三日后，南疆火云山脈。
楚清秋站在一處峭壁邊緣，俯視著下方山谷中游蕩的赤紅身影，眉頭微蹙。
"這就是你說的'烈焰魔狼'？"她壓低聲音問道。
身旁的云陌正忙著將各種瓶瓶罐罐從包裹里取出，頭也不抬地回道："沒錯，看那毛色，看那體型，絕對是上等貨。特別是領(lǐng)頭的那頭，肝部肯定已經(jīng)結(jié)晶化了，那可是難得的珍品。"
楚清秋眼角抽了抽。三天前，她鬼使神差地答應(yīng)了與這個神秘廚子同行，本以為對方會帶她去什么隱秘之地，沒想到竟是來狩獵兇獸。
"云公子，我必須提醒你，下面至少有三十頭烈焰魔狼，每一頭都有裂地級的實力。領(lǐng)頭的那只，恐怕已經(jīng)接近摧城級了。"楚清秋嚴(yán)肅地說，"這種規(guī)模的狼群，足以摧毀一座小型城池。"
云陌終于抬起頭，露出一個燦爛的笑容："所以才需要楚將軍幫忙啊。放心，你只需要牽制住它們，剩下的交給我。"
楚清秋深吸一口氣。自從吃了云陌烹制的恐虐巨犀肉后，她體內(nèi)的寒毒已經(jīng)好了八成，實力恢復(fù)了七成左右。但要面對如此多的烈焰魔狼，依然危險重重。
"你最好有把握。"她沉聲道。
云陌眨了眨眼："楚將軍莫非是擔(dān)心我？"
"我是擔(dān)心自己被你連累。"楚清秋冷哼一聲，縱身躍下峭壁。
半空中，她拔出長劍，一道凌厲的劍氣直劈向狼群中央。
"吼——"
狼群瞬間炸開了鍋。領(lǐng)頭的那只體型比其他魔狼大出一倍的巨狼仰天長嘯，三十多頭魔狼同時轉(zhuǎn)向，赤紅的眼睛鎖定了空中的楚清秋。
楚清秋穩(wěn)穩(wěn)落地，長劍橫掃，一道半月形劍氣將最先撲來的三頭魔狼攔腰斬斷。但更多的魔狼已經(jīng)圍了上來，它們口中噴吐著熾熱的火焰，將方圓數(shù)十丈變成了火海。
"云陌，你最好快點！"楚清秋高喊道，同時身形閃動，避開數(shù)道火焰噴射。
峭壁上，云陌不緊不慢地將最后一個小瓶子收好，然后站起身來。
"來了來了，催什么催。"他嘀咕著，從腰間抽出一把——菜刀？
楚清秋余光瞥見，差點氣吐血。這家伙難道打算用菜刀對付烈焰魔狼？
然而下一秒，她的表情凝固了。
云陌輕輕一躍，竟直接跨越了百丈距離，落在狼群外圍。他手中的菜刀閃爍著奇異的光芒，隨手一揮，一道圓弧形光刃飛出，將五頭魔狼齊頸斬斷。
"這..."楚清秋震驚得說不出話來。那一擊中蘊含的靈力精純程度，遠(yuǎn)超她的想象。
領(lǐng)頭魔狼似乎察覺到了威脅，放棄了對楚清秋的攻擊，轉(zhuǎn)身撲向云陌。它口中凝聚出一顆直徑足有一米的火球，所過之處空氣都被灼燒得扭曲起來。
"小心！"楚清秋下意識喊道。
云陌卻笑了："火候不錯，可惜技巧差了點。"
他不退反進，迎著火球沖了上去。就在火球即將擊中他的瞬間，他的身影突然模糊了一下，下一刻竟出現(xiàn)在魔狼首領(lǐng)的頭頂。
菜刀輕輕落下。
"噗——"
看似輕描淡寫的一擊，卻讓那巨大的狼頭整齊地與身體分離。魔狼首領(lǐng)甚至沒來得及發(fā)出慘叫，就轟然倒地。
剩余的魔狼見狀，頓時四散而逃。
"別跑啊，我的醬爆狼肝還沒著落呢！"云陌嘟囔著，手中菜刀連揮，十幾道光刃飛出，每一道都精準(zhǔn)地命中一頭魔狼的后腦。
不到十息時間，整個狼群全滅。
楚清秋站在原地，長劍垂地，完全看呆了。這種實力...已經(jīng)超出了通天境的范疇了吧？
"愣著干什么？快來幫忙處理食材。"云陌的聲音將她拉回現(xiàn)實，"特別是這頭大的，得趁新鮮把肝取出來。"
楚清秋機械地走過去，看著云陌熟練地解剖魔狼尸體。他的動作行云流水，每一刀都精準(zhǔn)地落在關(guān)節(jié)和筋腱之間，仿佛已經(jīng)演練過千百遍。
"你...到底是什么境界？"楚清秋終于忍不住問道。
云陌頭也不抬："境界？那東西不重要。重要的是火候和刀工。"
"可是..."
