演武場(chǎng)的青石板被晨露浸得發(fā)亮?xí)r，林硯的木劍已經(jīng)在試劍石上留下了第三十七道劍痕。
最淺的那道還泛著青白，像剛用指甲劃下的印記；最深的那道已能看見(jiàn)石下的灰紋，卻仍離 “一寸” 的目標(biāo)差著半指 —— 這是他給自己定的試煉底線。趙師兄說(shuō)試劍環(huán)節(jié)看的不只是深度，更要看劍痕是否勻凈，像丹堂熬的藥膏，得濃淡一致才能起效。
“氣別走得太急。” 趙師兄的聲音從木人樁后飄過(guò)來(lái)，他手里轉(zhuǎn)著根樹枝，枝梢在晨光里劃出細(xì)碎的弧，“你看這石紋，從左到右是斜著往上的，就像蒼瀾鎮(zhèn)后山的溪流，得順著地勢(shì)走，硬截只會(huì)漫出來(lái)?！?/p>
林硯收劍時(shí)，指尖在劍柄上捏出淺痕。掌心的護(hù)腕膏是蘇珩新做的，摻了凝露草汁，帶著清清涼涼的氣，比之前的更能穩(wěn)住靈氣。他盯著試劍石上的紋路，果然看見(jiàn)淡金色光絲順著石縫游走，像趙師兄說(shuō)的溪流，在石表織出細(xì)密的網(wǎng)。
再次揮劍時(shí)，他刻意放慢了出劍的速度。木劍劃過(guò)空氣的聲音變得綿長(zhǎng)，像老鄭拉風(fēng)箱時(shí)的呼哧聲。當(dāng)劍刃觸到石面，靈氣沒(méi)有立刻爆發(fā)，而是順著光絲的軌跡慢慢滲透 ——“噗” 的一聲輕響，石屑不是炸開的，而是簌簌往下落，像被風(fēng)吹落的松針。
“這就對(duì)了?！?趙師兄走過(guò)來(lái)，用樹枝撥了撥新劍痕，“你看這邊緣，齊整得像用尺子量過(guò) —— 這才是‘順骨劍’的真意，氣順則劍順，劍順則痕勻?！?/p>
林硯看著劍痕里的光絲，突然覺(jué)得它們和淬劍池里的碎鞘片有幾分像。都是需要耐心引導(dǎo)的靈氣，急不得，也躁不得。他想起陳長(zhǎng)老說(shuō)的 “劍骨傳人”，或許所謂的天賦，不過(guò)是比別人更能沉下心來(lái)，像老鄭鍛鐵那樣，一錘一錘地等鐵料 “服軟”。
演武場(chǎng)東側(cè)突然傳來(lái)靴底碾過(guò)石子的聲響。周明帶著三個(gè)內(nèi)門弟子走過(guò)來(lái)，每人腰間都懸著新配的青鋼劍，劍穗上的玉珠在晨光里晃出細(xì)碎的光，像在炫耀什么。
“練了一早上，就這點(diǎn)能耐？” 周明停在試劍石前，腳尖踢了踢石下的碎屑，“離趙師兄的劍痕還差著兩寸多，也好意思說(shuō)要去爭(zhēng)星火石？”
他身后的矮個(gè)弟子立刻接話：“周師兄現(xiàn)在都能劈進(jìn)兩寸了，林師弟這進(jìn)度，怕是連初賽都懸。”
另一個(gè)高個(gè)弟子摸著劍柄笑：“我聽(tīng)說(shuō)星火石能淬劍，要是落到連劍痕都劈不深的人手里，怕是要被浪費(fèi)了?！?/p>
林硯把木劍往石上一靠，沒(méi)接話。他看見(jiàn)周明袖口露出的護(hù)腕，繡著丹堂特有的云紋 —— 那是用 “聚氣紗” 做的，能比普通護(hù)腕多聚三成靈氣，是內(nèi)門弟子才能領(lǐng)到的東西。
“怎么不說(shuō)話？” 周明往前湊了半步，青鋼劍的劍鞘蹭到林硯的木劍，發(fā)出刺耳的刮擦聲，“是不是知道自己不行了？要是現(xiàn)在認(rèn)個(gè)輸，說(shuō)不準(zhǔn)我還能在陳長(zhǎng)老面前替你求個(gè)情，讓你去丹堂當(dāng)個(gè)雜役。”
“周師兄還是多操心自己吧?！?林硯的目光落在周明的劍穗上，“聽(tīng)說(shuō)你上周試劍，劍痕是深，卻偏了石心三寸 —— 試煉考官最忌諱劍招不穩(wěn)，再這么偏下去，就算劈進(jìn)三寸也拿不到高分?！?/p>
