青石莊的寒風(fēng)，裹挾著枯枝敗葉的腐朽氣息，如同冰冷的鞭子，狠狠抽打在窗欞上，發(fā)出嗚咽般的嘶鳴。屋內(nèi)，炭盆里微弱的火星掙扎著，映照著林婉晴那張瘦脫了形、眼窩深陷的臉。昔日驕縱跋扈的侯府嫡女，此刻如同被拔了爪牙的困獸，蜷縮在冰冷的土炕角落，裹著一條半舊的棉被，眼神空洞地盯著跳躍的火光，時(shí)而閃過(guò)怨毒，時(shí)而涌起癲狂。
“太子妃……我是太子妃……”她干裂的嘴唇無(wú)意識(shí)地蠕動(dòng)著，發(fā)出模糊不清的囈語(yǔ)，隨即又被劇烈的咳嗽打斷，咳得撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都嘔出來(lái)。
“晴兒！晴兒！”一聲帶著哭腔的呼喚從門外傳來(lái)，緊接著是鑰匙開(kāi)鎖的嘩啦聲。
林婉晴空洞的眼神猛地聚焦，如同瀕死的魚看到了水源，爆發(fā)出駭人的亮光！她掙扎著撲向門口！
門被推開(kāi)，一股刺鼻的劣質(zhì)脂粉味混合著寒風(fēng)涌入。周氏裹著一件灰撲撲的棉斗篷，風(fēng)塵仆仆，臉上厚厚的脂粉也掩蓋不住憔悴和眼底的焦灼。她身后跟著兩個(gè)膀大腰圓、面無(wú)表情的粗使婆子，是林宏遠(yuǎn)派來(lái)“伺候”兼監(jiān)視的。
“母親！”林婉晴如同抓住救命稻草，死死攥住周氏的衣袖，指甲深陷進(jìn)布料里，聲音嘶啞尖銳，“母親救我！放我出去！我不要待在這個(gè)鬼地方！我是侯府嫡女！我是未來(lái)的太子妃！那個(gè)賤人！那個(gè)賤人搶了我的位置！她不得好死！母親！殺了她！殺了她！”
她狀若瘋魔，語(yǔ)無(wú)倫次，口水鼻涕糊了一臉。
“晴兒！冷靜點(diǎn)！娘在！娘在！”周氏心如刀絞，強(qiáng)忍著悲痛和厭惡，用力抱住癲狂的女兒，對(duì)著那兩個(gè)婆子厲聲道：“滾出去守著！沒(méi)我的吩咐不許進(jìn)來(lái)！”
兩個(gè)婆子對(duì)視一眼，面無(wú)表情地退了出去，關(guān)上了門。
屋內(nèi)只剩下母女二人。周氏扶著林婉晴在冰冷的炕沿坐下，掏出帕子，胡亂地擦拭著她臉上的污穢，壓低了聲音，帶著孤注一擲的狠厲：“晴兒，聽(tīng)娘說(shuō)！娘拼了這條命，才求動(dòng)你父親，沒(méi)把你送去更遠(yuǎn)的苦寒之地！但留在青石莊，就是等死！那賤人一日不死，你就永無(wú)翻身之日！”
聽(tīng)到“那賤人”，林婉晴眼中怨毒的火焰瞬間燃燒起來(lái)，她猛地抓住周氏的手腕，力道之大，幾乎要捏碎骨頭：“殺了她！母親！我要她死！立刻！馬上！”
“殺她？談何容易！”周氏眼中閃過(guò)一絲絕望和怨毒，“那賤人如今有太子護(hù)著！東宮的眼睛盯著侯府！稍有風(fēng)吹草動(dòng)，我們?nèi)嫉媒o她陪葬！”
“那怎么辦？！難道就讓她踩著我的尸骨當(dāng)上太子妃？！我不甘心！我不甘心??！”林婉晴歇斯底里地捶打著冰冷的土炕，發(fā)出沉悶的聲響。
“所以，娘給你找了條生路！”周氏猛地按住她，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信，“你哥哥……承澤他……出面了！”
林婉晴的動(dòng)作猛地頓住，眼中閃過(guò)一絲錯(cuò)愕和……一絲微弱的希冀。哥哥林承澤，侯府唯一的嫡子，也是周氏最后的指望。
