父親在第三天清晨醒了過來。
他睜開眼時，帳篷里只有阿燼和母親。齒輪的輻射檢測儀放在枕邊，屏幕上的綠線平穩(wěn)得像條沉睡的蛇，抑制劑和清銹液的混合作用，暫時壓制住了他體內星塵礦的活性，但后背上的傷口依舊泛著淡淡的紅光，像條未愈合的傷疤。
“水……”父親的聲音沙啞得幾乎聽不見。
阿燼連忙遞過水壺，母親小心地扶起他的頭，喂他喝了幾口。清水滑過喉嚨的聲音在寂靜的帳篷里格外清晰，父親的目光掃過兩人，最后落在阿燼的金屬左臂上，眼神復雜得像團揉亂的線。
“對不起?！彼蝗徽f，眼淚毫無預兆地掉下來，砸在被子上，暈開一小片深色的水漬，“是我害了你和你媽媽?！?/p>
母親握住他的手，指尖在他手背上輕輕摩挲——那里有塊月牙形的疤痕，是當年為了保護實驗數(shù)據(jù)，被碎玻璃劃傷的。“別說傻話，我們都知道你盡力了?！?/p>
“不，我沒有?！备赣H猛地搖頭，胸口劇烈起伏，像是有什么東西堵了很久，終于要破土而出，“三年前，我就發(fā)現(xiàn)你舅舅在偷偷改造星塵礦，可我……我選擇了沉默?！?/p>
阿燼的心猛地一沉。她一直以為父親是無辜的，是被舅舅陷害的，可他此刻的眼神里，除了痛苦，還有難以掩飾的愧疚。
“那時他已經當上了堡壘的科研主管?！备赣H的聲音帶著顫抖，“他威脅我說，如果我敢說出去，就把你扔進‘凈化室’做實驗。我怕了……我看著他把你媽媽關起來，看著他把星塵礦植入拾荒者體內，卻什么都沒做?！?/p>
母親的身體僵了一下，她顯然也是第一次聽到這些，嘴唇動了動，卻沒說出一個字。帳篷外傳來鋼姐和齒輪的說話聲，隱約提到“零號綠洲”和“運輸通道”，更襯得帳篷里的沉默像塊沉重的石頭。
“我甚至……幫他偽造過實驗數(shù)據(jù)。”父親的聲音低得像耳語，“那本日志里被撕掉的幾頁，記錄的不是銹骸改造，是人類適配實驗的失敗案例——有三十七個拾荒者死在了手術臺上，數(shù)據(jù)是我改的，改成了‘自然死亡’。”
阿燼的金屬左臂突然傳來一陣刺痛，那些被改造的“失敗品”在培養(yǎng)艙里掙扎的畫面，又一次沖進腦海。她看著父親滿臉的淚水，突然覺得陌生——這個在她記憶里永遠正直的男人，竟然藏著這樣的秘密。
“為什么現(xiàn)在才說？”阿燼的聲音在發(fā)抖，不是因為憤怒，是因為失望。
“因為我差點失去你們?！备赣H抓住她的手腕，他的掌心滾燙，帶著未退的輻射余溫，“在信號塔的囚室里，我每天都在想，如果當初我勇敢一點，是不是就不會有這么多人死？是不是你媽媽就不會被關三年？是不是你的胳膊……”
他說不下去了，只是死死攥著阿燼的手，仿佛一松手，她就會消失。母親背過身去，肩膀微微顫抖，阿燼看見她偷偷抹了把臉，再轉過來時，眼睛紅得像浸了血。
“我知道你很難接受?！蹦赣H的聲音很輕，卻帶著一種奇異的平靜，“但你要相信，你爸爸這三年過得并不比我們輕松。他被關在囚室里，每天都要被注射低濃度的星塵礦，就是為了逼他說出我的下落?！?/p>
父親的后頸處，確實有片淡青色的皮膚，像塊未褪的淤青——那是長期注射留下的痕跡。阿燼的指尖輕輕拂過那片皮膚，突然想起小時候，父親總是把她架在肩膀上，說要帶她去看沒有銹霧的天空。
“那些被害死的人……”阿燼的聲音低了下去。
“我們會為他們報仇?！备赣H的眼神突然變得異常堅定，他掀開被子，不顧母親的阻攔坐起來，后背的傷口被牽扯，疼得他倒吸一口冷氣，“但不是現(xiàn)在?，F(xiàn)在我們必須去零號綠洲，啟動凈化程序，否則還會有更多人遭殃?！?/p>
他從枕頭下摸出一張折疊的紙，展開后，是張手繪的運輸通道剖面圖，比母親地圖上的虛線詳細得多，甚至標注了沿途的陷阱和守衛(wèi)位置?！斑@是我在囚室里憑著記憶畫的。你舅舅以為我什么都不知道，其實他每次來‘審問’我，都會無意中說出一些母巢的情況?！?/p>
阿燼注意到，剖面圖的角落里，畫著個小小的星塵礦符號，旁邊寫著一行小字：“本源礦液在核心塔第三層，需要雙血鑰?！?/p>
“雙血鑰？”
“我和你媽媽的血。”父親的目光落在阿燼的手腕上，“還有你的。嚴格來說，是我們三個的血——你的基因里，有我們兩個人的適配序列?！?/p>
帳篷外傳來一陣急促的腳步聲，鋼姐掀簾進來，臉色凝重：“拾荒者的偵察兵回來了，說舅舅的部隊已經占領了運輸通道的入口，還在周圍布置了星塵礦地雷?！?/p>
父親把剖面圖遞給鋼姐，眼神里沒有了剛才的脆弱，只剩下決絕：“告訴大家，準備出發(fā)。通道入口有個廢棄的通風井，能繞開地雷，那是我當年參與建造時留的‘后門’?！?/p>
阿燼扶著父親躺下，金屬左臂的刺痛已經消退，取而代之的是一種奇異的沉重感。她知道，父親的懺悔沒有減輕那些死者的痛苦，但他愿意說出真相，愿意用行動彌補過錯，或許就是救贖的開始。
母親走到她身邊，輕輕嘆了口氣：“人都會犯錯，重要的是有沒有勇氣改正。你爸爸不是英雄，但他現(xiàn)在想做個好人。”
阿燼看向帳篷外，陽光正透過帆布的縫隙照進來，在地上投下細碎的光斑，像撒了一地的星塵。她握緊那半本實驗日志，突然明白，父親未說出口的真相里，除了愧疚，還有藏了三年的決心——他要親手結束這場由他間接引發(fā)的災難。
而她，會陪著他一起。