玄宇在雪地里走了三日，鞋底磨穿了，腳趾凍得沒了知覺。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一片灰撲撲的鎮(zhèn)子時(shí)，他栽倒在路邊的土坡上，喉嚨里腥甜翻涌——這三日他只啃了半塊硬餅，此刻連抬手擦嘴角的力氣都沒有。
“喲，這不是個(gè)細(xì)皮嫩肉的公子哥兒?jiǎn)?？?/p>
渾濁的笑聲從頭頂傳來。玄宇費(fèi)力睜眼，看見三個(gè)裹著獸皮的漢子正圍著他打轉(zhuǎn)，中間那人腰間別著把生銹的短刀，刀鞘上刻著歪歪扭扭的“赤”字。
“大哥，瞧這料子，夠換兩斤酒了。”左邊漢子伸手去扯玄宇的外袍，卻被他攥住手腕，指甲幾乎掐進(jìn)對(duì)方皮肉。
“媽的！還敢還手？”右邊漢子抬腳要踹，卻見玄宇突然咳出一口血，濺在那人褲腿上。中間漢子皺眉蹲下身，指尖撥開玄宇額前濕發(fā)，看見他眉骨處淡淡的月牙形疤痕。
“赤尾旗的規(guī)矩，見血不收尸?！睗h子從腰間摸出塊硬餅掰成兩半，塞進(jìn)玄宇手里，“吃了，跟老子走。”
三不管地帶的中心是條爛泥街，兩邊擠滿了掛著破幡的酒肆、賭坊。玄宇跟著漢子拐進(jìn)一間掛著“烈風(fēng)堂”木牌的屋子，血腥味混著汗臭撲面而來，角落里幾個(gè)男人正圍著一具尸體擦拭兵器。
“堂主，撿了個(gè)活口?！睗h子踢了踢玄宇的腳，“瞧這疤，像當(dāng)年蒼梧山那批人的門徒?！?/p>
上座的中年男人抬了抬眼皮，目光落在玄宇腰間露出的殘頁上：“會(huì)使刀嗎？”
玄宇抹了把嘴角，想起洛無涯教他的第一式刀法——不是劈砍，而是如何用刀柄敲碎敵人膝蓋。他伸手從墻上扯下一把銹刀，轉(zhuǎn)身對(duì)著屋內(nèi)立柱橫掃而出。刀身撞上木紋的瞬間，他手腕翻轉(zhuǎn)，刀柄重重磕在剛才踹他的漢子膝窩上。
“咔嗒”聲響中，漢子慘叫著跪下。玄宇甩了甩發(fā)麻的手腕，刀背敲了敲中年男人的桌沿：“能入旗了嗎？”
屋內(nèi)死寂片刻，中年男人突然大笑起來，震得梁上灰泥直掉：“好小子！老子蕭烈風(fēng)這輩子就愛硬骨頭！從今天起，你是赤尾旗丙字隊(duì)的人，代號(hào)‘夜梟’?！?/p>
三個(gè)月后
暴雨砸在破瓦上，玄宇蹲在房頂，盯著巷子里三個(gè)鬼鬼祟祟的黑衣人。腰間的逆鱗刀貼著皮膚發(fā)燙——這是他用三個(gè)月任務(wù)攢下的銀子，從黑市換來的精鐵短刀，刀身刻著細(xì)小的鱗片紋路，握在手里像攥著條活物。
“動(dòng)手?！倍呿懫鹗捔绎L(fēng)的傳音。玄宇摸了摸懷里的羊皮卷，那是赤尾旗的“生死狀”，簽了名便再無退路。他縱身躍下，刀刃劃破雨幕，直奔最左邊那人后頸。
血花在雨中綻開時(shí)，玄宇聽見一聲冷笑。剩下兩個(gè)黑衣人突然轉(zhuǎn)身，袖口翻起處，露出繡著蛛網(wǎng)的黑色紋飾——和他記憶中擄走自己的人一模一樣。
