清寒郡的天空，鉛灰依舊。寒風卷著細碎的雪沫，如同送葬的紙錢，紛紛揚揚灑落在城西云家那方破敗的舊宅。低矮的院墻內(nèi)，氣氛壓抑得令人窒息。沒有哀樂，沒有吊唁的賓客，只有一口薄薄的棺槨停在堂前，幾根慘白的招魂幡在風中無力地飄搖。長明燈的火苗在寒風中掙扎著，映照著棺槨前那塊簡陋的木牌——云門李氏孺人之靈位。
寥寥幾名云家僅存的老仆和幾個被強征來的郡兵，穿著單薄的喪服，凍得瑟瑟發(fā)抖，麻木地燒著紙錢?？諝饫飶浡淤|(zhì)紙錢燃燒的焦糊味和一種深入骨髓的悲涼。趙元魁、錢通、孫茂才三人，在各自護衛(wèi)的簇擁下，如同三尊披著喪服的泥塑，面無表情地站在靈堂角落。趙元魁的臉色在慘白中透著一絲不正常的青灰，眼神躲閃，不敢看那口棺槨，更不敢看站在棺槨旁、一身粗麻孝衣、背脊挺直的云昭。
云昭的臉隱在孝帽的陰影下，看不清表情。他手中握著一把紙錢，機械地投入燃燒的盆中。跳躍的火光映著他蒼白的手背，也映著他腰間那柄被孝衣半掩、卻依舊透出冰冷輪廓的“卻邪”短匕。右臂的傷口在寒氣和緊繃的情緒下隱隱作痛，提醒著他地牢里那支淬毒的冷箭和那塊帶腳印的粗布碎片。
“起靈——！”云伯嘶啞蒼老的聲音打破了死寂，帶著一種壓抑不住的悲愴。
四名郡兵抬起薄棺，腳步沉重地邁出破敗的院門。送葬的隊伍稀稀拉拉，在風雪中踟躕前行。目標是城外云家早已廢棄多年、荒草叢生的別院旁一處早已選好的墳塋。寒風卷著雪沫撲打在臉上，冰冷刺骨。趙元魁裹緊了身上的狐裘，腳步卻不由自主地加快了些許，眼神飄忽地掃過道路兩旁稀疏的、光禿禿的樹林和遠處的殘雪覆蓋的田埂。錢通捻著袖中的算珠，指節(jié)發(fā)白，眼神警惕地觀察著四周。孫茂才更是縮在護衛(wèi)中間，臉色煞白，仿佛隨時會癱倒在地。
云昭走在隊伍最前方，如同引魂的幡。他的步伐沉穩(wěn)，每一步都踏在冰冷的泥雪中，發(fā)出咯吱的輕響。他看似全神貫注于腳下的路，眼角的余光卻如同最精密的羅盤，無聲地掃視著周圍的一切——路旁枯草被踩踏的痕跡，遠處樹林間可能存在的反光，身后隊伍中每一個細微的呼吸節(jié)奏變化。
隊伍沉默地行進，離城門越來越遠，離那片荒涼的別院越來越近。風聲嗚咽，如同鬼哭。前方一處狹窄的隘口，兩側(cè)是低矮的土坡，坡上覆蓋著厚厚的積雪和枯黃的灌木。這是通往別院墳地的必經(jīng)之路，也是絕佳的…伏擊之地！
就在抬棺的郡兵剛剛踏入隘口的瞬間！
“咻——咻——咻——！”
數(shù)道極其尖銳、撕裂空氣的厲嘯，如同地獄惡鬼的獰笑，猛地從兩側(cè)土坡的枯草叢中激射而出！目標直指抬棺的郡兵！
“噗嗤！”“呃??！”
血花瞬間在冰冷的雪地上爆開！兩名抬棺的郡兵猝不及防，被強勁的弩箭狠狠貫入胸膛和脖頸，慘叫著向后栽倒！沉重的棺槨失去平衡，轟然砸落在地，發(fā)出沉悶的巨響！棺蓋被震開一道縫隙！
“有埋伏！”
“保護家主！”
“殺??！”
