自那日午后的觸碰后，謝臨再到書房，總帶著幾分刻意的疏離。
他依舊卯時(shí)便到，卻不再主動(dòng)搭話，只埋頭讀書寫字。沈硯之指點(diǎn)課業(yè)時(shí)，他也只是垂著眼聽，偶爾應(yīng)一聲，絕不多言，更不敢抬頭與他對(duì)視。
沈硯之將這一切看在眼里，心中那點(diǎn)異樣愈發(fā)清晰。他刻意板起臉，語氣也比方才嚴(yán)厲幾分，仿佛想借此逼退那不該有的心思。
可越是克制，那心思便越是瘋長。
他會(huì)下意識(shí)地留意謝臨握筆的姿勢，看他淺琥珀色的眼在陽光下如何流轉(zhuǎn)，甚至?xí)谒久妓妓鲿r(shí)，指尖發(fā)癢，想去撫平那點(diǎn)褶皺。
這日講《戰(zhàn)國策》，說到“鄒忌諷齊王納諫”，沈硯之讓謝臨分析鄒忌的進(jìn)諫之術(shù)。
謝臨低頭沉思片刻，緩緩開口：“鄒忌以自身比美之事作喻，層層遞進(jìn)，既顧全了齊王顏面，又點(diǎn)出了問題所在，可謂高明。只是……”
“只是什么？”沈硯之追問。
謝臨抬眸，目光恰好撞進(jìn)沈硯之眼里，像受驚的鹿般猛地縮回，聲音也低了幾分：“只是這般迂回，若遇上個(gè)昏聵的君主，怕是難達(dá)目的。有時(shí)，直諫雖險(xiǎn)，卻更見赤誠?！?/p>
沈硯之看著他微紅的耳根，喉間微癢：“你倒是敢說?？芍敝G之險(xiǎn)，輕則貶謫，重則身死？”
“學(xué)生知道?！敝x臨的聲音不大，卻異常堅(jiān)定，“但食君之祿，擔(dān)君之憂，若只知明哲保身，與那諂媚小人何異？”
少年的眼里閃著光，像燃著一簇火，灼得沈硯之有些移不開眼。
他忽然想起自己年輕時(shí)，也曾有過這般鋒芒畢露的時(shí)刻，只是被歲月磨平了棱角，學(xué)會(huì)了藏鋒守拙。
而謝臨，像極了年輕時(shí)的自己，卻又比那時(shí)的自己，多了幾分不管不顧的執(zhí)拗。
“說得好?！鄙虺幹恼Z氣柔和了些許，“只是赤誠之外，還需有保全自身的智慧。留得青山在，方能更長久地做些事?！?/p>
謝臨抬頭看他，這一次沒有躲閃。淺琥珀色的眼里帶著點(diǎn)探究，還有一絲不易察覺的依賴：“太傅年輕時(shí)，也曾直諫過嗎？”
沈硯之的指尖在書頁上頓了頓，想起二十年前那場驚心動(dòng)魄的朝堂辯論。他力排眾議，彈劾當(dāng)朝宰相貪墨，險(xiǎn)些被構(gòu)陷下獄，最終雖扳倒了宰相，卻也得罪了不少人，沉寂了多年才得以重用。
“是?！彼?，“只是那時(shí)年輕氣盛，少了些考量?！?/p>
謝臨的眼亮了亮：“學(xué)生覺得，太傅那時(shí)，很勇敢?！?/p>
少年的聲音帶著真誠的贊嘆，像顆石子投進(jìn)沈硯之的心湖，漾開圈圈漣漪。他執(zhí)教多年，聽?wèi)T了阿諛奉承，卻從未有人用“勇敢”二字形容過他。
這兩個(gè)字，竟讓他有些無措。
“讀書吧?！鄙虺幹崎_目光，聲音微啞。
謝臨看著他微紅的耳尖，嘴角幾不可察地彎了彎，低頭翻開了書卷。
***傍晚，謝臨告辭時(shí)，沈硯之忽然叫住他：“明日休沐，你……可有去處？”
謝臨愣了一下，搖了搖頭：“學(xué)生剛到京城，尚未熟悉，打算在住處看書。”
“既是如此，”沈硯之起身，從書架上取下一個(gè)錦盒，“這卷《武經(jīng)總要》送你。里面有些批注，或許對(duì)你有用?！?/p>
