北境到洛陽的官道上，雪下了三天三夜，黑風(fēng)口的風(fēng)像無數(shù)把小刀子，刮在人臉上生疼。凌硯勒住馬韁，呵出的白氣在睫毛上凝成霜花——前面的谷口靜得反常，連只飛鳥都沒有，只有積雪壓彎的枯枝，在風(fēng)里發(fā)出嗚咽般的聲響。
“硯兒，不對(duì)勁?！被魷Y的聲音帶著慣有的沉穩(wěn)，卻掩不住一絲緊繃。這位頂著“護(hù)國(guó)之手”名頭的一品軍侯，有著自己多年征戰(zhàn)的的獨(dú)特感知，“按路程，辰時(shí)就該見巡邏隊(duì)的狼煙，這都巳時(shí)了，太靜了?！?/p>
凌硯喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，沒敢看父親的側(cè)臉。自記事起，他就喊他帥爺，要不咱們繞道？”突然，凌硯胸中的木牌發(fā)燙起來，燙得他心口發(fā)慌。
霍淵搖頭，目光掃過谷口的雪痕：“繞不開了。楚烈既然敢動(dòng)手，就不會(huì)給咱們留退路?！彼牧伺牧璩幍募绨?，掌心的老繭硌得凌硯脖子發(fā)燙，“別怕，有爹在?！?/p>
這是他第一次在清醒時(shí)聽父親說這句話，鼻尖突然一酸。十年北境生涯，他從一個(gè)只會(huì)哭鼻子的娃娃長(zhǎng)成能揮刀殺人的少年，多少次在夢(mèng)里聽見父親說“別怕”，醒來卻只有帳外的風(fēng)雪聲。
隊(duì)伍里的二百親兵都是霍淵一手帶出來的，此刻紛紛抽出兵刃，箭上弦，刀出鞘。馬蹄踩在雪地上，發(fā)出小心翼翼的咯吱聲，像在為即將到來的血戰(zhàn)倒數(shù)。
谷口的老歪脖子樹下，突然飄來一縷血腥味，被風(fēng)雪沖淡了，卻瞞不過常年跟死人打交道的兵油子?；魷Y低喝一聲：“戒備！”
話音剛落，兩側(cè)的懸崖上突然滾下無數(shù)巨石，轟隆隆砸在雪地里，激起漫天雪霧。緊接著，箭雨像黑沉沉的烏云，從崖頂潑灑下來，帶著尖銳的破空聲！
“是楚烈的弩手！”有人喊了一聲，話音未落就被一箭穿喉，尸體栽倒在雪地里，瞬間被染成紅色。
凌硯翻身下馬，將盾牌舉過頭頂，下意識(shí)想護(hù)在父親身前，卻被霍淵一把拽到身后：“沒大沒?。 崩蠈④姷穆曇魩е浅?，動(dòng)作卻護(hù)得嚴(yán)實(shí)，彎刀揮舞如銀弧，將射來的箭矢一一格擋，“往右側(cè)石縫退！那里有掩體！”
親兵們像潮水般往前涌，用身體擋住箭雨。凌硯看見王二狗的后背插了三支箭，還在嘶吼著往前沖；看見李虎的胳膊被巨石砸斷，卻咬著牙將最后一支箭射向崖頂；看見那些霍氏宗親，一個(gè)個(gè)倒在雪地里，再也沒能起來。自己的左臂也中了一箭。
“父帥！”凌硯紅著眼想沖上去，霍淵卻回身踹了他一腳，正踹在膝蓋窩，疼得他單膝跪地。
“快走！”霍淵的聲音顯出不容置疑的威嚴(yán)。
“我不走！”凌硯嘶吼著起身，短刀“噌”地出鞘，刀鞘上刻著的《企喻歌》——“男兒欲作健，結(jié)伴不須多”，此刻硌得掌心生疼，“要走一起走！”
霍淵看著他，突然笑了，笑得像個(gè)得到糖的孩子：“好小子，有老子當(dāng)年的血性?！彼词謱⒘璩幫葡蚴p，自己卻轉(zhuǎn)身沖向影衛(wèi)，彎刀劃出的光比雪還亮，“想動(dòng)我兒子，先踏過老子的尸體！”
崖頂?shù)募旮芰?，影衛(wèi)像潮水似的涌下來。凌硯被親兵拽著往石縫里拖，回頭看見父親的背影——那件穿了十年的舊皮甲，此刻像座擋在風(fēng)雪里的山。他看見一支毒箭穿透父親的肩胛，父親卻像沒察覺似的，反手砍掉射箭人的腦袋；看見父親被三個(gè)影衛(wèi)圍住，彎刀依舊舞得密不透風(fēng)；看見父親的動(dòng)作越來越慢，血順著皮甲的縫隙往下淌，在雪地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的紅痕……
