薛蟠醒來的消息讓薛姨媽喜極而泣，拉著他的手絮絮叨叨說了半天，無非是讓他以后好生保重身體，不可再任性妄為之類的話。薛蟠耐著性子聽著，時不時應(yīng)上一句，態(tài)度恭順，倒讓薛姨媽又是欣慰又是覺得新奇。
休養(yǎng)了兩日，薛蟠的身體徹底好轉(zhuǎn)，薛家的隊(duì)伍也終于抵達(dá)了京城。
京城果然不愧是天子腳下，氣勢恢宏。寬闊的街道兩旁，店鋪林立，車水馬龍，行人摩肩接踵，比金陵城繁華了不止十倍。薛蟠坐在馬車?yán)铮瞄_窗簾一角，默默觀察著這古代帝都的景象，眼神銳利，像在評估著什么。
這里的商業(yè)氛圍，比他想象中要濃厚得多。絲綢莊、珠寶行、酒樓茶館、書坊字畫鋪…… 應(yīng)有盡有，甚至還能看到一些異域風(fēng)情的店鋪，掛著波斯的地毯，擺著南洋的香料。
“果然是京城，商機(jī)無限啊?！?薛蟠在心里暗嘆。
馬車一路前行，最終停在了榮國府的側(cè)門附近。早有家丁通報(bào)，不多時，就見幾個穿著體面的仆婦簇?fù)碇晃恢心陭D人迎了出來，正是薛蟠的姨母，榮國府的二太太王夫人。
“我的兒，可算到了！” 王夫人一把拉住薛姨媽的手，眼圈微紅，“路上辛苦了吧？快，快進(jìn)來。”
又看向薛蟠和薛寶釵，笑著道：“蟠兒也長這么高了，寶釵越發(fā)標(biāo)致了。”
一番寒暄，薛蟠等人被引進(jìn)了榮國府。穿過幾重庭院，最終被安置在了梨香院。這梨香院原本是榮國公的別院，小巧精致，有正房五間，兩邊廂房，還有月洞門通著后院，十分清凈。
“妹妹暫且委屈些，先住在這里，等以后有了合適的地方再挪?！?王夫人笑著對薛姨媽說。
“姐姐說的哪里話，這里已經(jīng)很好了，勞煩姐姐費(fèi)心了?！?薛姨媽連忙道謝。
安頓下來后，薛蟠便開始著手了解薛家目前的生意狀況。他叫來了跟著薛家多年的老管家，姓周，是薛父在世時就得力的助手。
“周管家，把家里的賬目和生意往來，都跟我說說?！?薛蟠坐在書房的太師椅上，神情嚴(yán)肅。
周管家愣了一下，似乎沒想到這位一向?qū)ι獠宦劜粏柕拇鬆敚谷粫蝗粏柶疬@個。但他不敢怠慢，連忙應(yīng)道：“是，大爺。咱們薛家主營的是宮廷采買，涉及綢緞、瓷器、香料、藥材等幾大項(xiàng)，在京城、金陵、蘇州等地都有鋪?zhàn)?。只是……?/p>
周管家遲疑了一下，才繼續(xù)說道：“只是近年來，宮里的采買規(guī)矩越來越嚴(yán)，競爭也激烈，加上…… 大爺前幾年在外面惹了些事，花了不少銀子，家里的流動資金有些緊張。還有幾處鋪?zhàn)樱苁碌氖帜_也不太干凈，賬目上有些混亂?！?/p>
薛蟠點(diǎn)點(diǎn)頭，這些情況和他記憶里的大致相符。原主就是個只會花錢不會掙錢的主，家里的生意能維持到現(xiàn)在，全靠薛父留下的底子和周管家這些老伙計(jì)撐著。
“把所有的賬目都抱來給我看?！?薛蟠沉聲道，“還有，各地鋪?zhàn)拥墓苁旅麊危约爸饕目蛻艉凸?yīng)商，都整理一份給我?！?/p>
“是，大爺?！?周管家見薛蟠態(tài)度認(rèn)真，不似作偽，心里也多了幾分期待。這位大爺若是真能收心，好好打理生意，薛家才有希望。
接下來的幾天，薛蟠幾乎足不出戶，埋首于堆積如山的賬冊之中。他有著現(xiàn)代商業(yè)管理的經(jīng)驗(yàn)，看這些古代的賬目雖然有些費(fèi)勁，但很快就理出了頭緒。
不看不知道，一看嚇一跳。薛家的賬目混亂得超乎他的想象，虧空、挪用公款的情況比比皆是，有些鋪?zhàn)由踔烈呀?jīng)在賠錢運(yùn)營，只是靠著總號的補(bǔ)貼才沒倒閉。
“簡直是一團(tuán)糟?！?薛蟠揉了揉太陽穴，眉頭緊鎖。
他意識到，要想盤活薛家的生意，第一步就是整頓內(nèi)部。清理蛀蟲，規(guī)范賬目，砍掉不盈利的業(yè)務(wù)，集中資源發(fā)展有潛力的項(xiàng)目。
這天，他正在核對金陵一家綢緞莊的賬目，發(fā)現(xiàn)這家鋪?zhàn)拥睦麧欉B年下滑，但采買成本卻異常高昂，其中定然有鬼。正打算叫周管家來問問，同喜卻進(jìn)來稟報(bào)：“大爺，榮國府的璉二爺來看您了?！?/p>
賈璉？王熙鳳的丈夫，榮國府的嫡長孫。記憶里，這人也是個好色之徒，只是比原主多了幾分世故和圓滑。
“請他進(jìn)來?！?薛蟠放下賬本，整理了一下衣衫。
不多時，賈璉就搖著扇子走了進(jìn)來，臉上帶著慣有的笑容：“喲，蟠兄弟，聽說你醒了，我這幾日忙著府里的事，今日才得空過來看看你，可別見怪啊?！?/p>
“璉二哥客氣了，請坐?！?薛蟠起身相迎，態(tài)度不卑不亢。
