陳浩還在撓頭琢磨那“神秘賀禮”到底藏在哪，劉禹已經(jīng)像一陣風(fēng)似的刮回了他們那間掛著“神行速遞”破招牌的小院。目標(biāo)明確——門(mén)口那個(gè)歪歪扭扭的新委托箱！
“禹哥，你慢點(diǎn)！啥賀禮?。空l(shuí)會(huì)給咱這破箱子投東西？”陳浩氣喘吁吁地追上來(lái)，一臉的不解。
“管它誰(shuí)投的！”劉禹眼中閃著光，一把拉開(kāi)了委托箱簡(jiǎn)陋的木門(mén)。箱子里空空蕩蕩，只有一片孤零零的翠綠樹(shù)葉，安靜地躺在箱底。葉片脈絡(luò)清晰，綠得仿佛能滴出水來(lái)，在傍晚的微光下流轉(zhuǎn)著一層極淡的、難以察覺(jué)的溫潤(rùn)色澤。
“就…就一片葉子？”陳浩湊過(guò)來(lái)，失望地撇撇嘴，“這算哪門(mén)子賀禮？哪個(gè)促狹鬼消遣咱們呢？”
劉禹沒(méi)說(shuō)話，他小心翼翼地伸出手，指尖觸碰到葉片。就在接觸的瞬間——
【叮！檢測(cè)到特殊委托物品（匿名投遞）！】
【委托內(nèi)容：請(qǐng)于今夜子時(shí)前，將本葉片置于青石鎮(zhèn)西三里外‘亂石坡’頂那株最大的歪脖子老槐樹(shù)樹(shù)洞之中?！?/p>
【委托報(bào)酬：白銀十兩（預(yù)付），《基礎(chǔ)草藥辨識(shí)圖譜》（完成送達(dá)后結(jié)算）?！?/p>
【警告：此委托涉及輕微風(fēng)險(xiǎn)（亂石坡偶有低階妖獸‘夜嚎犬’出沒(méi)）?！?/p>
【是否接受委托？[是]/[否]】
白銀十兩！還有圖譜！
劉禹的心臟猛地一跳。這報(bào)酬對(duì)于剛剛起步、還在為幾個(gè)銅板拼命的他們來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是天文數(shù)字！圖譜更是他急需的——無(wú)論是采藥任務(wù)還是辨識(shí)可能收到的“特殊”貨物，都大有裨益。至于那點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)提示…有系統(tǒng)地圖在，小心避開(kāi)就是了！
“接了！”劉禹毫不猶豫地在心中確認(rèn)。幾乎是同時(shí)，他感覺(jué)手心一沉，那片樹(shù)葉似乎沒(méi)什么變化，但儲(chǔ)物空間里卻憑空多出了五錠小小的、閃著銀光的元寶！整整十兩！
“發(fā)達(dá)了浩子！”劉禹強(qiáng)壓住狂喜，把樹(shù)葉緊緊攥在手心，另一只手猛地拍在陳浩肩上，“看看這是什么！”他心念一動(dòng)，一錠二兩的銀元寶出現(xiàn)在掌心，沉甸甸的，銀光晃眼。
“嘶——！”陳浩倒抽一口冷氣，眼珠子差點(diǎn)瞪出來(lái)，一把搶過(guò)元寶，又是咬又是掂，“真…真的銀子？！十兩？！禹哥！這…這葉子真能變銀子？！”巨大的沖擊讓他腦子一片空白，只剩下對(duì)銀子的本能震撼和對(duì)劉禹盲目的崇拜。
“不是葉子變銀子，是有人用葉子當(dāng)信物，下了個(gè)大單子！預(yù)付了十兩！”劉禹快速解釋?zhuān)凵皲J利，“任務(wù)要求今晚子時(shí)前送到鎮(zhèn)西三里外的亂石坡老槐樹(shù)洞里。報(bào)酬還有一本識(shí)藥的書(shū)！”
“十兩！還有書(shū)！”陳浩激動(dòng)得臉都紅了，之前的失望一掃而空，只剩下對(duì)巨額財(cái)富的沖擊和任務(wù)的亢奮，“那還等啥！禹哥，咱這就去！不就是三里地嘛！跑著去都來(lái)得及！”
