灶門家的晨霧總帶著松柴燃燒的暖意。龍我五歲這年的初冬,他是被炭治郎的哭聲吵醒的——那小團(tuán)子不知何時(shí)爬出了搖籃,正趴在草席上,小手抓著他的衣角,嘴里發(fā)出“哥、哥”的含糊音節(jié),涎水打濕了他的袖口。
“炭治郎又淘氣了?!蹦赣H葵枝靠在枕邊輕笑,手輕輕護(hù)著隆起的肚子。她的臉色比懷炭治郎時(shí)好看些,卻總在清晨咳嗽,咳得肩頭發(fā)顫。龍我趕緊爬起來,把弟弟抱回?fù)u籃,用炭筆在他手心畫了個(gè)歪歪扭扭的太陽:“看,太陽出來了,不哭哦?!?/p>
炭治郎盯著手心的痕跡,忽然咯咯笑起來,小手在龍我胳膊上亂拍。龍我低頭時(shí),額角的龍紋忽然微微發(fā)燙——那道清透的視野又展開了,他“看”到炭治郎小小的心臟在胸腔里跳動,像顆裹著絨毛的紅豆,還“看”到母親肚子里那個(gè)更小的身影,蜷縮著,心跳輕得像蝴蝶振翅。
“是妹妹呢。”他湊到母親耳邊小聲說,指尖輕輕碰了碰她的肚子,“她剛才動了一下,像要抓我的手?!?/p>
葵枝笑著揉他的頭發(fā):“我們龍我真是厲害,連這個(gè)都知道?!笨稍捯魟偮洌臀孀∽燧p咳起來,臉色泛起淺紅。龍我的心揪了一下,那道視野里,母親的氣息像被風(fēng)吹得搖晃的燭火,明明滅滅。
父親炭十郎這時(shí)推門進(jìn)來,身上帶著山霧的寒氣。他昨晚守在炭窯邊忙了整夜,眼下泛著青黑,咳嗽比母親更重些?!敖裉煲ユ?zhèn)上賣新炭?!彼岩焕δ咎堪岬桨遘嚿?,聲音帶著疲憊的沙啞,“龍我在家陪母親,別亂跑?!?/p>
“我跟父親去!”龍我立刻舉手,“我能幫忙推車,還能吆喝!”他想起上次三郎爺爺說,他的聲音能穿透集市的喧鬧,比銅鑼還管用。
板車在雪地上碾出兩道深轍。龍我跟在車后,小手扶著車幫,每一步都陷進(jìn)沒過腳踝的雪里。他忽然停下腳,望著路邊一棵被壓彎的松樹——那道清透的視野里,松枝的脈絡(luò)像無數(shù)根細(xì)針,每一根都在微微顫動,仿佛下一秒就要斷裂。他盯著看了片刻,太陽穴忽然突突地跳,眼前一陣發(fā)黑。
“怎么了?”父親回頭看他,眉頭微蹙。
“沒事?!饼埼胰嗔巳嘌劬?,把那陣眩暈壓下去,“就是有點(diǎn)晃眼。”
他不知道那是什么,只知道每次“看”得太認(rèn)真,頭就會疼,像有根細(xì)針在腦子里鉆。就像上次在山里看野豬,事后疼得他縮在母親懷里哭了半宿,卻不敢說原因——父親說過,男孩子不能總喊疼。
集市比平時(shí)冷清。龍我站在板車旁,學(xué)著父親的樣子拍了拍炭塊:“灶門家的好炭!燒起來暖乎乎,能把被窩焐得像春天!”他的聲音裹著雪粒,在空蕩的街角格外清亮。有個(gè)裹著棉襖的阿婆走過來,捏了捏炭塊:“這炭真好,多少錢?”
“阿婆,我父親說給您算便宜些?!饼埼阴谥_掀開蓋布,指著炭塊里細(xì)密的紋路,“您看這紋路,燒起來沒煙,能暖到后半夜呢?!?/p>
阿婆被他逗笑了,多買了兩捆。日頭偏西時(shí),炭賣得差不多了,父親背著空車,龍我揣著沉甸甸的錢袋,里面的銅板叮當(dāng)作響。路過鎮(zhèn)口的老樟樹下,龍我忽然停住腳——樹后有條被雪半掩的小路,蜿蜒著伸進(jìn)林子,路盡頭隱約有座灰黑色的影子,像座小小的房子。
“父親,那是什么地方?”他指著那影子問。
炭十郎順著他指的方向看了看,臉色沉了沉:“是舊神社,早就沒人去了。聽說以前住著守護(hù)山林的神仙,后來……”他沒說下去,只是拉著龍我的手,“走了,該回家了,炭治郎該餓了?!?/p>
可那天晚上,龍我總想起那條小路。他躺在草席上,聽著身邊炭治郎均勻的呼吸聲,腦子里反復(fù)出現(xiàn)那座神社的影子。父親咳得厲害,每一聲都像敲在他心上。要是能快點(diǎn)找到治咳嗽的草藥就好了——他忽然想起白天那陣眩暈,或許那道奇怪的視野,能幫他找到更稀有的草藥?
第二天一早,他借口去后山拾柴,揣了兩個(gè)烤紅薯,偷偷拐進(jìn)了那條小路。雪沒到膝蓋,每走一步都要費(fèi)很大力氣,可那道視野卻異常清晰:腳下的凍土下,有細(xì)小的根須在蠕動;頭頂?shù)臉渲ι希瑤字宦槿傅男奶裥」囊粯忧弥?。他走得越深,頭越疼,眼前開始冒金星,卻咬著牙往前走——心里有個(gè)聲音在催他,像山風(fēng)穿過神社的鈴鐺。
林子深處的神社比他想象的小,朱漆大門掉了大半,露出里面的朽木,門楣上“月讀宮”三個(gè)字被蟲蛀得只剩輪廓。龍我推開門時(shí),朽木發(fā)出“吱呀”的哀鳴,驚起一群棲在梁上的寒鴉。神社里積著厚厚的灰,神龕前的蒲團(tuán)爛成了絮,只有中央的供桌干干凈凈,像有人常來。
“誰讓你進(jìn)來的?”
