終于，安菩的嘴唇極其輕微地翕動(dòng)了一下。他沒有回答蘇硯的問題，反而用一種極其緩慢、如同吟誦古老經(jīng)文般的語調(diào)，重新垂下了眼簾，聲音帶著一種奇異的沙啞和穿透力：
“光明的阿胡拉·馬茲達(dá)，與黑暗的安格拉·曼紐，永世纏斗。純凈的圣火，焚盡世間一切污穢與腐朽……”他微微側(cè)身，目光投向殿堂深處那片最為幽暗的角落，那里隱約可見一扇低矮、被厚重帷幔半掩的側(cè)門，通向祆祠更為隱秘的后方。“真正的光明，從不畏懼黑暗的窺探。蘇縣尉，你心中所求之‘響’，或許……不在殿堂，而在……塵埃落定之處?！?/p>
他攏在袖中的手緩緩伸出，干枯的手指指向那扇幽暗的側(cè)門。指尖在昏暗的光線下，那抹殘留在指甲縫里的淡金色痕跡，仿佛一滴凝固的污血，刺目地昭示著某種不祥。
塵埃落定之處？
蘇硯的目光如電，瞬間鎖定了那扇低矮的門。安菩的話，與其說是回答，不如說是一種帶著詭異誘惑的指引，更是一種不加掩飾的……宣示！他知道！他不僅知道，他甚至就在那里等著！
“崔少卿！”蘇硯低喝一聲，不容置疑。無需更多言語，他身形一動(dòng)，已如離弦之箭般沖向那扇被帷幔半掩的側(cè)門。裴清越毫不遲疑地緊隨其后。
崔熠會意，立刻對身邊最精銳的幾名心腹沉聲下令：“守住所有出口！沒有我的命令，一只蒼蠅也不許飛出去！其余人，跟我來！”他深深看了一眼依舊站在原地、如同枯木般沉寂的安菩，按刀的手青筋暴起，終究還是壓下立刻拿人的沖動(dòng)，帶著剩余衙役快步跟上蘇硯。
側(cè)門推開，一股更加濃重、混合著陳年塵土、潮濕霉味和那股揮之不去的、令人心悸的甜腥氣息撲面而來，嗆得人幾乎窒息。
眼前是一條向下延伸的狹窄石階，深不見底，黑暗如同實(shí)質(zhì)的墨汁，吞噬著門口透入的微光。石階兩側(cè)的石壁濕滑冰冷，觸手生寒。
蘇硯毫不猶豫，奪過身后衙役手中一支熊熊燃燒的火把。跳動(dòng)的火焰驅(qū)散了門前一小片黑暗，照亮了腳下磨損嚴(yán)重的石階和石壁上模糊的古老壁畫——描繪著祆教傳說中光明與黑暗的永恒戰(zhàn)爭，火焰焚燒邪惡，神祇威嚴(yán)注視。壁畫線條粗獷，色彩早已剝落大半，在搖曳的火光下，那些神魔的面孔顯得格外猙獰扭曲。
“小心?！碧K硯的聲音在狹窄的通道里顯得異常低沉。他一手持火把，一手已按在了腰間的障刀刀柄上，刀身冰冷的觸感透過刀鞘傳來，帶來一絲鎮(zhèn)定的力量。
他率先踏下石階，腳步沉穩(wěn)而堅(jiān)定。裴清越緊跟著他，一手扶著濕冷的石壁，一手下意識地按住了自己的藥箱。
崔熠帶著幾名最悍勇的衙役緊隨其后，沉重的腳步聲和甲胄的摩擦聲在封閉的空間里被無限放大，回響不絕，如同擂響的戰(zhàn)鼓，敲打著每個(gè)人緊繃的神經(jīng)。
石階盤旋向下，仿佛永無止境。越往下，那股甜膩的腥氣就越發(fā)濃烈，幾乎凝成實(shí)質(zhì)，粘稠地糊在口鼻之間。空氣也愈發(fā)陰冷潮濕，火把的光焰在穿堂的陰風(fēng)中不安地跳躍，將眾人投射在石壁上的影子拉扯得如同幢幢鬼魅。
裴清越的眉頭越皺越緊，她強(qiáng)忍著嘔吐的欲望，低聲道：“蘇大人，這氣味……是蠱蟲！而且是大量聚集或……剛剛大量死亡的氣息！比集珍閣那次……濃烈百倍！”
蘇硯沒有回頭，只是握著火把的手更緊了幾分，指節(jié)泛白。他心中的警兆已經(jīng)升至頂點(diǎn)。
不知走了多久，也許只有片刻，也許漫長如一個(gè)世紀(jì)。前方的黑暗似乎稍稍退散了一些，通道似乎變得寬闊了些許。
火把的光暈終于照到了盡頭。
那是一個(gè)巨大的、天然形成又被人工開鑿過的地穴。穹頂高聳，怪石嶙峋，如同巨獸倒懸的獠牙。地穴中央，一個(gè)巨大的、由黑色巖石壘砌而成的圓形池子赫然在目！
池中并非水。
而是……一片粘稠的、緩緩蠕動(dòng)翻滾的、令人作嘔的暗金色“泥沼”！
那“泥沼”散發(fā)著刺鼻的甜腥惡臭，正是眾人一路聞到的源頭！細(xì)看之下，那根本不是泥，而是由無數(shù)密密麻麻、細(xì)如牛毛的淡金色蠱蟲構(gòu)成的恐怖蟲海！
它們在池中瘋狂地蠕動(dòng)、交纏、翻滾，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻、骨髓凍結(jié)的、低沉而密集的“沙沙”聲！整個(gè)蟲池，如同一個(gè)活著的、來自地獄的熔爐！
而在蟲池周圍，沿著石壁，擺放著……東西！
崔熠只看了一眼，就覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，胃里翻江倒海，幾乎要當(dāng)場嘔吐出來！他身后的衙役更是有人發(fā)出抑制不住的干嘔聲。
那不是東西。
是“人”。
或者說，是“人”的殘骸。
七八具軀體，姿態(tài)各異，被隨意地倚靠在冰冷的石壁上。他們身上的衣物大多朽爛不堪，有的穿著胡商錦袍，有的穿著粗布短褐，甚至還有一身殘破的祆教低級祭司的素袍！
然而，最令人毛骨悚然的，是他們身體的狀態(tài)。
沒有一具是完整的！
有的只剩下半截軀干，腰部以下如同被無形的利刃整齊切斷，斷口處光滑平整，呈現(xiàn)出一種溫潤的、毫無生氣的青瓷光澤！仿佛那下半身本就是一件被打碎的瓷器。
有的只剩下頭顱和肩膀，脖頸以下空空如也。那頭顱上，眼睛驚恐地圓睜著，嘴唇扭曲成無聲的吶喊，皮膚卻已徹底化為冰冷的、釉色不均的灰白瓷質(zhì)！如同被燒壞的陶俑頭顱。
還有的，四肢軀干尚在，但身體表面卻布滿了蛛網(wǎng)般的裂紋，透過裂紋，能看到里面同樣瓷化的、空洞的內(nèi)腔！仿佛一尊被粗暴打裂、卻尚未完全崩解的人形瓷器！
這些“瓷化”的殘骸，釉色各異——青翠如秘色瓷，灰白如邢窯粗瓷，深褐如洪州陶……它們?nèi)缤粡U棄的、殘缺不全的試驗(yàn)品，被隨意地丟棄在這陰森的地穴蟲池之畔！在火把搖曳的光線下，那些凝固在瓷質(zhì)面孔上的極致痛苦與恐懼，無聲地訴說著他們生前遭受了怎樣非人的折磨！