“急什么！”劉禹比他冷靜得多，迅速調(diào)出系統(tǒng)地圖。地圖上，代表亂石坡的區(qū)域被一層淡淡的紅暈籠罩，邊緣有幾個(gè)微小的、代表活動(dòng)的紅點(diǎn)在緩慢移動(dòng)?！翱吹貓D，那地方果然不太平，有幾個(gè)小點(diǎn)在邊緣晃悠，估計(jì)就是那‘夜嚎犬’。咱們得規(guī)劃好路線，不能硬闖?！?/p>
就在劉禹手指在地圖虛影上劃動(dòng)，尋找最安全的迂回路徑時(shí)，一個(gè)刻意拔高的、帶著點(diǎn)諂媚的嗓音在院門(mén)口響起：
“劉掌柜！恭喜恭喜?。￠_(kāi)業(yè)大吉！”
兩人聞聲望去。只見(jiàn)悅來(lái)客棧的伙計(jì)阿貴站在門(mén)口，臉上堆滿了職業(yè)化的笑容，身后跟著兩個(gè)穿著四海商會(huì)統(tǒng)一靛藍(lán)色短褂的力夫。力夫抬著一個(gè)不小的、扎著紅綢的樟木箱子，看起來(lái)頗為體面。
劉禹心頭一凜，瞬間將樹(shù)葉和銀元寶收回儲(chǔ)物空間，臉上迅速換上熱情（帶著點(diǎn)受寵若驚）的笑容迎了上去：“哎喲！阿貴哥！稀客稀客！您這是…？”
“奉白四小姐和白管事的吩咐！”阿貴挺了挺胸脯，聲音更響亮了，仿佛要讓半條街的人都聽(tīng)見(jiàn)，“四海商會(huì)青石鎮(zhèn)分號(hào)，特備薄禮一份，恭賀‘神行速遞青石鎮(zhèn)驛站’開(kāi)張大吉！四小姐說(shuō)了，貴號(hào)‘高效便捷’的理念，深得商會(huì)賞識(shí)，期許未來(lái)或有合作之機(jī)！”
他側(cè)身讓開(kāi)，示意力夫?qū)⑾渥犹нM(jìn)小院。箱子落地，發(fā)出一聲悶響，分量不輕。
“這…這如何使得！太貴重了！”劉禹連連擺手，臉上的“惶恐”恰到好處，“四小姐和白管事太抬舉我們這小門(mén)小戶了！”
“劉掌柜莫要推辭！”阿貴笑瞇瞇地，親自解開(kāi)了紅綢，掀開(kāi)箱蓋。箱子里東西不多，但樣樣實(shí)用：
兩套嶄新的、靛藍(lán)色細(xì)棉布縫制的短褂，胸口處用銀線繡著一個(gè)精致的“驛”字，針腳細(xì)密，比他們身上破爛的粗麻衣強(qiáng)了百倍。
兩雙厚實(shí)的千層底布鞋。
兩大包油紙裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的、散發(fā)著誘人咸香和肉香的肉脯干糧。
一小壇貼著“悅來(lái)”紅紙的本地米酒。
最底下，是一疊雪白的上好宣紙，一套筆墨硯臺(tái)。
“四小姐吩咐了，”阿貴指著衣物，“這行頭，是讓二位掌柜出門(mén)跑單時(shí)，也體面些，不至于墮了‘速遞’的名頭。干糧酒水，聊表心意。這筆墨紙硯嘛…”他頓了頓，意味深長(zhǎng)地看了劉禹和陳浩一眼，“四小姐說(shuō)，做這迎來(lái)送往、傳遞信息的營(yíng)生，總得會(huì)寫(xiě)會(huì)記，立個(gè)規(guī)矩章程不是？免得日后賬目不清，憑據(jù)不明，平白惹了糾紛?！?/p>
白瑛蘭的話，像一根細(xì)針，隔著阿貴的嘴，精準(zhǔn)地刺了過(guò)來(lái)。表面是關(guān)懷提點(diǎn)，內(nèi)里卻是居高臨下的審視和隱含的警告——在商會(huì)眼里，他們還是兩個(gè)需要被“規(guī)訓(xùn)”的、不懂規(guī)矩的野小子。那“驛”字制服，既是身份標(biāo)識(shí)，又何嘗不是一種無(wú)形的約束？
陳浩看著那嶄新的衣服鞋子和肉干，眼睛放光，咧著嘴傻笑，根本沒(méi)聽(tīng)出弦外之音：“哎呀！謝謝四小姐！謝謝白管事！謝謝阿貴哥！這…這太周到了！”