聲音突然從神龕后傳來,低沉得像冰面開裂。龍我猛地回頭,心臟差點(diǎn)跳出嗓子眼——供桌后站著個(gè)男人,穿著深紫色的武士羽織,衣擺上繡著暗銀色的云紋,腰間佩著柄狹長的長刀,墨色的長發(fā)松松地束在腦后,幾縷碎發(fā)垂在額前,遮住了半只眼睛。他的眉眼很深,鼻梁高挺,明明是人類的樣貌,卻帶著一種非人的疏離感,像浸在寒潭里的黑曜石雕像。
龍我下意識地后退半步,那道清透的視野不受控制地展開——他“看”到男人體內(nèi)的氣息像深紫色的水流,沿著奇異的軌跡流動,每一處關(guān)節(jié)、每一根血管都清晰可見,卻沒有人類該有的溫?zé)?,反而冷得像冰。更奇怪的是,那氣息里藏著一絲極淡的、熟悉的韻律,像父親跳火之神神樂時(shí),火焰跳動的節(jié)奏。
(繼國巖勝的指尖在刀柄上輕輕一磕。又是這種眼神——干凈、純粹,帶著對世界毫無防備的好奇,像極了……像極了那個(gè)總是對月亮笑的弟弟。他壓下喉間的戾氣,目光落在那孩子額角的疤痕上,瞳孔微微收縮。這疤痕……太像了。灶門家?從未聽說過。這孩子身上沒有緣一那令人窒息的天賦氣息,絕不可能有任何血緣關(guān)系。)
“我……我找草藥?!饼埼业穆曇粲悬c(diǎn)抖,手心全是汗,“我父親咳嗽得厲害?!?/p>
男人緩緩走下供臺,深紫色的衣擺掃過地面,帶起一陣灰。他比父親還高半個(gè)頭,居高臨下地打量著龍我,目光落在他額角的龍紋上時(shí),忽然頓住了。龍我看到他的瞳孔微微收縮,像看到了什么不可思議的東西,握著刀柄的手指猛地收緊,指節(jié)泛白。
(繼國巖勝的呼吸亂了半拍。那疤痕的形狀,像極了緣一小時(shí)候額角被樹枝劃傷的痕跡。那時(shí)候他們還是總角孩童,在院子里追逐,緣一摔倒在梅樹下,被斷枝劃開了一道口子,血流下來,他卻只是睜著那雙清澈的、帶著天生斑紋的眼睛,說“兄長,你看,像不像流星?”。父親后來訓(xùn)斥說“武士不該在意這些瑣事”。多少年了,他以為自己早就忘了這些瑣碎,可這孩子額角的紋路,像烙鐵一樣燙進(jìn)眼里。)
“你叫什么名字?”男人的聲音比剛才低了些,帶著一絲不易察覺的顫抖。
“灶門龍我?!?/p>
“灶門……”男人重復(fù)著這個(gè)姓氏,眼神忽然變得復(fù)雜,像是憤怒,又像是懷念,“你額上的疤,是怎么來的?”
“是被野豬撞的?!饼埼颐嗣~角,那里還在隱隱發(fā)燙,“父親說像龍紋。”
(野豬?繼國巖勝的嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。緣一當(dāng)年就算被熊拍一掌,眼神也絕不會如此慌亂。這孩子……只是個(gè)普通的山野孩童。可那雙眼眸里一閃而過的韌性,又和記憶里某個(gè)瞬間重合——緣一當(dāng)年面對父親的斥責(zé),也是這樣沉默地承受,眼神里卻藏著不放棄的光。)
男人沉默了片刻,忽然轉(zhuǎn)身走到神龕前,背對著他:“你剛才用什么‘看’我的?”
龍我一愣:“我……我就是看見了?!?/p>
“看見了什么?”
“你的……你的血在動?!饼埼乙е?,不知道該怎么解釋,“像銀色的水。”
(通透世界?繼國巖勝猛地回過頭,眼中閃過一絲震驚,隨即又被冰冷的怒意取代。這種天賦,憑什么出現(xiàn)在這種無名小卒身上?緣一那家伙獨(dú)有的、令人厭惡的天賦,為何會重現(xiàn)于這樣一個(gè)小鬼身上?他絕不可能和緣一有任何關(guān)聯(lián),絕不可能!)
“誰教你這種本事的?”
“沒人教我?!饼埼冶凰臍鈩輫樀煤笸艘徊?,頭又開始疼了,眼前的男人身影開始模糊,“我生來就會……有時(shí)候會看見,看久了頭會疼?!?/p>
(生來就會?繼國巖勝盯著他看了很久,久到龍我以為他會拔刀。這孩子的眼神太干凈了,干凈得讓他想起緣一最后看他的眼神——沒有恨,沒有怨,只有悲憫。那眼神像針一樣,幾百年了,還扎在他心里。他忽然笑了,笑聲里帶著說不出的悲涼:“原來如此……這世間,竟還有這樣的巧合?!保?/p>
“緣一?”龍我不懂這個(gè)名字,只覺得男人的眼神像結(jié)了冰的湖面,底下藏著洶涌的暗流。
(不能想,不能再想那個(gè)名字。繼國巖勝壓下翻涌的情緒,走到他面前,蹲下身與他平視。這孩子的眼睛很亮,像浸在水里的黑曜石,和緣一那雙帶著天生斑紋的眼睛截然不同,卻又有種莫名的相似感。他忽然想知道,如果這孩子學(xué)會了月之呼吸,會是什么樣子?會不會比緣一……不,他只是想看看,這道疤痕下的韌性,能支撐他走多遠(yuǎn)。)
“我叫繼國巖勝?!蹦腥说穆曇舴跑浟诵?,“我可以教你怎么控制你看到的東西,還可以教你一種呼吸法,比你父親跳的舞更能保護(hù)家人?!?/p>
“呼吸法?”龍我想起父親的火之神神樂,那些舒展的動作,帶著炭火的暖意,“比日輪的火還厲害嗎?”
(日輪……繼國巖勝的目光轉(zhuǎn)向窗外的月亮,深紫色的羽織在月光下泛著冷光:“不是日。是月。月之呼吸?!保?/p>
龍我看著他的側(cè)臉,忽然覺得這個(gè)名字很熟悉,像在哪里聽過。他想起父親講過的古老傳說,說很久很久以前,有兩位神仙守護(hù)著山林,一位掌管太陽,一位掌管月亮,后來不知為什么,月亮的神仙消失了。
“為什么要教我?”龍我問道,小手攥緊了口袋里的紅薯,“你認(rèn)識我父親嗎?”
