翌日清晨的薄霧尚未散盡，翡翠谷的墓園入口處已經(jīng)站滿了人。
五十名王國(guó)近衛(wèi)軍身著锃亮的全身板甲，手持塔盾與長(zhǎng)劍，整齊地列成方陣。他們是王國(guó)的驕傲，是百戰(zhàn)余生的精銳，但此刻每一個(gè)人的臉上都寫(xiě)滿了凝重與困惑。
他們的目光都聚焦在隊(duì)伍最前方那個(gè)孤單的身影上。
凱爾。
“我再說(shuō)一遍?！眲P爾的聲音依舊沙啞，但其中的顫抖已經(jīng)被一種赴死般的決絕所取代，“我自己進(jìn)去，你們誰(shuí)也別跟來(lái)。”
瓦列里烏斯嘴唇緊抿，沒(méi)有答話。他身旁的近衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)上前一步，想要?jiǎng)褡?，卻被圣騎士抬手?jǐn)r下。
“這是他自己的選擇?！辟M(fèi)莉西亞的聲音懶洋洋地響起，她用法杖的末端輕輕敲了敲地面，“反正也死不掉不是嗎？就當(dāng)是……戰(zhàn)前熱身了。”
她的話語(yǔ)輕佻，卻沒(méi)人笑得出來(lái)。
斯卡萊特抱著雙臂，靜靜地靠在一塊墓碑上。她換了一身更便于行動(dòng)的皮甲，腰間掛著的卻不是那柄華麗的“緋紅之刺”，而是一把樸實(shí)無(wú)華的灰色闊劍。
瓦列里烏斯注意到了這一點(diǎn)。那把劍的造型簡(jiǎn)單到粗陋，像是鄉(xiāng)下鐵匠鋪里最廉價(jià)的貨色，與斯卡萊特S級(jí)冒險(xiǎn)者的身份格格不入。
他想問(wèn)些什么，但凱爾已經(jīng)邁開(kāi)了腳步。
他獨(dú)自一人走向了那個(gè)吞噬了他一次生命的庭院。
沒(méi)有戰(zhàn)友，沒(méi)有支援，只有他自己。
庭院的大門(mén)在他身后緩緩關(guān)閉。
近衛(wèi)軍的方陣?yán)镯懫鹨魂噳阂值尿}動(dòng)。
沒(méi)過(guò)多久，一聲凄厲的慘叫穿透了石門(mén)，戛然而止。
死寂。
所有人都屏住了呼吸。
下一秒，就在墓園入口的篝火旁，空氣一陣扭曲，凱爾的身影憑空出現(xiàn)。
他大口地喘著粗氣，臉上滿是汗水與泥土，眼神里充滿了剛剛經(jīng)歷過(guò)死亡的恐懼。
“第一次?！辟M(fèi)莉西亞輕聲說(shuō)，像是在計(jì)數(shù)。
凱爾沒(méi)有理會(huì)任何人。他掙扎著從地上爬起來(lái)，甚至沒(méi)有片刻的休息，便再一次、義無(wú)反顧地沖向了庭院。
慘叫。
復(fù)活。
沖鋒。
第二次。
慘叫。
復(fù)活。
沖鋒。
第三次。
近衛(wèi)軍們從最初的震驚，到難以置信，再到麻木。他們看著那個(gè)B級(jí)冒險(xiǎn)者一次又一次地被庭院里的怪物殺死，然后一次又一次地在他們面前的篝火旁“重生”。
那不是什么神圣的復(fù)活術(shù)，那是一種毫無(wú)尊嚴(yán)的輪回。
瓦列里烏斯的拳頭越握越緊，指甲深深地陷進(jìn)了掌心。
他看著凱爾的眼神從恐懼，到憤怒，再到一種燃燒著一切的瘋狂。
凱爾不再嘶吼，不再猶豫。他每一次復(fù)活，都只是沉默地站起來(lái)，用更快的速度沖回去。
他的動(dòng)作從一開(kāi)始的驚慌失措，變得有了一絲章法。
他開(kāi)始學(xué)著翻滾，躲避那柄巨大長(zhǎng)戟的橫掃。
他開(kāi)始嘗試?yán)@到那個(gè)黑甲騎士的身后，尋找攻擊的間隙。
他依舊在死。
但每一次死亡，都比上一次堅(jiān)持得更久。
第六次。
第七次。
第八次。
當(dāng)凱爾第九次從篝火旁爬起來(lái)時(shí)，他渾身浴血，眼神空洞，像一具只會(huì)戰(zhàn)斗的行尸走肉。
但他還是站了起來(lái)，拖著沉重的步伐，走向了庭院。
這一次庭院里安靜了很久。
所有人都伸長(zhǎng)了脖子，連費(fèi)莉西亞都收起了那副玩味的表情。
終于，一聲沉悶的巨響傳來(lái)，那是重物倒地的聲音。
緊接著庭院的霧門(mén)緩緩降下。
凱爾站在門(mén)口，渾身是傷，他手中的長(zhǎng)劍已經(jīng)卷刃，但他還站著。
在他身后，黑甲騎士龐大的身軀化作一縷縷灰燼，消散在空氣中，只留下一團(tuán)拳頭大小、散發(fā)著橙色暖光的“余火”。
凱爾走過(guò)去，撿起那團(tuán)余火，毫不猶豫地按在了自己的胸口。
溫暖的光芒包裹了他。
