老 K 的電磁炮炮口泛著幽藍(lán)的微光，在昏暗的站臺上劃出一道冰冷的弧線，精準(zhǔn)地對準(zhǔn)了蘇璃的胸口。他臉上的疤痕在應(yīng)急燈的照射下扭曲成猙獰的形狀，仿佛一條蠕動的蜈蚣。
“沒想到會在這里遇見你，病毒學(xué)家蘇璃博士。” 老 K 的聲音里帶著不加掩飾的恨意，金屬義肢關(guān)節(jié)發(fā)出咔噠的輕響，“當(dāng)年在天穹實驗室，你可不是現(xiàn)在這副落魄模樣。”
蘇璃握著手術(shù)刀的手微微顫抖，不是因為恐懼，而是某種被揭開舊傷疤的痛楚。“張啟明，你還沒死。” 她刻意加重了 “啟明” 兩個字，像是在念一個早已埋葬的名字。
林深突然想起了什么。拾荒者聯(lián)盟的內(nèi)部檔案里提過，老 K 是五年前從天穹實驗室的廢墟里爬出來的幸存者，當(dāng)時他的右臂被坍塌的鋼筋壓爛，是靠著自己改裝的機械臂才活下來。而檔案里關(guān)于他本名的記錄，正是張啟明。
“托你的福，” 老 K 猛地向前踏一步，電磁炮的嗡鳴聲陡然尖銳，“那場‘意外’讓我失去了整條胳膊，卻看清了你們這些科學(xué)家的真面目。你以為改頭換面就能躲掉嗎？新綠盟的懸賞令，可是貼滿了三個幸存者聚居地?！?/p>
林深下意識地?fù)踉谔K璃身前，消防斧橫在胸前。他的異能突然躁動起來，視野里老 K 的輪廓邊緣泛起淡淡的黃色光暈 —— 這代表威脅，但并非致命敵意。而蘇璃的周身卻縈繞著一層極淡的紫色，像是某種被壓抑的能量。
“她是病毒學(xué)家？” 林深的聲音有些干澀。他想起妹妹持續(xù)不退的高燒，想起超市里那些變異的玲瓏草，心臟像是被一只冰冷的手攥緊。
蘇璃突然嗤笑一聲，手術(shù)刀在指間轉(zhuǎn)了個圈。“沒錯，H9N7β 病毒的基因序列，有百分之三十七出自我的手筆。” 她抬眼看向林深，目光里沒有絲毫躲閃，“包括讓感染者保留肢體記憶的神經(jīng)突觸算法，也是我的研究成果?！?/p>
“你！” 林深的斧刃差點脫手。他想起那些行尸走肉般的感染者，想起保安至死緊握電棍的姿勢，胃里一陣翻江倒海。
“但病毒的空氣傳播特性是被人為修改的?！?蘇璃的聲音陡然拔高，“原始毒株只會通過水源感染，是有人在地震后篡改了基因鏈，用氣溶膠擴散裝置擴大了感染范圍 —— 這個人，現(xiàn)在是新綠盟的首席顧問。”
老 K 發(fā)出一聲冷笑：“編，繼續(xù)編。當(dāng)年實驗室的監(jiān)控錄像，可是清清楚楚拍到你把病毒樣本放進(jìn)反應(yīng)堆?！?/p>
“那是為了銷毀它！” 蘇璃的情緒徹底失控，白大褂的口袋里掉出一疊照片，其中一張赫然是反應(yīng)堆爆炸前的畫面：穿著防護(hù)服的蘇璃正將一個銀色試劑箱塞進(jìn)冷卻管道，而她身后站著的男人，側(cè)臉與老 K 有七分相似。
林深的視線突然聚焦在照片角落 —— 試劑箱的標(biāo)簽，和他在超市里打碎的那些一模一樣，都印著 “天穹計劃 - 第 7 代基因藥劑”。
“嗬嗬……”
低沉的嘶吼聲從隧道深處傳來，打斷了三人的對峙。林深猛地轉(zhuǎn)頭，看見軌道盡頭的黑暗里亮起無數(shù)雙猩紅的眼睛。那些感染者竟然順著通風(fēng)管道追到了地鐵站，最前面的幾只已經(jīng)爬上站臺邊緣，腐爛的手指摳著混凝土邊緣，留下道道黑痕。
“血月的蜂巢思維開始覆蓋這里了?！?蘇璃迅速冷靜下來，將照片塞回口袋，“它們能共享視野，我們被包圍了。”
老 K 的電磁炮轉(zhuǎn)向隧道方向，炮口的藍(lán)光驟然熾烈?！八隳銈冞\氣好?！?他按下義肢側(cè)面的按鈕，機械臂突然分解重組，變成一把重型機槍，“新賬舊賬，等解決這些雜碎再算?！?/p>
林深的異能瘋狂預(yù)警，腦海里閃過無數(shù)交錯的彈道軌跡。他看見三只感染者正沿著站臺頂部的橫梁爬行，它們的利爪在金屬架上劃出火星，目標(biāo)直指老 K 的后頸。
“上面！” 林深猛地將老 K 拽向側(cè)面。幾乎同時，三道黑影從橫梁上撲落，帶起的腥風(fēng)擦著老 K 的頭皮掠過。
老 K 的反應(yīng)快得驚人，機槍瞬間調(diào)轉(zhuǎn)方向，彈幕在天花板上織出一張火網(wǎng)。感染者的軀體被打成篩子，黑色的血液濺滿斑駁的瓷磚，卻依舊在地上抽搐蠕動。
