好，擺在旁邊，雖然買的人還不多，但已經(jīng)引起了注意。
陳浩則帶著幾個(gè)新招募的、腿腳麻利的伙計(jì)，開始正式接單跑腿。有了馬車，送貨的范圍和效率大大提升。西城碼頭、貨倉、甚至一些小型商鋪之間的小件貨物轉(zhuǎn)運(yùn)、急件傳遞，開始出現(xiàn)“神行速遞”的身影。
廢墟之上，一派熱火朝天、生機(jī)勃勃的景象。神行速遞的黑水城根基，在五十枚“白錢”的催動(dòng)下，以一種近乎野蠻的速度開始重建和擴(kuò)張。
劉禹沒有參與具體的忙碌。他將大部分事務(wù)交給陳浩和阿蠻，自己則待在勉強(qiáng)清理出來的、稍微像點(diǎn)樣子的“辦公室”里。他面前攤開著兩樣?xùn)|西。
一是那本白瑛蘭“投資”時(shí)附帶的、印著四海商會(huì)云紋的空白賬冊。冰冷的賬冊如同一個(gè)枷鎖，時(shí)刻提醒著他被監(jiān)控的命運(yùn)。
二是一本薄薄的、紙質(zhì)泛黃、封面沒有任何字跡的舊冊子。這是他早上在修繕倉庫時(shí)，從一根即將被替換的腐朽房梁夾層中意外發(fā)現(xiàn)的！冊子里面，是用一種古樸剛勁的筆法繪制的八幅人體運(yùn)勁圖，旁邊配著簡潔的口訣，赫然是一門名為《破鋒八式》的刀法（或可延伸為短兵器技法）！招式狠辣凌厲，直取要害，完全是戰(zhàn)場搏殺的路子，正適合他們這些沒有花哨根基的底層武者！
“天無絕人之路…”劉禹撫摸著《破鋒八式》的圖譜，眼中精光閃爍。白瑛蘭送來枷鎖，廢墟卻給了他反擊的武器！這刀法，配合《莽牛勁》的氣血之力，絕對能極大提升他和手下兄弟的實(shí)戰(zhàn)能力！
他立刻將陳浩和最初跟隨他的五名心腹（李老栓、趙鐵柱、王石頭等）叫進(jìn)來，將《破鋒八式》的前三式傳授給他們。要求他們白天干活，晚上必須抽出時(shí)間勤加苦練！
安排好一切，劉禹的目光投向窗外。倉庫的主體框架正在快速修復(fù)，新招募的伙計(jì)在陳浩的帶領(lǐng)下練習(xí)著推車和趕馬的技巧，藥粥的香氣混合著木屑的味道飄進(jìn)來。
一切似乎都在向好的方向發(fā)展。
但他知道，平靜之下，暗流洶涌。
白瑛蘭的“投資”如同懸頂之劍。
李富貴手中的“毒盒”是未爆的炸彈。
獨(dú)眼狼的威脅如同跗骨之蛆。
而苗疆圣女的影子，始終籠罩在暗處。
他深吸一口氣，拿起那本冰冷的商會(huì)賬冊，提筆，在第一頁工整地寫下：
“神行速遞·黑水城西城分號 收支賬冊”
落筆的瞬間，他感覺仿佛簽下了一份無形的賣身契。但眼中的火焰，卻燃燒得更加熾烈。他要在這夾縫中，在這枷鎖下，殺出一條血路！