賈璉坐下后，打量了薛蟠幾眼，笑道：“看蟠兄弟這精神頭，可比在金陵時好多了。看來這京城的水土，還是養(yǎng)人的?！?/p>
“托二哥的福，還好。” 薛蟠淡淡回應(yīng)。
兩人寒暄了幾句，賈璉便話鋒一轉(zhuǎn)，笑著說：“蟠兄弟，你剛到京城，想必還不熟悉。晚上我做東，在外面的館子擺一桌，叫上幾個朋友，給你接風(fēng)洗塵，也讓你認(rèn)識認(rèn)識京城的幾位公子哥，如何？”
若是原主，聽到這話定然喜出望外，立刻答應(yīng)。但現(xiàn)在的薛蟠，卻沒什么興趣跟這些紈绔子弟鬼混。他搖了搖頭，笑道：“多謝二哥好意，只是我剛病好，身子還虛，怕是經(jīng)不起折騰。再說，家里的生意還有些事要處理，等過幾日忙完了，再向二哥請教。”
賈璉愣了一下，似乎沒想到薛蟠會拒絕。在他印象里，薛蟠就是個唯恐天下不亂的性子，這種吃喝玩樂的場合，他怎么會錯過？
“蟠兄弟這是…… 轉(zhuǎn)性了？” 賈璉半開玩笑地問道。
薛蟠笑了笑，不置可否：“人總是要長大的嘛。以前不懂事，讓家里人操心了，現(xiàn)在也該學(xué)著做點(diǎn)正事了?！?/p>
賈璉看著薛蟠認(rèn)真的樣子，心里暗暗稱奇。他倒也不是真心想請薛蟠喝酒，不過是礙于親戚情面，過來打個招呼。見薛蟠無意，他也樂得省事，又聊了幾句，便起身告辭了。
送走賈璉，薛蟠重新坐回書桌前，目光落在賬冊上，眼神變得更加堅(jiān)定。
他知道，改變別人對自己的印象很難，尤其是 “呆霸王” 這個標(biāo)簽已經(jīng)深入人心。但他有信心，用實(shí)際行動來證明自己。
整頓內(nèi)部是第一步，接下來，他要尋找新的商機(jī)。宮廷采買這塊業(yè)務(wù)不能丟，但也不能吊死在一棵樹上。他要拓展新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，建立屬于自己的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。
就在這時，薛寶釵端著一碗剛燉好的冰糖雪梨走了進(jìn)來。
“哥哥還在忙？” 她把碗放在桌上，輕聲道，“剛燉好的，潤潤嗓子?！?/p>
“多謝妹妹。” 薛蟠拿起勺子，舀了一口，清甜爽口。
薛寶釵看著桌上攤開的賬冊，輕聲道：“哥哥這幾日都在看這些？是不是家里的生意…… 不太好？”
薛蟠看了她一眼，這個妹妹果然聰慧，什么都瞞不過她。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是有些問題，但慢慢來，總能解決的?！?/p>
“哥哥有什么需要我?guī)兔Φ模M管說?！?薛寶釵看著他，眼神里帶著支持，“母親年紀(jì)大了，家里的事，哥哥多費(fèi)心了?！?/p>
薛蟠心中一暖，笑道：“有妹妹這句話，哥哥就放心了。放心吧，以后有哥哥在，定會讓咱們薛家越來越好?！?/p>
他的語氣充滿了自信，這種自信不是原主那種盲目的狂妄，而是基于對自身能力的認(rèn)知和對未來的規(guī)劃。薛寶釵看著他，眼中閃過一絲異彩，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我相信哥哥?！?/p>
兄妹倆又說了幾句話，薛寶釵便起身離開了，讓他安心處理正事。
薛蟠喝著冰糖雪梨，心里卻在盤算著。京城是個大市場，機(jī)會很多，但競爭也激烈。他該從哪里入手呢？
他想到了自己前世的本行 —— 物流和進(jìn)出口貿(mào)易。這個時代的交通不便，信息閉塞，物流成本極高。如果能建立一個高效的物流網(wǎng)絡(luò)，打通南北商路，利潤定然豐厚。
還有進(jìn)出口貿(mào)易，雖然朝廷有海禁，但私下里的貿(mào)易從未斷絕。絲綢、茶葉、瓷器在海外都是暢銷品，而香料、珠寶、象牙等進(jìn)口商品在國內(nèi)也很受歡迎。如果能涉足這一塊，前景不可限量。
當(dāng)然，這些都需要時間和資本，還需要打通各種關(guān)節(jié)。眼下，他還是先把家里的爛攤子收拾干凈再說。
他拿起筆，在紙上寫下幾個名字，都是賬冊中問題比較嚴(yán)重的鋪?zhàn)庸苁隆?/p>
“第一步，就從清理這些蛀蟲開始。” 薛蟠眼中閃過一絲冷厲。
他知道，這必然會觸動一些人的利益，甚至可能引來反彈。但他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
在這個紅樓世界里，他不僅要活下去，還要活得風(fēng)生水起。經(jīng)商，封侯，護(hù)家人，這條路或許艱難，但他，薛蟠，絕不會退縮。