“這些是夜梟族的‘獵犬’?！?老 K 啐了一口帶血的唾沫，“被病毒深度改造過，痛覺神經(jīng)早就壞死了?！?/p>
林深注意到，這些感染者的眼睛比普通變異體更亮，瞳孔里甚至能看到細(xì)微的晶狀體結(jié)構(gòu)。他的異能在接觸到那些目光時，突然傳來一陣尖銳的刺痛 —— 像是強行闖入了一個混亂的意識迷宮，里面充斥著破碎的命令：“抓住…… 帶回去…… 獻(xiàn)給女王……”
“它們在傳遞信息！” 林深捂住太陽穴，額頭上滲出冷汗，“有個‘女王’在指揮它們?！?/p>
蘇璃突然從背包里掏出一個巴掌大的金屬裝置，按下開關(guān)后，裝置發(fā)出一陣蚊蚋般的高頻嗡鳴。那些原本瘋狂撲來的感染者突然停滯了動作，像是被按下暫停鍵的劣質(zhì)木偶。
“聲波干擾器，能暫時阻斷它們的神經(jīng)信號?！?蘇璃的臉色有些蒼白，“但只能維持三分鐘，而且會加速我體內(nèi)病毒的活性?！?她捋起袖子，白皙的手臂上赫然爬著幾道淡青色的血管，如同細(xì)小的蚯蚓在皮膚下游動。
老 K 的機槍暫時?；穑粗K璃手臂上的血管，眼神復(fù)雜。“你也被感染了？”
“從實驗室逃出來的時候就中了招?！?蘇璃的聲音有些疲憊，“靠自制的抑制劑吊著命而已。”
林深突然想起超市里的玲瓏草，那些滲出黑色黏液的葉片與蘇璃手臂上的血管顏色驚人地相似?！澳欠N植物…… 和病毒有關(guān)？”
“玲瓏草是病毒的天然宿主。” 蘇璃點點頭，“它的基因序列能與 H9N7β 完美結(jié)合，新綠盟一直在收集這種植物，說是要凈化病毒，其實是想培育出更強的變異株?！?/p>
三分鐘的時間轉(zhuǎn)瞬即逝。當(dāng)干擾器的嗡鳴聲停止時，感染者們像是從沉睡中驚醒，更加狂暴地?fù)淞松蟻怼＠?K 的機槍再次怒吼，卻明顯慢了半拍 —— 他的機械臂連接處冒出了黑煙，顯然剛才的高強度射擊超出了負(fù)荷。
“跟我來！” 老 K 突然抓住林深的胳膊，朝著站臺盡頭跑去，“這邊有拾荒者聯(lián)盟的緊急避難所！”
蘇璃沒有猶豫，緊隨其后。她在奔跑中從口袋里掏出一支藍(lán)色試劑，毫不猶豫地扎進(jìn)自己的頸動脈。林深瞥見試劑管上的標(biāo)簽：“第 17 代抑制劑 —— 副作用：記憶碎片化”。
穿過一道偽裝成自動售貨機的暗門，三人跌進(jìn)一個狹窄的地下空間。老 K 反手鎖死鐵門，按下墻壁上的開關(guān)，應(yīng)急燈亮起，照亮了這個堆滿零件和罐頭的避難所。
“暫時安全了?！?老 K 靠在鐵門上喘息，機械臂發(fā)出一陣刺耳的摩擦聲，“我的電磁炮核心需要冷卻，至少半小時內(nèi)不能用?！?/p>
林深癱坐在地，看著眼前這兩個身份復(fù)雜的人，感覺自己像是掉進(jìn)了一個巨大的漩渦。他的異能還在隱隱作痛，腦海里殘留著感染者的混亂意識，其中反復(fù)出現(xiàn)一個詞：
“血月祭壇……”
蘇璃突然劇烈地咳嗽起來，咳出的痰液里帶著血絲。她從背包里翻出一張泛黃的地圖，鋪在地上?！斑@里是地鐵三號線的換乘樞紐，往北三公里有個廢棄的凈水站?！?她的手指點在地圖上一個紅色標(biāo)記處，“那里有我藏起來的病毒樣本，只要能拿到它，我就能證明不是我擴散的病毒?！?/p>
老 K 的目光在地圖上停留了很久，突然開口：“凈水站現(xiàn)在被夜梟族占了?！?他頓了頓，補充道，“就是那些在夜間活動的感染者，它們的首領(lǐng)被稱為‘女王’，據(jù)說已經(jīng)進(jìn)化出了完整的思維能力?！?/p>
林深的心跳漏了一拍。他想起剛才在感染者意識里聽到的那個詞，還有蘇璃手臂上那些詭異的血管。一個可怕的猜想在他腦海中成形：或許所謂的夜梟族，根本不是普通的感染者。
避難所的鐵門突然傳來沉悶的撞擊聲，伴隨著某種堅硬物體刮擦金屬的銳響。老 K 猛地站起身，機械臂重新組合成炮管形狀。
“它們找到這里了?！?老 K 的聲音凝重如鐵，“而且這次來的，不止是普通感染者。”
林深的視野里，整扇鐵門都被濃郁的橙紅色覆蓋，其中還夾雜著幾縷代表極高威脅的深紅色，如同滲入宣紙的血滴。他握緊消防斧，指節(jié)因為用力而發(fā)白，知道真正的麻煩，才剛剛開始。