“爹——！”凌硯掙脫親兵的手，舉刀就要沖回去，卻被霍淵狠狠瞪了一眼。那眼神里沒有痛，沒有怕，只有一種沉甸甸的期待，像在說“別讓我失望”。
旋即，他轉(zhuǎn)身堵住洞口，長(zhǎng)刀橫在胸前，對(duì)著涌來的影衛(wèi)獰笑：“楚烈的狗，來??！爺爺陪你們玩玩！”
凌硯在馬車上聽著外面的廝殺聲、父親的怒吼聲、骨頭斷裂的脆響，還有影衛(wèi)們的獰笑。他死死攥著木牌，木牌燙得像要燒穿他的皮肉，燙得他眼淚混著血水往下淌。他想起小時(shí)候，父親把他架在脖子上看北境的雪，說“雪下得越大，來年的麥子越壯”；想起父親教他認(rèn)字，在沙盤上寫“忠”字。
不知過了多久，外面的聲音漸漸平息了。只有風(fēng)刮過谷哼過的北境小調(diào)。
凌硯蜷縮在洞里，指甲深深摳進(jìn)掌心，血滴在木牌上，被燙得“滋啦”作響。他知道，從這一刻起，那個(gè)需要父親護(hù)著的少年死了?；钕聛淼?，是帶著父親的血、父親的刀、父親的期待，要去洛陽掀翻楚烈老巢的凌硯。
他摸出短刀，在洞壁上刻下一個(gè)“霍”字，又在旁邊刻了個(gè)“凌”字。雪從洞口灌進(jìn)來，落在字上，像給兩個(gè)字蓋上了印章。
“爹，”他對(duì)著洞外的風(fēng)雪輕聲說，聲音啞得像被砂紙磨過，“等我回來。”
說完，他轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)密道深處，背影在黑暗里挺得筆直，像極了黑風(fēng)口那棵被積雪壓彎卻沒斷的老槐樹。
洞外的雪還在下，掩埋了血跡，掩埋了尸體，掩埋了北境最深沉的父愛。只有那塊被血浸透的木牌，在少年懷里，依舊燙得驚人，像一顆跳動(dòng)的、不肯熄滅的心。
馬車顛簸前行，凌硯左臂的箭傷還在滲血，染紅了半件衣襟。離開北境五天，木牌燙了三次：第一次是馮武的余黨在后面追，第二次是黑風(fēng)口的險(xiǎn)境，第三次，就是現(xiàn)在。
凌硯掀開簾子一角，冷風(fēng)灌進(jìn)來，刮得眼睛生疼。老槐樹下站著五個(gè)黑衣人，腰里鼓鼓囊囊的，手里的刀在雪光下閃著冷光——又是楚烈的“影衛(wèi)”。
“老馬，你往東邊林子跑。”凌硯忍著左臂的痛，摸出他的刀，刀鞘上的《企喻歌》刻痕硌著掌心，凌硯已經(jīng)做好赴死的準(zhǔn)備，但，死之前，也要拉幾個(gè)影衛(wèi)墊背！
老馬咬著牙一甩馬鞭，馬車轱轆轱轆往東跑。影衛(wèi)分了兩人去追，剩下五個(gè)慢慢圍上來，刀疤臉舔著凍裂的嘴唇，桀桀桀地笑了起來：“凌公子，楚相有令，取你項(xiàng)上人頭和你身上的秘密，你可被怪我們。”他的語氣中充滿著戲謔，仿佛在看一個(gè)玩物。
凌硯沒說話，只是握緊了刀。在北境軍營(yíng)摸爬滾打十年，對(duì)付這種雜碎，他有的是辦法。
刀疤臉揮了揮手，四把刀同時(shí)劈過來，風(fēng)聲呼嘯得像鬼哭。凌硯側(cè)身躲開最左邊的劈砍，短刀“噌”地劃破那人的手腕，鮮血濺在雪地上，像朵炸開的紅梅。
“點(diǎn)子扎手！”有人喊了一聲，攻勢(shì)更猛了。
凌硯的身手是在死人堆里練出來的，專挑要害——戳咽喉、捅小腹、削膝蓋。轉(zhuǎn)眼間又放倒兩個(gè)，身上添了三道傷口，血順著袖子往下淌，在雪地上滴出一串紅點(diǎn)。
刀疤臉見狀，突然吹了聲口哨。老槐樹后面鉆出十幾個(gè)弓箭手，箭頭全對(duì)準(zhǔn)了凌硯。
“凌硯，你今天插翅難飛！”刀疤臉獰笑，“楚相說了，把你碎尸萬段，賞白銀萬兩！”
凌硯的心沉了沉。他能對(duì)付影衛(wèi)，卻躲不過箭雨。就在這時(shí)，懷里的木牌突然燙得嚇人，像有團(tuán)火要燒出來！
