元狩元年八月，關(guān)中平原翻滾著金色的稻浪。陳須站在渭水畔的高地上，望著田間忙碌的農(nóng)人，心中涌起一陣滿足。改良后的曲轅犁在田中劃出一道道整齊的溝壑，水車吱呀轉(zhuǎn)動的聲音與農(nóng)人的號子交織在一起，奏響了一曲豐收的樂章。
"公子！"少府丞氣喘吁吁地跑來，"陛下派來的計吏已經(jīng)清點完畢，今年關(guān)中各縣的收成，平均比往年多了三成！"
陳須接過竹簡，上面密密麻麻記錄著各縣的預計產(chǎn)量。他的目光在"畝產(chǎn)二石半"的數(shù)字上停留片刻，嘴角微微上揚。"雖然還比不上宋代的畝產(chǎn)，但在漢代已經(jīng)是巨大進步了。有了占城稻和堆肥技術(shù)，再過兩年，突破三石不成問題。"
遠處突然塵土飛揚，一隊騎兵疾馳而來。為首的正是身著便服的劉徹，他身后跟著衛(wèi)青和幾名羽林郎。陳須連忙整理衣冠，快步迎上前去。
"陛下怎么親自來了？"陳須跪地行禮。
劉徹翻身下馬，親手扶起他："朕聽聞關(guān)中豐收，特來看看。"他望向無邊無際的稻田，眼中閃爍著興奮的光芒，"表弟果然不負所托！"
眾人沿著田埂巡視。劉徹不時蹲下身，捻起幾粒稻谷在指尖摩挲。飽滿的谷粒在陽光下泛著金黃的光澤，與往年的干癟模樣大不相同。
"這些稻種，就是表弟說的占城稻？"劉徹問道。
"是雜交改良過的。"陳須解釋道，"將占城稻的早熟特性與本地稻的耐寒性結(jié)合，再輔以新式堆肥，才有了這般收成。"
劉徹點點頭，突然話鋒一轉(zhuǎn)："少府預計今年賦稅能增收多少？"
隨行的計吏連忙答道："回陛下，按五算之制，僅關(guān)中一地就能多收糧賦四十萬石。若算上各郡國，至少百萬石有余。"
這個數(shù)字讓劉徹眼前一亮。他拍了拍陳須的肩膀："表弟之功，當載入史冊！"
正說著，一陣馬蹄聲由遠及近。陳須抬頭望去，竟是父親陳午帶著幾名隨從匆匆趕來。這位一向不關(guān)心農(nóng)事的堂邑侯，此刻卻滿臉紅光。
"臣參見陛下！"陳午下馬行禮，聲音洪亮得不像個年近五旬的人。
劉徹微微頷首："堂邑侯也來觀農(nóng)？"
陳午滿臉堆笑："臣聽聞小兒所獻農(nóng)術(shù)大獲成功，特來看看。"他轉(zhuǎn)向陳須，語氣中帶著罕見的贊許，"須兒，為父已經(jīng)向太常提議，將你的農(nóng)術(shù)編入《氾勝之書》，流傳后世。"
陳須強忍著翻白眼的沖動，恭敬道："父親過譽了。"
"真是太陽打西邊出來了。以前罵我奇技淫巧的是誰？現(xiàn)在見利忘義，倒來搶功勞了。"陳須心中冷笑，"不過也難怪，封建王朝的貴族哪個不是靠剝削農(nóng)民過活？農(nóng)業(yè)稅這東西，到二十一世紀才徹底取消，他們哪能理解..."
劉徹正在喝水，突然被嗆得咳嗽起來。衛(wèi)青連忙上前拍背，卻見皇帝擺擺手，眼睛直勾勾地盯著陳須。
"陛下？"陳須被看得心里發(fā)毛。
"沒事。"劉徹恢復常態(tài)，轉(zhuǎn)向陳午，"堂邑侯有此心意甚好。不過朕以為，陳卿之功不止于農(nóng)術(shù)，更在于格物致知的精神。傳朕旨意，在太學增設(shè)'格物科'，由陳卿主持。"
這個決定讓所有人都愣住了。陳午的臉色尤其精彩，像是吞了只活蒼蠅。"哈！劉徹這一手漂亮。既抬高了科學地位，又打了那些守舊貴族的臉。"陳須心中暗爽，"要是能借機推廣科學思想，說不定能改變漢代獨尊儒術(shù)的走向..."
