初曉谷的寒風(fēng)依舊凜冽，卷著細(xì)碎的雪沫撲打在嶙峋的山壁上，發(fā)出嗚咽般的尖嘯。
然而，谷底深處，一種截然不同的、充滿生機(jī)的聲響，正頑強(qiáng)地穿透著寒冬的死寂。
叮當(dāng)！叮當(dāng)！叮當(dāng)！
清脆而富有節(jié)奏的金鐵交擊聲，在谷西側(cè)新搭建的簡(jiǎn)陋棚屋里持續(xù)不斷地響起。
爐火熊熊，映照著趙鐵柱和他挑選出的幾個(gè)壯實(shí)漢子汗流浹背的臉龐。
他們赤裸著上身，肌肉虬結(jié)，手臂上青筋暴起，正輪番揮舞著沉重的鐵錘，狠狠砸向鐵砧上燒得通紅的鐵塊！火星四濺，如同炸開的煙花！
這是初曉營(yíng)的第一座鐵匠棚！
爐火是用耐火的粘土混合碎石壘砌，風(fēng)箱是楊伯帶著幾個(gè)老人用堅(jiān)韌的牛皮和木架精心縫制。
雖然簡(jiǎn)陋，卻充滿了力量感！
“加把勁！鐵柱！這塊打成鎬頭！要厚實(shí)！刃口要利！”楚驍站在一旁，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
他臉色依舊蒼白，肋下的舊傷在爐火的烘烤下隱隱作痛，精神深處的裂谷也帶來陣陣眩暈，但他的眼神卻銳利如鷹，緊盯著鐵砧上那不斷變幻形狀的鐵塊。
“是！總旗！”趙鐵柱甕聲應(yīng)道，抹了一把臉上的汗珠和煤灰，眼中閃爍著興奮的光芒。
他手中的鐵錘落下更加沉重精準(zhǔn)！
通紅的鐵塊在反復(fù)鍛打中延展、變形，最終在淬火的冷水池中發(fā)出“嗤啦”一聲爆響，騰起大股白煙！
一把刃口閃著寒光、厚重結(jié)實(shí)的開山鎬頭，新鮮出爐！
這僅僅是開始。幾天后，嶄新的鐵斧、鋤頭、柴刀、甚至幾把鋒利的剝皮小刀，陸續(xù)從鐵匠棚里誕生！
這些鐵器雖然粗糙，刃口未經(jīng)精細(xì)打磨，但比起之前那些豁口的石斧、木鋤，簡(jiǎn)直是天壤之別！
鐵器的力量，瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)初曉營(yíng)！
“嘿喲！嘿喲！”谷口狹窄處，幾十名漢子喊著號(hào)子，奮力拖拽著粗大的原木。
新打造的鋒利鐵斧砍伐樹木的效率提升了數(shù)倍！
一根根碗口粗的松木被迅速放倒、削去枝椏。
趙鐵柱揮舞著新得的開山鎬，在凍土上挖掘著深坑，動(dòng)作比之前快了何止一倍！
“立起來！對(duì)準(zhǔn)了！”楊伯佝僂著腰，但精神矍鑠，指揮著眾人將削尖的粗大木樁深深埋入坑中，用碎石和凍土夯實(shí)。
一道由粗木樁緊密排列、頂端削尖、高約一丈的簡(jiǎn)易木寨墻，正沿著谷口兩側(cè)的山勢(shì)迅速延伸！
雖然粗糙，卻散發(fā)著冰冷的防御氣息！
寨墻的關(guān)鍵位置，幾座用粗木搭建、高出寨墻一截的簡(jiǎn)易哨塔也在拔地而起。
阿狗像只靈巧的猴子，在尚未完工的哨塔框架上攀爬跳躍，仔細(xì)檢查著每一處榫卯的連接。
他臉上褪去了不少稚氣，眼神里多了幾分沉穩(wěn)和專注。
“狗哥！這邊繩子拉緊了！”下面一個(gè)半大孩子喊道。
“知道了！用絞盤！別用手硬拽！”阿狗的聲音帶著一絲不容置疑的指揮感。
