城西的烽燧狼煙，如同垂死巨獸噴吐出的最后一口污濁氣息，在鉛灰色的天幕下筆直地升騰，刺目而絕望。那煙柱之下，大地在震顫。起初是沉悶的、持續(xù)不斷的低吼，如同遙遠(yuǎn)的地底悶雷。漸漸地，那聲音匯聚成一片洶涌澎湃的、令人心膽俱裂的轟鳴！那不是雷，是無數(shù)鐵蹄踐踏大地發(fā)出的恐怖聲浪！
城西望樓之上，空氣凝固得如同寒冰。李崇死死抓著箭垛邊緣，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白，身體篩糠般抖動(dòng)著，幾乎無法站穩(wěn)。趙元魁、錢通、孫茂才三人簇?fù)碓谒砗?，臉色慘白如紙，目光呆滯地望著城外那片如同黑色潮水般漫涌而來的恐怖景象。
地平線在扭曲、沸騰！赤狄鐵騎！真正的、鋪天蓋地的赤狄主力！他們不再是松散的前鋒哨騎，而是如同鋼鐵洪流般碾過大地！成千上萬！密密麻麻！黑色的皮甲在陰郁的天光下反射著冰冷的幽光，如同移動(dòng)的鋼鐵叢林。無數(shù)猙獰的狼頭旗幟在風(fēng)中獵獵狂舞，如同地獄招魂的幡！馬蹄卷起的煙塵遮天蔽日，仿佛末日降臨！那無邊無際的壓迫感，如同實(shí)質(zhì)的山巒，狠狠壓向清寒郡搖搖欲墜的城垣，壓向城頭每一個(gè)活人的心臟！
“左…左賢王…阿史那咄吉…”李崇失神地喃喃，聲音帶著哭腔。他看到了，在那片鋼鐵洪流的最前方，那面最為巨大、最為猙獰的狼頭金纛之下，一個(gè)如同鐵塔般的身影端坐在一匹異常神駿、通體赤紅如血的巨大戰(zhàn)馬之上。距離尚遠(yuǎn)，看不清面容，但那股睥睨天下、生殺予奪的恐怖威勢(shì)，已如寒潮般席卷而來！
“完了…全完了…”孫茂才雙腿一軟，癱坐在冰冷的城磚上，一股騷臭味再次彌漫開來。錢通捻著算珠的手指僵硬如石，嘴唇哆嗦著，眼中只剩下巨大的、無法計(jì)算的毀滅。趙元魁臉上的兇狠和掙扎徹底被無邊無際的恐懼淹沒，他死死盯著那面狼頭金纛，身體控制不住地顫抖。
恐懼，如同瘟疫，瞬間吞噬了城頭殘存的所有士氣。剛剛因“夜襲大勝”而勉強(qiáng)凝聚起來的一點(diǎn)人心，在這絕對(duì)的力量碾壓面前，脆弱得像一張薄紙，瞬間被撕得粉碎！絕望的死寂籠罩著城墻，只有那越來越近、越來越響、如同重錘擂鼓般的馬蹄聲，無情地敲打著每一個(gè)瀕臨崩潰的靈魂。
“云昭呢？！”李崇猛地回過神，發(fā)出凄厲的嘶喊，聲音因極度的恐懼而變調(diào)，“云昭何在？！他抓的人呢？！人呢？！”
***
郡守府后堂。濃重的血腥味和草藥氣息幾乎令人窒息。蕭霓裳躺在臨時(shí)拼湊的木板床上，臉色慘白如金紙，氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭。肩頭的傷口已被軍醫(yī)用烈酒反復(fù)沖洗，敷上了厚厚一層珍貴的金瘡藥粉，再用浸透了藥汁的麻布緊緊包扎。但鮮血依舊頑固地透過層層包裹，在麻布上洇開刺目的暗紅。每一次微弱的呼吸，都牽扯著傷口，讓她即使在昏迷中，眉頭也痛苦地緊蹙著。
