丹堂的晨鐘剛過三響，林硯已經(jīng)站在淬劍池邊第五刻鐘了。
池底的寒鐵母在幽藍池水中泛著暗紋，像被月光浸過的古玉。那些碎鞘片散落在玄黑石面上，最大的那片邊緣泛著銀白，竟與他腰間流光劍的劍脊色澤一般無二。指尖凝著的氣絲在水面三寸處輕顫，練氣二層的靈氣比剛引氣時凝實許多，卻仍像握不住的流沙 —— 每次試圖靠近碎鞘，都會被無形的氣墻彈回。
“這是‘斥力陣’的反震。” 陳長老的丹元杖 “篤” 地落在池邊青石板上，杖頭銅環(huán)碰撞的脆響驚起幾片水紋，“玄塵子當(dāng)年鑄劍，最忌外力強擾。他將劍鞘敲碎埋在此處時，特意在碎鞘上布了這陣法，就是怕后人用蠻力拼湊，壞了鞘中靈氣。”
林硯收回發(fā)麻的指尖，掌心還留著氣墻反彈的灼感。昨日他試著用聚氣法催動靈氣，結(jié)果碎鞘沒拼上，反倒被震得丹田發(fā)悶，像吞了塊沒燒透的炭。“可這些碎片……” 他望著池底那片最大的碎鞘，“它們明明在相互吸引?！?/p>
陳長老俯身看著水面，深紫道袍的下擺沾了些池邊的露水?！熬拖駜蓧K帶磁的鐵，離得近了自然相吸，可斥力陣就像層隔片，讓它們看得見、碰不著?！?他用丹元杖在水面劃出淺青紋路，“你昨日用的是‘強引’，等于往隔片上撞；今天該試試‘弱滲’—— 玄塵子是以劍入道，他的陣法，或許就怕劍修的柔勁?！?/p>
林硯突然想起秦老道給他的《玄塵子鑄劍錄》。書里夾著張泛黃的箋紙，上面畫著柄未完成的劍鞘，鞘身紋路旁寫著 “氣如穿針，縫鞘需緩”—— 當(dāng)時他以為是鑄劍要慢，此刻才恍然，這說的或許是修復(fù)之法。
他重新凝氣時，刻意將氣絲拆成更細的縷。這些氣絲不再直撲碎鞘，而是像蛛網(wǎng)般散開，順著池水流向碎鞘片。當(dāng)最細的那縷氣絲觸到碎鞘邊緣時，沒有被彈開，反而像被吸住般，慢慢滲進了銀白紋路里。
“成了！” 陳長老的聲音里帶著不易察覺的激動，丹元杖在池邊輕輕點了點，“順著紋路走，別停 —— 這就像丹堂熬藥，火候得勻，急了就糊?！?/p>
林硯的指尖漸漸發(fā)酸。氣絲滲透的速度極慢，每寸紋路都要反復(fù)浸潤，像用溫水泡開干透的墨塊。晨光透過丹堂雕花窗欞，在他專注的側(cè)臉上投下細碎的影，額角的汗珠順著下頜滴落，砸在青石板上，暈開的水漬里竟沾著些淡金 —— 是靈氣外溢的痕跡。
池底的碎鞘片開始有了變化。被氣絲浸潤的紋路慢慢亮起，像點燃的燈芯。最大的那片碎鞘邊緣泛起柔光，原本散亂的小碎片竟順著水流轉(zhuǎn)動，以它為中心慢慢聚攏，像繞著花蕊的蜂群。
“注意那三片月牙形的！” 陳長老突然提醒，丹元杖指向池底西側(cè)，“它們是鞘口的碎片，得先拼出弧度，不然會卡住其他碎片?！?/p>
林硯立刻調(diào)整氣絲走向。他將一縷氣絲引向那三片月牙碎鞘，小心翼翼地推著它們調(diào)整角度。其中一片邊緣有個細小的缺口，正好能嵌進另一片的凸起處 —— 當(dāng)兩片碎鞘終于咬合的剎那，池水中突然蕩開一圈金波，斥力陣的氣墻明顯弱了幾分。
“這就是‘以鞘養(yǎng)鞘’的道理。” 陳長老撫著花白的胡須，“每拼對一片，陣法就弱一分。等拼出完整的鞘形，斥力陣自然會散?！?/p>
日頭爬到窗欞正中時，林硯已經(jīng)拼好了七片碎鞘。它們在池底聚成個不規(guī)則的扇形，金芒順著拼接處流淌，像融化的銀。他正準(zhǔn)備引導(dǎo)第八片碎片，突然覺得丹田一空 —— 靈氣消耗得比預(yù)想中快，指尖的氣絲開始發(fā)顫，像風(fēng)中搖曳的燭火。
“先歇會兒?！?陳長老遞過個青瓷瓶，里面的藥液泛著淺綠，“這是‘凝氣露’，摻了凝露草汁，能補些靈氣 —— 你這進度，比當(dāng)年玄塵子親傳弟子還**成?！?/p>
林硯接過瓷瓶時，指尖觸到冰涼的瓶身，突然想起蘇珩藥圃里的凝露草。那些葉片上的露珠總在晨光里滾來滾去，像他此刻掌心里的靈氣。“陳長老，您怎么對玄塵子前輩的事這么清楚？”
陳長老的丹元杖在池邊劃著圈，圈里的水紋聚了又散?！拔夷贻p時，曾見過他最后一次鑄劍?！?他的聲音低了些，像怕驚擾了池底的碎鞘，“那時他已經(jīng)很少出劍廬了，卻特意叫了丹堂的人去觀禮 —— 他說‘劍鞘是劍的魂’，碎鞘重鑄之日，就是流光劍重現(xiàn)之時。”