他不僅負(fù)責(zé)警戒培訓(xùn)，更成了楚驍在工事建設(shè)上的得力助手，將楚驍教導(dǎo)的“三角穩(wěn)定”、“重心分配”等粗淺力學(xué)原理，靈活地運(yùn)用在實(shí)踐之中。
寨墻之內(nèi)，另一片熱火朝天的景象在向陽的緩坡上展開。
楊伯帶著一群婦孺和老弱，正用新得的鐵鋤頭奮力開墾著凍土。
土地堅(jiān)硬如鐵，但鐵鋤的效率遠(yuǎn)非木石可比。
楚驍規(guī)劃的“壟作”方式被嚴(yán)格執(zhí)行——土地被整理成一條條整齊的、高出地面的土壟，壟間留有排水溝。
這是為了在雁北短暫的夏季來臨時(shí)，更好地保墑、排水和吸收光照。雖然現(xiàn)在只能種下一些耐寒的野菜種子和從山林里挖來的塊莖植物根苗，但這片新墾的土地，寄托著未來的希望。
“翠蘭姐！翠蘭姐！張嬸家娃又發(fā)熱了！”一個(gè)年輕婦人焦急地跑向營(yíng)地中央一處相對(duì)干凈、鋪著厚厚干草的窩棚。
窩棚門口掛著一條洗得發(fā)白的粗布簾子，上面用木炭歪歪扭扭地畫著一個(gè)“十”字符號(hào)——這是初曉營(yíng)的“醫(yī)廬”。
翠蘭（李寡婦）聞聲快步走出，她身上那件破舊的棉襖洗得干干凈凈，頭發(fā)也梳理得一絲不茍。
她手里拿著一個(gè)用沸水煮過的陶碗和一塊相對(duì)干凈的粗麻布。
“別慌！打盆溫水來！要燒開的！”翠蘭的聲音沉穩(wěn)，帶著一種令人安心的力量。
她快步走向病患的窩棚，一邊走一邊對(duì)旁邊一個(gè)幫忙的女孩吩咐：“小丫，去把我曬的那些柴胡、黃芩葉子拿來！”
醫(yī)廬是楚驍一手推動(dòng)建立的。他將急救包里剩余的一點(diǎn)消炎藥粉視若珍寶，只用于最危急的情況。
更多時(shí)候，他憑借記憶，教導(dǎo)翠蘭識(shí)別幾種常見的止血、消炎、退熱的草藥（如蒲公英、車前草、柴胡），強(qiáng)調(diào)煮沸消毒的重要性，傳授最基礎(chǔ)的傷口清創(chuàng)和包扎方法。
翠蘭學(xué)得極快，心思細(xì)膩，做事麻利，很快成了營(yíng)地里不可或缺的“醫(yī)官”。
雖然手段有限，但至少讓人們?cè)趥∶媲安辉偻耆譄o策。
鐵器的力量，寨墻的庇護(hù)，土地的希望，醫(yī)者的慰藉……如同磁石般，吸引著周圍在死亡線上掙扎的流民。
消息如同長(zhǎng)了翅膀，在寒冷的荒原上悄然傳播：初曉谷，有鹽！有糧！有活路！
陸陸續(xù)續(xù)，又有新的面孔出現(xiàn)在谷口。
有拖家?guī)Э?、面黃肌瘦的逃難農(nóng)戶；有背著簡(jiǎn)陋工具、眼神中帶著一絲手藝人氣質(zhì)的木匠、篾匠；甚至還有一個(gè)曾經(jīng)在邊軍輜重營(yíng)干過、懂得一點(diǎn)粗淺硝制皮革的老兵！
“總旗大人！收下我們吧！我們有力氣！能干活！”
“聽說……聽說這里有鹽吃……是真的嗎？”
“我會(huì)編筐！會(huì)做草鞋！能換口吃的嗎？”
面對(duì)這些投奔者，楚驍沒有立刻接納。
他讓楊伯和阿狗負(fù)責(zé)初步甄別：身強(qiáng)力壯者優(yōu)先，有手藝者優(yōu)先，拖家?guī)Э谡咝栌袆诹?dān)保。
營(yíng)地的人口在精神的控制下，依然迅速膨脹，從最初的幾十人，突破了百人大關(guān)！
