元狩二年春，長安城南新落成的農(nóng)科院內(nèi)，陳須正站在一方試驗田前，眉頭緊鎖地盯著幾株蔫頭耷腦的麥苗。這些從西域引進(jìn)的品種本該耐旱，卻在關(guān)中的春雨中生了霉病。
"公子，又失敗了。"老農(nóng)王老漢蹲在一旁，粗糙的手指撥弄著發(fā)黃的葉片，"這胡麥怕是不服中原水土。"
陳須接過病苗細(xì)細(xì)察看，"要是袁老在這兒就好了。他那個雜交水稻技術(shù)，不知救了多少人的命。還有李振聲院士的小麥抗病育種..."他搖搖頭，將這些不合時宜的念頭壓下，"把這塊田改種蜀黍吧，記錄下失敗原因，明年再試。"
"諾。"王老漢恭敬地應(yīng)下，隨即又想起什么，"對了公子，大司農(nóng)派人來問，《農(nóng)政指南》的初稿何時能呈上？"
陳須拍了拍手上的泥土："三日后吧，我還得補(bǔ)充藥材種植的部分。"
回到農(nóng)科院正堂，陳須被眼前的景象驚得一愣——劉徹正負(fù)手而立，饒有興趣地翻閱著他案幾上的草稿。年輕的皇帝今日一身素服，連隨從都沒帶，活像個來串門的書生。
"陛下！"陳須慌忙行禮。
劉徹頭也不抬地擺擺手："朕微服出來走走，不必多禮。"他指著竹簡上一處墨跡未干的批注，"這個'輪作倒茬'之法，當(dāng)真能防地力衰竭？"
"確實有效。"陳須湊上前解釋，"豆類與谷物輪種，可保地力不衰。臣已在藍(lán)田縣試驗兩年，畝產(chǎn)逐年遞增。"
劉徹滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過墻上掛著的《大漢農(nóng)桑分布圖》。圖上詳細(xì)標(biāo)注了各郡國的適宜作物，甚至還有不同土質(zhì)的區(qū)分。
"表兄這農(nóng)科院，比太學(xué)還要精細(xì)。"劉徹踱步到一架水車模型前，"聽說你還招募了不少墨家子弟？"
"墨家擅長機(jī)關(guān)之術(shù)，對農(nóng)具改良大有裨益。"陳須答道。"要是能把現(xiàn)代的聯(lián)合收割機(jī)搞出來就好了，可惜現(xiàn)在的冶鐵技術(shù)跟不上..."陳須喃喃道。
劉徹的手突然停在半空，轉(zhuǎn)頭盯著陳須："'聯(lián)合收割機(jī)'？那是什么？"
陳須心頭狂跳，冷汗瞬間濕透了后背。"糟了！怎么把心里話說出來了！"他急中生智："是...是臣設(shè)想的一種農(nóng)具，能將收割、脫粒一次完成。不過以現(xiàn)在的工藝，怕是難以實現(xiàn)。"
劉徹若有所思地"哦"了一聲，沒再追問。他走到案幾前，拿起一冊新編的《農(nóng)政指南》草稿翻看。
"藥材單列一章？"劉徹挑眉。
"正是。"陳須見話題轉(zhuǎn)移，連忙解釋，"臣發(fā)現(xiàn)許多農(nóng)戶只知種糧，遇到疫病卻無錢買藥。若能在田間地頭兼種藥材，既可防病，又能增收。"
劉徹眼中閃過贊許之色："表兄考慮周全。這黃芩、芍藥的種植要領(lǐng)，是從何處學(xué)來的？"
"臣請教了不少醫(yī)者和老農(nóng)。"陳須松了口氣，"幸好沒問我是怎么知道這些藥材生長習(xí)性的。難道要我說是從《本草綱目》里看的？那書還得等一千多年才問世呢..."