“冥蛛教的狗東西?！彼楹蟛垩溃秳?shì)驟然變狠。左邊那人揮劍劈來，玄宇側(cè)身避過，刀柄狠狠撞上對(duì)方手腕，緊接著刀刃上挑，劃開其咽喉。右邊那人見狀想逃，卻被玄宇擲出的匕首釘在墻上，慘叫著從懷里掏出一枚煙霧彈。
“想跑？”玄宇沖上前，卻在掀開對(duì)方衣襟時(shí)愣住——那人胸口赫然紋著和云楓一模一樣的火紋胎記。
“你和云楓什么關(guān)系？”他攥住對(duì)方衣領(lǐng)，卻見那人突然詭異地笑起來，七竅流出黑血，身體迅速萎縮成一具干尸。
“晦氣?！笔捔绎L(fēng)從陰影里走出，踢了踢尸體，“冥蛛教的死士，寧死也不吐口?！彼沉搜坌罹o握的匕首，“這刀不錯(cuò)，就是缺了點(diǎn)殺氣?！?/p>
玄宇沒說話，低頭用尸體擦凈刀刃。三個(gè)月來，他接了十七樁殺人的活，從最初的手抖到現(xiàn)在的面不改色，終于明白江湖不是說書人口中的風(fēng)花雪月，而是人吃人的修羅場(chǎng)。
“跟我來。”蕭烈風(fēng)轉(zhuǎn)身走進(jìn)一條暗巷，推開一扇掛著“無常居”木牌的破門。屋內(nèi)點(diǎn)著盞油燈，墻角縮著個(gè)披頭散發(fā)的女子，腳踝上纏著滲血的布條。
“今晚子時(shí)，有批貨要過鬼哭峽?！笔捔绎L(fēng)扔給玄宇一袋藥粉，“這女人是護(hù)貨的，你負(fù)責(zé)把她送到地頭。記住，貨比人金貴?！?/p>
女子抬起頭時(shí)，玄宇瞳孔微縮——她右眼尾有顆朱砂痣，像滴凝固的血。
鬼哭峽
夜風(fēng)卷著狼嚎聲掠過峽谷。玄宇背著女子在陡峭的山路上行進(jìn)，她的頭一直歪在他肩上，發(fā)間散著若有若無的沉水香。
“放我下來?！迸油蝗婚_口，聲音沙啞卻帶著股冷冽，“你叫夜梟？赤尾旗最狠的新人？”
玄宇沒答話，腳下加快了步子。女子卻伸手扯住他后領(lǐng)，指尖隔著布料按在他后心要穴：“再走一步，我就戳碎你的心脈?！?/p>
刀刃出鞘聲幾乎與玄宇轉(zhuǎn)身的動(dòng)作同時(shí)響起。逆鱗刀抵住女子咽喉的瞬間，他看見她眼底閃過一絲贊許，隨即手腕翻轉(zhuǎn)，一枚銀針擦著他耳際飛過，釘入三丈外的樹干。
“冥蛛教的追魂針?！迸永湫Γ翱磥砟阋仓牢沂钦l了。”
玄宇這才注意到她腰間掛著的銀色蛛網(wǎng)吊墜，突然想起洛無涯曾說過，幽冥教圣女善使毒針，右眼尾有朱砂痣。
“蘇九黎?！彼站o刀柄，“幽冥教為何要抓元霄府的人？”
蘇九黎挑眉：“元霄府？你是說那個(gè)養(yǎng)了條白眼狼的破府？”她晃了晃受傷的腿，“先帶我找地方換藥，我便告訴你，你那好弟弟云楓，究竟是什么來頭?！?/p>
兩人在山坳里找到間廢棄的石屋。玄宇用匕首挑開蘇九黎腿上的布條，看見傷口周圍爬著青黑色的毒紋——是云楓慣用的“蝕骨散”。