"別可是了，幫我按住這邊。"云陌打斷她，指著魔狼首領(lǐng)的腹部，"肝就在下面，小心別弄破了。"
楚清秋抿了抿嘴，還是蹲下來幫忙。當(dāng)云陌取出那顆足有人頭大小、表面有著金色紋路的肝臟時，她不禁倒吸一口涼氣。
"金紋火狼肝！這可是傳說中的煉丹至寶！"她驚呼道。
云陌卻撇撇嘴："煉丹？太浪費了。這種品質(zhì)的狼肝，最適合醬爆了。配上我剛摘的'火靈椒'，那味道...嘖嘖，想想都流口水。"
楚清秋無語地看著他："你知道這一塊狼肝拿到拍賣行能賣多少靈石嗎？"
"知道啊，"云陌漫不經(jīng)心地說，"但錢有什么用？吃到肚子里的才是自己的。"
說著，他已經(jīng)架好了那口奇怪的鐵鍋，開始處理食材。楚清秋注意到，他處理狼肝的手法極為特殊，每一刀落下都帶著某種韻律，刀鋒上還附著淡淡的靈光。
"這是...靈廚術(shù)？"楚清秋試探性地問道。她曾在一本古籍上看到過相關(guān)記載，但一直以為那只是傳說。
云陌手上動作一頓，驚訝地看了她一眼："喲，有點見識啊。不過我這可比普通靈廚術(shù)高級多了。"
他邊說邊將切好的狼肝放入一個玉碗中，加入各種調(diào)料腌制。那些調(diào)料楚清秋大多不認(rèn)識，只有少數(shù)幾種珍稀藥材她能辨認(rèn)出來。
"三百年前我在南疆找到一種特殊的辣椒，配合狼肝簡直絕配?？上Ш髞斫^種了..."云陌自言自語道。
楚清秋猛地抬頭："三百年前？"
云陌似乎意識到自己說漏了嘴，干笑兩聲："啊哈哈，我是說祖?zhèn)鞯氖匙V記載三百年前..."
楚清秋瞇起眼睛，但沒有追問。這個云陌身上的謎團越來越多了。
腌制好的狼肝被云陌快速翻炒，鐵鍋中騰起的火焰竟然是七彩色的。一股難以形容的香氣很快彌漫開來，楚清秋光是聞到就感覺體內(nèi)靈力運轉(zhuǎn)加快了幾分。
"好了！"云陌將炒好的狼肝裝盤，遞給楚清秋一雙筷子，"趁熱吃。"
金黃色的狼肝片表面裹著晶瑩的醬汁，點綴著幾片火紅色的辣椒，色香俱全。楚清秋小心地夾起一片放入口中，瞬間，一種爆炸般的鮮美在味蕾上綻放。
"唔！"她忍不住發(fā)出滿足的呻吟。那狼肝外表微焦，內(nèi)里卻嫩滑如豆腐，濃郁的醬香中帶著一絲火辣，完美地襯托出狼肝本身的鮮美。
更神奇的是，隨著食物下肚，一股熾熱的靈力迅速流向四肢百骸。楚清秋能感覺到，自己體內(nèi)殘余的寒毒正在被這股熱力迅速中和。
"這...太不可思議了。"她喃喃道，手上的筷子卻停不下來。
云陌得意地笑著，自己也大口吃起來："怎么樣，比煉丹強多了吧？"
楚清秋沒有回答，因為她發(fā)現(xiàn)自己多年未動的修為瓶頸，竟然有了松動的跡象！這簡直比任何靈丹妙藥都要神奇。
正當(dāng)兩人享用美食時，楚清秋突然察覺到遠(yuǎn)處有靈力波動。她立刻放下筷子，警覺地站起身。
"有人來了，至少五個，修為不低。"她低聲道。
云陌卻毫不在意，繼續(xù)大快朵頤："哦，是南離宗的人吧。他們追蹤這群魔狼好幾天了。"
"什么？"楚清秋瞪大眼睛，"你知道還搶他們的獵物？"
云陌聳聳肩："誰讓他們來得晚呢。再說了，他們又不會烹飪，拿了狼肝也是浪費。"
楚清秋扶額，已經(jīng)開始后悔跟這個不按常理出牌的家伙同行了。
很快，五道身影出現(xiàn)在視野中。他們統(tǒng)一穿著赤紅色長袍，胸前繡著火焰紋章，正是南疆第一大派南離宗的弟子。
"何人敢搶我南離宗的獵物！"為首的中年男子厲聲喝道，但當(dāng)他的目光落在楚清秋身上時，表情頓時一變，"楚...楚將軍？"
楚清秋暗自嘆了口氣，上前一步："原來是南離宗火云長老。此事有些誤會..."