“你哥哥求了你父親，”周氏眼中閃爍著算計(jì)和一種近乎殘忍的冷靜，“念在你終究是侯府血脈，給你兩個(gè)選擇。”
她伸出兩根手指，如同在宣判命運(yùn)：
“第一，嫁給城南趙員外為妾。那趙員外年逾五旬，家財(cái)萬(wàn)貫，正室已死，后院姬妾成群。你嫁過(guò)去，雖是妾室，但趙家富貴，總好過(guò)在這莊子里凍餓而死！”
“第二，”周氏的聲音帶著一絲刻骨的寒意，“嫁給西郊柳樹(shù)屯的窮酸秀才陳文遠(yuǎn)為妻。那秀才家徒四壁，還有個(gè)瞎眼老娘要伺候。但……是正頭娘子。”
“妾？還是妻？”周氏死死盯著女兒的眼睛，語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的逼迫，“你自己選！”
轟——！
如同兩道驚雷在林婉晴腦中炸開(kāi)！
趙員外的老妾？還是窮酸秀才的妻子？
這兩個(gè)選擇，無(wú)論哪一個(gè)，都如同將她從云端徹底踩入泥濘！都是將她侯府嫡女的尊嚴(yán)和驕傲，放在地上反復(fù)摩擦！都是對(duì)她畢生追求的太子妃之位的極致羞辱！
“不！我不選！我都不選！”林婉晴猛地甩開(kāi)周氏的手，發(fā)出凄厲的尖叫，“我是侯府嫡女！我怎么能……怎么能嫁給那種人？！母親！你騙我！哥哥不會(huì)這么對(duì)我！”
“這就是你哥哥給你爭(zhēng)取來(lái)的‘生路’！”周氏的聲音陡然拔高，帶著一種被逼到絕境的瘋狂和怨毒，“你以為你哥哥想？！他這是在保你的命！也是在保侯府最后一點(diǎn)名聲！你父親說(shuō)了，若你不選，三日后，便以‘暴病身亡’的名義，送你上路！徹底絕了后患！晴兒！你是想活著，還是想現(xiàn)在就死？！”
“暴病身亡”四個(gè)字，如同冰錐，狠狠刺穿了林婉晴所有的癲狂和不甘！她猛地打了個(gè)寒顫，眼中的怨毒火焰瞬間被巨大的恐懼所取代。她看著母親眼中那毫不掩飾的絕望和狠厲，終于明白，這不是威脅，這是父親和哥哥……最后的通牒！
侯府，已經(jīng)徹底拋棄了她！為了所謂的名聲和利益，他們可以毫不猶豫地舍棄她這個(gè)“污點(diǎn)”！
巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒(méi)。她癱軟在冰冷的炕上，身體劇烈地顫抖著，眼淚如同斷了線的珠子洶涌而出，混合著屈辱、怨恨和不甘。指甲深深掐進(jìn)掌心，滲出殷紅的血珠。
不知過(guò)了多久，那絕望的嗚咽聲漸漸低了下去，變成了一種壓抑的、如同地獄深處傳來(lái)的磨牙聲。林婉晴緩緩抬起頭，臉上淚痕未干，眼神卻徹底變了。那是一種摒棄了所有情緒、只剩下赤裸裸怨毒和毀滅欲的冰冷！
“我選……”她的聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，帶著一種令人心悸的平靜，“我選……趙員外?！?/p>
周氏眼中瞬間閃過(guò)一絲如釋重負(fù)，隨即又被更深的陰霾覆蓋。當(dāng)高門妾……終究是條活路，總比死了強(qiáng)。只是……這屈辱……
“但是，母親，”林婉晴猛地抓住周氏的手，力道大得驚人，眼中燃燒著毀滅一切的火焰，“在我嫁入趙家之前……我要那賤人死！我要她身敗名裂！死無(wú)葬身之地！否則，我寧愿……拉著整個(gè)侯府陪葬！”
