養(yǎng)心殿外，大太監(jiān)蘇培盛告知皇上正在批閱奏折，不見任何人。甄嬛塞給他一錠金子，低聲道："勞煩公公通報，就說莞妃有急事，關(guān)乎'梧桐樹下，金釵為證'。"
蘇培盛猶豫片刻，還是進去了。不多時，他匆匆出來："娘娘，皇上宣您即刻進見！"
甄嬛整了整衣冠，獨自進入殿內(nèi)?；噬夏樕幊?，劈頭就問："這話是誰讓你傳的？"
甄嬛跪下："回皇上，是皇后娘娘。臣妾今早去探望太子病情，皇后娘娘托臣妾帶話，說...說若皇上還記得當(dāng)年梧桐樹下的約定，就請念在二十年夫妻情分上，救她一命。"
皇上沉默良久，忽然長嘆一聲："她到底還是走到這一步了..."他看向甄嬛，"愛妃起來吧。此事與你無關(guān)，朕自有主張。"
甄嬛不敢多問，恭敬退下。皇上的反應(yīng)印證了純元的部分說法，但究竟會如何處置，仍是未知數(shù)。
午時將至，萬壽節(jié)宴會在太和殿隆重舉行。甄嬛按品級坐在妃嬪首位，對面是同樣盛裝的宜修貴妃?；噬细咦堃危嫔绯?，看不出方才的陰郁。
宴席過半，宜修忽然起身："皇上，臣妾有要事啟奏。"
皇上淡淡地看了她一眼："愛妃有何事，非要在此刻說？"
宜修跪下，高聲道："臣妾要揭發(fā)一樁欺君大罪！純元皇后所出太子，非皇上親生，乃是她與人私通所生！臣妾有劉太醫(yī)、穩(wěn)婆和林家老仆為證！"
滿殿嘩然。眾妃嬪面面相覷，大氣都不敢出。甄嬛偷眼看向皇上，只見他面色鐵青，眼中怒火燃燒。
"大膽！"皇上猛地拍案，"你可知道誣陷皇后和太子是何等大罪？"
宜修毫不畏懼："臣妾有確鑿證據(jù)，請皇上明察！"她揮手示意，太監(jiān)立刻帶上三名白發(fā)蒼蒼的老人。
劉太醫(yī)顫巍巍地跪在地上："老臣有罪...當(dāng)年純元皇后威逼老臣作假證，謊稱太子是早產(chǎn)兒，實則...實則皇后入宮時已有四個月身孕..."
穩(wěn)婆和林家老仆也相繼作證。殿內(nèi)氣氛凝重得幾乎凝固。甄嬛心跳如鼓，不知皇上會作何反應(yīng)。
"來人。"皇上終于開口，聲音冷得像冰，"去請皇后和太子過來。朕要當(dāng)面問個明白。"
太監(jiān)領(lǐng)命而去。等待期間，殿內(nèi)鴉雀無聲，只有宜修眼中閃爍著勝利的光芒。甄嬛卻注意到，皇上雖然憤怒，但似乎并不震驚，反而像是在...等待什么。
約莫半個時辰后，純元皇后帶著太子來到大殿。她已換上了正式的皇后朝服，但面色蒼白如紙。太子跟在身后，神色惶恐。
"臣妾參見皇上。"純元行禮的聲音微微發(fā)顫。
皇上冷冷地看著她："宜修告你欺君，說太子非朕親生，你可有話說？"
純元抬頭，眼中含淚："皇上...臣妾..."她忽然看向宜修，眼中閃過一絲決絕，"臣妾冤枉！這分明是宜修構(gòu)陷臣妾，意圖廢后自立！"
宜修冷笑："證據(jù)確鑿，皇后還想狡辯？劉太醫(yī)，把你剛才的話再說一遍！"
劉太醫(yī)哆哆嗦嗦地重復(fù)了證詞。純元聽完，忽然笑了："皇上，這些人證俱是偽造。臣妾有真正的劉太醫(yī)手書為證。"她從袖中取出一封信，"這是當(dāng)年劉太醫(yī)離宮時留下的，上面寫明太子確系皇上親生，若有朝一日有人質(zhì)疑太子身世，此信可為證。"
宜修臉色大變："不可能！那劉太醫(yī)明明..."
"明明被你收買了？"純元轉(zhuǎn)向皇上，淚如雨下，"皇上，宜修為謀后位，不惜污蔑太子，其心可誅！求皇上為臣妾和太子做主！"
皇上接過信細看，眉頭越皺越緊。甄嬛看得分明，這分明是一場雙方都有準備的較量，而皇上的態(tài)度才是關(guān)鍵。
"宜修。"皇上突然開口，"你可知罪？"
宜修不敢相信自己的耳朵："皇上！臣妾冤枉！這信必是偽造..."