周明的臉 “騰” 地紅了。上周他確實(shí)為了追求深度，強(qiáng)行催動(dòng)靈氣，結(jié)果劍招走了形 —— 這事他只跟陳長(zhǎng)老提過(guò)，林硯怎么會(huì)知道？
“你偷看我練劍？” 周明的手按在劍柄上，指節(jié)發(fā)白，“外門來(lái)的就是沒(méi)規(guī)矩！”
“演武場(chǎng)是大家的，誰(shuí)都能來(lái)?！?林硯拿起木劍，指尖的靈氣讓木柄微微發(fā)燙，“倒是周師兄，與其盯著別人，不如多練練怎么讓劍招不偏 —— 不然就算有聚氣紗護(hù)腕，也成不了事?！?/p>
“找死！” 周明猛地拔劍，青鋼劍在晨光里劃出冷弧，劍風(fēng)掃得石屑亂飛，“既然你這么能說(shuō)，不如我們比劃比劃？看你這木劍硬，還是我的青鋼劍硬！”
“周師兄！” 趙師兄立刻擋在林硯身前，樹枝往地上一頓，氣浪把周明的劍逼退半寸，“林師弟才練氣二層，你這是欺負(fù)人！”
“欺負(fù)？” 周明的劍又往前送了半寸，劍尖離趙師兄的衣襟只剩寸許，“修行路上哪有那么多公平？有本事就接招，沒(méi)本事就滾回外門去！”
林硯輕輕推開趙師兄的胳膊。他的木劍還沒(méi)出鞘，卻能感覺(jué)到流光劍在腰間輕顫 —— 那是靈氣共鳴的征兆，說(shuō)明周明的劍上帶著不善的氣?！氨葎澘梢裕谜f(shuō)清楚 —— 點(diǎn)到為止，不準(zhǔn)傷對(duì)方經(jīng)脈。”
周明冷笑一聲：“就憑你？還想讓我傷你？能接我三招就算你贏！”
趙師兄還想勸阻，卻被林硯搖頭制止?！摆w師兄，我得試試。” 他的聲音很輕，卻帶著股韌勁，“總躲著也不是辦法。”
林硯拔劍時(shí)，木劍在晨光里泛著淺黃。他沒(méi)有站得筆直，而是微微屈膝，腳尖錯(cuò)開半步 —— 這是趙師兄教的 “守勢(shì)”，像老鄭給鐵砧裝的防滑墊，看著不起眼，卻能穩(wěn)住根基。
周明的第一劍來(lái)得又快又急。青鋼劍帶著淡青色的靈氣，直刺林硯心口，劍風(fēng)里裹著股躁氣，像沒(méi)燒透的炭火。林硯沒(méi)有硬接，腳步順著劍風(fēng)的方向斜移半尺，木劍貼著對(duì)方的劍脊滑上去，像順?biāo)浦郯阈读肆Φ馈?/p>
“只會(huì)躲？” 周明的劍突然變向，手腕一翻，劍尖繞著林硯的脖頸轉(zhuǎn)了半圈 —— 這是 “回風(fēng)劍” 的變招，李師兄也用過(guò)，只是周明的更快，更狠。
林硯的木劍突然往下沉。不是去擋，而是對(duì)著周明的膝蓋刺去 —— 這是趙師兄說(shuō)的 “圍魏救趙”，對(duì)付變招最管用。周明果然撤劍回防，青鋼劍與木劍在半空相撞，發(fā)出 “啪” 的脆響，像兩塊石子撞在一起。
林硯只覺(jué)得虎口發(fā)麻，木劍差點(diǎn)脫手。周明的靈氣比他想象中更沉，像淬了鉛的錘子。他借著后退的力道調(diào)整姿勢(shì)，突然發(fā)現(xiàn)周明收劍時(shí)，左肩有瞬間的下沉 —— 那是聚氣紗護(hù)腕的副作用，靈氣聚得太快，會(huì)讓發(fā)力的部位發(fā)沉。
“就這點(diǎn)能耐？” 周明的第三劍帶著更強(qiáng)的氣勁，劍身上的淡青幾乎凝成了實(shí)質(zhì)，“接我這招‘裂石’！”
青鋼劍劈下的軌跡帶著破空聲，顯然是想把木劍直接劈斷。林硯卻盯著周明下沉的左肩，突然往他右前方?jīng)_了半步 —— 這個(gè)角度正好避開劍刃的鋒芒，又能貼著對(duì)方的破綻。
在青鋼劍離頭頂只剩半尺時(shí)，林硯的木劍突然上揚(yáng)。不是攻向周明，而是用劍脊輕輕撞在對(duì)方的左肘上 —— 那里正是聚氣紗護(hù)腕的邊緣，是靈氣最容易潰散的地方。
