那點朱砂紅沁依然醒目地存在著，只是原本穿在玉墜上的銀鏈子卻不見了蹤影。柳如煙的心頭猛地一緊，她不禁想起父親當掉這枚玉墜時，明明信誓旦旦地說過會原樣贖回的。
"鏈子呢？"她的聲音不由自主地顫抖起來，帶著一絲無法掩飾的焦慮和恐慌。
掌柜的似乎對她的反應毫不在意，他滿不在乎地聳了聳肩，露出兩顆金光閃閃的牙齒，不緊不慢地回答道："當期三年零四個月，早熔了打鐲子啦。不過你放心，這玉墜子可沒缺角少肉的，還是完整的呢。"
柳如煙的心如墜冰窖，她突然想起母親病重時的情景。那時候，母親總是喜歡在黃昏時分，靜靜地摩挲著這枚玉墜，仿佛它是她生命中最珍貴的寶貝。那時，銀鏈子垂落在青布帳幔之間，會發(fā)出細碎的聲響，宛如遠方傳來的鈴鐸，清脆而悠揚。
"要贖就快些。"玲瓏在身后輕咳，手指在柜臺上敲出急促的節(jié)奏，"巡夜衙役要來了，被撞見醉紅樓的姑娘在外頭..."柳如煙咬了咬牙，強忍著心中的悲痛，將銀錠推到掌柜面前。掌柜熟練地收起銀錠，又把玉墜包好遞給她。柳如煙顫抖著接過，緊緊地攥在手里，仿佛怕它再次消失。
當鋪窗外的更夫敲著梆子，咚——咚——，聲音沉悶而悠長，像是誰的心跳。
柳如煙攥緊手中的玉墜，指節(jié)因用力而發(fā)白。羊脂玉溫潤的觸感透過掌心傳來，那點朱砂紅沁在月光下泛著微光，宛如一滴凝固的血。
"快走。"玲瓏扯了扯她的袖子，聲音壓得極低，"巡夜的快來了。"
兩人匆匆出了當鋪，剛拐進一條暗巷，前方突然傳來雜亂的腳步聲和衙役的吆喝——
"宵禁時分，閑雜人等速速回避！"
玲瓏臉色驟變，一把拽住柳如煙的手腕，閃身躲進一條死胡同。胡同盡頭堆著破舊的竹筐，散發(fā)著腐爛菜葉的酸臭。柳如煙的后背緊貼著潮濕的磚墻，呼吸急促，胸口劇烈起伏。她能清晰地聽到衙役的皮靴踏在青石板上的聲響，越來越近......
咔嚓。
柳如煙不小心踩斷了一截枯枝。
衙役的腳步猛然頓住："誰在那兒？"
玲瓏眼神一厲，突然從懷中掏出一個繡著金線的荷包，朝著巷口另一側用力擲去——
啪嗒。
荷包落在遠處的石板路上，發(fā)出清脆的聲響。
"有賊！"衙役們立刻調轉方向追了過去。
等衙役的聲音漸漸遠去，柳如煙如煙雙腿發(fā)軟，幾乎要滑坐在地，卻被玲瓏一把拉?。?現在不是腿軟的時候！"。
兩人貼著墻根疾行，拐過三條街巷，終于甩開了巡夜的衙役。如煙這才發(fā)現，玲瓏扔出去的那個荷包里，裝的是她今日剛得的賞銀。
"姐姐，你的錢......"
"錢能再賺，命只有一條。"玲瓏抹了把額頭的冷汗，瞥了眼柳如煙緊握的玉墜，"值得嗎？為這么個小玩意兒冒險。"
柳如煙將玉墜貼在心口，聲音輕卻堅定："值得。"
玲瓏拍了拍柳如煙的肩膀，輕聲說：“沒事了，咱們趕緊回醉紅樓吧?！比鐭燑c了點頭，看著手中的玉墜，眼中滿是堅定。她知道，以后的路還很長，但只要有這枚玉墜，她就有勇氣走下去。兩人加快腳步，消失在夜色中。
在回醉紅樓的途中，馬車緩緩前行，車窗外的街道熙熙攘攘，人來人往。玲瓏坐在車廂內，目光隨意地掃過窗外的風景，思緒卻早已飄遠。柳如煙仍沉浸在贖回玉墜的喜悅中。她摩挲著玉墜上細膩的紋路，仿佛能透過冰涼的玉石觸到母親生前的溫度。
突然，玲瓏像是想起了什么，她轉過頭對車夫喊道：“在前面的‘凝香閣’胭脂鋪前停一下?！避嚪驊艘宦暎R車緩緩停下。
柳如煙透過車窗望去，只見一家小巧的胭脂鋪子亮著暖黃的燈，招牌上的"凝香閣"三字漆色斑駁，卻透著股古意。
"你在這里等我。"說完玲瓏下了馬車，徑直走進了“凝香閣”。鋪內陳設簡單，四壁的木架上擺滿瓷罐，每個罐子上都貼著紅紙標簽："薔薇露"、"茉莉粉"、"沉水香"......
掌柜的是個白發(fā)老嫗，見玲瓏進來，眼皮都沒抬："姑娘要什么？"
"兩袋香粉。"玲瓏指尖在柜臺上輕叩三下，"一袋玫瑰，一袋茉莉。"
老嫗這才抬頭，渾濁的眼睛在玲瓏臉上停留片刻，她轉身從里間取出兩個錦囊，意味深長道，"茉莉的加了一味白芷。"
玲瓏多付了半吊錢，帶著兩袋香粉回到馬車上。她把其中一袋香粉遞給了如煙：“這個茉莉味的給你，遮遮你身上的當鋪味兒?！绷鐭熡行@訝地接過香粉，感激地看了玲瓏一眼。
"這茉莉香粉味道清雅，最適合你。"玲瓏突然湊近，唇幾乎貼在如煙耳畔，"記住，無論發(fā)生什么，玉墜絕不能離身。"她的聲音壓得極低，"那是你娘留給你的護身符。"
柳如煙渾身一顫。她突然想起母親臨終前的話——
"這玉......會護著你......"
當時只當是病人囈語，如今細想，難道這玉墜另有玄機？
柳如煙連忙點頭，小心翼翼地把玉墜貼身藏好。冰涼的玉石很快被體溫焐熱，隔著衣料能摸到那點朱砂紅的凸起。
"林媽媽的鼻子可靈了，別讓她察覺出來我們去了當鋪。凝香閣的茉莉粉，用的是蘇州最上等的花料。"她提高聲音，仿佛剛才的低語從未存在，"你試試？"
柳如煙會意，強作鎮(zhèn)定地蘸了些香粉點在腕上。香氣清冽，果然蓋住了身上沾染的當鋪霉味。