蕭景略那句如同魔咒般的低語(yǔ)——“沾的血…太深…未必是?！薄缤涞亩旧撸p繞在云昭的心頭，久久不散。那深不見底的眼神，那意味深長(zhǎng)的一瞥，都指向腰間這柄看似尋常的“卻邪”短匕。他認(rèn)得！他不僅認(rèn)得，更知曉其背后那被歲月塵封、卻依舊散發(fā)著血腥氣的秘密！
郡守府正堂內(nèi)，死寂如同厚重的裹尸布。蕭景略飄然離去的身影消失在慘淡的晨光中，留下的卻是比兩萬(wàn)狄騎壓境更令人窒息的沉重謎團(tuán)。李崇徹底癱在椅子上，雙目翻白，氣若游絲。趙元魁、錢通、孫茂才三人如同被抽干了魂魄，癱坐在各自的位子上，臉上混雜著劫后余生的虛脫和對(duì)未知未來(lái)的巨大恐懼。云昭那番“玉石俱焚”的宣言，像冰冷的鐵錘砸碎了他們最后一點(diǎn)僥幸，而“鬼狐”蕭景略那深不可測(cè)的姿態(tài)和最后那句低語(yǔ)，更如同懸在頭頂?shù)?、不知何時(shí)會(huì)落下的利劍。
“他…他答應(yīng)了？”孫茂才哆嗦著，聲音帶著哭腔，打破了死寂。
錢通捻著算珠的手指依舊僵硬，聲音干澀：“答應(yīng)？他什么也沒答應(yīng)！他只說(shuō)…明白了…回去稟報(bào)…”他的目光投向云昭，充滿了驚疑和難以言喻的恐慌，“云賢侄！他最后那句話…是什么意思？什么血太深？什么祖?zhèn)髦?？你…你究竟…?/p>
云昭緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他臉上那番玉石俱焚的瘋狂決絕已如潮水般退去，只余下一片冰封的平靜。他沒有回答錢通的問(wèn)題，目光掃過(guò)堂內(nèi)眾人失魂落魄的臉，聲音低沉卻帶著不容置疑的威壓：“左賢王是否再退兵，尚在兩可。但清寒郡，不能坐以待斃！”
他猛地指向趙元魁：“趙公！即刻點(diǎn)齊你趙家私兵，并征召城中所有可用青壯，分成三班！日夜加固西、北兩處城墻！尤其是被狄人前鋒試探過(guò)的薄弱處！土石不夠？拆屋！拆臨近城墻的廢棄民房！木料不夠？伐樹！城外所有能看到的樹，盡數(shù)砍伐運(yùn)回！明日此時(shí)，我要看到城墻加高三尺！”
趙元魁被這突如其來(lái)的命令砸得一懵，隨即臉上涌起一股被驅(qū)使的屈辱怒意：“云昭！你！…”
“閉嘴！”云昭的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同冰錐刺骨，“不想城破被屠，就去做！否則，我第一個(gè)拿你趙家祭旗！”那眼神中的冰冷殺意，讓趙元魁渾身一寒，后面的話硬生生咽了回去，只剩下腮幫子上的肌肉劇烈抽搐。
“錢公！”云昭的目光轉(zhuǎn)向錢通，“你錢家商路，即刻動(dòng)用！高價(jià)！不惜一切代價(jià)！向鄰近所有能聯(lián)系到的郡縣、商隊(duì)、甚至…黑市！收購(gòu)糧草！藥材！尤其是止血、生肌、退熱的傷藥！有多少要多少！錢不夠？郡府庫(kù)銀盡數(shù)撥付！不夠？立下字據(jù)，以清寒郡未來(lái)三年賦稅作保！再不夠…”他頓了頓，目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒掃過(guò)趙元魁和孫茂才，“就請(qǐng)趙公、孫公，變賣家中田產(chǎn)、商鋪！非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事！誰(shuí)敢藏私，便是通敵！”
錢通臉色煞白，嘴唇哆嗦著：“這…這…數(shù)額巨大…時(shí)間緊迫…恐難…”
