冰冷的恐懼如同實質(zhì)的毒液，瞬間注滿了沈安然小小的身體，將她死死釘在炕上。窗紙破洞外，那一片濃得化不開的黑暗里，仿佛盤踞著一條無形的毒蛇，正用冰冷黏膩的目光舔舐著她的后頸。那句“金子…藏哪兒了？”的沙啞低語，帶著戲謔的殘忍，如同冰錐，狠狠鑿穿了她所有的僥幸。
他能看到！他一直在看！周爺爺和老錢伯伯自以為隱秘的轉(zhuǎn)移，在這個“鬼影”眼中，恐怕如同兒戲！他甚至可能聽到了周爺爺說伯伯病情好轉(zhuǎn)的話！這個認知讓沈安然的心沉入冰窟。對方不是莽夫，是藏在暗處的毒蛇，擁有可怕的耐心和洞察力。
時間仿佛凝固。每一秒都像在刀尖上行走。窗外的死寂比任何聲響都更令人窒息，那是捕獵者等待獵物崩潰的靜默。沈安然甚至能聽到自己血液沖刷耳膜的轟鳴，以及心臟瘋狂擂動胸腔的巨響。她死死咬住下唇，嘗到一絲鐵銹般的咸腥，用疼痛逼迫自己保持一絲清明。不能出聲！絕對不能出聲驚動里屋熟睡的李婆婆和外間的老錢頭、周郎中！鬼影敢隔窗逼問，必然有恃無恐，一旦暴露，屋里所有人，尤其是毫無反抗能力的伯伯，都會陷入死地！
怎么辦？
前世作為成年人的思維在生死關(guān)頭瘋狂運轉(zhuǎn)。呼救？是死路！裝睡？對方絕不會信！一個五歲的孩子，在如此恐怖的威壓下，怎么可能睡得著？鬼影等的就是她的恐懼，她的崩潰，或者…她下意識看向某個“藏金點”的反應(yīng)！
汗水浸透了沈安然單薄的里衣，冰涼的貼在背上。她的小手在被子下死死攥緊，指甲幾乎嵌進掌心。必須做點什么！必須制造一個打破僵局、但又合乎情理的動靜！一個孩童在極度恐懼下可能產(chǎn)生的、本能的反應(yīng)…
就在這令人窒息的死寂中，沈安然猛地吸了一口氣，不是驚恐的抽泣，而是帶著一種孩童特有的、壓抑到極致后爆發(fā)的嗚咽。她小小的身體劇烈地顫抖起來，仿佛篩糠，喉嚨里發(fā)出細碎、混亂、如同小獸受傷般的“嗬…嗬…”聲，聽起來像是被噩夢魘住，又像是恐懼到了極點無法宣泄的窒息感。
“嗚…嗚…” 她一邊壓抑地嗚咽，一邊像被無形的力量推動著，身體不受控制般在炕上翻滾了一下，小小的腳丫“無意”地、卻帶著不小的力道，狠狠蹬在了炕沿邊放著的一個空瓦罐上！
“哐當(dāng)——！”
空瓦罐摔落在地磚上，發(fā)出清脆刺耳的碎裂聲！在這萬籟俱寂的深夜里，這聲響如同平地驚雷！
“唔…嗚哇——！” 幾乎是瓦罐碎裂的同時，沈安然仿佛被這巨大的聲響徹底嚇破了膽，積蓄的恐懼終于找到了宣泄口，她猛地放聲大哭起來！哭聲尖利、凄惶，充滿了最原始、最真實的恐懼，瞬間撕破了小屋的死寂！
“怎么了？小安？！” 里屋炕上，李婆婆第一個被驚醒，聲音帶著濃濃的睡意和驚惶。緊接著是外間老錢頭翻身坐起的窸窣聲和周郎中急促的低喝：“出什么事了？！”
腳步聲立刻響起，油燈被迅速點亮，昏黃的光暈驅(qū)散了部分黑暗。
就在燈光亮起前的一剎那，沈安然透過窗紙的破洞，清晰地看到窗外那片濃重的陰影，極其輕微、如同水波般晃動了一下！一道冰冷到極致的目光，如同實質(zhì)的刀鋒，最后一次刮過她的臉頰，帶著一種被打擾的陰鷙和不甘！
一個更輕、更冷、如同毒蛇吐信般的聲音，幾乎貼著窗紙的縫隙，陰惻惻地鉆了進來，精準(zhǔn)地送入沈安然的耳中：
**“小耗子…很機靈…”**
**“游戲…才剛剛開始…”**
話音未落，那窗外的陰影如同被一只無形的手抹去，瞬間融入更深的黑暗之中，再無半點聲息。只有冰冷的夜風(fēng)，透過窗紙的破洞，吹拂在沈安然滿是淚痕、冰涼的小臉上。