(認(rèn)識?繼國巖勝的眼神暗了暗。我只是……被你這道礙眼的疤痕勾起了不該有的回憶?!拔艺J(rèn)識……一個(gè)額上有類似印記的人?!彼D了頓,聲音低沉下來,“你想學(xué)嗎?學(xué)了之后,就能保護(hù)你父親,保護(hù)你母親,保護(hù)你弟弟,還有你沒出生的妹妹?!保?/p>
龍我的心猛地一跳。他想起父親咳得直不起腰的樣子,想起母親蒼白的臉,想起炭治郎抓著他衣角的小手。頭還在疼,可那股疼痛里,卻生出一種強(qiáng)烈的渴望——他要變強(qiáng),強(qiáng)到能讓家里的咳嗽聲消失,強(qiáng)到能讓炭治郎永遠(yuǎn)笑得那么開心。
“我學(xué)?!彼痤^,目光堅(jiān)定地看著繼國巖勝,“但你不能傷害我的家人?!?/p>
“只要你乖乖學(xué),我不會動他們?!崩^國巖勝站起身,深藍(lán)色的衣擺在風(fēng)中輕輕晃動,“每天子時(shí)來這里,記住,不能告訴你父親。”
龍我點(diǎn)點(diǎn)頭,揣著剩下的紅薯往回走。雪已經(jīng)停了,月光從樹枝的縫隙里漏下來,在地上投下斑駁的影。他回頭看了眼神社,繼國巖勝還站在門口,深紫色的身影在月光里像座沉默的石像。
那天起,龍我的日子被分成了兩半。
白日里,他是灶門家的長子。天不亮就跟著父親練火之神神樂,父親的動作越來越慢,有時(shí)一個(gè)轉(zhuǎn)身就要扶著膝蓋喘半天,龍我就偷偷把動作記在心里,晚上對著月光反復(fù)比劃。父親教他“要跟著日輪的軌跡呼吸,心要暖,手要穩(wěn)”,他練得滿頭大汗,額上的龍紋燙得像貼了塊炭火。
可最近練舞時(shí),總覺得體內(nèi)有股奇怪的寒意。就像炭火里掉進(jìn)了冰碴,明明父親的動作還是那么暖,他卻會突然打個(gè)寒顫,呼吸猛地亂了。有次父親扶著他的腰糾正姿勢,忽然皺起眉:“龍我,你的氣怎么回事?像被什么東西堵住了?!?/p>
“沒、沒有啊?!饼埼一琶Φ拖骂^,不敢看父親的眼睛。他知道那是什么——是昨晚繼國巖勝教的月之呼吸,那股冰冷的氣息像條小蛇,總在他練火之神神樂時(shí)鉆出來搗亂。
上午幫母親劈柴、挑水,他總把水缸挑得滿滿的,讓母親不用再彎腰。有次他爬上樹摘野果,腳下一滑摔了下來,膝蓋磕出了血,卻咬著牙爬起來,把野果塞進(jìn)懷里——母親懷炭治郎時(shí)就想吃這個(gè)。炭治郎跟在他身后,搖搖晃晃地?fù)斓袈涞囊肮?,嘴里喊著“哥、哥”,龍我回頭時(shí),正看見弟弟摔倒在雪地里,卻沒哭,只是仰著小臉看他,像只倔強(qiáng)的小獸。
“炭治郎長大了?!饼埼遗苓^去把他抱起來,用袖子擦他臉上的雪,“以后哥哥教你爬樹?!?/p>
下午抱著炭治郎在院子里曬太陽,教他認(rèn)天上的云:“那朵像野豬,那朵像炭塊……”炭治郎咿咿呀呀地應(yīng)著,小手抓著他的頭發(fā),把他的呆毛拽得亂七八糟。龍我不惱,只是笑著把弟弟抱得更緊些。陽光落在兩人身上,暖得像母親的懷抱,可龍我心里總有點(diǎn)發(fā)慌——那道清透的視野里,炭治郎的心跳偶爾會漏半拍,像被什么東西嚇到了。
到了夜里,等家人都睡熟了,他就揣著塊烤紅薯,悄悄溜出家門,踩著雪往舊神社跑。繼國巖勝總在供臺前等他,手里握著那把長刀,刀鞘在月光下泛著冷光。
“今天學(xué)呼吸?!崩^國巖勝的聲音在空蕩的神社里回蕩,“月之呼吸,要像月光一樣,呼吸要冷,要靜,要快?!?/p>
(繼國巖勝看著龍我笨拙地調(diào)整呼吸,喉間發(fā)緊。緣一當(dāng)年學(xué)什么都一點(diǎn)就通,從不需要如此費(fèi)力。這孩子的資質(zhì),和緣一相比天差地別,可他偏偏……有著那道該死的疤痕。他甩了甩頭,把那些不該有的念頭壓下去。這孩子只是他一時(shí)興起的弟子,僅此而已。)
他教龍我調(diào)整呼吸,吸氣時(shí)要像月光穿透云層,呼氣時(shí)要像冰棱斷裂。龍我學(xué)得很認(rèn)真,可每次試著像他說的那樣呼吸,胸口就像被冰錐刺了一下,疼得他直咧嘴。更奇怪的是,只要一想起父親的火之神神樂,那股寒意就會變得暴躁,在他體內(nèi)亂撞,頭也跟著疼起來。
“不對?!崩^國巖勝用刀鞘敲了敲他的后背,“心太急,氣就亂了。你在想什么?”
“我在想我父親的咳嗽?!饼埼依蠈?shí)回答,“我想快點(diǎn)學(xué)會,治好他?!?/p>
(治好?繼國巖勝的眼神暗了暗,沉默了片刻。力量不是用來治病的,是用來超越的,是用來勝利的。他忽然笑了,笑聲里帶著一絲嘲諷:“等你遇到真正的‘東西’,就不會這么想了?!彼辉俳毯粑?,而是扔給他一根木棍,“先練揮刀,一千次?!保?/p>
龍我握著木棍,跟著繼國巖勝的示范揮刀。月光落在他身上,把他的影子拉得老長。他揮得越來越快,汗水順著臉頰滑落,在下巴上結(jié)成了冰??芍灰幌氲郊胰说男δ槪陀X得渾身有力氣。只是每次揮到第三百次,體內(nèi)就會升起一股暖意,與月之呼吸的寒意撞在一起,疼得他差點(diǎn)握不住木棍。
“停下。”繼國巖勝忽然開口,“你體內(nèi)有兩股氣在打架?!?/p>
龍我一愣:“打架?”