“難？”云昭嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“錢公，別忘了，昨夜你收買的狄人逃兵，消息何等靈通？你錢家的‘路子’，我清楚得很！辦不到？那清寒郡破城之日，你錢家第一個(gè)被狄人抄家滅門！那些藏在暗處的金銀，正好給左賢王充作軍資！”
赤裸裸的威脅！錢通被噎得臉色由白轉(zhuǎn)青，看著云昭那雙毫無(wú)感情的冰冷眼睛，一股寒意從腳底直沖頭頂。他知道，眼前這個(gè)年輕人，已經(jīng)徹底撕下了所有偽裝，變成了一頭為了生存不擇手段的兇獸！他不敢再多言，只能重重地、帶著無(wú)盡屈辱地點(diǎn)了下頭。
“孫公！”云昭最后看向面無(wú)人色的孫茂才，“你孫家掌控匠戶坊和城中吏員！所有匠戶，不分晝夜，全力打造箭矢、修補(bǔ)兵甲！郡府所有書吏，立刻核查全城戶籍，十五歲以上、五十歲以下男丁，全部登記造冊(cè)！凡有隱匿者，重罰！征召青壯，編入守城隊(duì)，由郡兵頭目統(tǒng)一操練！告訴他們，城在人在，城破人亡！”
一連串不容置疑、如同鐵律般的命令砸下，帶著冰冷的血腥氣。趙元魁、錢通、孫茂才三人如同被無(wú)形的鞭子抽打著，在巨大的恐懼和云昭那不容反抗的威壓下，再不敢有絲毫異議，連滾爬爬地沖出正堂，去執(zhí)行那近乎不可能的任務(wù)。
堂內(nèi)只剩下云昭和李崇。李崇如同風(fēng)中殘燭，癱在椅子上，渾濁的眼睛茫然地望著虛空。云昭看也沒看他，徑直走到窗前，推開緊閉的窗欞。冰冷的、帶著硝煙和血腥余味的空氣猛地灌入，吹動(dòng)他額前的碎發(fā)。他望著外面混亂而忙碌的城池景象，搬運(yùn)石木的號(hào)子聲、伐木的斧鑿聲、匠坊里叮當(dāng)作響的敲打聲…匯成一片絕望中掙扎求生的交響。
他需要時(shí)間！需要蕭霓裳活著！更需要…解開腰間的謎團(tuán)！
“少爺！少爺！”云伯焦急的聲音伴隨著踉蹌的腳步聲從后院傳來(lái)，帶著哭腔，“老夫人…老夫人她…怕是不行了！她…她要見您！立刻！馬上！”
***
云家祖宅那間彌漫著陳年木料和草藥氣息的內(nèi)堂，此刻籠罩著一種更深的、令人心悸的死寂。油燈的火苗在穿堂風(fēng)中不安地?fù)u曳，將墻壁上懸掛的、早已褪色的云氏先祖畫像映照得影影綽綽，如同沉默的幽靈。
李氏躺在硬板床上，蓋著薄薄的舊被。她臉上的皺紋如同刀刻斧鑿，深得仿佛要嵌入骨頭里，皮膚呈現(xiàn)出一種灰敗的蠟黃色，緊緊包裹著嶙峋的骨骼。曾經(jīng)挺直如槍的脊梁，此刻佝僂著，深陷在被褥里，顯得異常瘦小脆弱。只有那雙渾濁的眼睛，在油燈微弱的光線下，卻亮得驚人，如同燃盡了所有燈油、即將熄滅的燭火，爆發(fā)出最后一點(diǎn)刺目的光芒。
云昭快步走到床前，單膝跪地。冰冷的青磚寒意透過(guò)衣料直刺膝蓋。他看著祖母那張枯槁的臉，那眼中燃燒的、近乎瘋狂的光芒，心頭猛地一沉?；毓夥嫡?！
“昭…兒…”李氏的聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都帶著沉重的喘息。她枯瘦如柴的手，以一種驚人的力量猛地抓住云昭的手腕！那力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭！冰冷而粗糙的觸感，帶著一種不容掙脫的決絕。
“祖母…”云昭反手握住那只冰冷的手，試圖傳遞一絲溫度。
“聽…著！”李氏渾濁的眼睛死死盯著云昭，里面燃燒著一種混合了無(wú)邊恨意、刻骨恐懼和最后執(zhí)念的復(fù)雜火焰，仿佛要將這二十多年的秘密，連同她的生命一起燃燒殆盡！“別…信…蕭！永遠(yuǎn)…別信！”她的聲音陡然拔高，帶著一種凄厲的尖嘯，“云錚…你祖父…鷹愁澗…不是…戰(zhàn)死！是…是背叛！是…陷阱！”
