一股子刺骨的寒意,從我的尾椎骨,一路竄上了天靈蓋。我眼前一黑,幾乎站立不穩(wěn),幸好扶住了身后的桌子。
“您……您為什么要告訴我這些?”我強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),聲音嘶啞地問(wèn)。
婦人的眼淚,終于決堤而出。
“因?yàn)槲业呐畠骸彼煅手?,泣不成聲,“我的女兒……也曾是趙公子的受害者之一。她原本是府里的一個(gè)二等丫鬟,只因生得有幾分姿色,就被……就被趙公子看上了……”
“我恨??!我恨自己沒(méi)用,無(wú)力為我的女兒報(bào)仇。我只能……只能用這種法子,盡量阻止更多無(wú)辜的姑娘,落入他那個(gè)魔鬼的手掌心!”
我深吸了一口氣,那口氣又冷又硬,像刀子一樣割著我的喉嚨。
“有什么……證據(jù)嗎?”
“趙家在城南的那處宅院,就是他為你準(zhǔn)備的新居。那地方,從不對(duì)外開(kāi)放,守衛(wèi)森嚴(yán)??墒?,附近的鄰居,卻時(shí)常能在深夜里,聽(tīng)到里頭傳出女子凄厲的哭喊聲?!眿D人站起身,擦了擦眼淚,“老奴冒死前來(lái),只為救姑娘一命。信與不信,全在姑娘自己了。”
說(shuō)完,她不再多言,沖我深深一拜,便匆匆地轉(zhuǎn)身離去了。
婦人走后,我一個(gè)人在房間里,坐了整整一夜。
她的話,像一把淬了毒的尖刀,將我對(duì)未來(lái)的所有美好幻想,都刺得千瘡百孔,鮮血淋漓。
天一亮,我便給了柳月一筆錢(qián),讓她喬裝打扮,去城南那處宅院附近打探消息。
傍晚時(shí)分,柳月回來(lái)了。
她的臉,白得像紙。
結(jié)果,證實(shí)了婦人所言非虛。
趙公子確實(shí)在過(guò)去幾年里,贖買過(guò)多名青樓女子,而那些女子的下落,無(wú)一例外,全都成了謎。有人說(shuō)被他送走了,有人說(shuō)病死了,眾說(shuō)紛紜,卻沒(méi)有一個(gè)確切的說(shuō)法。
更讓我心膽俱裂的是,柳月還帶回了另一個(gè)消息。
就在前一天夜里,一具女子的尸體,被人用破草席卷著,扔在了春風(fēng)樓后巷的垃圾堆里。
尸體被野狗啃食得面目全非,幾乎無(wú)法辨認(rèn)。
但是,從她頭上散落的一枚發(fā)釵來(lái)看——那是一枚樣式獨(dú)特的梅花流蘇釵,是去年那個(gè)南邊茶商送給小荷的定情信物!
是小荷!
那個(gè)曾經(jīng)與我朝夕相處,溫婉可人,彈得一手好琵琶的姐妹,竟然……竟然落得了如此凄慘的下場(chǎng)!
我只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn),全身的血液,仿佛在瞬間被抽干了。
“姐姐!姐姐!怎么辦啊?”柳月嚇得六神無(wú)主,抱著我的胳膊,一個(gè)勁兒地哭,“明天……明天趙公子就要來(lái)接你了呀!”
我強(qiáng)迫自己從巨大的恐懼和悲痛中掙脫出來(lái)。
腦子里,只有一個(gè)念頭:逃!
必須逃!
可是,怎么逃?
春風(fēng)樓戒備森嚴(yán),想從這里悄無(wú)聲息地溜出去,難如登天。
拒絕贖身?
趙公子已經(jīng)付了五百兩黃金的定金,管事媽媽是絕不可能放棄這筆生意的。她只會(huì)把我綁起來(lái),硬塞進(jìn)趙家的花轎。
報(bào)官?