隊伍瞬間炸開了鍋！驚恐的尖叫、護衛(wèi)拔刀的金屬摩擦聲、郡兵慌亂尋找掩體的碰撞聲混雜在一起！趙元魁、錢通、孫茂才的護衛(wèi)立刻收縮陣型，將各自家主死死護在中心，刀劍出鞘，驚疑不定地望著兩側(cè)土坡！
“放箭！射死他們！”趙元魁躲在護衛(wèi)身后，臉色煞白，聲音卻帶著一種近乎瘋狂的嘶吼，手指胡亂指向兩側(cè)！
然而，詭異的是，預想中如同暴雨般的后續(xù)箭矢并未出現(xiàn)！只有那幾支奪命的弩箭射出后，兩側(cè)的枯草叢便陷入了死寂！仿佛那幾支箭耗盡了所有殺機！
“保護棺槨！”云昭冰冷的聲音如同定海神針，瞬間壓過了混亂！他沒有絲毫慌亂，甚至沒有拔劍！他猛地側(cè)身，如同一道貼地滑行的鬼影，瞬間撲到傾倒的棺槨旁！左手閃電般探出，死死按住被震開的棺蓋縫隙！同時，右手如同鐵鉗般，猛地扣住一名正因劇痛和恐懼在地上掙扎翻滾的中箭郡兵的肩膀！
“說！誰派你們來的？！”云昭的聲音如同來自九幽的寒風，帶著刺骨的殺意，目光如同冰冷的刀鋒，直刺那名郡兵因痛苦而扭曲的眼睛！
“不…不知道…??！”那郡兵驚恐地瞪大眼睛，劇痛和恐懼讓他語無倫次，“是…是趙…趙管家…讓我們…埋伏…說…說只要棺槨一倒…就…”
他的話戛然而止！一支從極其刁鉆角度射來的、通體漆黑、閃爍著幽藍光澤的淬毒弩箭，如同潛伏已久的毒蛇，精準地貫入了他的咽喉！
“呃…”郡兵身體猛地一挺，眼中瞬間失去光彩，暗紅的血沫混合著幽藍的毒液從嘴角涌出！
又是淬毒弩箭！和地牢里那支一模一樣！
云昭眼中寒芒爆射！他猛地抬頭，銳利的目光如同鷹隼，瞬間鎖定了弩箭射來的方向——左前方一處被積雪覆蓋的、毫不起眼的低洼灌木叢！
“在那里！拿下！”云昭厲喝一聲！
幾乎在他出聲的同時，幾道潛伏在隊伍中、早已得到云昭密令的敢死隊員如同離弦之箭，猛地撲向那片灌木叢！刀光閃爍！
“噗嗤！”“?。 ?灌木叢中響起短促的搏斗和慘叫聲！一個穿著深色勁裝、臉上蒙著黑巾的身影被強行拖拽出來！他手中還死死抓著一具造型奇特、通體黝黑的精巧臂張弩！弩臂上，殘留著剛剛激發(fā)后的余溫！
“拿下！”敢死隊員將他死死按在冰冷的雪地上！
“趙管家？！”混亂中，不知是誰發(fā)出一聲驚駭?shù)募饨校?/p>
眾人循聲望去，只見被按在地上的刺客，臉上的黑巾已被扯落一半，露出一張驚恐萬狀、卻又無比熟悉的臉——正是趙元魁府上最信任的心腹管家，趙忠！
“趙忠？！”趙元魁如同被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來，臉色瞬間由青灰轉(zhuǎn)為死白，指著地上的管家，聲音都變了調(diào)，“你…你怎么會在這里？！你…你…”
“老爺！救我！救我??！”趙忠如同抓住了救命稻草，涕淚橫流，拼命掙扎著看向趙元魁，眼中充滿了絕望的乞求，“是您…是您讓我…”
“住口！血口噴人！”趙元魁魂飛魄散，厲聲打斷，額頭上青筋暴跳，“你這背主的狗奴才！竟敢勾結(jié)外人，行刺云老夫人靈柩！還敢攀咬于我？！來人！給我就地正法！殺了這狗賊！”他身后的趙家護衛(wèi)下意識地就要拔刀上前！