(日與月,本就不相容。繼國巖勝看著他痛苦的樣子,想起自己和緣一。從出生那一刻起,他們就注定是光與影。緣一的日之呼吸如同烈陽,而他的月之呼吸只能追逐著光芒。“你父親教你的,是日之呼吸的雛形?!彼哪抗饴湓谒~上的龍紋,“日與月,本就難以共存?!保?/p>
龍我不懂什么日之呼吸,只知道每次練完月之呼吸,再練火之神神樂時(shí),就像喝了冰水下肚,又被炭火烤著,又冷又燙,說不出的難受。
“那怎么辦?”他急了,“我不想讓它們打架。”
(怎么辦?繼國巖勝沉默了很久,久到神社里只剩下風(fēng)雪的聲音。他當(dāng)年也想知道答案,想知道如何才能超越那道太陽的光芒,可最終只能走向永恒的暗夜。“只能選一個(gè)?!彼f,聲音冷得像冰,“要么跟著你父親跳那可笑的舞,要么跟我學(xué)月之呼吸?!保?/p>
龍我咬著唇,沒說話。他想起父親彎腰咳嗽的樣子,想起母親溫柔的笑容,想起炭治郎抓著他衣角的小手。他兩個(gè)都想要,他既想有父親那樣溫暖的力量,也想有繼國巖勝那樣冰冷的速度。
“我兩個(gè)都要學(xué)?!彼痤^,眼睛亮得像雪地里的星,“我會讓它們不打架的?!?/p>
(兩個(gè)都要?繼國巖勝盯著他看了很久,忽然轉(zhuǎn)身走向神龕。這孩子和緣一一樣,都帶著這種不切實(shí)際的天真。緣一當(dāng)年也說過,呼吸法本就同源,為何要分彼此?結(jié)果呢?還不是只有他一人領(lǐng)悟了至高境界??刹恢獮楹?,他沒有再反駁?!半S便你。”可龍我分明看到,他握著刀柄的手指,輕輕抖了一下。)
這樣的日子過了一個(gè)多月。龍我的揮刀越來越有力,呼吸也漸漸平穩(wěn),可體內(nèi)的兩股力量卻鬧得越來越兇。有次他練到一半,忽然眼前一黑,暈了過去,醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)自己躺在供桌上,身上蓋著繼國巖勝的深紫色羽織,帶著淡淡的松木香和一絲若有若無的、像鐵銹的味道。
“你太心急了?!崩^國巖勝坐在他身邊,手里拿著塊布,正在擦他的長刀,“日與月,從來就沒有真正共存過。”
“可太陽和月亮不是每天都在天上嗎?”龍我小聲反駁,“白天有太陽,晚上有月亮,它們不打架?!?/p>
(太陽和月亮……繼國巖勝的動作頓了頓,刀身映出他復(fù)雜的眼神。它們從不同時(shí)出現(xiàn),交替主宰天空,就像他和緣一,永遠(yuǎn)在追逐,卻從未真正并肩?!澳阏f得對……可它們從不同時(shí)出現(xiàn)?!保?/p>
龍我沒聽懂,只是覺得頭不那么疼了。他坐起來,看著繼國巖勝擦刀的手——那雙手很長,指節(jié)分明,握著刀柄的樣子很穩(wěn),像握著整個(gè)月亮。
“今天教我新的招式吧?!饼埼艺f。
繼國巖勝站起身,拔刀出鞘。刀身在月光下泛著冷光,像一道流動的銀河?!翱春昧??!彼f,“月之呼吸·壹之型——暗月·宵之宮?!?/p>
(他的動作快如閃電,深紫色的羽織在空中劃過一道殘影。這是他最熟練的招式,曾斬殺過無數(shù)強(qiáng)敵,也是他當(dāng)年用來對抗緣一日輪的基礎(chǔ)。他看著龍我的眼睛,忽然想知道,如果是緣一,看到這招如今被傳授給這樣一個(gè)孩子,會露出怎樣的表情?)
他的身影忽然變得模糊,像融入了月光里,長刀劃過一道優(yōu)美的弧線,帶起一陣寒風(fēng),神社門口的積雪被切成了整齊的兩半。龍我的“通透世界”不受控制地展開,他“看”到繼國巖勝體內(nèi)的氣息隨著刀勢流動,像銀色的水流匯入江海,每一個(gè)動作都精準(zhǔn)得不可思議。可就在這時(shí),體內(nèi)的暖意突然爆發(fā),像炭火炸開,疼得他悶哼一聲,眼前的景象瞬間消失。
“怎么了?”繼國巖勝回頭看他,眼神里帶著一絲不易察覺的擔(dān)憂。
“沒事?!饼埼胰嘀乜?,那里像被火燒過一樣,“就是有點(diǎn)疼?!?/p>
(果然還是不行嗎?繼國巖勝的刀慢慢收回鞘里。日與月,終究是無法調(diào)和的?;蛟S讓這孩子早點(diǎn)認(rèn)清這一點(diǎn),對他反而好?!敖裉炀偷竭@?!彼穆曇粲悬c(diǎn)啞,“回去吧?!保?/p>
龍我點(diǎn)點(diǎn)頭,往門口走。路過繼國巖勝身邊時(shí),他忽然聞到一股淡淡的血腥味,像上次殺野豬時(shí)的味道。他停下腳,那道清透的視野又展開了——繼國巖勝的手腕上,有一道細(xì)小的傷口,血珠正慢慢滲出來,落在深紫色的衣袖上,像朵小小的花。
“你受傷了?!饼埼艺f。
(繼國巖勝愣了一下,慌忙用手捂住手腕。是剛才揮刀時(shí)太急,被刀鞘劃破了嗎?他居然沒察覺。這種小傷,對現(xiàn)在的他而言微不足道?!安魂P(guān)你的事?!保?/p>
龍我從口袋里掏出塊干凈的布條——這是他每次上山都帶的,怕自己又受傷?!敖o?!彼巡紬l遞過去,“我母親說,流血了要包起來。”
(繼國巖勝看著那塊布條,又看看龍我凍得發(fā)紅的小手。那雙手很小,卻很穩(wěn),讓他莫名地想起小時(shí)候,緣一笨拙地用草藥給他包扎練劍時(shí)磨破的手指。那時(shí)緣一的手指上,已經(jīng)能看到淡淡的天生斑紋。他沉默了很久,才接過去,笨拙地纏在手腕上?!爸x謝?!彼f,聲音低得像耳語。)
龍我笑了笑,轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了風(fēng)雪里。他沒看到,繼國巖勝站在神社門口,看著他的背影,看了很久很久,直到月光把那道小小的身影拉成一條線。
半個(gè)月后的一個(gè)深夜,龍我被母親的呻吟聲吵醒。他沖到里屋,看到母親疼得蜷縮在草席上,羊水順著褲腳流下來,染紅了地面。父親慌得手忙腳亂,要往山下跑去找郎中爺爺,可外面下著暴雪,山路早就被封住了,他剛推開房門,就被一陣狂風(fēng)灌了回來,咳嗽得更厲害了。
“父親,我去!”龍我抓起燈籠就往外沖,腦子里全是繼國巖勝的話,“呼吸要冷,要靜,要快?!?/p>
他深吸一口氣,按照月之呼吸的節(jié)奏調(diào)整氣息,體內(nèi)的寒意瞬間蔓延開來??删驮谒麥?zhǔn)備動身時(shí),暖意突然從心底涌起,與寒意猛烈相撞,疼得他差點(diǎn)摔倒?!皠e打架……”他咬著牙,額上的龍紋燙得驚人,“我要去救母親……”
不知道過了多久,那兩股力量忽然安靜下來,像被他的決心嚇到了。龍我的身影像一道模糊的灰影,在雪地里飛速前進(jìn),燈籠的光在身后拉出長長的線。平時(shí)要走一個(gè)時(shí)辰的路,那天他只用了一炷香的時(shí)間,就“咚”地一聲撞開了郎中爺爺家的木門——
“爺爺!快!我母親要生了——哎喲!”