更是天方夜譚。以趙家在京城的勢(shì)力,官府別說(shuō)為一個(gè)青樓女子主持公道了,不反過(guò)來(lái)幫著趙家把我抓回去,就已經(jīng)算是燒高香了。
我感覺(jué)自己就像一只被困在蛛網(wǎng)上的飛蛾,無(wú)論怎么掙扎,都逃脫不了被吞噬的命運(yùn)。
就在我?guī)缀跻^望崩潰的時(shí)候,一個(gè)我做夢(mèng)也想不到的人,給了我一線生機(jī)。
是春風(fēng)樓里,那個(gè)最不起眼的雜役,小川。
“阿婉姐?!?/p>
黃昏時(shí)分,在后院那條僻靜的小路上,小川攔住了我的去路。
他神色緊張,一雙眼睛里,滿是焦急和……和一種我看不懂的悲憤。
我疑惑地瞅著他。
小川在春風(fēng)樓待了好幾年了,平日里沉默寡言,總是低著頭干活,我跟他幾乎沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話。
我不明白,一個(gè)地位如此卑微的雜役,為什么要冒著天大的風(fēng)險(xiǎn),來(lái)?yè)胶臀疫@趟渾水。
小川似乎看出了我的疑慮。
他嘴唇哆嗦了一下,從牙縫里,擠出了幾個(gè)字。
“小荷……是我的親妹妹。”
我像被一道驚雷劈中,震驚地看著他,腦子里“嗡”的一聲。
我終于恍然大悟。
難怪,以前小荷還在樓里的時(shí)候,小川總是會(huì)偷偷地,給她送些吃食,或是幫她做些雜活。我們都以為,是他暗戀小荷。
卻沒(méi)想到,他們竟然是親兄妹!
“你……你有什么法子?”我像是抓住了救命稻草,聲音急切地問(wèn)。
“明日凌晨,天還沒(méi)亮的時(shí)候,我會(huì)在后門(mén)等你。”小川的眼神,透著一股子豁出去的堅(jiān)定,“我聯(lián)系好了一輛馬車,可以連夜帶你離開(kāi)京城?!?/p>
他鄭重地看著我。
“阿婉姐,你只有這一次機(jī)會(huì)。錯(cuò)過(guò)了,就再也逃不掉了?!?/p>
“可是……媽媽已經(jīng)收了趙家的贖身銀子,我若是逃了,她……她不會(huì)善罷甘休的?!蔽覒n心忡忡。
“生死關(guān)頭,還顧得了那么多嗎?”小川的語(yǔ)氣,斬釘截鐵,“你若是留下,必死無(wú)疑!”
我死死地咬住下唇,直到嘗到了一絲血腥味。
最終,我重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
回到房間后,我開(kāi)始不動(dòng)聲色地做著準(zhǔn)備。將這些年積攢下來(lái)的一些細(xì)軟首飾,還有母親留給我唯一的一支舊銀簪,都貼身藏好。
第二天,趙公子果然如約而至。
他帶著一箱箱沉甸甸的贖金,和一車又一車的綾羅綢緞、珠寶首飾作為聘禮,那陣仗,幾乎轟動(dòng)了半個(gè)京城。
管事媽媽笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼,親自陪著他,辦理著贖身的最后手續(xù)。
我表面上,裝出一副欣喜若狂、嬌羞無(wú)限的模樣,心里頭,卻在默默地倒數(shù)著逃離的時(shí)間。
“阿婉,從今晚起,你就是我的人了?!?/p>
趙公子握著我的手,那雙眼睛里,閃爍著一種我曾經(jīng)忽視了的、詭異而興奮的光芒。
“我會(huì)讓你……終生難忘的?!?/p>
我強(qiáng)忍著胃里翻江倒海的惡心和恐懼,擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。
“多謝公子厚愛(ài)。阿婉……阿婉必當(dāng)銘記于心?!?/p>
當(dāng)晚的送別宴上,我強(qiáng)撐著,喝下了幾杯摻了水的酒,然后便借口身體不適,頭暈眼花,想要提前回房休息。
管事媽媽和趙公子都沒(méi)有起疑,只當(dāng)我是喜不自勝,又有些緊張。還特地囑咐我,明早一定要早早起來(lái)梳妝打扮,好跟著趙公子的迎親隊(duì)伍離開(kāi)。
回到房間,我屏退了柳月,反鎖上房門(mén)。
我等到四下里徹底寂靜下來(lái),估摸著已經(jīng)是三更天了。
才輕手輕腳地,從床上爬起來(lái),換上了早已準(zhǔn)備好的一身最不起眼的粗布衣裙,把頭發(fā)也梳成了最簡(jiǎn)單的婦人發(fā)髻。
臨走前,我最后看了一眼這個(gè)我生活了七年的地方。
心中,百感交集。
春風(fēng)樓,它是個(gè)囚籠,是個(gè)地獄。
可它,也是我唯一熟悉的地方。
離開(kāi)這里,我將面臨的,是未知的、更加兇險(xiǎn)的江湖。
就在我猶豫的這一剎那,門(mén)外,突然傳來(lái)了一陣輕微的腳步聲。
我大驚失色,迅速閃身躲到了屏風(fēng)后面,一顆心,提到了嗓子眼,咚咚咚地,像是要從胸腔里跳出來(lái)。
“奇怪,阿婉呢?”