如同平地驚雷！在云昭耳邊轟然炸響！
背叛？！陷阱？！
不是力戰(zhàn)殉國(guó)？！那朝廷的嘉獎(jiǎng)，那染血的戰(zhàn)袍…都是假的？！
“誰(shuí)？！是誰(shuí)背叛？！”云昭的心臟狂跳，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
“蕭…蕭氏…女！”李氏的眼中爆發(fā)出刻骨的怨毒，那是一種深入骨髓、歷經(jīng)二十年歲月依舊未曾磨滅的恨意，“那個(gè)…被狄人擄走的…賤婢！她…她偷走了…云錚…貼身…貼身藏著的…東西！那東西…引來(lái)了…狄人的…圍殺！云錚…是為了…奪回…那東西…才…才…”
她的呼吸驟然急促起來(lái)，如同破舊的風(fēng)箱，發(fā)出嗬嗬的可怕聲響，胸膛劇烈起伏。枯瘦的手指死死摳進(jìn)云昭的皮肉里，指甲甚至劃出了血痕！
“那…那東西…是…禍根！是…前朝…龍興…礦圖…絕不能…落到…狄人…手里！”李氏用盡最后一絲力氣，聲音嘶啞得如同鬼魅，“在…在匕首…在…鞘…”
話未說(shuō)完，那如同風(fēng)中殘燭的最后一點(diǎn)光芒，在她眼中驟然熄滅！緊抓著云昭手腕的枯手，猛地失去了所有力量，頹然滑落！渾濁的瞳孔徹底渙散，凝固著那最后的不甘、怨恨和無(wú)盡的擔(dān)憂。
“祖母！”云伯發(fā)出一聲悲愴的哭喊，撲倒在床邊。
油燈的火苗猛地跳動(dòng)了一下，驟然黯淡下去，幾乎熄滅。內(nèi)堂陷入一片更深的昏暗。只有李氏那凝固著復(fù)雜情緒的臉龐，在微弱的光線下，顯得無(wú)比蒼涼。
云昭緩緩站起身。手腕上被祖母指甲劃破的傷口傳來(lái)細(xì)微的刺痛，卻遠(yuǎn)不及心頭的驚濤駭浪！他低頭，看著腰間那柄烏木鞘的“卻邪”短匕。指尖拂過(guò)那道細(xì)微的凹痕，冰冷堅(jiān)硬。
前朝龍興礦圖？！引來(lái)了狄人圍殺？！
祖父云錚，并非力戰(zhàn)殉國(guó)的英雄，而是死于一場(chǎng)因?qū)毼锒鸬谋撑押拖葳澹勘撑颜?，是一個(gè)姓蕭的、被擄走的女子？！
蕭霓裳的母親？！
所有的線索，如同被一只無(wú)形的大手猛地串聯(lián)起來(lái)！祖母的警告，蕭霓裳昏迷中的囈語(yǔ)（“云錚…叛…叛徒”），蕭景略認(rèn)出匕首時(shí)的異樣…還有那夾層中指向未知地域的詭異地圖！
一股寒意混合著難以言喻的憤怒和一種被命運(yùn)嘲弄的荒謬感，瞬間席卷了云昭全身！他猛地攥緊了拳頭，骨節(jié)發(fā)出爆響！云家守護(hù)了二十多年的所謂“榮光”和“恩蔭”，竟是一個(gè)沾滿祖父鮮血的巨大謊言和恥辱？！
他緩緩抬起頭，目光穿透昏暗的內(nèi)堂，投向郡守府地牢的方向，眼神冰冷刺骨，如同淬毒的寒冰。
蕭霓裳…蕭氏女…好！很好！
***
郡守府地牢深處。陰冷、潮濕、空氣中彌漫著濃重的霉味、血腥氣和草藥苦澀混合的、令人作嘔的氣息。唯一的光源是墻壁高處一個(gè)狹窄氣孔透進(jìn)來(lái)的、慘淡的微光，以及角落里一盞如豆的油燈。
蕭霓裳被安置在一張鋪著干草的簡(jiǎn)陋木床上。肩頭的傷口被重新清洗包扎過(guò)，厚厚的麻布繃帶依舊被暗紅的血漬和黃色的膿液浸染出大片的污跡。她臉色蒼白如紙，嘴唇干裂起皮，幾縷被冷汗浸透的烏黑發(fā)絲凌亂地貼在毫無(wú)血色的臉頰上。高燒并未完全退去，即使在昏睡中，她的身體也時(shí)不時(shí)地痙攣一下，眉頭痛苦地緊蹙著，喉嚨里發(fā)出模糊不清的囈語(yǔ)。