“小安！怎么了？做噩夢了？別怕別怕！” 李婆婆披著衣服沖了進來，一把將渾身冰冷、抖個不停的小人兒緊緊摟進懷里，心疼地拍撫著她的后背。
老錢頭端著油燈也沖進了里屋，警惕地掃視著窗戶和周遭：“怎么回事？瓦罐怎么摔了？”
周郎中緊隨其后，他的目光第一時間沒有去看哭泣的沈安然，而是如同鷹隼般銳利地掃過那扇窗戶，尤其是那個小小的破洞！他快步走到窗邊，側(cè)耳傾聽片刻，又仔細檢查窗欞和地面，眉頭擰成了一個死結(jié)。沒有腳印，沒有撬動的痕跡，只有一股若有若無的、仿佛錯覺般的陰冷氣息，正在夜風(fēng)中迅速消散。
“安然，” 周郎中轉(zhuǎn)過身，聲音低沉而嚴(yán)肅，帶著不容置疑的力量，“告訴周爺爺，剛才發(fā)生了什么？你看到了什么？或者…聽到了什么？” 他的眼神銳利如刀，緊緊盯著沈安然驚魂未定的小臉。
沈安然伏在李婆婆溫暖的懷里，身體還在不受控制地發(fā)抖。巨大的恐懼余波尚未平息，但窗外的威脅暫時退去，讓她緊繃到極致的神經(jīng)稍微松弛了一線。她抬起淚眼朦朧的小臉，看著周郎中，又看了看一臉緊張的老錢頭和滿臉心疼的李婆婆。
她能說嗎？說那個“鬼影”就在窗外？說他識破了玄麟衛(wèi)的暗號？說他知道金子被轉(zhuǎn)移了？還威脅說游戲才開始？這些信息太過驚悚，一旦說出來，只會讓這些善良卻普通的村民們陷入更大的恐慌和絕望！而且，伯伯還在昏迷，他們根本無力對抗那個如同鬼魅般的敵人！
“嗚…伯伯…伯伯…” 沈安然沒有直接回答周郎中的問題，反而將小臉更深地埋進李婆婆的衣襟，伸出顫抖的小手，指向炕上的沈大山，哭聲里充滿了無助和依賴，“伯伯…不動了…好黑…好怕…有…有妖怪…嗚嗚嗚…” 她語無倫次，用最符合五歲孩童認知的方式，表達著極致的恐懼——將真實的威脅模糊化成了“噩夢”和“妖怪”。同時，她巧妙地將眾人的注意力，引向了沈大山。
果然，周郎中神色一凜，立刻走到炕邊查看沈大山的情況。老錢頭和李婆婆的注意力也瞬間被轉(zhuǎn)移。
“咦？” 周郎中剛搭上沈大山的脈搏，臉上便露出了驚疑不定的神色，“這脈象…怎么如此躁動？” 他俯下身，仔細觀察沈大山的面色。
只見沈大山原本灰敗的臉上，此刻竟然泛起了一層異樣的潮紅，眉頭緊鎖，形成一個深刻的“川”字，牙關(guān)緊咬，腮邊的肌肉在微微抽搐。那厚厚的包扎下，胸膛的起伏變得異常劇烈，每一次呼吸都帶著一種沉悶的、如同風(fēng)箱拉扯般的“嗬嗬”聲，仿佛胸腔里正壓抑著一場即將爆發(fā)的風(fēng)暴！
“大山兄弟？大山？” 老錢頭也湊近呼喚，臉上滿是擔(dān)憂。
沈大山毫無回應(yīng)，但他緊閉的眼皮下，眼珠卻在瘋狂地轉(zhuǎn)動！額頭上青筋暴起，豆大的汗珠不斷滲出，迅速浸濕了鬢角和枕巾。他整個身體都處于一種極度緊繃的狀態(tài)，仿佛正用盡全身的力氣在無形的泥沼中掙扎！
周郎中臉色大變：“不好！這是驚厥之兆！心神受激，氣血逆沖！快！拿我的針囊來！老錢，按住他的手腳，別讓他傷到自己！” 他以為是沈安然剛才的哭喊和瓦罐碎裂聲驚擾了病人，引發(fā)了危險的并發(fā)癥。
老錢頭慌忙去按沈大山的肩膀，李婆婆也手忙腳亂地去翻周郎中的藥箱。
