雪停后的第三日，虞清鳶收到一封沒有落款的信箋，紙上只畫著一枝墨梅。
"采荷，我要去城西的墨香齋買些筆墨。"清鳶將信箋湊近燭火，看著它化為灰燼。
"姑娘，這幾日天寒..."
"無妨。"清鳶已經(jīng)披上了狐裘，"記得我交代你的事。"
墨香齋是京城有名的文房鋪?zhàn)?，二樓設(shè)有雅座供文人品茶論畫。清鳶剛踏入店內(nèi)，掌柜便迎了上來："姑娘可是要挑上好的宣紙？小店新到了澄心堂紙，請(qǐng)隨我來。"
跟著掌柜穿過曲折的回廊，清鳶被引至后院一處僻靜的廂房。推開門，燕沉戟正負(fù)手立于窗前，玄色錦袍上暗繡的龍紋在陽光下若隱若現(xiàn)。
"王爺好雅興。"清鳶反手關(guān)上門，"選在這么個(gè)風(fēng)雅之地密謀殺人放火的勾當(dāng)。"
燕沉戟轉(zhuǎn)身，唇角微揚(yáng)："虞小姐對(duì)本王的評(píng)價(jià)倒是中肯。"他指向桌上攤開的地圖，"過來看。"
地圖上詳細(xì)標(biāo)注著林氏兄長(zhǎng)林崇山的府邸布局，連暗門和仆役輪值的時(shí)間都一清二楚。
"三日后是林崇山四十壽辰。"燕沉戟修長(zhǎng)的手指劃過地圖上的主廳，"他會(huì)借機(jī)與幾位邊關(guān)將領(lǐng)密會(huì)，商議軍餉貪墨一事。"
清鳶凝視著那些標(biāo)記："王爺是要當(dāng)場(chǎng)捉贓？"
"不。"燕沉戟從袖中取出一個(gè)小瓷瓶放在地圖上，"我要你把這個(gè)下在林崇山的酒里。"
清鳶挑眉："毒藥？"
"相思引。"燕沉戟聲音平靜，"服下后三個(gè)時(shí)辰發(fā)作，狀似急病而亡。太醫(yī)查不出痕跡。"
清鳶拿起瓷瓶，指腹摩挲著冰涼的瓶身："王爺為何不自己動(dòng)手？"
"因?yàn)榱殖缟奖澈筮€有人。"燕沉戟忽然逼近一步，他身上冷冽的沉香氣籠罩下來，"我要順藤摸瓜，找出真正的主使。"
"所以我是餌？"清鳶仰頭直視他的眼睛。
"不。"燕沉戟抬手，指尖幾乎觸到她眼角的淚痣，"我們是同盟。你有接近林家的便利，我有調(diào)動(dòng)錦衣衛(wèi)的權(quán)力。"
他的手指最終停在半空，轉(zhuǎn)而從懷中取出一枚白玉令牌放在桌上："持此物可自由出入本王府邸。明日申時(shí)，來我書房，我教你用毒之道。"
清鳶收起令牌，忽然問道："王爺前世是如何死的？"
房間驟然寂靜。窗外一枝積雪的梅枝不堪重負(fù)，發(fā)出"咔嚓"斷裂聲。
"砒霜。"燕沉戟的聲音冷得像冰，"死在查清虞家案子的前一夜。"