"閉嘴！"皇上厲聲喝道，"這信上有朕與劉太醫(yī)約定的暗記，豈能偽造？你為謀后位，竟敢污蔑太子，離間朕與皇后感情，該當(dāng)何罪？"
宜修面如死灰，癱軟在地。甄嬛也震驚不已——難道純元說的都是真的？皇上確實早知太子非親生，但為了皇家顏面，決定犧牲宜修？
就在這千鈞一發(fā)之際，殿外突然傳來急促的腳步聲。一名侍衛(wèi)慌張跑進來："皇上！不好了！華妃娘娘帶兵包圍了乾清宮，說...說要清君側(cè)！"
殿內(nèi)頓時大亂?；噬厦偷卣酒穑?什么？"
純元皇后臉色驟變："華妃？她怎么敢..."
宜修卻突然大笑起來："晚了！華妃是我的人！今日這后位，我是坐定了！"
甄嬛這才明白，宜修早有計劃A和計劃B。若揭發(fā)太子身世不成，就武力奪權(quán)！她悄悄退到柱子后，觀察局勢。
皇上出奇地冷靜："好啊，朕的好妃子們，一個兩個都要造反。"他忽然高聲道，"御林軍何在？"
殿外立刻涌入大批全副武裝的侍衛(wèi)，將所有人團團圍住。宜修和華妃的人還沒反應(yīng)過來就被制服了。
華妃被押上來時還在尖叫："皇上！臣妾是為您除害啊！純元欺君，宜修謀逆，只有臣妾對您忠心..."
皇上冷笑："拖下去，打入冷宮，等候發(fā)落。"
處理完華妃，皇上看向宜修："至于你...朕給過你機會。"
宜修面如死灰，卻仍不死心："皇上！臣妾有證據(jù)證明太子非您親生！純元她..."
"住口！"皇上暴怒，"太子就是太子，永遠是太子！誰再敢妄議太子身世，殺無赦！"
這句話一出，甄嬛徹底明白了?；噬喜辉诤跆邮欠裼H生，他在乎的是皇家體統(tǒng)和朝局穩(wěn)定。宜修和華妃犯了大忌——她們把皇室丑聞公開化了。
純元皇后跪地痛哭："謝皇上明察！臣妾...臣妾..."
皇上扶起她，語氣忽然柔和："皇后受驚了。這些年，委屈你了。"
純元搖頭，淚眼婆娑："只要皇上明白臣妾的苦心，臣妾死而無憾。"
甄嬛看著這一幕，心中五味雜陳。帝后之間的默契遠超外人想象，而宜修和華妃不過是權(quán)力游戲中的犧牲品。
宴會以一場血腥清洗告終。宜修和華妃被打入冷宮，其黨羽或殺或貶。純元皇后重獲圣寵，太子地位更加穩(wěn)固。而甄嬛，因"忠心事主"，晉封莞貴妃，地位僅次于皇后。
當(dāng)晚，皇上駕臨永壽宮。甄嬛小心侍奉，不敢多言。皇上卻主動提起日間之事："愛妃今日表現(xiàn)甚好，不偏不倚，朕心甚慰。"
甄嬛跪下："臣妾只是盡本分。"
皇上扶起她，嘆道："這后宮之中，像你這樣明事理的不多。純元性子軟，朕打算讓你協(xié)理六宮，你可愿意？"
甄嬛受寵若驚："臣妾資歷尚淺，恐怕..."
"無妨。"皇上拍拍她的手，"朕信得過你。"
皇上離開后，浣碧和流朱欣喜若狂："小姐如今是貴妃了！還協(xié)理六宮，這可是天大的榮寵！"
甄嬛卻眉頭緊鎖："福兮禍所伏。今日我們看似贏了，實則處境更危險。"
"為何？"浣碧不解。
"純元皇后表面寬厚，實則記仇。我今日為她和皇上傳話，她知道我了解太多秘密。"甄嬛低聲道，"而宜修雖敗，黨羽猶在。我們夾在中間，稍有不慎就會粉身碎骨。"
正說著，忽然有小太監(jiān)送來一封密信。甄嬛打開一看，竟是冷宮中宜修的手筆，只有短短一行字："救我，必有厚報。"
甄嬛將信燒掉，望向窗外的月色。這盤棋，還遠未到終局...