周氏被她眼中那不顧一切的瘋狂驚得心頭一跳！她知道，女兒已經(jīng)徹底瘋了！但……這不也正是她想要的嗎？
“好！娘幫你！”周氏眼中也燃起同樣的瘋狂和孤注一擲，“娘這就去求你外祖家！周家……絕不會(huì)看著我們母女被人如此作踐！那賤人……必須死！”
幾天后，一封帶著周家隱秘印記的書信，通過(guò)碧云的手，再次塞進(jìn)了清漪院后墻的餿水桶旁。小蓮如同靈貓般取回，交到我手中。
信箋展開(kāi)，只有寥寥數(shù)語(yǔ)，卻字字淬毒：
“貨已備妥。臘月廿三，酉時(shí)三刻，西市‘錦繡坊’后巷?！浝伞詴?huì)引路。切記：此物見(jiàn)血封喉，萬(wàn)勿沾染自身?！?/p>
臘月廿三，小年。西市人潮涌動(dòng)，采買年貨的喧囂聲幾乎要掀翻屋頂。空氣中彌漫著糖瓜、年糕的甜膩香氣和爆竹的硫磺味。
清漪院內(nèi)，藥香氤氳。春桃小心翼翼地將煎好的藥汁倒入碗中，褐色的藥湯散發(fā)著溫?zé)岬男料恪Ｎ易诖斑?，指尖摩挲著那個(gè)始終無(wú)法打開(kāi)的烏木盒。盒身冰涼，那些細(xì)微的凹凸紋理在指尖下流轉(zhuǎn)，仿佛隱藏著某種古老的密碼。心緒不寧。
“二小姐，藥好了?！贝禾覍⑺幫肱醯轿颐媲?。
我端起藥碗，湊到唇邊。溫?zé)岬乃帤鈸涿娑鴣?lái)，帶著熟悉的苦澀。然而，就在這一剎那，一股極其微弱、卻迥異于藥味的、帶著一絲腥甜的鐵銹氣，極其突兀地鉆入鼻腔！
寒毒三年，我的嗅覺(jué)對(duì)某些特殊的氣味異常敏感！這味道……是血竭？不，更濃烈！是……西域奇毒“赤煉砂”特有的腥甜！
“別喝！”我猛地將藥碗擲在地上！
“哐當(dāng)！”
藥汁四濺，褐色的液體潑灑在冰冷的地面，竟瞬間泛起一層詭異的、細(xì)密的猩紅色泡沫！如同沸騰的毒血！
“?。 贝禾覈樀檬暭饨?，臉色煞白！
果然！周氏和周家，終究是按捺不住了！這毒……見(jiàn)血封喉！
“二小姐！這……這是……”春桃看著地上那猩紅的泡沫，渾身抖得如同風(fēng)中落葉。
我眼神冰冷如霜，心中殺意翻涌！他們竟敢將毒下到我的藥里！若非我對(duì)赤煉砂的氣味格外敏感……此刻已是香消玉殞！
“無(wú)妨。”我壓下翻騰的怒火，聲音冷靜得可怕，“把這里收拾干凈。記住，今日之事，對(duì)任何人都不許提起。”
“是……是！”春桃慌忙應(yīng)下，手忙腳亂地清理地上的狼藉，眼中充滿了后怕。
我走到妝臺(tái)前，拿起那支素銀珍珠簪。指腹在簪頭那顆溫潤(rùn)的珍珠上輕輕一旋！只聽(tīng)極其細(xì)微的“咔噠”一聲，簪身竟從中裂開(kāi)一道細(xì)縫！里面赫然藏著一小截烏沉沉、閃爍著幽藍(lán)寒光的針尖！針尖上，隱隱有暗紫色的紋路流轉(zhuǎn)，顯然淬有劇毒！這是我重生后，根據(jù)娘親留下的《藥典雜記》中一則隱秘記載，耗費(fèi)數(shù)月，用幾種劇毒草藥反復(fù)淬煉而成，藏于簪中，以備不時(shí)之需的保命之物——見(jiàn)血封喉的“幽曇”！
將簪子重新旋緊，藏于袖中。我換上那件半舊的月白夾棉褙子，對(duì)心有余悸的春桃道：“我去西市買些絲線，給那件夾襖繡個(gè)新花樣。你在院里守著，任何人來(lái)，都說(shuō)我歇下了。”
“二小姐！外面……”春桃擔(dān)憂至極，西市魚龍混雜，又是對(duì)方約定的時(shí)間地點(diǎn)！