“…冷…好冷…”
“…娘…別走…”
“…云…錚…鑰匙…圖…假的…都是假的…”
最后幾個(gè)模糊的音節(jié)，如同毒針，狠狠刺入剛剛踏入牢房的云昭耳中！
鑰匙？圖？假的？！
云昭的腳步在牢房門口頓住?；璋档墓饩€下，他的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。祖母臨終的控訴，蕭霓裳昏迷中的囈語(yǔ)，如同兩條冰冷的毒蛇，在他腦海中瘋狂撕咬、印證！
他揮了揮手，示意看守的啞仆退下。沉重的鐵門在身后關(guān)閉，發(fā)出沉悶的聲響，隔絕了外界。
他走到床邊，居高臨下地俯視著床上那個(gè)氣息奄奄、卻又牽扯著驚天秘密的身影。目光冰冷，如同在審視一件即將碎裂的瓷器，又像是在打量一頭瀕死的、卻依舊危險(xiǎn)的母狼。
或許是關(guān)門聲的驚擾，或許是云昭身上那毫不掩飾的冰冷氣息，蕭霓裳緊閉的眼睫劇烈地抖動(dòng)了幾下，艱難地、一點(diǎn)點(diǎn)地睜開了。
那雙曾經(jīng)銳利如鷹隼的眸子，此刻布滿了血絲，黯淡無(wú)光，如同蒙塵的琉璃。焦距渙散了好一會(huì)兒，才艱難地凝聚在云昭那張冰冷、毫無(wú)表情的臉上。
殺意！如同被點(diǎn)燃的火星，瞬間在她眼中爆開！但隨即被更深的虛弱和劇痛壓了下去。她嘴唇翕動(dòng)著，似乎想說(shuō)什么，卻只發(fā)出嘶啞的嗬嗬氣音。被牛筋繩索捆綁在床板上的手腕，因?yàn)橛昧暝テ屏似?，滲出細(xì)小的血珠。
“省點(diǎn)力氣。”云昭的聲音打破了死寂，冰冷得不帶一絲溫度，如同地底刮出的寒風(fēng)，“你的命，暫時(shí)還有點(diǎn)用?！?/p>
他緩緩彎下腰，靠近那張因憤怒和虛弱而扭曲的蒼白臉龐。兩人之間的距離近得能感受到彼此帶著血腥味的呼吸。云昭的目光如同最鋒利的探針，死死鎖住蕭霓裳那雙燃燒著恨意的眼睛。
“我問(wèn)，你答?！痹普训穆曇魤旱脴O低，卻字字清晰，帶著不容置疑的威壓，“若有半句虛言，或者試圖呼救…”他的手指如同冰冷的鐵鉗，猛地捏住了蕭霓裳受傷的左肩！力道之大，瞬間讓包扎好的傷口再次崩裂！暗紅的血水混合著黃色的膿液，迅速染透了繃帶！
“呃啊——！” 一聲凄厲到變調(diào)的慘嚎猛地撕裂了地牢的死寂！蕭霓裳身體如同被扔進(jìn)滾油里的活蝦，猛地弓起，隨即又重重地砸回床板！劇痛如同無(wú)數(shù)燒紅的鋼針?biāo)查g刺穿了她所有的神經(jīng)！豆大的冷汗瞬間布滿額頭，眼前陣陣發(fā)黑！她死死咬著下唇，鮮血從齒縫間滲出，才勉強(qiáng)將那撕心裂肺的痛呼壓成喉嚨里破碎的嗚咽。那雙布滿血絲的眼睛，死死地、帶著刻骨仇恨和難以置信的痛苦，瞪著云昭，如同要將他的模樣烙印進(jìn)靈魂深處！
“第一個(gè)問(wèn)題，”云昭松開了手，仿佛剛才那殘忍的舉動(dòng)只是撣去一點(diǎn)灰塵。他直起身，聲音依舊冰冷平穩(wěn)，仿佛剛才那聲慘叫從未發(fā)生，“你的母親，姓甚名誰(shuí)？來(lái)自何方？為何被擄至草原？”
劇痛的余波還在身體里肆虐，蕭霓裳急促地喘息著，每一次呼吸都牽扯著肩頭那如同被撕裂的傷口。她死死盯著云昭，眼中燃燒的恨意幾乎要化為實(shí)質(zhì)的火焰，但更多的，是一種被觸及靈魂最深禁忌的驚駭和憤怒！
“你…休想…”她嘶啞的聲音從緊咬的牙關(guān)中擠出，帶著血沫。
云昭面無(wú)表情，手指再次抬起，作勢(shì)要落下。