劉禹心中冷笑，面上卻堆滿感激，連連作揖：“四小姐和白管事考慮得太周到了！請(qǐng)阿貴哥務(wù)必代為轉(zhuǎn)達(dá)劉某和浩子的感激之情！日后定當(dāng)謹(jǐn)記教誨，規(guī)規(guī)矩矩做生意！”
“好說(shuō)好說(shuō)！”阿貴見(jiàn)目的達(dá)到，臉上笑容更盛，“禮已送到，小的就不打擾二位掌柜了！告辭！”他拱拱手，帶著力夫轉(zhuǎn)身離去。
看著商會(huì)的人走遠(yuǎn)，陳浩迫不及待地?fù)湎蛳渥?，拿起一塊肉脯就要往嘴里塞：“乖乖，這肉干真香！禹哥，商會(huì)這禮送得真地道！”
“地道？”劉禹拿起一件靛藍(lán)短褂，手指摩挲著那個(gè)精致的“驛”字刺繡，眼神復(fù)雜，“浩子，這衣服好看，穿著也舒服。但這‘驛’字穿在身上，就是告訴所有人，咱們跟四海商會(huì)有點(diǎn)關(guān)系了。福禍難料啊?！?/p>
他拿起那疊宣紙和筆墨：“還有這個(gè)，白紙黑字立規(guī)矩…浩子，以后咱們接的單子，收的每一文錢(qián)，最好都記清楚了。商會(huì)的人，眼睛毒著呢。”白瑛蘭的影子，第一次如此清晰地帶著壓迫感，籠罩在這個(gè)小小的破院上空。
陳浩嚼肉干的動(dòng)作慢了下來(lái)，似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦…記…記賬?。啃?！我…我努力學(xué)認(rèn)字！”
劉禹沒(méi)再多說(shuō)，將商會(huì)送的東西暫時(shí)收進(jìn)儲(chǔ)物空間?，F(xiàn)在有更要緊的事?！白撸谱?，先把那片‘金葉子’的單子搞定！地圖我看好了，繞開(kāi)紅點(diǎn)，咱們走小路！”
夜色漸濃，星子初現(xiàn)。劉禹帶著陳浩，借著【基礎(chǔ)身法】的靈活加成和系統(tǒng)地圖的精確導(dǎo)航，像兩只靈敏的山貓，悄無(wú)聲息地穿梭在青石鎮(zhèn)外圍的荒徑野地里。地圖上，代表夜嚎犬的幾個(gè)小紅點(diǎn)一直在亂石坡外圍區(qū)域徘徊，并未深入坡頂。
兩人一路有驚無(wú)險(xiǎn)，憑借地圖的預(yù)警功能，成功避開(kāi)所有潛在危險(xiǎn)區(qū)域，攀上了怪石嶙峋的亂石坡頂。果然看到一株虬枝盤(pán)結(jié)、樹(shù)干歪斜的巨大老槐樹(shù)，一個(gè)黑黢黢的樹(shù)洞赫然在目。
“就是這兒！”劉禹低聲道，警惕地環(huán)顧四周。夜風(fēng)嗚咽，遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)幾聲模糊的獸嚎，更添幾分詭秘。他深吸一口氣，拿出那片翠綠的樹(shù)葉，小心地放入那深不見(jiàn)底的樹(shù)洞之中。
樹(shù)葉落入黑暗的剎那——
【叮！特殊匿名委托（亂石坡置葉）完成！】
【委托結(jié)算：《基礎(chǔ)草藥辨識(shí)圖譜》已發(fā)放至儲(chǔ)物空間！】
【客戶評(píng)價(jià)：效率尚可，膽識(shí)…馬馬虎虎吧。（系統(tǒng)解析：評(píng)價(jià)傾向正面，獎(jiǎng)勵(lì)結(jié)算無(wú)折扣）】
【獲得經(jīng)驗(yàn)值：50點(diǎn)！（系統(tǒng)等級(jí) Lv.3 (150/1000)）】
成了！劉禹心中一松，那本厚厚的、封面畫(huà)著幾株簡(jiǎn)單草藥的圖譜瞬間出現(xiàn)在儲(chǔ)物空間里。雖然評(píng)價(jià)有點(diǎn)“勉勉強(qiáng)強(qiáng)”，但東西到手了！
“禹哥，成了嗎？”陳浩緊張兮兮地問(wèn)。