龍我一頭撞在門框上,燈籠“哐當(dāng)”掉在地上,火星子濺了他一褲腿。更糟的是,他撞飛的門閂正好彈進(jìn)屋里,“啪”地砸在郎中爺爺?shù)乃幠胱由?,一罐子剛磨好的草藥粉“呼”地?fù)P起來,正好糊了郎中爺爺一臉。
“咳咳……哪個(gè)混小子……”郎中爺爺抹著臉上的藥粉,眼鏡都歪到了鼻尖上,看清是龍我時(shí),頓時(shí)瞪圓了眼,“你這孩子!趕著投胎???”
“不是投胎!是我母親要生了!”龍我顧不上揉撞疼的額頭,拽著郎中爺爺?shù)男渥泳屯馔希翱?!晚了就來不及了!?/p>
“哎哎哎慢點(diǎn)!我的藥箱!”郎中爺爺被他拽得踉蹌了幾步,慌忙抓過墻上的藥箱,“你這速度……是被野豬追了?”
龍我沒工夫解釋,背起郎中爺爺就往家跑。雪地里,一老一小的身影像道風(fēng),郎中爺爺?shù)暮由辖Y(jié)了冰碴,嘴里還在念叨:“你這孩子……下次敲門能不能輕點(diǎn)……我的藥粉啊……”
當(dāng)他背著郎中爺爺沖進(jìn)家門時(shí),母親的呻吟聲已經(jīng)弱了下去。龍我跪在門口,看著郎中爺爺忙碌的身影,額上的龍紋燙得驚人。那道清透的視野里,他“看”到那個(gè)小小的身影正在努力向外鉆,心跳微弱得像風(fēng)中的燭火。
“別怕?!彼麑χ赣H的肚子輕聲說,聲音抖得厲害,“哥哥回來了?!?/p>
寅時(shí)過半,一聲清亮的啼哭劃破了晨霧。郎中爺爺抱著個(gè)紅布包出來,笑著對炭十郎說:“是個(gè)千金,瞧這嗓門,將來準(zhǔn)是個(gè)利索姑娘?!?/p>
龍我湊過去,看著那皺巴巴的小臉,忽然覺得體內(nèi)的兩股力量都安靜了下來,像兩個(gè)調(diào)皮的孩子終于睡著了。母親虛弱地笑了:“叫禰豆子吧,灶門禰豆子?!?/p>
龍我伸出手,輕輕碰了碰禰豆子的小手。她的手指蜷了蜷,抓住了他的指尖,暖暖的。
那天晚上,他沒有去神社。他坐在禰豆子的搖籃邊,看著她和炭治郎的睡顏,守了一夜。天亮?xí)r,他發(fā)現(xiàn)自己的手心磨出了血泡,頭還在隱隱作痛,可心里卻暖暖的,像揣著顆小小的太陽。
第二天夜里,龍我揣著兩個(gè)烤紅薯往神社跑,腳步輕快得像踩著風(fēng)。繼國巖勝正在供臺前擦刀,深紫色的羽織在月光下泛著冷光,聽見腳步聲,頭也沒抬:“遲到了兩刻鐘?!?/p>
“師傅!”龍我跑到他面前,獻(xiàn)寶似的舉起手里的紅薯,眼睛亮得像星,“我妹妹出生了!叫禰豆子,可乖了,小手抓著我手指不放呢!”他說著,把掌心攤開,仿佛還留著嬰兒的溫度,“她的心跳可穩(wěn)了,像春天的小溪?!?/p>
繼國巖勝的擦刀動作頓了頓,刀身映出他微怔的臉。他沉默了片刻,才淡淡道:“知道了。”可龍我分明看見,他握著刀柄的手指,輕輕蜷了一下,像在模仿嬰兒抓握的動作。
(繼國巖勝盯著龍我興奮的側(cè)臉,忽然想起緣一出生那天,產(chǎn)婆抱著襁褓說“是個(gè)男孩,和巖勝少爺長得真像”。那時(shí)他湊過去看,緣一閉著眼睛,小小的手卻突然抓住了他的手指,軟得像棉花。他當(dāng)時(shí)只覺得,這個(gè)遲來的弟弟,搶走了父母本該全部屬于他的關(guān)注。幾百年了,他以為早忘了這種觸感,可被這孩子一提,竟清晰得像昨天。)
“母親說她以后肯定很能干,能幫我一起照顧炭治郎……”龍我還在絮絮叨叨,沒注意到繼國巖勝的眼神柔和了一瞬。
“練刀。”繼國巖勝打斷他,把一根新削的木棍扔過去,“再多說一個(gè)字,加練五百次。”
龍我吐了吐舌頭,趕緊握住木棍??蓳]刀時(shí),嘴角總?cè)滩蛔∩蠐P(yáng)——他知道,師傅雖然沒笑,卻在認(rèn)真聽呢。
日子一天天過去,灶門家的木屋越來越熱鬧。禰豆子學(xué)會了笑,一逗就咯咯地笑個(gè)不停,小手總愛抓炭治郎的頭發(fā);炭治郎已經(jīng)能跑了,整天跟在龍我身后,像個(gè)小尾巴;母親的身體漸漸好了起來,又開始做些針線活;父親的咳嗽雖然還沒好,但精神好了很多,燒炭時(shí)也能哼起小曲了。
龍我的生活依舊忙碌。白天幫著家里干活,教炭治郎認(rèn)字,哄禰豆子睡覺;晚上偷偷去神社學(xué)月之呼吸。體內(nèi)的兩股力量卻鬧得越來越兇——有時(shí)練火之神神樂到一半,手腳會突然發(fā)冷,像浸在冰水里;有時(shí)用月之呼吸揮刀,胸口會猛地竄起一團(tuán)火,燒得他喘不過氣。
有天早上,他幫母親劈柴,斧頭剛舉過頭頂,突然一陣天旋地轉(zhuǎn),手里的斧頭“哐當(dāng)”掉在地上,差點(diǎn)砸到腳。母親嚇得臉色發(fā)白,扶著他往屋里走:“是不是累著了?母親給你煮碗姜湯?!?/p>
龍我搖搖頭,額上的龍紋燙得嚇人。他知道這是兩種力量又在打架,卻不敢說原因。
那天練火之神神樂時(shí),父親忽然停下動作,看著他發(fā)紅的眼眶:“龍我,是不是有什么事瞞著我?”