誰也沒看到，沈安然在聽到“驚厥之兆”、“心神受激”這幾個字時，眼中閃過的異樣光芒。她的小手在李婆婆懷里，悄悄攥緊了那片從簸箕里抓來的、皺巴巴的酸漿果干。剛才那生死一線的巨大恐懼和壓力，如同最強烈的催化劑，將她腦海里關(guān)于酸漿果的念頭徹底點燃、固化！
就在周郎中取出銀針，老錢頭用力按住沈大山掙扎的手臂時——
“嗬——！?。 ?/p>
一聲如同瀕死野獸般的、極其嘶啞痛苦的咆哮，猛地從沈大山緊咬的牙關(guān)中爆發(fā)出來！
這聲咆哮充滿了難以言喻的痛苦、憤怒和一種仿佛來自靈魂深處的、想要撕裂一切的狂暴意志！它完全不像一個重傷垂危之人能發(fā)出的聲音！
伴隨著這聲咆哮，沈大山那沉重如山的身體，在周郎中和老錢頭兩人全力壓制下，竟然猛地向上彈起了一下！一股沛然莫御的巨力瞬間爆發(fā)，老錢頭一個趔趄，差點被掀翻在地，周郎中手中的銀針也差點脫手！
“按住他！” 周郎中厲喝，額頭青筋也迸了出來。他心中駭然，這股力量…太不正常了！
沈大山如同被無形的鎖鏈捆縛的兇獸，在炕上劇烈地掙扎、扭動。沉重的身軀撞擊著土炕，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。他雙目依舊緊閉，但臉上的表情卻猙獰扭曲到了極點，仿佛正與某種看不見的恐怖存在殊死搏斗！汗水如同小溪般從他身上流淌下來，瞬間浸透了包扎的布條和身下的褥子。
沈安然的心提到了嗓子眼！她看著伯伯痛苦掙扎的樣子，看著周郎中和錢伯伯拼盡全力壓制卻依舊險象環(huán)生的情景，巨大的心疼和焦慮壓過了之前的恐懼。她的小手緊緊攥著那片酸澀的果干，仿佛那是唯一的救命稻草。
酸漿果！一定要成功！這是唯一能改變困境、讓伯伯和自己活下去、不再受人威脅的希望！這個念頭從未如此清晰和堅定！
混亂持續(xù)了足足半盞茶的時間。就在周郎中滿頭大汗，幾乎要力竭，準(zhǔn)備冒險施針強行鎮(zhèn)定之時，沈大山身體里那股狂暴的力量，如同潮水般驟然退去。
“呃…” 一聲極其虛弱、仿佛耗盡了所有生命力的呻吟從沈大山的喉嚨里擠出。他緊繃的身體瞬間癱軟下來，如同被抽去了所有骨頭。臉上的潮紅迅速褪去，變成一種近乎透明的蒼白。劇烈的喘息變成了微弱而艱難的抽氣，每一次吸氣都帶著破碎的雜音。汗水將他整個人都浸透了，頭發(fā)濕漉漉地貼在額頭上，看上去比之前昏迷時更加虛弱不堪。
“大山！” “大山兄弟！” 周郎中和老錢頭同時驚呼，急忙檢查他的狀況。
周郎中探脈，臉色凝重得可怕：“脈象…虛浮散亂，元氣大傷！剛才那一下掙扎，怕是耗盡了參湯藥力吊住的最后一點生機！” 他迅速拿起銀針，手法快如閃電，在沈大山幾處重要穴位刺下，試圖穩(wěn)住那如同風(fēng)中殘燭般的氣息。
李婆婆急得直掉眼淚：“這…這可咋辦??！剛才還好好的…”
沈安然的心也沉了下去，巨大的自責(zé)涌了上來。是因為自己嗎？是因為自己引來了鬼影，驚擾了伯伯？
混亂的救治持續(xù)著。周郎中神情嚴(yán)峻，不斷變換針法，又讓李婆婆趕緊去熬吊命用的參湯（僅剩最后一點參須了）。老錢頭幫忙擦拭沈大山身上的冷汗。沒人再有精力去深究剛才瓦罐摔碎的原因和沈安然的“噩夢”。
沈安然默默地縮在炕角，小小的身影在昏暗的油燈下顯得格外單薄無助。她看著伯伯蒼白如紙、氣若游絲的臉，又低頭看了看手中那片被汗水浸得有些發(fā)軟的酸漿果干。剛才鬼影的威脅、伯伯垂死的掙扎、村民們無能為力的恐慌…如同一幅幅殘酷的畫面在她腦中交織。