“想不到元霄府的二公子，竟會(huì)用幽冥教的毒?！碧K九黎盯著他的表情，忽然輕笑出聲，“十二年前金鱗池那場(chǎng)戲，你真以為是意外？”
玄宇猛地抬頭，匕首“咔嗒”一聲掉在石桌上。蘇九黎從懷里摸出半塊令牌，和他碎掉的玉佩拼在一起，竟成了完整的玄霄令。
“當(dāng)年你父親為了穩(wěn)固府主之位，和幽冥教做了筆交易——用嫡子的玄霄靈脈，換云楓體內(nèi)的幽冥鬼火。”她指尖撫過令牌上的紋路，“可惜你命大，被蒼梧山那老東西救了，不然此刻你早該躺在幽冥教的祭壇上，給云楓做活引子。”
玄宇只覺耳邊轟鳴。他想起云楓掌心的疤痕，想起父母看他時(shí)那陌生的眼神，終于明白為何十二年來，他們連一聲“宇兒”都不肯叫——因?yàn)樵谒麄冄劾?，他從來不是兒子，而是塊礙眼的絆腳石。
“所以他放火燒藏功閣，也是為了徹底毀掉我？”玄宇聲音發(fā)顫，指甲深深掐進(jìn)掌心。
蘇九黎點(diǎn)頭：“那本《九霄驚鴻錄》殘頁里，藏著開啟玄霄秘境的鑰匙。云楓怕你先一步參透，索性將計(jì)就計(jì)，讓你背下罪名?！彼鋈话醋⌒畹氖?，“想報(bào)仇嗎？我教你逆鱗十三式，這是唯一能破幽冥鬼火的刀法。”
屋外狂風(fēng)驟起，卷起漫天黃沙。玄宇望著蘇九黎眼中跳動(dòng)的火光，想起元霄府正廳那對(duì)慈眉善目的父母，想起跪在青磚上時(shí)膝蓋傳來的刺骨疼痛。他撿起地上的逆鱗刀，刀尖挑起油燈燈芯，火苗“騰”地竄高，將他半邊臉照得通紅。
“好?！彼犚娮约旱穆曇粝駢K淬了冰的鐵，“從今天起，我不再是元霄府的玄宇，而是要讓那些人后悔投胎做人的夜梟?！?/p>
蘇九黎露出滿意的笑，從懷里掏出一本油皮小冊(cè)子扔給他：“第一式‘鱗起’，先練碎三十塊青磚。記住，逆鱗刀不是用來殺人的，是用來剜心的——剜那些負(fù)你之人的心?！?/p>
玄宇翻開冊(cè)子，看見第一頁畫著條昂首的巨龍，鱗片根根倒豎如刀。他摸了摸腰間的殘頁，忽然想起洛無涯說過的話：“龍有逆鱗，觸之即死。但若能馭鱗為刃，便可翻天覆地?！?/p>
夜更深了。石屋外傳來狼群逼近的低嚎，玄宇站起身，將逆鱗刀插入靴筒。蘇九黎倚在墻角閉目養(yǎng)神，月光透過破窗落在她臉上，那顆朱砂痣像朵開在夜色里的血蓮。
“跟著我，你會(huì)見到比元霄府更臟的人心?！彼鋈婚_口，“怕嗎？”
玄宇走到門口，抬頭望向漫天星斗。十二年前那個(gè)雪夜，他在金鱗池邊看見的也是這樣的星空，那時(shí)他以為父親的懷抱是世上最溫暖的地方。
“怕？”他輕輕笑了，逆鱗刀在袖中微微震顫，“我只怕自己的刀刃，不夠快，不夠狠，剜不斷這世道的腌臢?！?/p>
山風(fēng)卷起他的衣角，像一面即將揚(yáng)起的戰(zhàn)旗。遠(yuǎn)處傳來赤尾旗特有的狼哨聲，那是蕭烈風(fēng)在催他歸隊(duì)。玄宇摸了摸胸口，那里不再空落落的——此刻他的心臟里，正有團(tuán)火在燒，燒盡過去的軟弱，燒出嶄新的鋒芒。