“誰敢！”云昭冰冷的聲音如同驚雷炸響！他緩緩站起身，手中不知何時已多了一柄寒氣森森的長劍，劍尖斜指地面，滴滴暗紅的血珠順著劍鋒滑落，砸在雪地上，暈開刺目的紅點。他的目光如同實質(zhì)的冰錐，瞬間凍結(jié)了所有蠢動的趙家護衛(wèi)！
他一步步走向被按在地上的趙忠，每一步都踏在眾人緊繃的心弦上。走到趙忠面前，居高臨下地俯視著他那因恐懼而扭曲的臉。
“趙忠。”云昭的聲音平靜得可怕，“指使你埋伏于此，刺殺送葬隊伍，欲毀我祖母棺槨者，是誰？”
趙忠渾身抖如篩糠，眼神在趙元魁驚怒欲絕的臉和云昭那深不見底、仿佛能吞噬靈魂的冰冷目光之間瘋狂游移。巨大的恐懼和死亡的威脅如同冰冷的巨手扼住了他的喉嚨。他知道，說與不說，都是死路一條！但云昭的眼神告訴他，不說，會死得更慘！
“是…是…”趙忠的嘴唇哆嗦著，牙齒咯咯作響，最終，求生的本能壓倒了一切，他用盡最后力氣嘶喊出來，“是老爺！是趙老爺！他…他昨夜密令小人！說…說只要毀了棺槨，制造混亂，趁亂…趁亂除掉…除掉云校尉！就…就能向狄人表功！保全趙家??！”
“趙元魁——??！”錢通和孫茂才如同被雷劈中，失聲驚呼，難以置信地看向面無人色的趙元魁！
“胡說八道！反了！反了！”趙元魁徹底崩潰，嘶聲咆哮，狀若瘋癲，“拿下！給我拿下這攀咬主子的逆賊！”他身后的護衛(wèi)下意識地就要沖上！
“拿下趙元魁！”云昭的聲音如同九幽寒冰，帶著不容置疑的鐵血威壓！他身后，早已蓄勢待發(fā)的敢死隊員和忠于云昭的郡兵瞬間拔刀，如同猛虎出閘，撲向趙元魁及其護衛(wèi)！
“保護老爺！”趙家護衛(wèi)也紅了眼，拔刀相向！
“鐺鐺鐺！”
“噗嗤！”
“啊——！”
狹窄的隘口瞬間化作修羅場！刀劍碰撞的刺耳聲響、利刃入肉的悶響、瀕死的慘嚎混雜著風雪聲，震耳欲聾！鮮血如同廉價的紅漆，潑灑在潔白的雪地上，觸目驚心！
趙家護衛(wèi)雖悍勇，但人數(shù)遠遜，更兼事發(fā)突然，主家被指認通敵，士氣瞬間崩頹！不過幾個呼吸，便被砍翻大半！趙元魁被兩名忠心護衛(wèi)死死護著，倉惶后退，臉上沾滿了濺射的血污，眼中充滿了絕望和瘋狂的怨毒！
“云昭小兒！你不得好死！左賢王會為我報仇！屠盡你云氏滿門?。 壁w元魁歇斯底里地詛咒著。
云昭面無表情，持劍而立，風雪卷起他孝衣的下擺，獵獵作響。他看著困獸猶斗的趙元魁，眼中沒有絲毫憐憫，只有一片冰冷的漠然。
“留活口?！彼铝睢?/p>
幾名敢死隊員如同餓狼撲上，刀背猛砸，瞬間將趙元魁身邊最后的護衛(wèi)放倒，將其死死按在冰冷的雪地里！趙元魁拼命掙扎，如同離水的魚，發(fā)出不甘的咆哮，口中噴出血沫，最終被牛筋繩索捆成了粽子。
