暴雨砸在頭盔上，像無數(shù)細(xì)小的鐵珠砸落。
陳九瞇著眼，左手抹去面罩上的霧氣。導(dǎo)航顯示還剩八分鐘，超時(shí)扣錢，今天就白干了。他壓低帽檐，雨水順著黑色連帽衫的兜帽滑落，左眼始終藏在陰影里。
電動(dòng)車電量只剩12%，輪胎碾過主干道積水，水花濺起半人高。前方紅燈，但路中央積水已沒過腳踝，他咬牙拐進(jìn)綠化帶小徑。泥水打滑，車輪一偏，整個(gè)人被甩了出去。
砰！
灌木斷裂，電動(dòng)車撞上斷裂的路燈桿，金屬支架扭曲變形。就在他落地的瞬間，一道藍(lán)白色電弧從斷口竄出，劈在他的左肩。皮膚炸開細(xì)密裂紋，焦黑如枝狀蔓延。
“操……”
他悶哼一聲，趴在地上抽搐兩下，手指摳進(jìn)泥里。外賣箱“咔”地一聲，鎖扣彈開。
他撐起身，抹了把臉，先去看箱子。保溫膜燙手，像剛從烤箱里拿出來。掀開內(nèi)層，一團(tuán)焦黑蜷縮的生物躺在底部，約莫巴掌大，渾身毛發(fā)碳化，尾巴卻還微微顫動(dòng)。
閃電劃破夜空。
那一瞬，尾尖浮現(xiàn)出一道赤紅紋路，如火漆印般一閃即逝。
陳九皺眉，脫下連帽衫裹住手，伸手去拿。指尖剛觸到它背部，那小獸突然抽搐，尾尖火紋驟亮，一股熱流順著指尖竄上手臂。
他猛地縮手，卻發(fā)現(xiàn)雙腳動(dòng)不了了。
水洼倒映出他的臉——可那不是他的臉。胸腔皮膚下，浮現(xiàn)出交錯(cuò)的符線，如活物般蠕動(dòng)，沿著肋骨向心臟蔓延。
“別碰那道電弧！”一個(gè)聲音響起，尖細(xì)、沙啞，卻清晰得不像幻覺，“你肋骨內(nèi)側(cè)正在浮現(xiàn)契文！”
陳九瞳孔一縮，后背撞上樹干。
那小獸睜開了眼。
瞳孔豎立如狐，火光在深處跳動(dòng)。它盯著他，聲音直接鉆進(jìn)腦子里：“你已經(jīng)被標(biāo)記了……他們很快就會(huì)來?！?/p>
“你他媽是什么東西？”陳九喉嚨發(fā)緊，左手撐地往后蹭。
可地面像泥沼，每退一寸都像在對(duì)抗某種無形的力。街燈忽然開始閃爍，一盞、兩盞、三盞……接著，整條街的路燈接連炸裂，玻璃碎片如雨墜落。
他咬破舌尖，血腥味沖上腦門。
右手無名指突然劇痛，像是被燒紅的針扎進(jìn)指根。低頭一看，半透明的青銅戒指虛影浮現(xiàn)，紋路古拙，內(nèi)壁刻著纏繞的蛇與火，正與他皮膚下蔓延的符線同步脈動(dòng)。
“這玩意兒……”
話未說完，戒指虛影沉入皮肉，再無痕跡。只留下掌心一道灼熱的余溫。
小獸趴在外賣箱底，尾巴微微卷起，火紋暗淡下去。它盯著陳九，聲音低得幾乎聽不見：“你碰了不該碰的東西……現(xiàn)在，你逃不掉了。”
陳九喘著粗氣，雨水順著下巴滴落。他盯著自己的手，又看向那團(tuán)焦黑的小獸。
“你到底是誰？”
小獸沒回答，只是輕輕抖了下耳朵，尾尖最后閃了一下，像熄滅的火星。
遠(yuǎn)處傳來警笛聲。
陳九慢慢爬起來，撿起頭盔，重新扣在外賣箱上。他扶起電動(dòng)車，鏈條斷裂，車輪變形，根本推不動(dòng)。