是管事媽媽的聲音,帶著一絲疑惑。
“可能……是去茅房了吧?!?/p>
另一個(gè)聲音響起,我的血液瞬間凝固了——是趙公子!
他怎么會(huì)在這里?!
“這么晚了,她去做什么?”管事媽媽的語(yǔ)氣里,已經(jīng)帶上了一絲警覺(jué),“不行,我得派人去看看?!?/p>
我心中警鈴大作,知道不能再等了!
趁著他們轉(zhuǎn)身離開(kāi)的那個(gè)空檔,我像一只受驚的貍貓,悄無(wú)聲息地溜出了房間,沿著后院那條熟悉得不能再熟悉的小路,拼了命地,向著后門(mén)的方向跑去。
月色,像一層薄薄的霜,照亮了我逃亡的路。
就在我馬上就要跑到后門(mén),甚至已經(jīng)能看到那扇不起眼的角門(mén)時(shí),身后,突然傳來(lái)了一聲石破天驚的厲喝:
“站??!”
我僵硬地回過(guò)頭。
只見(jiàn)趙公子,帶著幾個(gè)手持火把的家丁,正滿臉怒容地,向我這邊追來(lái)。
他的臉,在跳動(dòng)的火光映照下,顯得格外猙獰可怖。
哪里還有半分平日里的溫文爾雅?
那張俊美的臉上,此刻寫(xiě)滿了被戲耍的暴怒和一種……一種獵物即將到手的殘忍興奮。
“阿婉,你真是……太讓我失望了?!?/p>
趙公子一步步向我逼近,嘴角勾起一抹冰冷的、嗜血的笑。
“我本想……好好地,溫柔地對(duì)你的?,F(xiàn)在看來(lái),得先給你點(diǎn)兒……永生難忘的教訓(xùn)了?!?/p>
我嚇得魂飛魄散,想也不想,拔腿就繼續(xù)往前跑。
就在這千鈞一發(fā)之際!
小川,突然從旁邊的一處假山暗影里,猛地沖了出來(lái),像一堵墻,死死地?fù)踉诹宋液挖w公子之間。
“阿婉姐!快走!馬車就在后門(mén)外面!”
小川沖著我,用盡全身力氣,大聲嘶吼。
我沒(méi)有猶豫,也沒(méi)有回頭。
我含著眼淚,用盡了生平所有的力氣,轉(zhuǎn)身向著那扇代表著生機(jī)的后門(mén),狂奔而去。
身后,傳來(lái)了家丁們的咒罵聲,兵器相接的碰撞聲,還有……還有小川那一聲撕心裂肺的慘叫。
我的心,像是被人生生地撕裂成了兩半。
眼淚,像斷了線的珠子,模糊了我的視線。
可我,不敢停,更不敢回頭。
終于,我看到了!
就在巷子口,停著一輛極其簡(jiǎn)陋的、連個(gè)車棚都沒(méi)有的騾車。
車夫見(jiàn)我來(lái)了,二話不說(shuō),立刻朝我招手。
我手腳并用地爬上車,幾乎是剛一坐穩(wěn),車夫就猛地一揚(yáng)鞭子。
“駕!”
騾車,載著我,在沉沉的夜色中,疾馳而去,揚(yáng)起了一路的塵土。
我最后回頭望了一眼。
只見(jiàn)春風(fēng)樓那片燈火輝煌的樓閣,在我的視線里,越來(lái)越遠(yuǎn),越來(lái)越小,最終,化作了一個(gè)模糊的光點(diǎn)。
我的心,卻像被一只無(wú)形的手,緊緊地攥住,疼得我無(wú)法呼吸。
小川……
為了救我,恐怕已經(jīng)……兇多吉少了。
而我,從這一刻起,成了一個(gè)亡命天涯的逃犯。
前路漫漫,不知何去何從。