謝臨接過錦盒，入手微沉。他打開一看，里面是手抄的《武經(jīng)總要》，字跡清雋，正是沈硯之的筆跡，旁邊的批注密密麻麻，可見用了不少心思。
“太傅……”謝臨有些動(dòng)容，“這份禮太重了?！?/p>
“你是我的學(xué)生，送你本書，算什么重禮?！鄙虺幹恼Z氣平淡，卻避開了他的目光，“回去好生研讀，下次我要考你?！?/p>
“是，多謝太傅。”謝臨躬身行禮，抱著錦盒，腳步輕快地離開了。
看著他的背影消失在門口，沈硯之才緩緩松了口氣，指尖卻微微發(fā)顫。
他何時(shí)對(duì)哪個(gè)學(xué)生這般上心過？
***第二日，沈硯之本該處理積壓的公文，卻有些心不在焉。目光落在空著的對(duì)面座位上，總覺得少了些什么。
他索性放下公文，起身往外走：“備車，去城南。”
城南有個(gè)書肆，是沈硯之常去的地方。他想著，或許能遇到謝臨。
剛走到書肆門口，就看到幾個(gè)紈绔子弟圍著一個(gè)熟悉的身影。
是謝臨。
“喲，這不是太傅府出來的小先生嗎？”為首的錦衣公子哥嗤笑道，“聽說你臉上這疤，是小時(shí)候偷東西被打的？”
旁邊的人哄笑起來。
謝臨握著手里的書，指節(jié)泛白，淺琥珀色的眼里燃著怒火，卻強(qiáng)忍著沒有發(fā)作：“讓開。”
“讓開？”錦衣公子哥上前一步，伸手就要去揭謝臨的帽子，“我倒要看看，太傅的學(xué)生，到底長什么樣……”
他的手還沒碰到謝臨的帽子，就被一只手死死攥住。
“王公子好大的興致，竟在這里欺負(fù)一個(gè)少年?！鄙虺幹穆曇舯?，眼神銳利如刀。
王公子看清來人，嚇得臉色發(fā)白：“太、太傅？您怎么會(huì)在這里？”
“本太傅在哪里，還需向你報(bào)備？”沈硯之的語氣帶著威壓，“還不快滾！”
王公子如蒙大赦，帶著手下灰溜溜地跑了。
書肆門口只剩下沈硯之和謝臨。
謝臨低著頭，握著書的手還在微微顫抖。他不想在沈硯之面前顯露這般狼狽，可方才的屈辱，卻讓他難以平靜。
“太傅……”
“跟我來。”沈硯之沒讓他說完，轉(zhuǎn)身往旁邊的茶館走去。
茶館的雅間里，沈硯之給謝臨倒了杯熱茶：“那些人是禮部尚書的兒子，平日里橫行霸道，不必放在心上?！?/p>
謝臨接過茶杯，指尖的溫度驅(qū)散了些許寒意，卻依舊低著頭：“多謝太傅解圍?！?/p>
“你是我的學(xué)生，我自然不會(huì)讓你受委屈?！鄙虺幹粗?，“只是你要記住，忍一時(shí)或許風(fēng)平浪靜，但一味忍讓，只會(huì)讓人覺得你好欺負(fù)?！?/p>
謝臨抬眸，淺琥珀色的眼里帶著迷茫：“太傅的意思是……”
“該忍時(shí)忍，不該忍時(shí)，便不必忍。”沈硯之的聲音低沉，“若再有下次，不必顧忌他們的身份，該如何便如何。出了事，有我?！?/p>
最后五個(gè)字，像顆定心丸，讓謝臨的心頭猛地一顫。
他看著沈硯之，對(duì)方的眼神堅(jiān)定，帶著不容錯(cuò)辨的維護(hù)。一股暖流從心底涌上來，驅(qū)散了所有的委屈和不甘。
“是，學(xué)生記住了。”謝臨的聲音有些哽咽。
沈硯之看著他泛紅的眼眶，心中那點(diǎn)異樣再次翻涌上來。他想伸手拍拍他的肩膀，卻又硬生生忍住。
他是太傅，他是學(xué)生。
這個(gè)界限，絕不能模糊。
***從茶館出來，兩人并肩走在石板路上。夕陽將他們的影子拉得很長，偶爾交疊在一起，又很快分開。
“太傅，您為何要幫我？”謝臨忽然問，聲音很輕。
