張員外臉色瞬間煞白。他踹翻凳子起身時，腰間的玉佩撞在桌角，碎成兩半。"怎么這個時候到了..."他胡亂擦了擦衣襟，臨走前突然抓住柳如煙的手狠狠一捏。柳如煙疼得吸氣，卻聽見他在耳邊陰森道："小賤人，我們改日再敘。"
當那個臃腫的身影消失在門口時，柳如煙才發(fā)現(xiàn)自己的指甲已經(jīng)陷進了掌心。
大廳又恢復(fù)了喧鬧。柳如煙摸到發(fā)間的玉蘭簪不知何時歪了，就像她勉強維持的體面，終究露出了裂痕。窗外更夫敲響了梆子，她突然清晰地意識到：今天發(fā)生的事情不過是個開始，往后還會有無數(shù)個這樣的"張員外"。
柳如煙的心沉入了谷底，她就像一只被困在籠中的鳥兒，無論如何撲騰，都飛不出這醉紅樓的樊籠。
“這次是你運氣好。不過張員外可不是好惹的，你以后行事可得小心些?！绷岘囎叩剿磉?，輕聲說，“別害怕，只要能討好這些人，以后的日子會好過些?！?/p>
可柳如煙知道，這所謂的“好過些”，不過是用自己的尊嚴和身體去換取罷了。
暮色如墨汁般在宣紙上暈染開來，將張府朱紅色的大門漸漸吞噬。柳如煙跟在玲瓏身后半步，手指無意識地摩挲著袖袋里的銀錠——那是唱完曲后張員外賞給她的，帶著汗?jié)n的銀子此刻像塊燒紅的炭，燙得她指尖發(fā)麻。
跟著玲瓏坐上回醉紅樓的馬車后，如煙的目光落在玲瓏腰間的錢袋上，猶豫了一下，還是輕聲問道：
“玲瓏姐姐……，像這種客人打賞的銀子，我們可以自己留著嗎？”
玲瓏聞言愣了一下，隨即她轉(zhuǎn)過頭來，看著如煙，眼中閃過一絲驚訝?！白匀豢梢粤?，”她輕聲說道，“這些都是我們自己的辛苦所得，不必上繳給林媽媽。據(jù)我所知，醉紅樓的姑娘有很多都在偷偷積攢贖身的銀子，只等銀子攢夠了就離開呢”
如煙的心中涌起一絲喜悅，她咬了咬嘴唇，"玲瓏姐姐..."如煙望著玲瓏被燭光映紅的側(cè)臉，聲音輕得像一片雪花落在掌心，"我們能從平安巷走嗎？"
玲瓏的微微一頓，鬢邊的珍珠步搖在暮色中晃出細碎的光。她側(cè)過臉，眼角那顆淚痣在燈光下顯得格外嫵媚，如煙才注意到她胭脂已經(jīng)有些斑駁，眼下顯出淡淡的青影。
方才在張府，是玲瓏替她擋了三杯烈酒，此刻她身上還帶著淡淡的梨花白酒香。街邊賣餛飩的挑子從馬車旁邊經(jīng)過，騰起的白霧夾雜著混飩的香味竄進了馬車，模糊了玲瓏瞬間蹙起的眉："那條路要繞半個時辰。"
"我..."柳如煙突然抓住她的袖子，絲綢料子冰涼順滑，像是握住了流水，"我想去平安當鋪。"她低聲說道：“我......想去把玉墜贖回來?！?/p>
"玉墜？"
“嗯?！绷鐭燑c頭，喉頭發(fā)緊。她至今記得父親攥著玉墜出門那天的背影，長衫下擺沾著當鋪門檻上的灰。那是母親留給她的最后一件東西，羊脂玉雕的并蒂蓮，花蕊處有一點朱砂似的紅沁，像是滴在雪地上的血。
"半刻鐘。"玲瓏的目光柔和了下來，最終還是嘆了口氣，從腰間荷包取出一枚銅錢，在指尖轉(zhuǎn)了個圈，"林媽媽酉時要點卯，晚了要挨鞭子。"她輕輕拍了拍柳如煙的肩膀，“走吧。那玉墜對你來說很重要，應(yīng)該贖回來?！?/p>
玲瓏的話音剛落，她便掀起簾子吩咐車夫前往平安巷。車夫心領(lǐng)神會，迅速地揮動馬鞭，驅(qū)趕著馬車向前行駛。車輪滾滾，發(fā)出清脆的聲響。
柳如煙感激地看了玲瓏一眼，看著馬車緩緩駛向平安巷，她的心中充滿了期待。她知道，只要有了那玉墜，她就仿佛擁有了母親的陪伴，無論遇到什么困難，都能堅強地面對。
玲瓏突然伸手替她攏了攏披風。暮春的風還帶著涼意，吹得平安巷兩側(cè)的燈籠明明滅滅。當鋪黑漆招牌上的金字已經(jīng)剝落，"平安"二字殘缺得像是某種諷刺。
平安當鋪的門檻比別家足足高出了三寸，這一設(shè)計顯得頗為獨特。關(guān)于這一高度的由來，坊間流傳著一種說法，稱其是為了防止洪水的侵襲。然而，在柳如煙的眼中，這高出的三寸門檻，更像是一種心理上的威壓，讓前來典當?shù)娜嗽谔と氘斾伒乃查g，就不由自主地矮上三分。
當柳如煙提起裙擺，小心翼翼地跨過那道高高的門檻時，一股奇特的氣息撲面而來。這股氣息混雜著霉味、銅銹和熏香的味道，仿佛是無數(shù)的絕望在這里發(fā)酵，讓人感到一種沉甸甸的壓抑。
柜臺高得需要踮腳才能看見上面，黑漆臺面被磨得發(fā)亮，映出柳如煙蒼白的臉。掌柜的正撥著算盤，銅錢碰撞聲里，柳如煙看見他指甲縫里積著黑色的垢。
"贖當。"她踮起腳，遞上當票和銀錠。粗糲的臺面磨著她手肘內(nèi)側(cè)的嫩肉，那里有昨日被林媽媽用戒尺打出的紅痕。
掌柜的瞇眼對著燭火驗票，黃銅眼鏡滑到鼻尖："死當轉(zhuǎn)活當要加三成利錢。"他突然瞥見柳如煙衣領(lǐng)下若隱若現(xiàn)的醉紅樓紋印，聲音陡然輕佻起來，"小娘子要是手頭緊..."
"該多少便多少。"玲瓏突然將一柄絹扇按在柜臺上，象牙扇骨與臺面相擊，發(fā)出清脆的"咔噠"聲。她今日陪如煙去張府，穿的是醉紅樓頭等姑娘的織金紗衣，領(lǐng)口鴛鴦紋在燈光下泛著冷光。
掌柜的喉結(jié)滾動了一下，訕笑著轉(zhuǎn)身打開黑檀木立柜。柳如煙聽見鑰匙轉(zhuǎn)動的聲音，像是開啟某個塵封的噩夢。柜子里整齊排列著牛皮紙包，每個都貼著泛黃的紙條，記錄著一個個破碎的故事。
當那枚玉墜被緩緩地推出來時，柳如煙的呼吸仿佛在一瞬間凝固了。它靜靜地躺在那張泛黃的棉紙上，被昏黃的燈光映照得宛如一滴凝固的月光，散發(fā)著淡淡的溫潤光澤。