逃生艙在暗河盡頭的瀑布墜毀時，凱死死抱住萊娜滾進巖壁后的溶洞。晶體從他掌心彈出，在潮濕的空氣中劃出灰紫色弧線，將洞頂?shù)溺娙槭痴粘闪鲃拥男呛?。萊娜的黑芯片眼睛閃爍不停，她捂著流血的額頭大笑："老秦說得對，你果然帶了把能打開所有門的鑰匙。"
溶洞深處傳來滴水聲，像是某種古老的計數(shù)方式。凱用戰(zhàn)術(shù)匕首撬開逃生艙的殘骸，找到應(yīng)急醫(yī)療包時，發(fā)現(xiàn)里面藏著個微型存儲器 —— 艾拉的標記刻在側(cè)面，像道未愈合的傷疤。插入終端的瞬間，艾拉的全息影像在晶體光芒中顯形，她穿著破損的實驗服，鎖骨處的條形碼被劃得模糊不清。
"星塵墓地的坐標在存儲器深層。" 她的影像帶著強烈的干擾，"但別相信那里的守衛(wèi)，拾荒者里有諾斯特拉的內(nèi)鬼。代達羅斯計劃的真正目的不是研究星靈，是... ?。?
影像突然扭曲成雪花紋。萊娜的黑芯片眼睛同步爆發(fā)出刺目的紅光，她抱著頭蜷縮在地，喉嚨里溢出非人的嘶吼。凱按住她的肩膀時，發(fā)現(xiàn)那些紅光正在組成復(fù)雜的圖案 —— 與數(shù)據(jù)中心服務(wù)器墻上的紋路如出一轍。
"她在傳遞加密信息。" 萊娜猛地睜開眼，黑芯片里流淌著灰紫色光芒，"星靈意識場能干擾電子設(shè)備，但可以通過神經(jīng)連接傳遞數(shù)據(jù)。艾拉說... 克羅諾斯不是人類，是初代意識融合體，他的核心晶體藏在永恒號的引擎室。"
溶洞突然劇烈震顫。洞頂落下的碎石中混著金屬碎片，凱認出那是巴克機甲的殘骸。晶體突然飛向溶洞深處，在巖壁上撞出火花。露出的金屬管道上標著褪色的字樣："諾斯特拉廢棄輸送管，通往星環(huán)軌道"。
"這是內(nèi)環(huán)與外環(huán)的走私通道。" 萊娜拽起凱沖向管道入口，黑芯片眼睛掃描著門鎖，"老星以前帶我們從這里偷運過解救的記憶晶體。但最后一段需要內(nèi)環(huán)的身份識別，我們..."
她的話被晶體的嗡鳴打斷。灰紫色光芒在門鎖上流轉(zhuǎn)，金屬表面浮現(xiàn)出克羅諾斯的虹膜圖案 —— 那是晶體從數(shù)據(jù)中心的記憶庫里提取的權(quán)限信息。管道門緩緩開啟的瞬間，凱聞到了熟悉的檀香，與黑市交易點的氣味一模一樣。
"蝕骨幫的走私網(wǎng)絡(luò)也用這條通道。" 他摸出腰間的神經(jīng)阻斷器，"他們的首領(lǐng)喜歡在運輸艙里焚香，說是能安撫那些痛苦的記憶。"
管道內(nèi)部的照明系統(tǒng)忽明忽暗，裸露的電纜在頭頂織成危險的網(wǎng)。凱數(shù)到第七個艙段時，萊娜突然拽住他的胳膊，指向通風格里露出的蛇形紋身。三個蝕骨幫成員正圍著個金屬容器，其中一人用注射器往里面注射著熒光綠的液體。
"記憶強化劑。" 萊娜的聲音壓得極低，"能讓痛苦記憶產(chǎn)生成癮性。他們在販賣被諾斯特拉淘汰的實驗品，那些無法穩(wěn)定融合星靈碎片的可憐人。"
晶體突然穿透通風格，容器里傳來劇烈的撞擊聲。蝕骨幫成員剛舉起槍，就捂著太陽穴倒在地上，瞳孔里映出旋轉(zhuǎn)的星圖。凱踹開艙門時，看見容器里蜷縮著個少年，他的皮膚下有灰紫色光芒在流動，像條被困的小蛇。
"第 74 號實驗體。" 少年的聲音帶著晶體特有的共鳴，"艾拉把我藏在運輸艙，說等找到 ' 鑰匙 ' 就能激活星靈的防御程序?？肆_諾斯害怕的不是我們，是星靈意識場的自毀機制。"
萊娜的黑芯片眼睛突然亮起紅光："永恒號已經(jīng)進入死寂星域軌道，他們要提前啟動意識收割儀式。" 她將少年拽出容器，黑芯片投射出的星圖上，代表星塵墓地的光點正在閃爍紅光，"拾荒者的基地被攻破了，那些解救的記憶晶體..."