隘口的廝殺聲迅速平息，只剩下傷者的呻吟和風雪的嗚咽。錢通和孫茂才癱軟在護衛(wèi)的攙扶下，面無人色，看著雪地上橫七豎八的尸體和如同死狗般被捆縛的趙元魁，渾身抖得如同風中落葉。他們看向云昭的目光，充滿了前所未有的、深入骨髓的恐懼！這個年輕人，不僅狠，更算無遺策！趙元魁的陰謀，在他眼中恐怕如同兒戲！
云昭沒有理會他們。他走到那口傾倒在地、棺蓋震開的薄棺前。云伯和幾名老仆正流著淚，試圖將散落出來的、包裹著李氏遺體的草席重新蓋好。云昭蹲下身，親手將草席邊緣仔細掖好，動作緩慢而凝重。風雪落在他沾著血污的孝衣上，落在他蒼白而冰冷的臉頰上。
他緩緩抬頭，目光越過混亂的隘口，投向風雪深處，那片荒涼破敗的云家別院方向。眼神深處，冰封的寒潭下，是翻騰的、壓抑的怒火和一種更加深沉的、不容動搖的決絕。
“祖母…”云昭的聲音低沉，如同風雪中的嘆息，卻帶著一種斬斷一切的力量，“您的仇，孫兒記下了。云家的恥辱，孫兒來洗刷。這清寒郡的天…”
他站起身，風雪中，他的身影挺拔如孤峰。
“該變一變了。”
***
郡守府地牢深處。比往日更加陰冷，空氣中彌漫著濃重的血腥味、草藥味和新添的鐵銹與死亡的氣息。
蕭霓裳依舊被牛筋繩索固定在木床上，肩頭的繃帶再次被暗紅的血漬浸透。她的臉色比之前更加蒼白，嘴唇干裂得厲害，高燒似乎退下去一些，但身體依舊虛弱得如同紙片。地牢的寒冷讓她微微顫抖。
當沉重的鐵門再次被推開，云昭的身影出現(xiàn)在門口時，蕭霓裳的眼中瞬間爆發(fā)出濃烈的恨意和警惕。她看到了云昭身上尚未換下的、沾著新鮮血跡和雪沫的粗麻孝衣，也聞到了他身上那股濃烈的、剛剛經(jīng)歷過殺戮的鐵銹腥氣。
云昭走到床邊，沒有說話。他從懷中取出一物，動作帶著一種冰冷的儀式感。
那是一支通體漆黑、閃爍著幽藍光澤的淬毒弩箭。箭簇上暗紅的血污尚未干涸，散發(fā)出死亡和陰謀的氣息。
他將這支毒箭，輕輕放在了蕭霓裳被捆綁的、裸露的手腕旁邊。冰冷的金屬觸感讓蕭霓裳猛地一縮！她驚駭?shù)乜粗侵Ы阱氤?、散發(fā)著致命氣息的弩箭，又猛地抬頭看向云昭，眼中充滿了不解和更深的驚懼！
“認得嗎？”云昭的聲音低沉而冰冷，如同地底刮出的寒風，“就在剛才，我祖母的葬禮上。趙元魁派的人，用的就是這個。目標，是我祖母的棺槨，還有…我的命?！?/p>
蕭霓裳的瞳孔驟然收縮！她死死盯著那支毒箭，又看向云昭眼中那深不見底的冰冷和壓抑的怒火。趙元魁？清寒郡的士族家主？刺殺云昭？在葬禮上？這突如其來的信息，如同巨石投入她混亂的心湖。
“趙元魁已經(jīng)被我拿下。”云昭的聲音沒有任何波瀾，仿佛在陳述一件與己無關的小事，“他供認，是受‘鬼狐’蕭景略的指使。條件是，事成之后，左賢王保他趙家富貴平安。”
蕭景略？！蕭霓裳的身體猛地一僵！眼中瞬間爆射出難以置信的光芒！蕭景略指使趙元魁刺殺云昭？！為什么？！他不是左賢王的使者嗎？他不是來談判救自己的嗎？！
混亂！巨大的混亂！如同冰冷的潮水瞬間淹沒了蕭霓裳的思維！她死死咬住下唇，眼中交織著震驚、懷疑和一種被背叛的憤怒。