營(yíng)地規(guī)模擴(kuò)大了，分工也更加明確。
趙鐵柱負(fù)責(zé)鐵器打造和寨墻工事；楊伯主管開墾種植和糧食管理；翠蘭負(fù)責(zé)醫(yī)療和部分婦孺管理；阿狗則統(tǒng)領(lǐng)一支由機(jī)靈少年組成的“巡哨隊(duì)”，負(fù)責(zé)警戒、傳令和部分情報(bào)收集。
楚驍如同一個(gè)精密機(jī)器的核心，統(tǒng)籌全局，制定規(guī)則，解決爭(zhēng)端。
雖然依舊簡(jiǎn)陋，但一個(gè)分工明確、層級(jí)初現(xiàn)的小型社區(qū)雛形，在初曉谷的凍土上頑強(qiáng)地生長(zhǎng)起來。
然而，繁榮的表象之下，暗流涌動(dòng)。
這天傍晚，阿狗如同鬼魅般從寨墻外的陰影中溜了回來，小臉凍得通紅，眼神卻異常銳利。
他徑直找到正在鐵匠棚查看新打制鋤頭的楚驍。
“恩公！”阿狗壓低聲音，湊到楚驍耳邊，氣息有些急促，“有情況！”
楚驍眼神一凝，放下鋤頭，示意阿狗到一旁背風(fēng)處。
“西邊……黑風(fēng)坳那邊，”阿狗的聲音帶著一絲凝重，“我?guī)е∈^摸過去看了……有生火的痕跡！人不多，大概七八個(gè)……但……不是以前黑虎幫那些雜毛！”
“哦？”楚驍眉頭微蹙。
“他們……他們穿得不一樣！”阿狗回憶著，小臉上露出一絲困惑和警惕，“皮甲更整齊……像是……像是制式的？還有……他們用的刀……刀把上好像……好像纏著紅布條？看著……比劉閻王那幫人更精悍！而且……他們好像在等什么人……”
楚驍?shù)男拿偷匾怀痢?/p>
黑虎幫殘余？換了靠山？還是……新的勢(shì)力盯上了初曉谷？
那紅布條……他腦海中瞬間閃過烽火臺(tái)梟胡頭目耳根處的狼頭刺青！
一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。
“知道了?！背?shù)穆曇舻统?，聽不出情緒，“繼續(xù)盯著，小心點(diǎn)，別暴露。讓巡哨隊(duì)夜間加雙崗，暗哨位置再調(diào)整一下?！?/p>
“是！”阿狗重重點(diǎn)頭，身影再次融入漸濃的暮色中。
楚驍抬起頭，望向谷口那初具規(guī)模的寨墻和哨塔。
冰冷的木樁在寒風(fēng)中矗立，哨塔上隱約可見巡哨隊(duì)員警惕的身影。
營(yíng)地里，鐵匠棚的爐火尚未熄滅，傳來叮當(dāng)?shù)挠囗?；新開墾的坡地上，覆蓋著御寒的草氈；醫(yī)廬里透出微弱的火光，傳來孩童低低的咳嗽聲。
百人的營(yíng)盤，初具雛形。鐵器在手，寨墻在立，人心漸聚。
但黑風(fēng)坳那不明的篝火，如同黑暗中窺伺的獸瞳，提醒著他：這亂世之中，片刻的安寧都彌足珍貴，而危機(jī)，永遠(yuǎn)蟄伏在陰影之下。
他握緊了腰間那把冰冷的制式腰刀，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
肋下的舊傷隱隱作痛，精神的裂谷傳來陣陣嗡鳴。
然而，他眼底深處，那冰封的寒潭之下，一股更加深沉、更加堅(jiān)韌的力量，正在悄然凝聚。
初曉營(yíng)，已經(jīng)不再是任人宰割的流民窩了。
“來吧?！背攲?duì)著凜冽的寒風(fēng)，無聲地低語，“我們準(zhǔn)備好了?！?/p>