龍我的心猛地一跳,手里的木柴掉在地上:“沒、沒有……”
父親撿起木柴,塞進(jìn)他手里,忽然嘆了口氣:“你昨晚又出去了,對不對?”他指著龍我褲腳的泥痕,“后山的泥是黑色的,你褲腳沾的是神社那邊的紅泥?!?/p>
龍我低下頭,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。他以為自己藏得很好,沒想到父親早就發(fā)現(xiàn)了。
“我不怪你?!备赣H的聲音很輕,“你額上的龍紋,練舞時(shí)會發(fā)光,對不對?就像……就像傳說里的日輪?!彼D了頓,指著天上的太陽,又指著地上的影子,“龍我,你看,太陽照著的時(shí)候,影子就在地上;太陽落山了,月亮就出來了。它們不會打架,因?yàn)槎荚谑刈o(hù)著這片山?!?/p>
龍我猛地抬起頭,父親的眼睛里沒有責(zé)備,只有理解。
“你學(xué)的東西,只要是為了保護(hù)家人,我就支持你?!备赣H摸了摸他的頭,“但別太苦了自己,你還是個(gè)孩子?!?/p>
那天晚上,龍我去神社時(shí),腳步輕快了很多。他站在繼國巖勝面前,第一次主動說起體內(nèi)的沖突:“師傅,日和月,真的不能好好相處嗎?”
繼國巖勝正在擦刀的手頓了頓,刀身映出他復(fù)雜的眼神:“你父親……知道了?”
龍我點(diǎn)點(diǎn)頭,把父親說的“太陽和影子”告訴了他。
繼國巖勝沉默了很久,忽然拔刀出鞘,刀光在月光下劃出一道弧線:“再來練壹之型。”
龍我握緊木棍,按照他的示范揮刀。這次,他沒有刻意壓制體內(nèi)的暖意,反而試著讓它跟著月之呼吸的節(jié)奏流動——像父親說的那樣,讓太陽跟著影子走。奇跡發(fā)生了,胸口的灼痛感減輕了,月之呼吸的寒意里,竟多了一絲韌勁,像冰里裹著團(tuán)火。
“有點(diǎn)樣子了?!崩^國巖勝的聲音里帶著一絲不易察覺的贊許,“記住這種感覺。”
接下來的日子,龍我的修行多了項(xiàng)內(nèi)容——用真正的武器斬鬼。
臘月里的一個(gè)雪夜,繼國巖勝突然說:“跟我來。”他的指尖在長刀柄上輕叩,深紫色羽織下擺掃過雪地,留下一道極淡的痕——龍我從沒見他如此鄭重過。
穿過及膝的積雪,獵戶小屋的輪廓在林子里越來越近。離著還有三丈遠(yuǎn),龍我就聞到了那股味——不是野獸的腥臊,是腐肉混著血的甜膩,像夏天爛在地里的野果子。他的“通透世界”不受控制地展開,視野里瞬間涌入一團(tuán)渾濁的黑氣,那黑氣中間裹著顆瘋狂跳動的心臟,頻率快得像要炸開。
“里面是‘鬼’?!崩^國巖勝的刀“噌”地出鞘半寸,寒光映著他的側(cè)臉,“是下弦之鬼派來巡邏的雜碎,靠吸食山民精血存活,畏懼陽光,靠上級鬼的血維持形態(tài)。”他頓了頓,看向龍我發(fā)白的臉,“你學(xué)的月之呼吸,就是專門斬這種東西的。”
(繼國巖勝盯著小屋的門,喉間泛起一絲鐵銹味。這鬼是下弦之五的下屬,生前是獵戶,被下弦之五咬后殺了全家——這種“被上級鬼操控的傀儡”,最適合用來磨這孩子的刀。他想看看,這道疤痕下的韌性,面對真正的邪惡時(shí),會是怎樣的反應(yīng)?會不會像緣一那樣,無論何時(shí)都懷揣著那份愚蠢的慈悲?)