“放心?！蔽掖驍嗨?，眼神沉靜而銳利，“我去去就回?！?/p>
西市“錦繡坊”后巷，狹窄、陰暗、堆滿雜物，彌漫著一股陳年布匹和塵土的混合氣味。與前面主街的喧囂形成鮮明對(duì)比，這里寂靜得如同另一個(gè)世界。
酉時(shí)三刻，天色已暗。巷口昏黃的燈籠在寒風(fēng)中搖曳，投下晃動(dòng)扭曲的光影。
我獨(dú)自一人，站在巷子深處堆積的破舊布匹旁，身影幾乎融入陰影。寒風(fēng)卷起地上的碎屑，打著旋兒。袖中的手，緊緊握著那支冰冷的素銀簪。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，巷口毫無(wú)動(dòng)靜。只有風(fēng)聲嗚咽。
突然！
一陣急促而沉重的腳步聲從巷口傳來(lái)！伴隨著粗重的喘息和濃烈的酒氣！
一個(gè)身材高大、穿著粗布短打、滿臉橫肉、醉醺醺的漢子，搖搖晃晃地闖了進(jìn)來(lái)！他雙眼赤紅，布滿血絲，眼神渾濁而充滿暴戾，如同一頭被激怒的野獸！他手里，赫然攥著一把寒光閃閃的剔骨尖刀！
他一眼就看到了陰影中的我，眼中瞬間爆發(fā)出淫邪而兇殘的光芒，口中噴著酒氣，含糊不清地獰笑：“小……小美人……等急了吧？爺……爺這就來(lái)疼你！” 說(shuō)著，竟揮舞著尖刀，踉踉蹌蹌地直撲過(guò)來(lái)！動(dòng)作看似笨拙，但那撲擊的角度和手中尖刀的寒光，卻帶著致命的精準(zhǔn)！
是那個(gè)“貨郎”！周家安排的亡命徒！目標(biāo)根本不是引路，而是……當(dāng)街行兇！制造一起醉酒暴徒見(jiàn)色起意、殺害侯府庶女的“意外”！
好狠毒的計(jì)策！好周密的滅口！
我瞳孔驟縮！身體瞬間繃緊！袖中的簪子滑入掌心！就在那醉漢撲到近前、腥臭的酒氣和刀鋒的寒意撲面而來(lái)的瞬間——
“住手！”
一聲清越而帶著雷霆之怒的厲喝，如同驚雷般在狹窄的后巷炸響！
一道青衫身影，如同疾風(fēng)般從巷口掠入！速度之快，帶起一陣勁風(fēng)！正是新科探花郎，太子詹事府左春坊左庶子——沈硯！
他俊朗的臉上此刻布滿寒霜，眼神銳利如電，手中并無(wú)兵器，卻以掌為刀，帶著破空之聲，精準(zhǔn)無(wú)比地劈向那醉漢持刀的手腕！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂聲響起！
“啊——！”醉漢發(fā)出殺豬般的慘嚎，剔骨尖刀脫手飛出，“當(dāng)啷”一聲掉落在布滿灰塵的地面！
沈硯動(dòng)作毫不停滯，一腳踹在醉漢的胸口！力道之大，將那近兩百斤的壯漢踹得如同破麻袋般倒飛出去，重重砸在巷子另一頭的雜物堆上，發(fā)出轟然巨響！醉漢哼都沒(méi)哼一聲，直接昏死過(guò)去！
一切發(fā)生在電光火石之間！
沈硯看也沒(méi)看那昏死的兇徒，立刻轉(zhuǎn)身，幾步跨到我面前，聲音帶著急切和一絲不易察覺(jué)的顫抖：“清漪姑娘！你沒(méi)事吧？可有受傷？” 他清俊的眉眼間滿是擔(dān)憂，目光在我身上飛快掃視。
“我沒(méi)事，多謝沈大人?！蔽液笸艘徊?，拉開(kāi)些許距離，聲音平靜，袖中的簪子悄然隱沒(méi)。心中卻掀起驚濤駭浪！沈硯？他怎么會(huì)在這里？！是巧合？還是……太子的安排？