“楚烈的狗，也敢在爺爺?shù)牡乇P撒野？”
一聲怒喝，青灰色身影從樹上躍下，長(zhǎng)鞭“啪”地纏住最前面弓箭手的手腕，硬生生把弓拽飛了。是個(gè)三十歲左右的漢子，背上背著柄長(zhǎng)劍，眼神亮得像鷹。
“秦峰大哥！”凌硯又驚又喜。義俠盟的盟主，在北境俠肝義膽，扶弱濟(jì)困，頗有聲望，專管不平事，凌硯和他打過交道，也算是舊相識(shí)。
秦峰身后跟著兩個(gè)弟兄，一個(gè)舉著斧頭，一個(gè)拿著鐵尺，都是江湖義士，三兩下就把幾人殺了個(gè)干干凈凈。刀疤臉見狀，轉(zhuǎn)身想跑，凌硯能讓他逃？右手催動(dòng)內(nèi)力，擲出的短刀，刺穿了他的小腿。
“啊——！”慘叫聲在雪地里格外刺耳，更襯托出這一方天地的肅殺與蕭瑟。
“說吧，你家主子為什么非要我身上的“秘密”？”凌硯踩著他的背，短刀抵住他的傷口。
刀疤臉疼得渾身發(fā)抖，卻嘴硬：“我不知道！我只是奉命……”……
“看來你是不見棺材不落淚啊?！?/p>
刀疤臉的瞳孔驟縮，死亡的恐懼涌上心頭，人是種奇怪的生物，滄海橫流，才能看出底色，視死如歸這個(gè)詞，可從不是刀疤臉的生存哲學(xué)，旋即他變了個(gè)嘴臉：“我說！我說，我全說！楚相，呸，楚老狗說你身上有個(gè)木牌，木牌上有‘水眼’的地圖，能引暗河的水淹洛陽！他還說……還說你身上背負(fù)異樣血脈，留著是禍害！”
我的血脈？凌硯的心臟像被重錘砸了一下。霍淵的話果然沒假。
秦峰一腳踹在刀疤臉頭上，把他踹暈了：“這種雜碎，留著浪費(fèi)糧食，就讓他在這雪地自生自滅?！彼D(zhuǎn)身對(duì)凌硯拱手，“青霓道長(zhǎng)讓我們?cè)诖私討?yīng)，說您要找尋楚清晏姑娘?！?/p>
哦？青霓道長(zhǎng)是，竟能如此料事如神？
“”想必你聽說過白云觀吧？”
“那是當(dāng)然，洛陽城郊，白云山上，山上白云繚繞，霧氣氤氳，宛如仙境。白云觀便靜立其中，道觀不大，卻透著古樸清幽，在這亂世中，宛如一片凈土。
“白云觀的觀主，正是那青霓道長(zhǎng)。她的來歷神秘，沒人知曉他究竟從何處來。只知她在此處已修行多年，道行高深莫測(cè)，有通天的本領(lǐng)，平日里深居簡(jiǎn)出，卻時(shí)常下山濟(jì)世救人，無論是疫病橫行時(shí)施藥救治百姓，還是戰(zhàn)亂中收留流民，都少不了他的身影，久而久之，百姓們對(duì)他敬重有加，時(shí)常帶著供品上山，祈求平安?！?/p>
前幾日她找到我，說我在這有一場(chǎng)際遇。并讓我告訴你，去找你的表妹楚清晏，剩下她就沒多說，只說天機(jī)不可泄露，剩下的事你自己知道?！?/p>
“那楚姑娘在哪？”凌硯追問，傷口的疼好像都好像輕了些。
“白云觀附近的密道里?！鼻胤鍓旱吐曇簦俺业娜税寻自朴^圍了三層，雖然忌憚青霓道長(zhǎng)不敢貿(mào)然闖入，但楚姑娘卻也不敢出來。青霓道長(zhǎng)說，您的木牌能跟她的玉佩感應(yīng)，靠近了就有反應(yīng)?！?/p>
凌硯摸了摸懷里的木牌，燙意漸漸退去，留下一絲溫?zé)?。他想起楚清晏——那個(gè)焚嫁衣、抵父咽喉的表妹，此刻正等著他。
“秦大哥，”凌硯翻身上馬，“事不宜遲，我們現(xiàn)在就走?！?/p>
秦峰點(diǎn)頭，讓人把影衛(wèi)捆結(jié)實(shí)，扔進(jìn)旁邊的雪溝?！斑@些人交給弟兄們處理，您先去見楚姑娘?！彼f過來一張地圖，“這是洛陽城的密道分布圖，楚相的狗查不到。”
凌硯接過地圖，抱拳致謝，，旋即催動(dòng)內(nèi)力，往洛陽的方向奔去。雪地上的腳印很快被新雪覆蓋，像從未有人來過………………