“呃！” 周明的靈氣突然亂了，青鋼劍劈偏了方向，擦著林硯的耳際扎進(jìn)試劍石里，火星濺了林硯一臉。
林硯趁機(jī)退開，木劍指著周明的咽喉。劍尖離他的皮膚只剩寸許，帶著剛從石上沾的寒氣。
周圍的空氣突然靜了。演武場(chǎng)里其他弟子的練劍聲都停了，所有人的目光都聚在他們身上，像被磁石吸住的鐵屑。
周明的青鋼劍還嵌在試劍石里，拔不出來(lái)。他盯著林硯的木劍，又羞又怒，脖頸上的青筋突突直跳，像要炸開的血管?！澳恪?你用的是旁門左道！”
“是‘順骨劍’的‘借力式’。” 趙師兄走過(guò)來(lái)，把林硯的木劍按下去，“宗門劍譜里寫著的，怎么成了旁門左道？”
周明的臉一陣紅一陣白，突然一把拔出青鋼劍，劍刃在石上劃出刺耳的聲?！斑@次不算！你用的是木劍，我用的是真劍，不公平！” 他指著林硯的腰間，“有本事別用流光劍，下次用真劍跟我比！”
林硯摸了摸流光劍的劍鞘。靈氣還在微微震顫，像在安撫他剛才繃緊的神經(jīng)。“隨時(shí)可以?！?/p>
周明狠狠瞪了他一眼，帶著弟子們轉(zhuǎn)身就走。靴底碾過(guò)石屑的聲音特別響，像在發(fā)泄怒氣。走在最后的矮個(gè)弟子回頭時(shí)，眼里藏著點(diǎn)別的東西，不像周明那么直白，倒像藏在石縫里的冰。
“你剛才太冒險(xiǎn)了?！?趙師兄拍了拍林硯的后背，指尖沾了點(diǎn)石屑，“周明的‘裂石’式帶著丹火氣，被劈中會(huì)灼傷經(jīng)脈的。”
林硯的后背確實(shí)有點(diǎn)發(fā)燙，像被炭火燎過(guò)。“我看他左肩沉，猜到他轉(zhuǎn)腕會(huì)慢半拍?！?他想起周明脖頸上的紅痕，和上次李師兄被他逼退時(shí)的樣子有點(diǎn)像 —— 原來(lái)再厲害的對(duì)手，也有自己的破綻，就像再硬的鐵料，也有能被敲開的縫。
趙師兄突然笑了：“你這小子，看著老實(shí)，心思倒細(xì)?！?他撿起地上的樹枝，在試劍石上劃了道線，“下次再練，試試把靈氣聚在劍尖半寸處 —— 就像老鄭打鐵時(shí)，把炭火聚在鐵料最需要鍛打的地方?！?/p>
日頭爬到演武場(chǎng)中央時(shí)，林硯的劍痕終于夠到了一寸。石屑落在他的灰袍上，像撒了把碎銀。他望著試劍石上深淺不一的痕跡，突然覺(jué)得它們像級(jí)級(jí)臺(tái)階 —— 從最初的淺白到現(xiàn)在的寸深，每一步都浸著靈氣和耐心。
遠(yuǎn)處傳來(lái)午飯的鐘聲，趙師兄先走了，臨走前塞給他個(gè)紙包，里面是兩塊芝麻餅，還溫著。林硯坐在試劍石旁，慢慢嚼著餅，看著其他弟子練劍。有人急著求深，劍招剛猛卻偏了方向；有人求穩(wěn)，卻又失了銳氣 —— 像極了剛學(xué)打鐵時(shí)的自己，總在 “過(guò)” 和 “不及” 里找平衡。
他摸了摸腰間的流光劍，劍鞘的溫度比體溫稍高。淬劍池的碎鞘片還在等他，星火石還在試煉終點(diǎn)等他，周明的挑戰(zhàn)也在等著他 —— 這些像鐵匠鋪里的活計(jì)，一件接一件，卻讓人踏實(shí)。
林硯站起身，最后看了眼那道一寸深的劍痕。光絲還在里面游弋，像在給他鼓勁。他握緊木劍，往演武場(chǎng)深處走去 —— 那里的木人樁更多，石質(zhì)更硬，正好能練趙師兄說(shuō)的 “聚氣劍尖”。
午后的陽(yáng)光把他的影子縮成一團(tuán)，像塊扎實(shí)的鐵砧。林硯知道，離試煉還有十五天，離練氣三層還有段路，離完整的流光劍鞘更是遙遠(yuǎn) —— 但只要像現(xiàn)在這樣，一步一步地走，一劍一劍地練，總有一天能走到。