他站在雨里，看了眼手機(jī)——訂單已超時(shí)，差評(píng)提示彈出。
他冷笑一聲，把手機(jī)塞進(jìn)兜里，拎起外賣箱，轉(zhuǎn)身走進(jìn)雨幕。
背后，那盞唯一還亮著的路燈，也“啪”地炸了。
黑暗吞沒了整條街。
陳九走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。左肩的灼傷火辣辣地疼，皮膚下的符線早已隱去，可他能感覺到，有什么東西在血肉里扎根了。
外賣箱沉甸甸的，小獸蜷在角落，一動(dòng)不動(dòng)。他沒再碰它，也沒再問。
他知道，剛才看到的，不是幻覺。
電弧、符文、戒指、獸語……全都真實(shí)發(fā)生過。
可這世界，什么時(shí)候變成這樣的？
他抬頭看天，烏云翻滾，閃電偶爾撕開一道口子，照出城市扭曲的輪廓。
濱海市，凌晨一點(diǎn)十七分，暴雨未歇。
回到出租屋，他把外賣箱放在桌上，退到墻角，點(diǎn)燃一支煙。
煙霧繚繞中，他盯著那團(tuán)焦黑的小獸。
“你要是再開口，我就把你扔進(jìn)鍋里煮了?！?/p>
小獸動(dòng)了動(dòng)耳朵，沒睜眼。
陳九吐出一口煙，右手無名指緩緩轉(zhuǎn)了三圈——?jiǎng)幼骱茌p，像是習(xí)慣，又像是某種確認(rèn)。
戒指不在，可那道灼熱的余感還在。
他低頭看手，指根皮膚下，一道極淡的環(huán)形暗紋，隨心跳明滅。
窗外，一道閃電劈下。
照亮了桌角那個(gè)玻璃風(fēng)鈴。
風(fēng)鈴沒響。
可陳九忽然覺得，它剛才，輕輕震了一下。
他掐滅煙，走到桌前，掀開連帽衫的內(nèi)襯。
火紋狐貍的圖案，在黑暗中泛著微不可察的紅光。
“你到底想要什么？”他低聲問。
小獸終于睜眼，豎瞳映著窗外的電光。
“活命?！彼f，“還有……你手上的東西，本就是我的?！?/p>
陳九瞇起眼：“什么東西？”
“你還沒看見?！毙～F緩緩抬頭，“但他們會(huì)來找你。蝕心教的人，聞到契文的味道，會(huì)像禿鷲一樣撲過來?！?/p>
“我不懂你在說什么?！?/p>
“你會(huì)懂的?！毙～F閉上眼，“等你第一次看見人變成妖，或者妖變成人……你就懂了?！?/p>
陳九沉默良久，轉(zhuǎn)身拉開抽屜，取出一本破舊的《電工基礎(chǔ)》。書頁間夾著一張妹妹的照片，他看了一眼，又塞了回去。
“我只想送完外賣，活著?！彼f。
小獸輕笑一聲：“可命運(yùn)，從來不問你想不想?！?/p>
那一夜，濱海市三十七個(gè)監(jiān)控同時(shí)失靈。
電力系統(tǒng)出現(xiàn)短暫紊亂，九鼎之一的蒼元鼎在秦嶺深處發(fā)出低沉龍吟。
無人知曉，一場貫穿萬界的契約，已在暴雨中悄然蘇醒。
陳九坐在床邊，右手無名指再次轉(zhuǎn)了三圈。
他不知道，這動(dòng)作，三千年前，曾有一個(gè)人做過一模一樣的事。
那時(shí)，天柱崩塌，九鼎震鳴，萬靈哀嚎。
而今天，他只是個(gè)送外賣的。
至少，現(xiàn)在還是。