蕭霓裳的身體本能地一縮！瞳孔因?yàn)榫薮蟮目謶侄E然收縮！她猛地閉上眼，胸膛劇烈起伏，似乎在用盡全身力氣對(duì)抗那深入骨髓的恐懼和痛苦。半晌，她才極其艱難地、帶著濃重屈辱和恨意地開口，聲音破碎不堪：
“…蕭…玉…京…洛…洛都…”她喘息著，每一個(gè)字都像是從喉嚨里摳出來(lái)的血塊，“前朝…罪臣…工部…營(yíng)造司…匠官…之女…家破…流落…被…狄騎…所擄…”
洛都？前朝工部匠官之女？
云昭眼神微凝。這與祖母所言“被擄走的賤婢”隱隱印證！他追問(wèn)，聲音更冷：“她…可曾提過(guò)‘云錚’？提過(guò)…‘鷹愁澗’？！”
聽到“云錚”和“鷹愁澗”，蕭霓裳猛地睜開眼！那雙布滿血絲的眼中，爆發(fā)出一種極其復(fù)雜的光芒——有刻骨的恨意，有難以言喻的痛苦，更有一絲…深沉的哀傷？！
“…提…過(guò)…”她的聲音帶著一種奇異的顫抖，仿佛在回憶極其痛苦的事情，“…她說(shuō)…云錚…是…叛徒…是…走狗…為了…升官發(fā)財(cái)…出賣…出賣了…鷹愁澗…布防…引狄人…圍殺…守軍…他…他該死…”
叛徒？！出賣布防？！引狄人圍殺守軍？！
這與祖母臨終所言截然相反！云昭心頭劇震！誰(shuí)是真相？！
“那…‘鑰匙’？‘圖’？又是什么？”云昭的聲音陡然拔高，帶著一種不容喘息的壓迫感，“你昏迷時(shí)喊的‘假的’…是什么意思？！”
蕭霓裳眼中瞬間閃過(guò)一絲極其清晰的慌亂！仿佛被戳中了最核心的秘密！她猛地閉上嘴，將頭扭向一邊，用沉默對(duì)抗。
“說(shuō)！”云昭的聲音如同驚雷！手指再次閃電般探出，這一次，沒有捏傷口，而是死死掐住了她纖細(xì)脆弱的脖頸！冰冷的指節(jié)如同鐵箍，瞬間扼住了她的呼吸！
“呃…嗬…”蕭霓裳的臉頰因窒息而迅速漲紅，眼球不受控制地向上翻起，喉嚨里發(fā)出瀕死的嗬嗬聲！死亡的陰影瞬間籠罩！
就在她意識(shí)即將徹底模糊的瞬間，云昭猛地松開了手！
“咳咳…咳…”大量的空氣涌入肺部，帶來(lái)劇烈的咳嗽和撕心裂肺的痛楚。蕭霓裳如同離水的魚般劇烈地喘息著，涕淚橫流，眼中充滿了對(duì)死亡的恐懼和生理性的淚水。
“最后一次機(jī)會(huì)?！痹普训穆曇羧缤瑏?lái)自九幽地獄，冰冷得不帶一絲人類情感，“說(shuō)！否則，下一息，我會(huì)讓你后悔活著！”
死亡的恐懼徹底碾碎了蕭霓裳最后一點(diǎn)抵抗意志。她劇烈地咳嗽著，眼淚混著血沫流下，聲音破碎而絕望：
“…圖…是…前朝…龍興…金脈…礦圖…鑰匙…是…開啟…秘庫(kù)…的…信物…在…在云錚…手里…母親…被逼…臨摹…假圖…引狄人…圍殺…真圖…真圖被…被云錚…帶走了…他說(shuō)…是假的…都是…假的…”
真圖在云錚手里？！假圖引來(lái)了狄人圍殺？！
云昭如遭雷擊！祖母臨終前那刻骨的恨意，指向的竟是母親被逼臨摹假圖引來(lái)殺身之禍？！而祖父云錚…他帶走了真圖？他說(shuō)是假的？
混亂！巨大的混亂！如同兩股狂暴的激流在腦海中瘋狂對(duì)撞！真相的碎片散落一地，沾滿了親人的血和無(wú)法洗刷的污名！
就在這時(shí)，一陣極其輕微、如同夜梟振翅般的破空尖嘯，毫無(wú)征兆地撕裂了地牢的死寂！
云昭全身的寒毛在瞬間炸起！一股致命的危機(jī)感如同冰水般澆遍全身！他幾乎是憑借著前世無(wú)數(shù)次生死邊緣磨礪出的本能，猛地向側(cè)面撲倒！
“奪！”
一聲沉悶的、令人牙酸的入木聲，緊貼著他剛才站立的位置響起！
一支通體漆黑、細(xì)如牛毛、閃爍著幽藍(lán)光澤的淬毒短弩箭，深深釘入了他身后的牢房木柱！箭尾兀自發(fā)出細(xì)微的嗡鳴！
刺殺？！滅口？！