她的話戛然而止，因為她發(fā)現(xiàn)火云長老的目光越過了她，直勾勾地盯著她身后——準(zhǔn)確地說，是盯著云陌手中的那盤醬爆狼肝。
"那...那是金紋火狼肝？"火云長老的聲音都顫抖了，"你們...你們竟然把它...炒了？"
云陌淡定地又夾了一塊送入口中："嗯，火候剛好。要來點嗎？"
"暴殄天物！暴殄天物啊！"火云長老痛心疾首，"那可是能煉制'火靈破障丹'的主材！一顆丹藥就能讓元嬰期修士突破瓶頸！"
云陌撇撇嘴："做成丹藥多浪費，十成功效頂多吸收三成。像我這樣做成菜，至少能吸收七成。"
"胡說八道！"火云長老怒喝，"從未聽說過如此荒謬的理論！楚將軍，此人是誰？為何與你同行？"
楚清秋一時語塞，不知如何解釋。倒是云陌站了起來，拍了拍衣服上的灰塵。
"在下云陌，一個廚子。"他笑瞇瞇地說，"至于我的理論是否正確...火云長老不妨親自驗證一下？"
說著，他將盤中最后一塊狼肝夾起，突然以迅雷不及掩耳之勢彈向火云長老。那長老下意識張嘴接住，剛要發(fā)怒，臉色卻突然變了。
"這...這是..."
他清晰地感覺到，那塊狼肝入腹后化作精純的靈力，直接沖向他多年未破的修為瓶頸。僅僅一瞬間，他就有了突破的預(yù)感！
"如何？"云陌笑道，"我沒騙你吧？"
火云長老的表情從憤怒變成震驚，最后變成了敬畏。他深吸一口氣，鄭重地向云陌行了一禮："前輩高人，是在下有眼不識泰山。不知前輩可否..."
"沒了。"云陌干脆地打斷他，晃了晃空盤子，"想吃下次早點來。"
楚清秋看著南離宗眾人灰溜溜離開的背影，再看向哼著小調(diào)收拾廚具的云陌，心中翻江倒海。
"云陌，"她突然開口，"以你的能力，若是正經(jīng)開宗立派，或者投靠朝廷，絕對能成為一方巨擘。為何偏要做一個...廚子？"
云陌停下手中的活，抬頭看向遠(yuǎn)方漸漸西沉的夕陽，嘴角掛著若有若無的微笑。
"楚將軍，你見過三百年前的夕陽嗎？和今天一樣美。"他答非所問，"人生苦短，及時行樂。權(quán)力地位，不過浮云罷了。"
楚清秋怔住了。在這一刻，云陌身上那股玩世不恭的氣質(zhì)突然消失了，取而代之的是一種看透世事的滄桑。
"走吧，"云陌又恢復(fù)了那副懶散模樣，"聽說東邊有群'雷霆鷹'，它們的翅膀烤起來特別香..."
楚清秋搖搖頭，卻不由自主地跟了上去。不知為何，她開始期待這個神秘廚子下次又會給她帶來什么驚喜了。