**活下去！必須活下去！而且要活得更好！要有力量！要有錢！**
這個念頭如同烙印，深深烙進她的靈魂。酸漿果，這個無人問津的野果，承載了她全部的、孤注一擲的希望。她悄悄將那片果干塞進嘴里，用力地咀嚼。那霸道純粹的酸澀瞬間充斥口腔，刺激得她小臉皺成一團，眼淚直流，但她死死忍著，努力去分辨那酸味掩蓋下極其微弱的、屬于果實本身的、厚實的質(zhì)感和一絲若有若無的、需要非常仔細才能捕捉到的…類似杏脯的陳香。
酸，是最大的障礙，也是最大的特點！如果能利用好這純粹的酸味，或者找到方法轉(zhuǎn)化它…她的眼神在痛苦中反而變得異常明亮和堅定。
時間在壓抑中流逝。后半夜，在周郎中竭盡全力的救治和最后一點參湯的灌服下，沈大山的氣息終于再次微弱地穩(wěn)定下來，雖然依舊極其虛弱，但總算沒有繼續(xù)惡化。疲憊不堪的眾人也終于支撐不住，李婆婆摟著沈安然，老錢頭靠著墻根，周郎中守在炕邊，都陷入了半睡半醒的昏沉狀態(tài)。
油燈的火苗搖曳著，光線愈發(fā)昏暗。
炕上，沈大山的意識，如同沉入冰冷漆黑海底的溺水者，在無盡的虛無和劇痛中浮沉。破碎的記憶片段如同鋒利的碎片，不斷切割著他的靈魂：刺骨的寒風(fēng)，漫天的大雪，懷中冰冷僵硬的小小身體…然后是撕裂胸膛的劇痛，那毀滅一切的詭異紅光…黑暗，無邊的黑暗和冰冷…
不知過了多久，一絲微弱的光感，艱難地穿透了厚重的黑暗。緊接著，是聲音，模糊的、嘈雜的聲音，像是隔著厚重的棉絮傳來。有驚恐的哭喊（沈安然），有焦急的呼喚（老錢頭、李婆婆），有沉悶的撞擊（他的掙扎）…這些聲音交織在一起，形成一種令人心焦的混亂背景音。
在這片混亂的聲音深處，一個執(zhí)念如同不滅的星火，在黑暗的意識深處頑強地燃燒、吶喊：
**孩子…孩子有危險！**
這個念頭帶著一種源自血脈深處的焦灼和保護欲，如同最熾熱的巖漿，猛烈地沖擊著包裹意識的冰冷黑暗！它帶來了難以想象的劇痛，仿佛靈魂都在被撕裂，但也帶來了前所未有的力量！沖出去！保護她！這個念頭壓倒了一切！
“嗬——?。?！”
沈大山仿佛聽到了自己靈魂深處發(fā)出的那聲不甘的咆哮！他用盡全部意志，驅(qū)動著那具破碎不堪、沉重僵硬的身軀，向著那絲微弱的光感和嘈雜的聲音來源，發(fā)起了瘋狂的沖擊！撕裂！掙脫！
哪怕粉身碎骨！
劇痛如同海嘯般將他淹沒。他感覺自己撞上了一堵無形的、充滿荊棘的銅墻鐵壁，每一次沖擊都換來更深的痛楚和虛弱。但他沒有停下！那個小小的、在雪夜里被他撿回來的身影，是他沉淪黑暗中唯一能抓住的光亮！
不知沖擊了多少次，就在他感覺意識即將徹底消散于劇痛和虛弱的深淵之時——
“啵！”
一聲極其輕微、仿佛氣泡破裂的聲響在意識深處響起。
那堵無形的高墻，終于被他悍不畏死的意志，撞開了一道極其細微的縫隙！
光！溫暖的光！伴隨著光影，還有聲音，清晰的聲音！
“…水…” 一個極其微弱、干澀如同砂紙摩擦的聲音，艱難地從他喉嚨里擠了出來。連他自己都幾乎聽不清。
但炕邊，一直強撐著保持一絲警醒的周郎中，身體猛地一震！他幾乎以為自己出現(xiàn)了幻聽！他猛地湊近沈大山蒼白的臉，屏住呼吸，眼睛死死盯著那微微顫動、干裂起皮的嘴唇。
“…水…” 又是一聲，比剛才稍微清晰了一點點，帶著一種瀕臨渴死的極度干渴。
“水！他要喝水！快！溫水！” 周郎中激動得聲音都在發(fā)抖，猛地轉(zhuǎn)頭對著驚醒過來的李婆婆喊道。