龍我握緊了手里的木棍,指節(jié)泛白。月之呼吸的寒意順著手臂爬上來,卻在接近心口時(shí)被一團(tuán)暖意托住——那是父親教的火之神神樂的余溫,像塊小炭,讓他沒被凍僵?!霸轮粑ひ贾汀翟隆は畬m!”他低喝一聲,腳步踩著月光的軌跡沖過去,木棍劃破空氣的銳響里,竟帶著點(diǎn)炭火噼啪的暖意。
屋門被撞開的瞬間,青面獠牙的鬼猛地轉(zhuǎn)頭,嘴里還叼著半只染血的衣袖。龍我的“通透世界”里,它脖頸左側(cè)有塊發(fā)黑的皮膚,那里的血管跳得比心臟還兇——是弱點(diǎn)!他手腕一轉(zhuǎn),木棍精準(zhǔn)地砸在那處,鬼發(fā)出一聲凄厲的尖叫,身體像被月光劈開的冰,裂成兩半。
可就在鬼化作黑煙的前一秒,它突然發(fā)出孩童般的嗚咽:“大人……饒命……”
龍我僵在原地,木棍“哐當(dāng)”掉在地上。那聲音里的恐懼太真實(shí),像被鞭子抽打的狗,讓他胃里一陣翻江倒海,扶著門框干嘔起來。繼國巖勝走進(jìn)來,用刀挑開地上的血跡,冷聲道:“看到了?這就是鬼——被上級操控的傀儡,連反抗的念頭都不敢有,只剩吃人本能?!?/p>
“它……它說‘大人’……”龍我的聲音發(fā)顫,通透世界的視野還沒散去,他好像看到了鬼生前的記憶碎片:被更高大的黑影按住肩膀、脖頸上滲出血的牙印、還有句冰冷的命令——“去,把那村子的人都帶來”。
“是它的上級,十二鬼月的下弦之五。”繼國巖勝踢了踢地上的骨頭,刀身映出他冰冷的眼,“你要是手軟,下次被這‘大人’盯上的,就是你弟弟妹妹?!?/p>
龍我猛地抬頭,眼眶紅了。他想起禰豆子抓著他手指的溫度,想起炭治郎跌在雪地里的倔強(qiáng),心口像被塞進(jìn)了塊燒紅的炭,又燙又疼。繼國巖勝從懷里掏出個(gè)烤紅薯,塞給他:“吃了,壓一壓?!?/p>
紅薯的甜混著血腥味,奇異地讓人鎮(zhèn)定。可當(dāng)繼國巖勝說“下弦之五比這厲害十倍,手下的雜碎能繞山三圈”時(shí),龍我再也忍不住了。
“哇——”
眼淚像決堤的雪水,糊了滿臉。他扔掉紅薯撲過去,死死抱住繼國巖勝的腰,臉埋在深紫色羽織里哭,把所有的害怕、委屈、還有說不出的惡心,全倒了出來?!昂枚唷趺磿心敲炊唷彼涞脤Ψ揭陆笕潜翘檠蹨I,“母親和父親……炭治郎和禰豆子……他們要是遇到了……”
繼國巖勝渾身一僵,手懸在半空,指尖差點(diǎn)捏碎刀柄。他殺過的鬼能堆成山,見過被啃得只剩骨頭的孩子,聽過更凄厲的哭嚎,卻從沒被誰這樣抱著哭。這孩子在山里被野豬撞得頭破血流沒哭,練刀累暈過去沒哭,甚至剛才揮棍時(shí)手都沒抖——偏偏在這時(shí)候,像個(gè)被搶了糖的娃娃,把最軟的肚皮亮了出來。
(他想起十三歲那年,緣一因?yàn)闆]能保護(hù)好一只被鷹抓走的幼鳥,也是這樣撲在他懷里哭,說“兄長,我好沒用”。那時(shí)他一把推開了弟弟,罵他“軟弱”??涩F(xiàn)在,懷里這團(tuán)滾燙的小身子抖得像片葉子,他竟怎么也抬不起手。這孩子的哭聲,和緣一那時(shí)候太像了,像細(xì)小的針,刺穿著他早已麻木的心臟。)
“哭夠了就起來?!彼穆曇粲舶畎畹?,卻不自覺地繃緊了手臂,怕這孩子摔下去。龍我哭了足足一炷香,直到嗓子啞得發(fā)不出聲,才抽噎著抬頭,看見自己在對方衣襟上蹭出的濕痕,臉?biāo)查g紅透:“對、對不起……”
“記住這滋味。”繼國巖勝從懷里掏出塊布巾,胡亂擦他的臉——?jiǎng)幼鞅三埼医o禰豆子換尿布還糙,“怕就對了。怕到極致,就有殺它們的力氣了?!彼麖澭鼡炱鸬厣系哪竟鳎M(jìn)龍我手里,忽然補(bǔ)了句,“剛才那下,角度偏了半寸。真正的鬼不會站著讓你砸,下次得更快?!?/p>
回到神社時(shí),天快亮了。繼國巖勝從供桌下拖出個(gè)長木箱,打開時(shí),銹跡斑斑的鐵鎖發(fā)出刺耳的響。里面躺著把長刀,刀身布滿缺口,像被蟲蛀過,刀柄纏著磨褪色的布條?!澳弥?。”他把刀扔給龍我,“這叫鬼刃,專斬惡鬼?!?/p>
龍我接住刀,差點(diǎn)被壓垮。刀身涼得像冰,缺口處還沾著暗紅的痕跡,像沒擦干凈的血?!八?/p>
“沾的血越多,缺口越能自己補(bǔ)上?!崩^國巖勝的聲音沒什么起伏,“人血沒用,得是鬼血。”他看著龍我發(fā)白的臉,忽然想起什么,補(bǔ)充道,“別用它砍人,會反噬?!?/p>
(這把刀是他成為鬼后,用自己的血肉親手鍛造的第一把武器,斬殺過七十三個(gè)劍士。當(dāng)年他曾用它與緣一對峙,卻被緣一用一把普通的木刀斬?cái)?。把它給這孩子,或許是想看看,這道與緣一相似的疤痕下的人,能否用這把承載著他失敗記憶的刀,走出一條不同的路。)
龍我抱著鬼刃,忽然覺得手腕發(fā)麻。剛才斬殺惡鬼時(shí)強(qiáng)行展開的通透世界,此刻開始反噬,眼前陣陣發(fā)黑,頭像被鈍器敲著疼?!斑馈彼咱劻艘幌?,刀差點(diǎn)脫手。