云昭站在床邊陰影里，如同一尊冰冷的石像。他同樣臉色蒼白，手臂的傷口傳來陣陣刺痛，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同燃燒在寒冰中的火焰。外面那由遠(yuǎn)及近、撼動(dòng)大地的馬蹄轟鳴，如同重錘，一下下敲擊在他的心臟上。時(shí)間，被壓縮到了極限！每一息的流逝，都意味著毀滅的臨近！
“少爺！少爺！”云伯幾乎是撞開門沖了進(jìn)來，臉上毫無血色，聲音嘶啞得不成樣子，“西城！西城！狄人大軍！鋪天蓋地！左賢王…左賢王親至！離城…不足五里了?。 ?/p>
“知道了。”云昭的聲音異常平靜，平靜得讓云伯渾身發(fā)冷。他緩緩抬起手，指向昏迷的蕭霓裳，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的鐵血意志：“把她弄醒！立刻！用最痛的辦法！”
“少爺？！”云伯駭然。
“弄醒她！潑水！掐人中！用針！用刀！只要不死！立刻弄醒！”云昭的聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，帶著一種近乎殘忍的決絕，“我們沒有時(shí)間了！她必須醒著！必須親眼看著！否則，她對(duì)我們毫無價(jià)值！清寒郡立刻化為齏粉！”
云伯看著云昭眼中那冰冷到極致的光芒，打了個(gè)寒顫，再不敢猶豫。他沖到床邊，拿起旁邊一盆冰冷的、帶著血絲的污水，咬咬牙，猛地潑向蕭霓裳的臉！
“呃…”冰冷的刺激讓蕭霓裳身體劇烈一顫，發(fā)出一聲痛苦的呻吟。濃密烏黑的睫毛劇烈地抖動(dòng)著，卻依舊未能睜開。
“將軍！對(duì)不住了！”云伯低吼一聲，枯瘦的手指帶著狠勁，死死掐住蕭霓裳的人中穴位，指甲幾乎要陷進(jìn)皮肉里！
劇痛如同電流般竄遍全身！蕭霓裳猛地倒抽一口冷氣！那雙緊閉的鷹眸，終于在極致的痛苦刺激下，艱難地、一點(diǎn)點(diǎn)地睜開！瞳孔先是渙散無神，隨即迅速聚焦！劇痛、虛弱、失血帶來的眩暈感如同潮水般沖擊著她，但那雙眼睛深處，屬于獵食者的冰冷和警惕，如同被喚醒的兇獸，瞬間燃燒起來！
她看清了簡(jiǎn)陋的屋頂，聞到了濃重的血腥和草藥味，感受到了肩頭撕心裂肺的痛楚。記憶如同破碎的潮水涌入腦?！遍T城樓的弩箭、野馬原的沖天火光、土坡上那致命的一擊…還有…最后被強(qiáng)行擄走的恥辱！
她的目光猛地轉(zhuǎn)向陰影中那個(gè)身影！那個(gè)在城樓上、在土坡上，兩次將她逼入絕境的男人！云昭！
殺意！如同實(shí)質(zhì)的冰錐，瞬間刺向云昭！
云昭毫不避讓地迎上那雙燃燒著痛苦與憤怒的鷹眸，臉上沒有任何表情，只有一種冰冷的、如同審視貨物的平靜。他向前一步，走到床邊，居高臨下地俯視著她，聲音低沉而清晰，每一個(gè)字都如同冰珠砸落：
“蕭霓裳，‘血狼將軍’。你的命，現(xiàn)在在我手里。”
蕭霓裳嘴唇翕動(dòng)，似乎想說什么，但劇痛和虛弱讓她只能發(fā)出模糊的嗬嗬氣音，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。
“別急?！痹普炎旖枪雌鹨唤z冰冷的弧度，沒有絲毫溫度，“聽清楚。你的左賢王，阿史那咄吉，就在城外。兩萬鐵騎，足以踏平清寒郡十次?！?/p>