林硯摩挲著腰間的流光劍。劍鞘上的舊痕在陽光下清晰可見，像在呼應(yīng)池底的碎鞘。“他為什么要把劍鞘敲碎？”
“沒人知道。” 陳長老搖了搖頭，“只聽說他敲碎劍鞘的第二天，就帶著劍身去了北溟海，從此再沒回來。” 他看著林硯，眼神突然變得銳利，“你既有機緣能引動碎鞘，就得記住 —— 這不僅是修復(fù)劍鞘，更是在續(xù)玄塵子的道?！?/p>
林硯剛要回話，就見周明提著個木盒從丹堂東側(cè)走來。他深藍道袍的袖口繡著銀線，顯然是新做的，木盒上貼著丹堂的封條，印著 “聚氣丹” 三個字 —— 那是能臨時提升靈氣的丹藥，內(nèi)門弟子每月也只能領(lǐng)兩顆。
“陳長老?！?周明對著陳長老躬身行禮，目光掃過林硯時，像淬了冰的刀片，“弟子來取上月的丹藥，順便看看淬劍池的水是否需要更換 —— 聽說有人總來這里，怕驚擾了寒鐵母?！?/p>
“林硯是我叫來看護寒鐵母的?！?陳長老的聲音冷了幾分，“你取了丹藥就走吧，別在這里礙事。”
周明的手指在木盒上捏出淺痕，卻還是躬身應(yīng)道：“是?！?轉(zhuǎn)身離開時，他故意撞了林硯一下，木盒的棱角蹭過林硯的胳膊，留下道紅痕 —— 盒里的丹藥撞出輕響，像在炫耀什么。
林硯望著他的背影，突然握緊了拳頭。剛才周明經(jīng)過池邊時，他分明看見池底的碎鞘片劇烈震顫了一下，像是被什么濁氣驚擾 —— 周明身上的靈氣里，摻著絲極淡的灰氣，和丹堂廢藥渣的氣息很像。
“別理他?！?陳長老的丹元杖敲了敲池邊，“他急著提升修為，用了些‘速成功法’，靈氣里雜了濁氣 —— 這種氣看著強，實則虛浮，就像沒鍛透的鐵，一碰就裂?！?/p>
午后的陽光透過窗欞，在池底織出金網(wǎng)。林硯繼續(xù)引導(dǎo)碎鞘拼接，指尖的氣絲雖然弱了些，卻比早晨更穩(wěn)。當(dāng)?shù)谑迤榍是哆M扇形缺口時，池底突然傳來聲輕響，像玉珠落盤 —— 拼好的碎鞘竟泛出與流光劍一模一樣的銀芒，連劍鞘上特有的云紋都隱約可見。
“這是‘鞘靈共鳴’。” 陳長老眼中閃過驚喜，“說明這些碎鞘已經(jīng)認(rèn)你為主了！”
林硯剛要收回手，拼好的碎鞘突然爆發(fā)出強烈的吸力。丹田的靈氣像決堤的水，順著指尖往池里涌，他眼前一黑，差點栽進池里，幸好陳長老及時用丹元杖扶住了他。
“凝神！守住丹田！” 陳長老的聲音帶著靈力，像重錘敲在林硯的靈臺，“這是碎鞘在吸你的本命靈氣，過了這關(guān)，它們才算真正和你相融！”
林硯咬著舌尖逼退眩暈，按秦老道教的吐納法訣穩(wěn)住靈氣。他感覺意識像沉入了溫暖的泉眼，周圍是無數(shù)細碎的光點 —— 那些是碎鞘里的靈氣，正順著他的氣脈游走，最后在丹田聚成個小小的銀團，像枚未成熟的蓮子。
不知過了多久，吸力漸漸消失。林硯踉蹌著站穩(wěn)，發(fā)現(xiàn)池底的碎鞘已經(jīng)安靜下來，拼好的扇形上多了層淡金光澤，與他丹田的銀團遙相呼應(yīng)?！斑@是……”
“它們成了你的‘鞘靈’?！?陳長老收起丹元杖，袍角的褶皺里還沾著些池邊的泥，“以后你練劍時，它們能幫你聚氣；你遇險時，它們能預(yù)警 —— 玄塵子當(dāng)年的劍鞘，就有這本事。”
林硯摸著丹田的銀團，那里暖暖的，像揣了顆溫玉。他知道，這些碎鞘不再只是碎片，而成了他修行路上的助力，就像老鄭打鐵時離不開的鐵砧，雖不言，卻最可靠。
“對了，” 陳長老像是突然想起，“下月宗門試煉，第一名的獎品是星火石 —— 那石頭能溫養(yǎng)靈氣，若是能用來滋養(yǎng)鞘靈，不出三月，你定能拼好半數(shù)碎鞘。”
林硯心中一動。他望著池底靜靜躺著的碎鞘，又摸了摸腰間的流光劍 —— 為了讓它們重歸完整，這場試煉，他必須贏。
暮色漫進丹堂時，林硯最后看了眼淬劍池。拼好的碎鞘在暮色里泛著微光，像顆埋在水底的星。他知道，修復(fù)之路還很長，但只要像今天這樣，一縷氣絲接一縷氣絲地滲透，一片碎片接一片碎片地拼接，總有一天，流光劍能找回它的鞘。