他身上的傷口迅速愈合，蒼白的皮膚恢復(fù)了血色，空洞的眼神里重新燃起了理智的火焰。
凱爾癱倒在地，發(fā)出了混合著哭泣與大笑的嘶吼。
近衛(wèi)軍的方陣?yán)锉l(fā)出壓抑的歡呼。
瓦列里烏斯緊繃的臉部線條終于柔和了下來(lái)?；蛟S這并非詛咒，而真的是一種試煉。
就在這時(shí)，庭院深處，那扇通往未知殿堂的石門(mén)也隨之開(kāi)啟。
凱爾掙扎著站起來(lái)，看了一眼篝火的方向，然后頭也不回地走進(jìn)了石門(mén)。
他成功了。
一個(gè)B級(jí)冒險(xiǎn)者，單槍匹馬地戰(zhàn)勝了那個(gè)連S級(jí)強(qiáng)者都感到棘手的守衛(wèi)。
“看來(lái)只要掌握了訣竅，也并非無(wú)法戰(zhàn)勝。”近衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)沉聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著一絲躍躍欲試。
瓦列里烏斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。凱爾的成功讓他看到了一絲希望。
“以三人為一組?！彼逻_(dá)了命令，“第一小隊(duì)，進(jìn)入庭院，進(jìn)行探索性攻擊。記住，我們的目標(biāo)是情報(bào)，不是勝負(fù)。”
“是！”
三名最精銳的近衛(wèi)軍脫離方陣，邁著整齊的步伐，走進(jìn)了庭院。
在他們踏入的瞬間，所有人都看到，那個(gè)本已化為灰燼的黑甲騎士，竟然在庭院中央的灰燼中重新凝聚成形。
它又復(fù)活了。
三名近衛(wèi)軍沒(méi)有絲毫慌亂。他們迅速組成標(biāo)準(zhǔn)的三角戰(zhàn)陣，一人持盾在前，兩人持劍在側(cè)，穩(wěn)步向古達(dá)逼近。
戰(zhàn)斗爆發(fā)。
近衛(wèi)軍的配合天衣無(wú)縫。盾牌精準(zhǔn)地格擋住長(zhǎng)戟的劈砍，側(cè)翼的長(zhǎng)劍則趁機(jī)刺向古達(dá)的關(guān)節(jié)。他們的每一次攻擊，每一次防守，都像是教科書(shū)一樣標(biāo)準(zhǔn)。
然而古達(dá)的攻擊勢(shì)大力沉，遠(yuǎn)超他們的預(yù)料。
僅僅一個(gè)照面，持盾的騎士就被一記肩撞頂飛，戰(zhàn)陣瞬間被撕開(kāi)。
下一刻，長(zhǎng)戟橫掃而過(guò)。
三名近衛(wèi)軍的身影，瞬間消失在庭院中。
篝火旁光芒一閃，三個(gè)人影同時(shí)出現(xiàn)。
但這一次，沒(méi)有人發(fā)出劫后余生的喘息。
他們搖搖晃晃地站起來(lái)，身上的鎧甲完好無(wú)損，但頭盔的縫隙里，透出的不再是人類的目光。
那是空洞的、無(wú)神的、只剩下原始本能的野獸般的眼神。
他們喉嚨里發(fā)出意義不明的嗬嗬聲，像破舊的風(fēng)箱。
“活尸……”費(fèi)莉西亞的聲音帶上了一絲寒意。
瓦列里烏斯的血液瞬間涼了半截。
“第二小隊(duì)！進(jìn)去！”他幾乎是吼出來(lái)的，聲音里帶著他自己都未曾察覺(jué)的驚惶。
第二小隊(duì)沖了進(jìn)去。
結(jié)果沒(méi)有任何不同。
三具活尸。
“第三小隊(duì)！”
六具活尸。
“第四小隊(duì)！”
九具活尸。
墓園的入口處，曾經(jīng)代表著王國(guó)榮耀與秩序的近衛(wèi)軍，正一個(gè)接一個(gè)地變成失去理智、只知徘徊的行尸走肉。他們身上的鎧甲依舊光亮，但鎧甲下的靈魂已經(jīng)腐爛。
“停下！”
瓦列里烏斯發(fā)出了撕心裂肺的咆哮。
“全部停下！不準(zhǔn)再進(jìn)去了！”
他沖到那些活尸化的士兵面前，看著他們空洞的眼神，看著他們無(wú)意識(shí)地伸向自己的手臂。這些人昨天還在向他行禮，還在高呼著圣光與榮耀。
他的信仰，他的驕傲，他所守護(hù)的一切，在這一刻被碾得粉碎。
他扭過(guò)頭，用血紅的眼睛死死地盯著斯卡萊特和費(fèi)莉西亞。
她們的臉上沒(méi)有絲毫的意外。
斯卡萊特只是平靜地看著這一切，仿佛在看一場(chǎng)早已寫(xiě)好劇本的戲劇。
費(fèi)莉西亞則輕輕嘆了口氣，那神情像是在說(shuō)：“你現(xiàn)在才明白嗎？”