劉徹的嘴角微不可察地抽動了一下。他忽然指著遠處一片剛收割完的田地問道："那些堆積的秸稈有何用處？"
"回陛下，可以造紙，也可以還田增肥。"陳須答道，"臣正準備建幾個沼氣池，用秸稈和糞便發(fā)酵，既能產(chǎn)氣照明，剩下的渣滓還是上好的肥料。"
"沼氣？"劉徹一臉茫然。
陳須這才意識到說漏了嘴，連忙解釋："就是...糞氣。臣發(fā)現(xiàn)密閉的糞池會產(chǎn)生可燃之氣，點燃后能照明。"
劉徹若有所思地點點頭。"這家伙腦袋里裝的都是些什么奇思妙想？不過既然能增產(chǎn)，倒是值得一試。"
眾人繼續(xù)巡視。路過一個村莊時，劉徹突然停下腳步。幾個農(nóng)人正在村口繳糧，稅吏大聲呵斥著，將一袋袋糧食裝上牛車。
"今年收成好，為何農(nóng)人還是面有菜色？"劉徹皺眉問道。
陳須嘆了口氣："陛下明鑒。雖然畝產(chǎn)增加，但田租、口賦、耕賦加起來，小農(nóng)依然所剩無幾。遇到水旱災害，照樣要賣兒鬻女。"
"這就是封建土地所有制的弊端啊。生產(chǎn)資料集中在少數(shù)人手里，農(nóng)民再怎么增產(chǎn)，好處也落不到自己口袋。歷朝歷代滅亡，十有八九都是土地兼并引發(fā)的農(nóng)民起義..."
劉徹的腳步突然一頓。他猛地轉(zhuǎn)頭看向陳須，眼中閃過一絲震驚。
"陛下？"陳須被看得心里發(fā)毛。
劉徹很快恢復常態(tài)："朕只是在想，既然農(nóng)人負擔如此之重，是否該減輕些賦稅？"
陳午立刻反對："陛下不可！朝廷用度、軍費開支，全賴賦稅。若是減免，如何應對匈奴？"
陳須忍不住反駁："父親，若能藏富于民，何愁國力不盛？民富則國強，這是管子早就說過的道理。"
"可惜啊，封建王朝的本質(zhì)決定了它不可能真正解決土地問題。就連后來的'攤丁入畝'、'一條鞭法'，也不過是修修補補。除非徹底改變生產(chǎn)關(guān)系..."
劉徹的目光越來越亮。他突然問道："表弟以為，該如何平衡國用與民利？"
陳須謹慎地回答："臣以為，可先減輕口賦等人頭稅，增加對商賈的征稅。同時清查豪強隱田，確保稅負公平。"
"清查隱田？"劉徹若有所思，"這倒是個辦法..."
陳午的臉色變得難看起來。作為貴族，誰家沒有幾畝不上稅的"隱田"？他狠狠瞪了兒子一眼，卻不敢在皇帝面前發(fā)作。
回宮的路上，劉徹特意讓陳須同乘一車。車廂內(nèi)，年輕的皇帝突然問道："表弟，若是由你來治國，會怎么做？"
陳須心頭一跳，連忙低頭："臣豈敢妄議..."
"但說無妨。"劉徹擺擺手，"就當是兄弟閑談。"
陳須斟酌片刻，緩緩道："臣以為，治國如治田。土地要深耕細作，不能竭澤而漁。輕徭薄賦，藏富于民，方能根基穩(wěn)固。"
"其實最理想的是像后世那樣取消農(nóng)業(yè)稅，發(fā)展工商業(yè)。但漢代商品經(jīng)濟不發(fā)達，貿(mào)然改革只會適得其反。或許可以先從平準均輸開始，逐步建立國家調(diào)控的經(jīng)濟體系..."
劉徹的眼中閃爍著奇異的光芒。他突然拍了拍陳須的肩膀："表弟大才！朕有意讓你兼任大農(nóng)丞，主管全國農(nóng)事與賦稅改革，如何？"
陳須大吃一驚："臣...臣恐難當大任！"
"朕信你。"劉徹意味深長地說，"就像你相信朕能成為一代明君一樣。"
這句話讓陳須心頭一震。"難道他察覺到了什么？不可能啊..."
馬車駛?cè)胛囱雽m時，夕陽將宮墻染成了血色。劉徹站在御階上，望著遠處豐收的田野，突然吟道："'民惟邦本，本固邦寧'。表弟，朕要這大漢江山，固若金湯！"
陳須跪拜領(lǐng)命，心中卻思緒萬千。"劉徹若能真正理解'民本'二字，或許真能避免歷史上的種種過失。罷黜百家太可惜了，若是能包容并蓄..."
"對了。"劉徹突然轉(zhuǎn)身，"表弟那個'格物科'，不妨也研究研究墨家、法家的學問。朕覺得，治國之道，未必非要獨尊一家。"
陳須猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。陽光從劉徹背后照射過來，給年輕的皇帝鍍上了一層金邊，恍若神人。
這一刻，陳須仿佛看到歷史的車輪，正緩緩轉(zhuǎn)向一條全新的道路。