沈硯見(jiàn)我無(wú)恙，似乎松了口氣，但眉頭依舊緊鎖，看向那昏死的兇徒，眼神冰冷：“光天化日，西市重地，竟有如此狂徒持刀行兇！簡(jiǎn)直目無(wú)王法！清漪姑娘放心，我這就……”
他的話音未落！
異變陡生！
那本該昏死過(guò)去的醉漢，竟猛地睜開(kāi)了眼睛！眼中哪里還有半分醉意？只有赤裸裸的、淬了毒的瘋狂和殺意！他如同回光返照的野獸，左手猛地從后腰抽出一把寒光更甚的匕首！身體如同彈簧般從雜物堆里彈射而起，不顧斷腕的劇痛，口中發(fā)出野獸般的嘶吼，以同歸于盡的姿態(tài)，再次向我猛撲過(guò)來(lái)！速度比之前更快！更狠！
這才是真正的殺招！周家安排的，根本就是個(gè)訓(xùn)練有素、悍不畏死的死士！前番的醉酒行兇是假象，此刻的絕命反撲，才是致命一擊！
“小心！”沈硯臉色劇變，想要再次阻攔，卻因距離稍遠(yuǎn)，已來(lái)不及！
匕首的寒芒，如同毒蛇的信子，瞬間刺到了我的胸前！
千鈞一發(fā)！
我眼中寒光爆射！不退反進(jìn)！身體如同靈巧的游魚般向左側(cè)極其細(xì)微地一滑！匕首鋒刃擦著我的衣襟刺空！帶起的勁風(fēng)刮得臉頰生疼！
與此同時(shí)！我蓄勢(shì)待發(fā)的右手閃電般抬起！袖中那支素銀珍珠簪如同毒龍出洞！簪頭那顆溫潤(rùn)的珍珠在昏暗的光線下劃過(guò)一道冰冷的弧線，精準(zhǔn)無(wú)比地、狠狠地刺入了那死士因撲空而暴露的頸側(cè)！
“噗嗤！”
一聲極其輕微的、如同熱刀切入牛油般的聲響！
簪子淬了“幽曇”劇毒的幽藍(lán)針尖，瞬間沒(méi)入皮肉！
那死士撲擊的動(dòng)作猛地僵住！眼中瘋狂的光芒如同被掐滅的燭火，瞬間被巨大的驚愕和無(wú)法言喻的劇痛所取代！他張著嘴，想發(fā)出聲音，卻只噴出一小口帶著腥甜氣息的黑血！
身體如同被抽走了所有骨頭，軟軟地向前撲倒，“噗通”一聲，重重砸在我的腳邊！抽搐了兩下，便徹底不動(dòng)了。臉上凝固著難以置信的猙獰表情，頸側(cè)被簪子刺入的地方，只留下一個(gè)微不可察的細(xì)小血點(diǎn)，周圍的皮膚卻迅速蔓延開(kāi)一片詭異的青黑色！
整個(gè)后巷，死一般的寂靜。
寒風(fēng)卷過(guò)，吹動(dòng)著散落的布匹碎片。
沈硯保持著想要沖上來(lái)的姿勢(shì)，僵在原地，俊朗的臉上滿是震驚！他看著地上瞬間斃命的兇徒，又猛地抬頭看向我，目光落在我手中那支滴血未沾、依舊素凈溫潤(rùn)的銀簪上，眼神充滿了難以置信的驚駭和……一種難以言喻的復(fù)雜！
我緩緩收回手，將簪子重新插入發(fā)髻，動(dòng)作平靜得仿佛只是拂去了一片落葉。指尖冰涼，心卻跳得沉穩(wěn)。我蹲下身，無(wú)視那死士猙獰的死狀，伸出兩根手指，極其迅速地從他懷中摸索出一個(gè)硬物——一個(gè)用油紙包著、只有拇指大小的瓷瓶！
瓶身上，赫然印著一個(gè)扭曲的、如同毒蛇盤繞般的印記——周家的家徽！
我站起身，將瓷瓶握在掌心，感受著那冰冷的觸感。然后，才轉(zhuǎn)向依舊處于震驚中的沈硯，臉上露出一絲恰到好處的蒼白和后怕，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：
“沈大人……此人……此人兇悍異?！邃簟邃粢粫r(shí)情急……失手……”