李婆婆先是一愣，隨即狂喜涌上心頭，手忙腳亂地去倒水。老錢頭也猛地驚醒，瞪大了眼睛看著炕上。
沈安然也被這動靜徹底驚醒，她揉了揉眼睛，看到李婆婆正小心翼翼地用勺子，將溫?zé)岬那逅?，一點點潤進沈大山干裂的嘴唇。
在眾人緊張而期盼的目光注視下，沈大山那沉重的、仿佛灌了鉛的眼皮，開始極其緩慢、極其艱難地顫動。每一次顫動，都伴隨著他沉重的喘息和額頭的汗珠。仿佛開啟這雙眼皮，需要耗費他僅存的所有力氣。
終于，在嘗試了數(shù)次之后，那緊閉的眼簾，被撬開了一道極其細微的縫隙…
模糊的光影首先涌入視野，是昏暗跳動的油燈火苗，在天花板上投下?lián)u晃的光斑。視線如同蒙著厚厚的毛玻璃，一切景象都扭曲、晃動、重疊，難以聚焦。劇烈的眩暈感和頭顱內(nèi)部的刺痛讓他悶哼了一聲。
他試圖轉(zhuǎn)動眼球，尋找那個讓他拼死也要醒來的小小身影。
視線艱難地、一點點地移動。
首先映入他模糊視野的，是炕邊一個佝僂著、激動得老淚縱橫的身影（李婆婆），還有一個緊張地搓著大手、胡子拉碴的漢子（老錢頭）…然后，他的視線掠過了散發(fā)著微弱熱氣的灶膛余燼…
就在這時，一個小小的身影，端著一個粗陶碗，正小心翼翼地、一步一頓地，從灶臺的方向向他走來。碗里盛著清水。
灶膛里未燃盡的余燼，散發(fā)著橘紅色的、溫暖的光暈，恰好勾勒出那個小小身影的輪廓。她走得很慢，很專注，仿佛捧著世界上最珍貴的寶物。跳躍的光影在她身上流淌，在那稚嫩卻異常認真的小臉上躍動，為她蒙上了一層朦朧而柔和的光暈。
在沈大山極度模糊、混亂、充斥著劇痛和眩暈的視線里，這個端著水、踏著溫暖光暈向他走來的小小身影，在那一瞬間，竟與記憶碎片中那個雪夜里的冰冷僵硬的小身體…奇異地重合，又瞬間分離，最終定格成一個散發(fā)著溫暖微光的、仿佛救贖般的…
神女。
一個帶著無盡疲憊、困惑，卻又莫名感到一絲安心和溫暖的念頭，如同羽毛般，輕輕拂過沈大山剛剛蘇醒、一片混沌的意識：
**是…仙女…來救我了嗎…**
隨即，更深的黑暗和劇痛再次席卷而來，他眼皮一沉，那道細微的縫隙重新合上，陷入了更深層次的昏睡。但這一次的昏睡，不再是無邊的冰冷和絕望，而是帶著一絲微弱卻真實的暖意。
沈安然并不知道伯伯模糊的視線里將自己看成了什么。她只是努力地、穩(wěn)穩(wěn)地捧著水碗，想要給伯伯解渴。當(dāng)她終于走到炕邊時，卻看到伯伯又閉上了眼睛，呼吸微弱但平穩(wěn)。
“伯伯…又睡了？” 她小聲問，帶著一絲失落。
“是睡過去了！不是昏迷！” 周郎中臉上終于露出了如釋重負的笑容，聲音帶著前所未有的輕松和激動，“能要水喝，能短暫睜眼，這是真正蘇醒的跡象！雖然還很虛弱，但最兇險的關(guān)頭，過去了！這條命，算是從鬼門關(guān)徹底拉回來了！”
“太好了！老天保佑！” 李婆婆雙手合十，喜極而泣。老錢頭也咧開嘴，嘿嘿直笑。
巨大的喜悅籠罩了小小的屋子。沈安然也終于松了口氣，一直強撐著的堅強瞬間瓦解，濃濃的疲憊感襲來。她將水碗放在炕沿，小小的身體靠著溫暖的炕壁滑坐下來。
目光不經(jīng)意間，再次落在了灶臺邊那個破簸箕上。
簸箕里，深褐色、干癟不起眼的酸漿果干，在從破窗洞透進來的、清冷如水的月光照耀下，邊緣似乎泛起了一層極其微弱的、朦朧的光澤。
沈安然靜靜地看著它們，小小的拳頭，在身側(cè)悄悄握緊。