他微微俯身，冰冷的視線如同手術(shù)刀般切割著她的神經(jīng)：“但清寒郡若破，我保證，你，會(huì)死在我前面。而且，會(huì)死得…非常痛苦，非常難看。我會(huì)讓整個(gè)清寒郡的人，看著他們眼中的‘血狼將軍’，如何像一條野狗一樣被吊在城頭，剝皮抽筋，曝尸荒野！你的狼頭大纛，會(huì)成為清寒郡孩童踢的蹴鞠！”
赤裸裸的、殘忍到極致的威脅！如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在蕭霓裳的尊嚴(yán)和驕傲之上！她身體猛地一僵，眼中爆發(fā)出極致的屈辱和憤怒，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的嘶鳴，拼命掙扎著想坐起來，卻被肩頭的劇痛和云伯死死按住。
“憤怒？不甘？”云昭的聲音如同毒蛇的嘶鳴，帶著一種洞悉人心的冷酷，“那就好好活著！活著，你才是左賢王麾下最鋒利的刀！死了，你只是一堆爛肉！而我，會(huì)用你的爛肉，換來清寒郡全城老幼的陪葬！值了！”
他直起身，不再看蕭霓裳因憤怒和屈辱而扭曲的臉，轉(zhuǎn)向云伯，聲音恢復(fù)絕對(duì)的冰冷：“帶上她！去西城！用最結(jié)實(shí)的架子，把她給我綁在垛口后面！我要讓阿史那咄吉，第一眼就看到他心愛的‘血狼將軍’，還活著，但…命懸一線！”
“是！”云伯肅然領(lǐng)命，再無遲疑。
***
清寒郡西城樓。死寂！如同巨大的墳?zāi)?！只有那如同海嘯般逼近的馬蹄聲，震得城磚都在呻吟。
李崇、趙元魁等人如同泥塑木雕，面無人色地癱在城樓角落，眼神空洞地望著那越來越近、如同黑色怒潮般的赤狄軍陣。城頭的郡兵和臨時(shí)征召的青壯，更是面如土色，許多人手中的武器都在不受控制地顫抖，甚至有人癱軟在地，失禁的惡臭混雜在恐懼的空氣中。
就在這時(shí)，一陣壓抑的騷動(dòng)從城樓階梯傳來。云昭的身影出現(xiàn)了。他換上了一身半舊的玄色勁裝，外罩一件沾染著暗紅血漬的皮甲，腰懸長(zhǎng)劍，背脊挺直如松。他身后，兩名健壯的敢死隊(duì)員，抬著一副臨時(shí)扎就的粗木架子。架子上，用浸過水的牛筋繩索，死死捆綁著一個(gè)身影！
正是蕭霓裳！
她依舊昏迷著，或者說，是失血和劇痛導(dǎo)致的深度昏厥。肩頭的麻布繃帶被暗紅的血漬浸透了大半，臉色慘白如紙，嘴唇干裂，幾縷被冷汗浸透的烏黑發(fā)絲凌亂地貼在毫無血色的臉頰上。曾經(jīng)銳利如鷹隼的雙眼緊閉著，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投下脆弱的陰影。她整個(gè)人被以一種近乎羞辱的姿態(tài)固定在木架上，像一件待價(jià)而沽的貨物，又像一具等待獻(xiàn)祭的犧牲。
“綁在垛口后！露出頭和肩膀！小心傷口，別讓她死了！”云昭的聲音冰冷地命令。