“成了！走！”劉禹一揮手，兩人不敢多留，迅速沿著來(lái)路撤離。
回到他們那間點(diǎn)著豆大油燈的破敗小屋，劉禹才徹底放松下來(lái)。他迫不及待地取出那本《基礎(chǔ)草藥辨識(shí)圖譜》翻看。圖譜制作精良，圖文并茂，詳細(xì)描繪了數(shù)十種青石鎮(zhèn)周邊常見(jiàn)草藥的形態(tài)、習(xí)性、采摘要點(diǎn)和粗略的藥性說(shuō)明。這正是他目前最急需的知識(shí)！
“好東西！真是好東西！”劉禹如獲至寶。他又拿出那片完成了使命、看起來(lái)依舊翠綠欲滴的樹(shù)葉，在燈下仔細(xì)端詳。葉片脈絡(luò)間，似乎還殘留著一絲極淡的、難以言喻的溫潤(rùn)氣息。
“禹哥，這葉子…好像沒(méi)啥特別了??？”陳浩湊過(guò)來(lái)看。
“不，它完成了它的任務(wù)?！眲⒂砣粲兴?，“投下這片葉子的人…不簡(jiǎn)單?！彼叵肫饦?shù)梢上那若有若無(wú)的視線，那精準(zhǔn)投入委托箱的軌跡，還有這委托本身透露出的戲謔與試探?！跋袷窃谕嬉粋€(gè)有趣的游戲…而我們，就是游戲里的棋子?！彼麑⑷~子小心地夾進(jìn)圖譜里收好。
“游戲？”陳浩撓頭，不明所以，“管他呢！反正銀子到手了！還有書(shū)！禹哥，快看看商會(huì)送的肉干！”他更惦記那個(gè)。
劉禹無(wú)奈一笑，取出商會(huì)送的那兩大包油紙包。剛一打開(kāi)，濃郁的肉香混合著香料的味道瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。油紙包裹著的是切得方方正正、色澤醬紅油亮的肉脯，以及另一種烤得焦黃酥脆、夾著肉末和咸菜的燒餅。一看就是悅來(lái)客棧精心制作的上等貨色，遠(yuǎn)非他們平時(shí)吃的粗劣干糧可比。
“香！太香了！”陳浩口水都要流出來(lái)了，抓起一塊肉脯就塞進(jìn)嘴里大嚼起來(lái)，“唔！好吃！又香又有嚼勁！這燒餅也好酥！”
劉禹也拿起一塊肉脯，慢慢咀嚼著。味道確實(shí)極好，用料扎實(shí)。但他吃著吃著，眉頭卻微微蹙起。這味道…似乎過(guò)于“好”了？好得有點(diǎn)刻意？他想起阿貴轉(zhuǎn)述白瑛蘭的話，想起那隱含的“規(guī)矩”警告。這美味的食物，是拉攏，也是一種無(wú)聲的展示——展示商會(huì)的財(cái)力和“恩惠”。他看了一眼吃得滿嘴流油、一臉幸福的陳浩，心中那絲警惕的弦繃得更緊了。甜蜜的餌食之下，往往藏著最鋒利的鉤。
“浩子，好吃也省著點(diǎn)。好東西得細(xì)水長(zhǎng)流。”劉禹提醒道。
“知道知道！”陳浩含糊地應(yīng)著，又拿起一個(gè)燒餅，“禹哥，你說(shuō)…咱們穿著商會(huì)送的新衣服，吃著這么好的東西，明天跑單是不是更有勁了？嘿嘿！”
劉禹看著陳浩憨直的笑容，又看看身上靛藍(lán)色的新衣，再看看燈下攤開(kāi)的《基礎(chǔ)草藥辨識(shí)圖譜》和儲(chǔ)物空間里那錠沉甸甸的銀子。亂石坡的詭秘樹(shù)葉，四海商會(huì)的“薄禮”，都在這個(gè)夜晚交織在一起。前路似乎鋪著銀子，閃著誘人的光，但光暈之下，是樹(shù)梢玩味的注視，是商會(huì)深沉的算計(jì)。
他拿起一個(gè)燒餅，用力咬了一口，麥香和肉香在口中交融。
“嗯，更有勁了?！眲⒂淼哪抗馔断虼巴獬脸恋囊股?，聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的力量，“為了咱們的‘神行帝國(guó)’，明天，繼續(xù)沖！” 夜風(fēng)掠過(guò)破敗的窗欞，仿佛在回應(yīng)著少年倔強(qiáng)的宣言。