沈硯之腳步微頓，側(cè)頭看他。少年的側(cè)臉在夕陽下顯得格外柔和，淺琥珀色的眼里帶著認(rèn)真的探究。
“我說過，你是我的學(xué)生?！鄙虺幹崎_目光，語氣平淡。
謝臨卻笑了，那笑容淺淺的，帶著點(diǎn)狡黠：“只是因?yàn)檫@個(gè)嗎？”
沈硯之沒有回答，只是加快了腳步。
謝臨看著他的背影，淺琥珀色的眼里閃過一絲了然，嘴角的笑意卻更深了。
他知道，沈硯之沒有說實(shí)話。
就像他自己，對(duì)沈硯之的心思，也不僅僅是學(xué)生對(duì)老師的敬重。
有些情愫，像埋在土里的種子，在不知不覺中發(fā)了芽，只待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，便會(huì)破土而出。
兩人一路沉默著走到太傅府門口。
“學(xué)生告辭?！敝x臨躬身行禮。
“去吧?！鄙虺幹c(diǎn)點(diǎn)頭。
謝臨轉(zhuǎn)身離開，走了幾步，又回過頭，對(duì)沈硯之揮了揮手，淺琥珀色的眼里閃著光：“太傅明日見?！?/p>
沈硯之看著他的笑容，心頭微動(dòng)，幾不可見地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
直到謝臨的身影消失在街角，沈硯之才轉(zhuǎn)身走進(jìn)府中。
他抬手撫上心口，那里跳得有些快。
他知道，自己心里的那道防線，正在一點(diǎn)點(diǎn)松動(dòng)。
而這暗流涌動(dòng)的情愫，終將在某個(gè)時(shí)刻，徹底洶涌開來。
入夏的雨總來得猝不及防。
傍晚時(shí)分還晴空萬里，不過一炷香的功夫，烏云便席卷了整個(gè)天空，豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦砸下來，打在窗欞上發(fā)出沉悶的聲響。
謝臨正在書房整理沈硯之批注的《武經(jīng)總要》，忽聽外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲，伴隨著秦風(fēng)壓低的嗓音：“太傅，宮里來人了，說是……說是西北急報(bào)，陛下召您即刻入宮議事?！?/p>
沈硯之正在燈下撰寫策論，聞言筆尖一頓，墨滴在宣紙上暈開一小團(tuán)黑點(diǎn)。他起身時(shí)玄色官袍掃過桌角，帶起一陣?yán)湎悖骸爸懒恕滠??！?/p>
“是?！?/p>
謝臨抬頭時(shí)，正撞見沈硯之轉(zhuǎn)身的背影。窗外電閃雷鳴，將他的影子在墻上拉得頎長，竟透著幾分不易察覺的倉促。
“太傅，”謝臨下意識(shí)開口，“雨夜路滑，當(dāng)心些?！?/p>
沈硯之腳步微頓，卻沒回頭，只淡淡應(yīng)了聲“嗯”，便消失在廊下的雨幕里。
***沈硯之走后，書房里只剩下燭火搖曳和雨聲轟鳴。謝臨捧著那卷《武經(jīng)總要》，指尖撫過沈硯之遒勁的批注，心里竟有些發(fā)慌。
西北戰(zhàn)事吃緊的消息他早有耳聞，只是沒想到會(huì)急到這個(gè)地步，連深夜都要召太傅入宮。
他走到窗邊，看著外面傾盆的大雨，雨點(diǎn)密集得像一張網(wǎng)，將整個(gè)京城都罩在里面。沈硯之的馬車早已不見蹤影，只有車輪碾過積水的聲音還仿佛留在耳畔。