市易務(wù)的算盤聲比汴京的夜市還熱鬧時，沈知微正盯著一份《務(wù)虧報告》。
宋代市易務(wù)允許“務(wù)虧”（合理虧損），但這份報告的“往來款”科目卻像塊補丁——付款方是“益州富商王昌懿”，收款方是“開封府酒行”，金額恰好是上月務(wù)虧的三千貫。
“沈主簿看得懂市易法？”市易務(wù)提舉呂嘉問突然站在身后，他是呂惠卿的堂弟。
沈知微的指尖劃過“王昌懿”的名字：“這位王老板，上個月剛在益州交子務(wù)兌走五千貫——他的錢，怎么跑到開封的酒行了？”
呂嘉問的臉?biāo)查g漲紅：“這是...正常貿(mào)易往來?！?/p>
“是嗎？”沈知微突然將算盤轉(zhuǎn)向他，“市易法規(guī)定‘往來款需有實物交割’，但酒行的入庫記錄里，根本沒有這筆酒?！?/p>
三日后，沈知微在王安石的書房攤開賬冊：“呂嘉問通過‘虛增往來’科目，把務(wù)虧的三千貫洗白了——就像給破船打補丁，看著光鮮，其實船底早爛了?！?/p>
王安石的筆突然停在《市易法》原稿上：“你想怎么辦？”
“罷市易務(wù)?！鄙蛑⑼巴獾奈嗤┤~，“再這樣下去，新法會被蛀空的?！?/p>
保甲法的丁冊在燭火下泛著黃時，沈知微正數(shù)著“單丁戶”的數(shù)量。
宋代保甲法規(guī)定“單丁免役”，但開封府的丁冊上，單丁戶竟占三成——比去年多了一倍。
“這是呂惠卿的門生張諤造的冊?！彼抉R光的胡須上沾著墨點，“他說開封府突然多了五千單丁，我看是‘丁役銀’被貪了?！?/p>
沈知微突然抽查十戶“單丁”，發(fā)現(xiàn)有八戶的戶主年齡在“十六至六十”之間——按宋律，這年齡段需服丁役。
“張諤把‘成丁’改成‘單丁’，每戶貪丁役銀五貫?！鄙蛑⒌乃惚P珠子撞得噼啪響，“五千戶就是兩萬五千貫——夠買五百石粟米?！?/p>
司馬光突然拍案：“彈劾！”
沈知微望著丁冊上的涂改痕跡，突然覺得這保甲法像把雙刃劍——既能強兵，也能讓蛀蟲肥得流油。
黃河大堤的夯土聲里混著銅錢味時，沈知微正掂著一塊“夯土樣”。
宋代筑堤用“三七灰土”（三分石灰七分土），但這塊土樣一捏就碎——石灰含量怕是連一分都不到。
“這是都水監(jiān)丞李立的工程?！蓖醢彩穆曇舯群煌谅曔€沉，“他說用了十萬貫石灰?！?/p>
沈知微突然將土樣扔進水中，石灰遇水會冒泡，但這土樣只泛起一層泥渣：“石灰摻了沙土，最多值三萬貫——剩下的七萬貫，怕是流進了李立的腰包?！?/p>
三日后，李立在大堤上被押走，腰間的雙魚袋與呂惠卿的一模一樣。“王相公...”他哭嚎，“是呂相公讓我這么做的！”
沈知微望著決堤的洪水，突然覺得這黃河像新法——堵得住漏洞，堵不住人心。
紫宸殿的地磚比冰還涼時，王安石正跪在神宗面前。
御案上攤著沈知微的《新法十弊疏》：“市易務(wù)假賬、保甲法丁役舞弊、黃河工程款挪用...呂惠卿的黨羽，已經(jīng)蛀空了新法的根基?！?/p>
神宗的御筆突然扔在地上：“卿的新法，怎么變成了這樣？”
王安石的官帽掉在地上：“臣...請辭。”
沈知微站在殿外，望著王安石蒼老的背影，突然覺得這新法像株被蟲蛀的桑樹——葉子看著綠，根已經(jīng)爛了。
王安石罷相的第二天，沈知微在市易務(wù)的墻角發(fā)現(xiàn)一個密匣。
里面是呂惠卿的《黨羽名單》，從中央到地方，密密麻麻寫了三百個名字——連太學(xué)的博士、邊關(guān)的將官都在列。
“沈主簿要燒了它？”蘇軾突然出現(xiàn)在身后，手里搖著折扇。
沈知微卻將名單交給神宗：“這些人，該罷的罷，該貶的貶——但不能株連?！?/p>
神宗的御筆在名單上圈了幾個名字：“留著他們，看誰敢再貪?！?/p>
沈知微望著窗外的陽光，突然覺得這官場像片麥田——今年除了蟲，明年才能豐收。