劉徹的嘴角微不可察地抽動了一下。他放下竹簡，突然問道："表弟覺得，這天下最缺的是什么？"
陳須一怔，思索片刻答道："臣以為，最缺的是'通曉農(nóng)事的技術(shù)之吏'。地方官員多不辨菽麥，如何指導(dǎo)百姓耕作？"
"說得好！"劉徹拍案而起，"朕有意在郡國設(shè)立'勸農(nóng)使'，由農(nóng)科院培訓(xùn)后派往各地，表弟以為如何？"
陳須眼前一亮："這不就是古代的農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣站嗎？劉徹這腦子轉(zhuǎn)得真快！"他連忙應(yīng)道："陛下圣明！若能成行，必使天下農(nóng)事煥然一新。"
劉徹似乎對這個回答很滿意，背著手在堂內(nèi)踱步。陽光透過窗欞，在他身上投下斑駁的光影。
"表弟。"劉徹突然停下腳步，"你心中可有什么...非同尋常的農(nóng)術(shù)？比如能讓畝產(chǎn)翻倍的秘法？"
陳須心頭一震。"他該不會是在試探我吧？雜交水稻、化肥、農(nóng)藥這些現(xiàn)在說出來，怕是要被當(dāng)成瘋子..."他斟酌著回答："臣確有些想法，比如選育良種、改進(jìn)堆肥等，但都需要時間驗證。"
劉徹的目光變得深邃起來："朕聽說，南方有'再生稻'，割了一茬還能再長？"
"陛下博聞強(qiáng)識！"陳須由衷贊嘆，"確有這種稻種，不過產(chǎn)量不高。臣正嘗試將其與占城稻雜交..."
"要是能把袁老的超級稻搞出來就好了。不過沒有現(xiàn)代生物技術(shù)，怕是難如登天..."
“這位袁老既然能在表弟心中提起，估計是后世的以為農(nóng)業(yè)大能。”劉徹思忖。
"三日后的大朝議，表弟帶上《農(nóng)政指南》全本來見朕。"
直到劉徹的背影消失在院門外，陳須才長舒一口氣，癱坐在席上。"太險了！以后可得管住自己這張嘴。"
三日后的大朝議上，陳須的《農(nóng)政指南》引起了轟動。這部匯集了耕作時令、水利灌溉、作物輪作、藥材種植等內(nèi)容的巨著，被劉徹當(dāng)場定為官修農(nóng)書，命各郡國抄錄推廣。
"陳卿之功，當(dāng)載入史冊。"劉徹在朝堂上高聲宣布，"自即日起，設(shè)'勸農(nóng)使'一職，由農(nóng)科院擇優(yōu)選派，秩比六百石。"
朝臣們紛紛道賀，唯有大司農(nóng)孔僅面露不悅："陛下，農(nóng)事雖重，但讓墨家、方士之流混入官學(xué)，恐非正道..."
劉徹冷笑一聲："能讓百姓吃飽肚子，就是最大的正道！孔卿若有異議，不妨去藍(lán)田縣看看，那里的農(nóng)戶自從用了新法，家家有余糧。"
孔僅啞口無言，訕訕退下。陳須跪拜謝恩時，聽見劉徹低聲說道："表弟放手去做，朕支持你。"
陳須猛地抬頭，卻見劉徹已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，冕旒上的玉珠晃動間，隱約可見皇帝嘴角噙著一絲神秘的笑意。
回到農(nóng)科院，陳須立即召集所有學(xué)士，開始籌劃"勸農(nóng)使"的培訓(xùn)事宜。夜深人靜時，他獨(dú)自在燈下繪制著一幅奇怪的圖紙——上面畫著某種帶有齒輪和杠桿的播種裝置。
"既然劉徹這么開明，不如把能實現(xiàn)的農(nóng)業(yè)機(jī)械都試試。雖然造不出聯(lián)合收割機(jī)，但改良播種器具應(yīng)該沒問題。等農(nóng)科院步入正軌，再試試袁老的雜交育種思路..."
窗外，一輪明月高懸。陳須不知道的是，此刻的未央宮中，劉徹也正對燈沉思，面前攤開的竹簡上密密麻麻記錄著這些日子從陳須"心聲"中聽來的只言片語：
"袁隆平...雜交水稻...畝產(chǎn)千斤..."
"化肥...氮磷鉀..."
"農(nóng)業(yè)機(jī)械化..."
年輕的皇帝眼中閃爍著興奮與困惑交織的光芒。他提筆在簡末添上一行小字：
"陳須，大才也。其術(shù)雖奇，然利國利民，當(dāng)全力助之。"