“看來，想讓我們同歸于盡的人，不少。”云昭的聲音帶著一絲冰冷的嘲弄，目光如同手術刀般切割著蕭霓裳臉上的每一絲表情變化，“蕭景略…或者說，他背后真正的主子，似乎并不在意你的死活。或者說…你的死活，本就是他們計劃中的一環(huán)？”
他微微俯身，靠近蕭霓裳，聲音壓得極低，如同毒蛇的嘶鳴，每一個字都帶著洞穿人心的力量：
“令堂…蕭玉京。前朝工部匠官之女。被逼臨摹假圖，引來狄人圍殺鷹愁澗，致使我祖父云錚力戰(zhàn)殉國…這筆血債，我云家記了二十年！”
蕭霓裳的呼吸猛地一窒！眼中瞬間爆發(fā)出刻骨的恨意和痛苦！
“但，”云昭的話鋒如同冰冷的刀鋒，陡然一轉(zhuǎn)，“我祖母臨終前告訴我，令堂臨摹的假圖…是被人調(diào)包的！真圖，早已被人暗中取走！而調(diào)包之人…極有可能，就是那個逼她臨摹、許諾保她性命、最終卻將她推入死地的人！”
如同驚雷在耳邊炸響！蕭霓裳的瞳孔瞬間放大到極致！身體因為巨大的震驚和一種被打敗認知的恐懼而劇烈顫抖起來！假圖被調(diào)包？！母親…是被利用的？！被…被誰？！
“蕭霓裳！”云昭的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的威壓和一種近乎同病相憐的冰冷憤怒，“你和我，都是棋盤上的棋子！是某些人為了掩蓋真相、為了攫取那所謂的‘龍興礦圖’而隨意擺弄、隨時可以犧牲的棄子！你母親的血！我祖父的血！還有這清寒郡即將流淌的十萬生靈的血！都只是他們野心的祭品！”
他猛地直起身，指著那支淬毒的弩箭，聲音如同重錘，狠狠砸在蕭霓裳搖搖欲墜的心防上：
“這支箭！就是最好的證明！蕭景略要殺我！也要借趙元魁的手，徹底埋葬可能知曉真相的你！他們不在乎左賢王的怒火！不在乎清寒郡的死活！他們只在乎那礦圖！只在乎掩蓋二十年前那場骯臟的背叛！”
地牢內(nèi)，死一般的寂靜。只有油燈燃燒的噼啪聲和蕭霓裳粗重而混亂的喘息聲。她眼中的恨意依舊燃燒，但其中卻摻雜了更多的東西——震驚、迷茫、被欺騙的憤怒、以及對云昭話語中那巨大陰謀的…恐懼！
云昭靜靜地看著她，看著那雙眼中翻騰的情緒風暴。他不再逼迫，只是將一支細小的、沾著藥粉的竹管，輕輕放在她手邊。
“這是上好的金瘡藥和退熱散?！痹普训穆曇艋謴土吮涞钠届o，“想活下去，想為你母親討一個真正的公道，而不是做別人手中用完即棄的刀…就自己敷上?！?/p>
他不再看蕭霓裳的反應，轉(zhuǎn)身，大步走向牢門。沉重的鐵門在身后關閉，隔絕了那令人窒息的黑暗和秘密。
牢房內(nèi)，只剩下蕭霓裳粗重的喘息和那支散發(fā)著死亡氣息的淬毒弩箭。她艱難地轉(zhuǎn)過頭，看著手邊那支細小的竹管，又看向那支幽藍的毒箭。母親的容顏，云昭冰冷的話語，蕭景略莫測的笑容…如同破碎的噩夢碎片，在她腦海中瘋狂旋轉(zhuǎn)、碰撞！
真相…到底是什么？！
誰在操控著這一切？！
她顫抖著，被捆綁的手指，極其艱難地、一點點地，伸向那支…救命的藥管。