城南的晨霧還未散盡，虞清鳶已換上一身粗布衣裳，混在前往大相國寺上香的百姓中。燕沉戟給她的玉佩貼著心口藏著，微微發(fā)燙，仿佛有生命般隨著她的心跳起伏。
"姑娘，求支簽嗎？"一個滿臉皺紋的老尼攔住她去路，渾濁的眼睛卻閃著異樣的精光。
清鳶心頭一跳，壓低聲音："師太法號可是慧凈？"
老尼不答，只是伸出枯瘦的手指在她掌心畫了個蓮花圖案，轉(zhuǎn)身便走。清鳶會意，保持距離跟在后面，穿過曲折的巷弄，最終來到一處隱蔽的草庵。
草庵內(nèi)光線昏暗，只點著一盞青燈?；蹆絷P(guān)緊門窗，突然跪倒在地："老奴參見小姐。"
"師太這是做什么？"清鳶連忙攙扶。
"二十年了..."慧凈抬頭時已老淚縱橫，"老奴終于等到小姐來取夫人留下的東西。"
她從佛龕后取出一只積滿灰塵的鐵匣，用貼身佩戴的鑰匙打開。里面是一本手札和一支精巧的金簪。
"這是..."
"夫人臨終前交給老奴的。"慧凈聲音顫抖，"她說若小姐年滿十六后問起梵音閣，便將此物交付。"
清鳶翻開手札，第一頁就讓她如遭雷擊——上面詳細(xì)記載了當(dāng)年太后如何威逼她母親調(diào)換皇子，又如何出爾反爾要滅口的過程。最令人震驚的是末尾幾頁，記載了一種名為"雙生蓮咒"的秘術(shù)。
"這...這是何意？"清鳶指著那些復(fù)雜符文。
慧凈神色凝重："夫人出身南疆巫醫(yī)世家，這'雙生蓮咒'是她家傳秘術(shù)。當(dāng)年九皇子中毒垂死，夫人以此術(shù)將他的命與另一人相連，兩人同生共死..."
清鳶腦中轟然作響。難怪燕沉戟的玉佩能與她的相合！難道他們之間的感應(yīng)是因為...
"另一人是誰？"她聲音發(fā)顫。
慧凈搖頭："夫人未曾明言，只說時機到了自會知曉。"她指向金簪，"此物關(guān)鍵時刻可保性命，小姐務(wù)必隨身攜帶。"
清鳶剛接過金簪，外面突然傳來雜亂的腳步聲?；蹆裟樕笞儯话褜⑺七M(jìn)佛龕后的暗格："別出聲！"
暗格狹小逼仄，清鳶屏息凝神，聽見一個陰冷的聲音傳來："老尼姑，可見過一個十六七歲的姑娘？"
"貧庵終日閉門，何來姑娘？"慧凈聲音平靜。
"搜！"
一陣翻箱倒柜的聲音后，突然一聲悶響，接著是慧凈痛苦的呻吟。
"說！東西藏哪了？"
"阿彌陀佛..."慧凈氣息微弱，"因果...輪回...報應(yīng)..."
又是一聲重?fù)?，然后是身體倒地的聲響。清鳶死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延。腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，她仍不敢妄動，直到確定外面真的沒人了，才推開暗格。
慧凈倒在血泊中，胸口插著一把匕首。清鳶跪地扶起她，老尼姑卻用最后力氣抓住她的手："小姐...快走...太后的人...已經(jīng)..."
"師太！"
慧凈艱難地指向金簪："血...滴上去..."話未說完，便斷了氣。
清鳶含淚將金簪尖端刺入手指，血珠滴在簪頭的蓮花紋上，竟被瞬間吸收。下一刻，金簪微微震動，投射出一幅微縮地圖——指向皇宮最隱秘的角落：冷宮下的密室。
"原來如此..."清鳶抹去眼淚，將慧凈的遺體安放好，深深一拜，"師太放心，清鳶定不負(fù)所托。"
離開草庵，清鳶繞道前往城南茶樓。午時已過，燕沉戟并未出現(xiàn)。就在她準(zhǔn)備離開時，一個小乞丐塞給她一張字條："王爺被困，速救?！捌?
字條背面畫著簡略的地圖，標(biāo)注著城郊一處廢棄磚窯。影七是燕沉戟最信任的暗衛(wèi)，消息應(yīng)當(dāng)可靠。
清鳶握緊金簪，陷入兩難：是先去皇宮密室尋找母親遺留的秘密，還是先救燕沉戟？
冷風(fēng)卷起落葉，她望向皇宮方向，忽然想起燕沉戟那句"這一世，我不能再失去你"，眼神逐漸堅定。
"車夫，去城西！"