敢死隊(duì)員立刻將木架牢牢固定在垛口內(nèi)側(cè)的石階上，調(diào)整角度，讓蕭霓裳蒼白而毫無生氣的臉龐和那染血的肩頭，清晰地暴露在垛口之外，正對(duì)著城外那越來越近的恐怖軍陣！
這舉動(dòng)如同在死寂的油鍋里滴入冷水！
“她…她死了嗎？！”李崇失聲尖叫，聲音帶著哭腔。
“云昭！你…你這是要激怒左賢王啊！”趙元魁也駭然失色。
“閉嘴！”云昭猛地轉(zhuǎn)頭，目光如電，掃過眾人，那眼神中的冰冷煞氣瞬間凍結(jié)了所有嘈雜，“想活命，就按我說的做！”他不再理會(huì)任何人，大步走到垛口前，與那副綁著蕭霓裳的木架并肩而立。他解下背上的臂張弩，動(dòng)作沉穩(wěn)地開始上弦。冰冷的弩臂在陰郁的天光下閃爍著幽暗的金屬光澤。
城下，赤狄的鋼鐵洪流終于在距離城墻約三百步的距離緩緩?fù)Ｏ?。煙塵漸漸散落，露出那支如同來自地獄的恐怖軍隊(duì)。刀槍如林，甲胄森然，數(shù)萬雙冰冷嗜血的眼睛，如同草原上的餓狼，死死鎖定著清寒郡這座孤城。一股無形的、混合著血腥和殺戮欲望的威壓，如同實(shí)質(zhì)的巨浪，狠狠拍打在城頭每一個(gè)人的心上，壓得人喘不過氣！
死寂！絕對(duì)的死寂籠罩著戰(zhàn)場(chǎng)！只有戰(zhàn)馬偶爾不安的響鼻聲和旗幟獵獵的聲響。
在那片鋼鐵叢林的最前方，那匹赤紅如血的巨大戰(zhàn)馬之上，左賢王阿史那咄吉的身影終于清晰。他身形極其魁梧雄壯，如同一座移動(dòng)的鐵塔，穿著一身鑲嵌著金狼紋飾的漆黑重甲，頭盔下露出的半張臉如同刀劈斧鑿，虬髯濃密，一雙深陷的鷹眸如同燃燒的炭火，冰冷、殘忍、帶著一種掌控生死的絕對(duì)漠然。他的目光，如同兩柄無形的重錘，緩緩掃過清寒郡低矮殘破的城墻，帶著毫不掩飾的輕蔑和毀滅的欲望。
就在他的目光即將掃過城樓時(shí)，猛地頓住了！
他的瞳孔驟然收縮！如同最兇猛的鷹隼鎖定了獵物！他死死盯住了西城樓垛口之后，那個(gè)被綁在木架上、生死不知的身影！那張慘白而熟悉的臉龐，那染血的肩頭…是蕭霓裳！
一股無法形容的、混合著驚愕、暴怒和難以置信的恐怖氣息，如同火山爆發(fā)般從阿史那咄吉身上轟然升騰！他胯下的赤紅戰(zhàn)馬似乎感受到了主人的怒火，猛地?fù)P起前蹄，發(fā)出一聲震耳欲聾的長(zhǎng)嘶！
“霓裳——?。?！”
一聲如同受傷猛獸般的咆哮，裹挾著雷霆般的怒意，猛地撕裂了戰(zhàn)場(chǎng)上的死寂！那聲音蘊(yùn)含著無盡的憤怒和一絲…難以言喻的焦灼！滾滾聲浪如同實(shí)質(zhì)的沖擊波，狠狠撞在城墻上，震得城頭眾人耳膜嗡嗡作響，肝膽俱裂！
阿史那咄吉身后的赤狄軍陣，也因?yàn)檫@聲咆哮和城頭那刺目的景象，瞬間騷動(dòng)起來！如同平靜的湖面投入巨石，無數(shù)驚怒的呼喊聲浪此起彼伏！那是他們的“血狼將軍”！竟然被俘！被如此屈辱地綁在城頭示眾！
“南狗！放開將軍！”
“殺！殺光他們！救回將軍！”
“屠城！屠城??！”