“逞能的下場?!崩^國巖勝扶住他,指尖觸到他滾燙的額頭,“通透世界不是讓你看戲的,是用來預(yù)判攻擊的。你剛才盯著那鬼的記憶看太久,透支了?!彼妖埼野醋诠┳郎?,從藥箱里翻出個(gè)小瓷瓶,倒出粒黑色的藥丸,“吃了,能壓一壓?!?/p>
藥丸塞進(jìn)嘴里,苦澀瞬間漫開,像嚼著黃連混著鐵銹。龍我皺緊眉頭,眼淚不受控制地涌上來,含著淚弱弱地說:“師傅……苦……”
繼國巖勝的動作頓了頓,看著他泛紅的眼眶,喉結(jié)動了動,過了好一會兒才生硬地吐出幾個(gè)字:“……咽下去。 苦,才記得住疼?!?/p>
靠在供桌邊緣昏昏欲睡。迷迷糊糊中,他感覺有人把他往供桌上挪了挪,身上蓋了件帶著松木香的衣服。他冷得發(fā)抖,下意識地往那團(tuán)熱源側(cè)過身,肩膀輕輕靠在了對方的胳膊上——那布料下的肌肉很結(jié)實(shí),像村口的老松樹,讓人安心。
“睡你的?!崩^國巖勝的聲音在頭頂響起,帶著點(diǎn)不易察覺的僵硬。龍我在夢里“嗯”了一聲,把臉往羽織里埋得更深,像只找到暖窩的小獸。
(繼國巖勝低頭看著靠在自己胳膊上的小腦袋,忽然想起很多年前,在那個(gè)被月光灑滿的庭院里,緣一練劍到深夜睡著時(shí),也這樣靠過他的肩膀。那時(shí)緣一的額上,天生的斑紋在月光下若隱隱現(xiàn)。他嫌弟弟礙事,悄悄抽了身,結(jié)果緣一摔在地上,醒了也沒哭,只是默默爬起來繼續(xù)練。如今這孩子的呼吸拂過他的衣袖,溫?zé)岬模瑤еt薯的甜氣,他竟一動沒動,直到天邊泛起魚肚白。)
有次龍我練到月之呼吸·肆之型“月虹”,鬼刃剛劃破一只女鬼的脖頸,對方突然化作炭治郎的模樣,睜著濕漉漉的眼睛喊“哥”。他手一抖,鬼刃掉在地上,被那“假炭治郎”抓住手腕咬來。千鈞一發(fā)之際,一道深紫色的影子閃過,繼國巖勝的長刀已經(jīng)刺穿了鬼的心臟。
“蠢貨?!彼栈氐?,看也沒看地上的黑煙,“鬼會讀心,你越怕什么,它越變什么?!?/p>
龍我還沒從驚嚇中緩過神,眼眶通紅:“它、它變成炭治郎……”
繼國巖勝的刀“哐當(dāng)”插在他腳邊:“再哭就把你扔給鬼當(dāng)點(diǎn)心?!痹掚m狠,卻蹲下身撿起鬼刃,用布仔細(xì)擦干凈上面的血,塞回他手里,“握穩(wěn)了。你要是手抖,下次躺在地上的,就是真的炭治郎。”
開春那天,父親教龍我練火之神神樂的碧羅天。龍我抬手時(shí),忽然覺得手腕輕了些,月之呼吸的寒意順著指尖流出去,讓旋轉(zhuǎn)的動作更穩(wěn),像月光繞著炭火轉(zhuǎn)。父親愣了愣,伸手按住他的肩:“龍我,你的氣……順了?!?/p>
“嗯!”龍我笑著點(diǎn)頭,額上的龍紋在陽光下泛著淺光,“好像不打架了?!?/p>
父親看著他,忽然從墻角翻出個(gè)舊木盒,里面裝著卷泛黃的布,上面畫著歪歪扭扭的小人,有的舉著火把,有的揮著刀?!斑@是祖上傳下來的?!彼钢忌系淖?,“說咱灶門家的舞,不光是拜火神,還是用來……”他頓了頓,聲音壓得很低,“……趕‘山里的臟東西’的?!?/p>
龍我的心猛地一跳。父親沒說下去,只是把布卷好:“你想學(xué)啥就學(xué),我信你?!?/p>
那天晚上,龍我把布卷偷偷帶到神社,展開在繼國巖勝面前。“師傅,這是不是和月之呼吸一樣?”
繼國巖勝盯著布上的小人,瞳孔驟縮。那上面的招式,分明是日之呼吸的雛形!他指尖撫過最上面的小人,那人身后仿佛映出了緣一的身影,額上的斑紋在火光中閃耀。而他自己,就像那追逐著日輪光芒的月影。
(原來如此……這世間竟還有人傳承著日之呼吸的碎片。他忽然笑了,笑得肩膀發(fā)顫。幾百年了,他躲避著與日之呼吸有關(guān)的一切,卻親手將月之呼吸教給了一個(gè)能與日之呼吸共鳴的孩子。這算不算……命運(yùn)開的又一個(gè)玩笑?)
“是。”他的聲音有點(diǎn)啞,“很像?!?/p>
龍我沒看見,他轉(zhuǎn)身時(shí),深紫色的羽織下擺掃過布卷,露出了最底下的字:“日護(hù)蒼生,月斬夜魅,共生則明?!?/p>
夜深了,龍我趴在供桌上,借著月光看鬼刃上愈合的缺口。繼國巖勝坐在對面擦刀,忽然說:“下月十五,帶你去見個(gè)‘像樣的’?!?/p>
“像樣的?”
“下弦之五本人。”他的刀身映出冷光,“比你之前殺的這些雜碎,強(qiáng)數(shù)十倍?!?/p>
龍我的心猛地一緊,卻握緊了鬼刃:“我能行。”
繼國巖勝抬眼看他,月光落在他額角的龍紋上,像片跳動的火苗?!皠e死了?!彼f,語氣依舊冷,卻多了點(diǎn)別的東西——像當(dāng)年,他看著緣一第一次踏上戰(zhàn)場時(shí),那句沒說出口的叮囑。
(他忽然想起很多年前,緣一第一次上戰(zhàn)場,臨行前看著他,眼神清澈而堅(jiān)定。他當(dāng)時(shí)別過臉,只說了句“別輸了”。那時(shí)弟弟笑著說“兄長放心”,結(jié)果回來時(shí)渾身是血,額上的斑紋鮮艷如昔,卻舉著刀說“贏了”。)
龍我沒說話,只是把鬼刃抱得更緊了。神社外的風(fēng)吹過松枝,像母親哼的搖籃曲。他忽然覺得,不管以后要面對多少惡鬼,只要身邊有這道深紫色的影子,就沒什么好怕的。