少年突然抓住凱的手腕，他掌心的晶體與凱懷里的碎片產(chǎn)生共鳴："我能連接星靈網(wǎng)絡(luò)。代達羅斯計劃的日志里說，星靈意識場有自我凈化功能，只要找到三個關(guān)鍵節(jié)點 —— 飛船殘骸、數(shù)據(jù)中心、還有..."
管道突然劇烈晃動，艙壁的金屬板被撕開個大洞。諾斯特拉的突擊單元懸浮在半空，頭盔面罩下露出與克羅諾斯如出一轍的冰冷眼神。萊娜拽起凱和少年跳進應(yīng)急艙，黑芯片眼睛在閉合的瞬間，凱看見她按下了自毀按鈕。
"告訴剩下的人，在星靈墓地的尖塔頂層匯合。" 她的笑容在爆炸的火光中定格，"我找回了第 19 號實驗體的記憶，他說要在那里等我..."
應(yīng)急艙沿著軌道飛速上升，凱抱著少年貼在觀察窗前。下方的管道網(wǎng)絡(luò)正在坍塌，灰紫色的光芒從裂縫中噴涌而出，像是大地在流血。少年突然指向舷窗外掠過的星環(huán)，內(nèi)環(huán)的燈火在黑暗中組成巨大的圖案 —— 那是代達羅斯計劃的標志，也是星靈意識場的激活坐標。
"克羅諾斯用整個內(nèi)環(huán)的記憶作為祭品。" 少年的瞳孔里映著那些燈火，"每個購買過記憶晶體的人，都成了意識收割儀式的天線。當永恒號抵達星靈墓地，所有連接過的意識都會被強行抽離。"
應(yīng)急艙沖出管道的瞬間，凱看見遠處的星環(huán)軌道上漂浮著無數(shù)光點 —— 那是被劫持的民用飛船，正被驅(qū)向死寂星域。晶體在他懷里劇烈跳動，少年的掌心與他貼合，兩股力量匯集成完整的星圖，其中代表星靈墓地的光點正在發(fā)出最后的求救信號。
"艾拉在尖塔頂層。" 少年的聲音帶著共鳴，"她在嘗試手動激活防御程序，但需要有人在外部同步三個節(jié)點的頻率。巴克的機甲信號在數(shù)據(jù)中心廢墟，那里是第一個節(jié)點..."
凱摸出終端，巴克最后的視頻自動循環(huán)播放。當鏡頭掃過檔案室的墻面時，他注意到上面刻著串數(shù)字，與母親記憶晶體里的編號只差一個數(shù)字。少年突然按住他的手，兩人掌心的晶體同時爆發(fā)出光芒，在艙壁投射出完整的信息：
"星靈意識場的真正形態(tài)，是宇宙的記憶庫?？肆_諾斯想竊取的不是力量，是所有文明的起源密碼。"
應(yīng)急艙開始解體，凱抱著少年躍向最近的貨運飛船。當他的靴子踏上甲板時，晶體突然融入他的神經(jīng)接口，無數(shù)記憶碎片在腦海里綻放 —— 母親在實驗室工作的身影、艾拉與星靈意識初次接觸的畫面、少年在培養(yǎng)艙里睜開眼睛的瞬間... 所有碎片最終組成完整的星圖，其中死寂星域的第三顆行星正在閃爍，像只等待被喚醒的眼睛。
他知道該去哪里了。那些被囚禁的記憶、被掠奪的意識、被掩蓋的真相，都在那顆荒蕪的星球上等著他。而克羅諾斯和他的永恒號，不過是宇宙記憶庫里，一段即將被修正的錯誤代碼。
貨運飛船的引擎轟鳴著轉(zhuǎn)向死寂星域，凱站在艦橋窗前，看著少年掌心與自己共鳴的光芒。遠方的星塵墓地正在爆發(fā)最后的光芒，像是有人在黑暗中點燃了希望的火炬。他摸出終端，給那個未知的接收者發(fā)送了條信息，只有兩個字：來了。