恐怖的殺意如同沸騰的巖漿，瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)赤狄軍陣！數(shù)萬把彎刀齊齊出鞘，雪亮的刀鋒在陰郁的天光下匯成一片令人心悸的死亡之林！無數(shù)弓箭手本能地張弓搭箭，冰冷的箭簇閃爍著死亡的寒芒，齊齊指向城頭！只需阿史那咄吉一聲令下，這片死亡之雨便會(huì)瞬間將清寒郡城樓連同上面所有人，撕成碎片！
城樓上，李崇、趙元魁等人早已嚇得魂飛魄散，癱軟在地，連驚呼的力氣都沒有了。錢通死死攥著算珠，指節(jié)發(fā)白。孫茂才更是雙眼翻白，直接暈了過去。巨大的死亡陰影，如同冰冷的鐵幕，轟然落下！
就在這千鈞一發(fā)、毀滅一觸即發(fā)的瞬間！
“嗡——！”
一聲沉悶而極具穿透力的弓弦震響，猛地從城頭炸開！
云昭！他手中的臂張弩已然上弦！冰冷的弩箭并未指向城下浩瀚的軍陣，而是…穩(wěn)穩(wěn)地、精準(zhǔn)地抵在了身旁木架上，蕭霓裳的太陽穴上！鋒利的箭簇，緊貼著她蒼白冰冷的皮膚，甚至壓出了一道細(xì)微的凹痕！
他站在垛口之后，身形在龐大的軍陣面前顯得異常渺小，甚至有些單薄。但他的背脊挺得筆直，如同插在絕壁上的孤松。雨水打濕了他的額發(fā)，水珠順著冷峻的臉頰滑落。他迎著阿史那咄吉那如同火山爆發(fā)般燃燒著滔天怒火的鷹眸，沒有絲毫畏懼，只有一種冰冷到極致的平靜。
他緩緩抬起左手，指向城下那如同地獄魔神般的左賢王。動(dòng)作沉穩(wěn)，沒有絲毫顫抖。
然后，他用盡全身力氣，聲音如同金鐵交鳴，帶著一種斬?cái)嘁磺械臎Q絕，穿透了戰(zhàn)場(chǎng)上的喧囂和風(fēng)雨，清晰地送向阿史那咄吉：
“阿史那咄吉！看清楚！”他的聲音在死寂的戰(zhàn)場(chǎng)上回蕩，“你的‘血狼’，在我手里！箭在弦上！我死，她必死！城破，她先亡！”
他微微側(cè)頭，冰冷的箭簇在蕭霓裳的太陽穴上壓得更深一分，聲音陡然拔高，帶著一種玉石俱焚的瘋狂：
“想要她活！退兵！三十里外扎營(yíng)！明日辰時(shí)！派使者一人！入城！談！”
每一個(gè)字，都如同重錘，狠狠砸在阿史那咄吉的心坎上！也砸在城頭每一個(gè)瀕臨崩潰的靈魂上！
退兵？談？！
這簡(jiǎn)直是癡人說夢(mèng)！是赤裸裸的挑釁！是對(duì)草原雄主尊嚴(yán)最徹底的踐踏！
阿史那咄吉的胸膛劇烈起伏著，虬髯戟張，那雙燃燒著暴怒和毀滅火焰的鷹眸死死釘在云昭身上，又死死釘在那支抵在蕭霓裳太陽穴上的冰冷弩箭上！他握緊韁繩的手背上青筋暴跳，指節(jié)發(fā)出咯咯的聲響，仿佛要將精鋼鑄就的馬韁捏碎！胯下的赤紅戰(zhàn)馬感受到主人幾乎失控的怒火，暴躁地?fù)P蹄踏地，發(fā)出沉悶的巨響。
赤狄軍陣的咆哮和殺意如同被無形的堤壩阻擋，瞬間凝滯了一下。無數(shù)雙眼睛，都死死盯著那支隨時(shí)可以?shī)Z去他們“血狼將軍”性命的弩箭，又驚疑不定地望向他們的王。
時(shí)間，仿佛在這一刻凝固。風(fēng)停了，雨絲懸在半空。戰(zhàn)場(chǎng)上的每一粒塵埃都清晰可聞。只有那支冰冷的弩箭，和弩箭后那雙同樣冰冷、毫無波動(dòng)的眼睛，成為天地間唯一的焦點(diǎn)。
那是賭徒在萬丈深淵邊緣，擲下的最后一枚、染血的骰子！